Ngày thứ hai, vào lúc giữa trưa.

Viên quân sư và Tảng Đá mới thức dậy, đêm qua giảng giải đến quá khuya.

"Lão Viên, đã đến lúc rút quân về doanh rồi, chúng ta đã trì hoãn không ít ngày." Trình phó tướng lên tiếng.

"Không, ta còn có việc phải làm." Viên quân sư kiên quyết nói, ý định của ông sẽ không thay đổi.

"Ngươi nói chính là?" Trình phó tướng có chút không hiểu.

"Ta muốn đi kinh đô, đi tìm nàng, khẩn cầu cha nàng đồng ý để nàng gả cho ta." Viên quân sư nghiêm túc nói.

"Tốt tốt tốt, không ngờ cái đầu gỗ của ngươi cũng cuối cùng khai khiếu rồi sao?" Trình phó tướng vừa cười vừa nói.

"Đầu gỗ ư? Viên thúc thúc có biệt danh là Đầu Gỗ sao? Ha ha ha, ta là Tảng Đá, còn ông ấy là Đầu Gỗ, ha ha ha..." Tảng Đá cười vang bên cạnh.

"Thôi thôi thôi, đúng là đồ không biết lớn nhỏ. Mau chuẩn bị chút đồ đạc, theo ta đi kinh đô một chuyến." Viên quân sư tức giận nói.

"Vâng!" Tảng Đá hấp tấp chạy về phòng thu dọn đồ đạc.

Buổi chiều, ba người đã chờ sẵn ngoài thành. Cùng lúc đó, các tướng sĩ hồi quân cũng lần lượt tề tựu đông đủ.

"Được rồi, chư vị. Thời gian nghỉ ngơi đã đủ rồi, đã đến lúc rút quân về doanh. Trần Bằng Hổ!" Viên quân sư lên tiếng.

"Có mặt, quân sư!" Trần Bằng Hổ tiến lên một bước, đáp lời.

"Ngươi dẫn bọn họ về doanh trại. Ta, Trình phó tướng và Tảng Đá có việc cần đến kinh đô. Nếu đại tướng quân hỏi đến, cứ nói ta đi tìm Công bộ Thượng thư Vương đại nhân, hẳn là ông ấy sẽ hiểu thôi."

"Vâng!" Trần Bằng Hổ gật đầu đáp ứng, sau đó quay người dẫn theo số tướng sĩ còn lại lên xe ngựa, xuất phát đi Dương thành.

"Chúng ta cũng đi thôi." Viên quân sư lên tiếng.

"Vâng." Tảng Đá định nhảy lên xe ngựa thì chợt nhìn thấy một thân ảnh mập mạp từ trong thành đang chạy nhanh về phía cổng, trông có vẻ quen thuộc.

"Tảng Đá! Tảng Đá! Khoan đã... khoan đã..." Thân ảnh càng lúc càng gần, giọng nói càng lúc càng vang. Đó là Béo thúc.

Tảng Đá quay người lại, nhìn Béo thúc, lên tiếng hỏi: "Béo thúc, sao chú lại tới đây?"

"Tảng Đá... hộc hộc... Béo thúc đến tiễn cháu đây... hộc..." Béo giám sát nói chuyện đứt quãng. Chắc hẳn ông vừa nghe tin Tảng Đá sắp đi là đã chạy một mạch đến, mồ hôi nhễ nhại, tay còn nắm chặt một cái túi.

"Sao lại đi nhanh thế, không ở lại thêm vài ngày sao?" Béo giám sát hỏi.

"Cháu muốn đi cùng Viên thúc thúc đến kinh đô, hắc hắc, cháu chưa từng đến đó bao giờ." Tảng Đá vừa cười vừa nói.

"Cái này cho cháu." Béo giám sát đưa gói đồ trong tay ra.

"Đây là cái gì ạ?" Tảng Đá hỏi.

"Một ít quần áo, thức ăn khô, với lại cả màn thầu cháu thích nữa."

"Có màn thầu ư, tuyệt quá rồi!" Tảng Đá vội vàng nhận lấy, quả nhiên khá nặng.

"Tảng Đá, cháu sẽ còn quay về đây chứ?" Béo giám sát có chút không nỡ hỏi.

