Kỳ hạn ba ngày nhanh chóng trôi qua, giờ đây quân số ở Thương Dương quan đã vượt ngưỡng mười vạn người, ước chừng có hơn mười hai vạn quân. Vốn dĩ quân sĩ của Thạch Gia đã có năm vạn người, cộng thêm hai vạn người tự nguyện đến đầu quân.

Không chỉ có mỗi "Phong Thạch Thương Hội" mang đến lương thảo, mà hàng chục thương hội lớn nhỏ khác cũng đều quyên góp vật tư. Các thợ rèn khắp nơi đã khẩn trương chế tạo binh khí, cung nỏ, nhuyễn giáp xuyên đêm, cộng thêm những trang bị được lấy ra từ hoàng cung. Mười hai vạn tướng sĩ này, có thể nói là vũ trang đến tận răng, sức chiến đấu tăng vọt.

Trời vừa hửng sáng, Thạch Trụ đã thức dậy từ sớm, một mình đứng trên tường thành, nhìn về phía xa xăm.

"Đại chiến sắp bùng nổ." Thạch Trụ hơi có chút phấn khích khó hiểu, khắp toàn thân huyết khí cuồn cuộn dâng trào. Trong cái lạnh se của gió đầu xuân, dù chỉ khoác độc bộ y phục mỏng manh, chàng vẫn không cảm thấy chút lạnh lẽo nào.

"Đông đông đông ~" Tiếng trống trận vang lên, giờ lành đã điểm, đã đến lúc xuất quan.

"Chúng tướng sĩ!" Thạch Trụ dõng dạc hô lớn trên tường thành.

"Ta là Thạch Trụ, con trai của Thạch Thiết Tâm. Phụ thân bị oan, người thân bị thảm sát, trong lòng ta chất chứa muôn vàn oán hận. Thế nhưng, hiện nay Yến quốc với thế hổ lang muốn hủy diệt Sở quốc, một khi thành công, Triệu quốc cũng khó lòng yên ổn lâu dài. Cổ nhân có câu: Có nước rồi mới có nhà. Chờ ta đánh bại Yến quốc, nhất định sẽ quay về kinh thành để báo thù rửa hận cho phụ thân và gia quyến họ Thạch!"

"Đại chiến sắp đến, chuyến này hung hiểm vạn phần. Việc các vị đến đây, ta vô cùng cảm kích, xin nhận của ta một lạy." Nói đoạn, Thạch Trụ cúi mình thật sâu về phía đám đông dưới chân thành.

"Không được, không được!"

"Thiếu chủ, không thể ạ!"

"Thạch Gia quân, thề chết đi theo Thiếu tướng quân!"

"Cảm ơn!" Thạch Trụ đứng thẳng dậy, bước xuống thành, nhảy lên lưng ngựa. Cổng thành mở rộng, trong tay, cây thiết thương chĩa thẳng lên trời, chàng dõng dạc hô lớn: "Chúng tướng sĩ, theo ta, cứu Sở phạt Yến!"

"Rõ!"

"Ha ha ha, chờ giờ khắc này, đã lâu lắm rồi!"

"Chiến!"

"Ha ha ha ha..."

Một bên khác, trên chủ điện Sở quốc, Sở vương ngồi trên long ỷ, sắc mặt trắng bệch như tờ giấy, không còn chút thần thái ngày xưa. Đôi mắt thâm quầng, đã lâu không chợp mắt, thân thể cũng đã mỏi mệt đến cực độ.

"Trời xanh muốn diệt ta Sở quốc sao?" Sở vương lẩm bẩm trong miệng, giọng khàn khàn, pha chút chua xót.

"Thật chẳng lẽ đến đời trẫm, Sở quốc lại phải trở thành nước tù, trẫm lại phải làm vua mất nước hay sao?" Giọng nói rất khẽ, nhưng trong đại điện trống rỗng lại nghe rõ mồn một.

"Bệ hạ, bệ hạ..." Ngoài đại điện, một vị Thái giám Tổng quản hớt hải bước vào đại điện, tay cầm một phong thư tín, quỳ xuống trước mặt Sở vương và dâng lên.

"Là La Thành của Yến quốc phái người đưa tới, bảo lão nô chuyển cho Bệ hạ ạ."

Sở vương run rẩy mở bức thư. Ánh mắt ông liên tục thay đổi, một lúc lâu sau, khẽ thở dài và lẩm bẩm: "Trở thành nước phụ thuộc ư? Cắt nhượng một nửa lãnh thổ, mỗi năm cống nạp mười vạn lượng bạc trắng, vạn tấm vải vóc, ngàn thớt tuấn mã... Quả là tính toán chi li, muốn không tốn một binh một tốt mà thâu tóm Sở quốc của trẫm, cống nạp số bạc này hằng năm, thì sẽ không còn tâm tư khôi phục quốc gia nữa."

"Nếu không đáp ứng, ba ngày sau sẽ thảm sát Sở quốc. Trẫm phải làm sao đây?" Sở vương bất lực nói.

"Cơ nghiệp trăm năm của Sở quốc, lẽ nào lại ph��i mất vào tay trẫm?"

"A Phúc, ngươi nói trẫm nên làm thế nào cho phải?" Sở vương hỏi.

"Bẩm Bệ hạ, lão nô sao dám nói càn. Giờ đây Yến quốc đã vây khốn Sở quốc từ lâu, lòng dân hoang mang lo sợ, e rằng chẳng mấy chốc sẽ có bách tính nổi dậy phản kháng." Cao Tổng quản Công công nói.

"Nói như vậy thì, Sở quốc sắp diệt vong ư?" Sở vương lại thở dài một tiếng, dù đã hiểu rõ sự thật nhưng vẫn không thể nào chấp nhận.

"Nếu chiến đấu, Sở quốc nhất định cả nước sẽ bị hủy diệt, vậy thì cũng chỉ có thể đầu hàng."

"Trẫm nhất định là tội nhân của Sở quốc, nhưng vì để bảo vệ Sở quốc không bị hủy diệt, cũng chỉ có thể đồng ý điều kiện của La Thành."

"Bệ hạ cũng đành chịu thôi ạ. Là vì Yến quốc binh hùng tướng mạnh, La Thành lại càng dụng binh như thần. Nếu Triệu quốc Thạch Thiết Tâm chưa chết, có lẽ còn có thể chống chọi đôi chút, giờ đây, thật không ai có thể địch lại được."

"Về cáo tri La Thành, trẫm đồng ý."

"Vâng."

"Lão nô xin cáo lui."

Tại một doanh trại quân nhu cách Sở quốc chủ thành mấy chục dặm, La Thành cầm bức thư, mặt nở nụ cười, nhanh chóng cầm bút viết mấy dòng rồi ra lệnh cho thủ hạ một lần nữa đưa thư tới Sở quốc.

"Ta rất muốn xem thử, ngươi sẽ phá giải ván cờ này thế nào. Nếu ngay cả ván cờ này mà ngươi còn không phá nổi, thì không đủ tư cách đối đầu với ta. Chỉ hy vọng ngươi có thể khiến ta nhìn thấy bóng dáng của Thạch Thiết Tâm trên người ngươi."

"Thạch tướng quân, còn khoảng năm mươi dặm nữa là sẽ chạm trán quân đội Yến quốc." Một binh sĩ cưỡi ngựa quay về bẩm báo.

"Tốt, hạ trại ngay tại chỗ, nghỉ ngơi dưỡng sức."

"Rõ!"

Rất nhanh, trời tối. Sau một ngày hành quân mệt mỏi và đói khát, chẳng mấy chốc, hàng ngàn lều trại đã được dựng lên, lương thực cũng đã chuẩn bị xong.

Trong lều quân nhu lớn nhất, Thạch Trụ, Viên Quân sư, Trình Phó tướng cùng bảy người khác đang nghị sự.