"Sẽ chứ ạ, đương nhiên là sẽ quay về rồi! Mẹ và thê tử Phục Linh của cháu đều vẫn ở đây mà." Tảng Đá vừa cười vừa nói.

"Ừm ừm, vậy các cháu đi đi, ta không làm chậm trễ các cháu nữa. Ở bên ngoài nhớ đừng để mình chịu khổ, phải tự chăm sóc bản thân thật tốt." Béo giám sát dặn dò.

"Cháu biết rồi ạ, cháu có màn thầu ăn, sẽ không chết đói đâu." Tảng Đá cười rồi nhảy lên xe ngựa.

"Giá!" Trình phó tướng quất roi vào mông ngựa, chiếc xe bắt đầu lăn bánh, rồi dần tăng tốc.

Béo giám sát nhìn theo chiếc xe ngựa ngày càng khuất xa, khẽ nói: "Nhất định phải bình an trở về nhé."

Tảng Đá thấy hơi đói, liền mở gói đồ ra, cậu muốn ăn màn thầu.

Mở ra xem, quả nhiên có mười cái màn thầu lớn, ngoài ra còn mấy gói giấy dầu bọc nào gà quay, vịt quay, thịt bò, tỏa hương ngào ngạt. Dưới lớp đồ ăn còn có một gói nhỏ, đựng ít quần áo mới, và đặc biệt là, năm lượng bạc.

Năm lượng bạc, đối với người giàu có chẳng đáng là bao, nhưng với dân chúng nghèo khổ, đó là khẩu phần lương thực đủ dùng cho mấy năm. Mà Béo giám sát cũng chỉ là một chức quan nhỏ ở Uyên thành, nào có dư dả gì.

"Có lòng thật." Viên quân sư nhìn những thứ trong gói đồ, vừa cười vừa nói.

"Đúng vậy." Trình phó tướng gật đầu, tiện tay lấy một cái đùi gà quay rồi bắt đầu ăn.

"Béo thúc đối xử với cháu rất tốt. Cháu làm việc cho ông ấy từ nhỏ, ông ấy cho cháu tiền công. Nếu không nhờ ông ấy có việc cho cháu làm, không chừng cháu với mẹ đã sớm chết đói rồi." Tảng Đá vừa ăn màn thầu vừa nói.

"Nếu sau này có cơ hội, nhất định phải cảm ơn ông ấy thật tử tế." Viên quân sư gật đầu nói.

"Trình thúc thúc, chú biết cha cháu sao?" Tảng Đá đột nhiên lên tiếng hỏi.

"Đương nhiên là biết chứ."

"Vậy chú có thể kể cho cháu nghe chuyện về cha cháu được không?" Tảng Đá lại lộ ra vẻ mặt đầy hứng thú, chăm chú nhìn Trình phó tướng.

Trình phó tướng quay đầu nhìn Viên quân sư, thấy ông không tỏ vẻ gì, hẳn là cũng đồng ý, thế là nhếch môi nói: "Được được được, vậy ta sẽ kể cho cháu nghe chuyện của cha cháu. Khi đó ta mới vừa tòng quân, còn cha cháu đã là một phó tướng rồi. Trận chiến Nhạn Môn Quan năm ấy..."

Suốt dọc đường, Trình phó tướng cứ say sưa kể chuyện về Thạch Thiết Tâm, Tảng Đá càng nghe càng mê mẩn. Thời gian trôi qua thật nhanh, lúc nào không hay đã sắp đến kinh đô.

"Thôi thôi, sắp vào kinh thành rồi." Viên quân sư lên tiếng.

"Cuối cùng cũng đến rồi sao, mệt chết ta mất." Trình phó tướng nói với vẻ mệt mỏi, giọng còn hơi khàn khàn.

"A, cháu vẫn còn muốn nghe ạ! Sau đó thì sao, cha cháu sau đó thế nào?" Tảng Đá gấp gáp hỏi.

"Đương nhiên là thắng trận rồi! Thôi thôi, lần sau sẽ kể tiếp, giờ phải lo chính sự thôi." Viên quân sư lên tiếng.

"Tốt ạ."

Kể liên tục mấy ngày trời, Trình phó tướng tinh thần có chút uể oải, dựa vào thành xe ngựa, ông lập tức thiếp đi.