"Thạch Thiếu tướng, tính toán thế nào cho trận chiến này?" Dương Hùng hỏi.

"Chờ ta vào Sở quốc dò la tình hình trước, rồi về lại định đoạt."

"Hiện tại Yến quốc đã vây Sở quốc chặt như nêm cối, muốn phái người lẻn vào sẽ càng thêm khó khăn."

"Chỉ cần một người vào được là đủ."

"Mạt tướng xin lĩnh lệnh, nguyện đi!" Thủ lĩnh sơn tặc dẫn đầu lên tiếng.

"Việc này quan trọng, chi bằng để ta đi đi." Dương Hùng xin chỉ thị.

"Đừng tranh giành nữa, chuyện này ta quen thuộc, cứ để ta làm." Một tráng sĩ khác lên tiếng.

"Xí! Lão tử làm sơn tặc mười mấy năm, chuyện một mình xông vào Sở quốc thế này, khác nào đi cướp bóc vậy sao?"

"Ta, Phó tướng Tiên Phong Doanh Hàn Á, là người đầu tiên không phục!"

"Ngươi không phục ư? Muốn hay không hai ta ra ngoài tỉ thí một chút? Ai trụ lại, ai đi?" Thủ lĩnh sơn tặc mặt đỏ tía tai gào lên.

"Đến đây, ai sợ ai là cháu trai!"

"Chư vị, đừng tranh giành nữa, tự ta đi." Thạch Trụ cười nói.

Trong lều vải yên lặng một hồi, lập tức tất cả mọi người lên tiếng phản đối.

"Thạch Thiếu tướng, ai cũng có thể đi, riêng người thì không thể!"

"Đâu có đạo lý nào để chủ tướng một mình mạo hiểm."

"Thạch Trụ, nếu quả thật theo như ý ngươi nói, Sở quốc đã âm thầm quy hàng Yến quốc, vậy thì chuyến này của ngươi không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết." Viên Quân sư trầm mặt xuống nói.

"Ta biết, thế nhưng, ta không thể không đi." Thạch Trụ gật đầu nói.

"Vì sao chứ? Ai đi chẳng phải cũng như nhau sao? Chỉ cần đi truyền tin, để Sở quốc hộ tống chúng ta cùng nhau kháng Yến, ký kết hiệp nghị liên minh tác chiến là được chứ."

"Không, không giống."

"Ta nghĩ với thủ đoạn của La Thành, mười phần thì đến chín phần đã khống chế Sở quốc. Hiện tại chỉ là đang diễn một vở kịch, mục đích chính là muốn dụ chúng ta tới đó."

"Vậy thì tuyệt đối không thể đi được!" Đám người vội vã nói.

"Nếu đây thật sự là cái bẫy của La Thành, ta nếu không đi, chưa ra trận đã thua một phần. Thứ hai, Sở vương dù đã đồng ý với La Thành, nhưng chắc hẳn trong lòng vẫn còn oán niệm rất lớn. Ta đi sẽ có cơ hội thuyết phục lớn nhất. Thứ ba, nếu như ta chẳng may bỏ mạng tại Sở quốc, điều đó sẽ đại diện cho việc Sở và Yến đã liên minh, và khi về bẩm báo Hoàng thượng, chúng ta cũng chỉ còn cách đầu hàng."

"Ta là con trai Thạch Thiết Tâm, không thể để La Thành thất vọng, cũng sẽ không khiến các vị thất vọng!"

"Thạch Thiếu tướng, không..."

"Ý ta đã quyết, không đi không được!"

"Các ngươi nếu muốn giúp ta, thì hãy giúp ta mở ra một kẽ hở trong vòng vây của quân Yến, để ta có thể thuận lợi tiến vào Sở quốc."

Đám người trầm tư một hồi lâu, rồi mới cung kính đáp: "Rõ, tướng quân!"

"Ban đêm giờ Tý, yểm hộ ta vào Sở quốc!"

"Rõ!"

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và là thành quả của bao tâm huyết cùng nỗ lực.