"Cuối cùng cũng đến rồi." Viên quân sư nhìn thấy phủ đệ cách đó không xa, rồi bước xuống xe ngựa.

"Tảng Đá, cháu cứ ra ngoài dạo chơi đi. Ta vào làm chút chuyện, lát nữa sẽ ra. Nhớ đường đấy, đừng để bị lạc." Viên quân sư lên tiếng.

"Vâng vâng, cháu biết rồi, cháu sẽ không lạc đường đâu ạ." T��ng Đá cam đoan chắc nịch, sau đó hướng chợ đi tới.

Tảng Đá tự nhận mình có khả năng định hướng rất tốt, nhưng trí nhớ của cậu lại không được như vậy. Đến một nơi xa lạ, mọi thứ không giống như ở quê nhà. Thế là, Tảng Đá cứ thế xuyên qua đám đông, nhìn ngắm người và cảnh vật muôn hình vạn trạng trên phố. Cậu hoàn toàn không biết mình đang ở đâu, và tệ hơn là, đã quên mất mình đi từ hướng nào tới.

"Người nào đến?" Gia đinh giữ cửa chặn đường Viên quân sư, lên tiếng hỏi.

Viên quân sư liền lấy ra lệnh bài của đại tướng quân, rồi nói: "Ta đến tìm Vương đại nhân."

"Lệnh bài của đại tướng quân, mau mau mời vào, ta đi thông báo đại nhân."

Viên quân sư ngồi trong khách đường, vừa bưng chén trà nhấp một ngụm thì đã thấy Vương đại nhân đến.

"Bái kiến Vương đại nhân." Viên quân sư đặt chén trà trong tay xuống, đứng dậy chắp tay nói.

"A, không biết Viên quân sư hôm nay đến có chuyện gì?" Vương đại nhân thấy là Viên quân sư, sắc mặt chẳng mấy dễ chịu.

"Ta xin đi thẳng vào vấn đề. Lần này đến đây, là để cầu thân." Viên quân sư cung kính nói.

"Ta không đồng ý." Vương đại nhân lập tức từ chối.

"Đại nhân, ta..." Viên quân sư còn muốn nói điều gì, nhưng đã bị Vương đại nhân trực tiếp cắt ngang.

"Ta đã chọn cho tiểu nữ một mối hôn sự rồi, chẳng bao lâu nữa, sẽ gả con bé đi."

"Thế nhưng Thanh Tuyền không thích hắn mà!" Viên quân sư nói với giọng gấp gáp, lòng rối bời.

"Thì tính sao? Phụ mẫu chi mệnh, nàng dám không từ?" Vương đại nhân nghiêm nghị nói.

"Hơn nữa, ngươi để tiểu nữ chờ ngươi lâu như vậy, bây giờ ngươi còn có mặt mũi đến cầu thân sao?" Vương đại nhân nói, khắp mặt đầy vẻ giận dữ.

"Ta... ta... ta..." Viên quân sư nhất thời nghẹn lời, không nói nên lời, mồ hôi vã ra trên trán, sắc mặt lập tức tái mét đi.

"Là ta có lỗi với nàng." Nửa ngày sau, Viên quân sư mới thốt ra những lời này.

"Nếu ngươi đã tự biết lỗi, vậy xin đừng xuất hiện trước mặt nàng nữa. Quản gia, tiễn khách!" Vương đại nhân ra lệnh đuổi khách.

"Thật có lỗi, Viên quân sư, lão gia để ta mời ngươi ra ngoài." Quản gia nói với vẻ mặt khổ sở.

Viên quân sư thất thần, thân thể run rẩy bước về phía ngoài phòng.

"Không cho phép đi!" Một tiếng gào thét lập tức làm Viên quân sư bừng tỉnh.

"Thanh Tuyền!" Viên quân sư ngạc nhiên kêu lên. Ông vừa quay người lại, một thân ảnh đã lao tới ôm chặt lấy ông.

"Nàng gầy quá." Viên quân sư nhắm hai mắt, khóe mắt ứa lệ.

"Cuối cùng cũng đợi được chàng rồi." Nữ tử nhẹ giọng cười nói.

"Làm càn! Còn ra thể thống gì nữa!" Vương đại nhân quát lớn một tiếng, giận dữ không kìm được.

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, được kiến tạo với sự tỉ mỉ trong từng câu chữ.