Lại một mùa đông nữa đến, năm nay lạnh giá hơn hẳn mọi năm, người đi đường thưa thớt hẳn, ai nấy đều cố thủ trong nhà để giữ ấm.

Bệnh tình của Dương thị đã không còn giấu giếm được nữa. Toàn thân vô lực, nằm trong chăn mà cô chẳng thể gượng dậy nổi. Định bụng làm bữa sáng cho con trai, nhưng dù cố gắng gượng vài lần, thân thể vẫn rã rời, đành n���m vật xuống.

"Mẹ ơi, con đi làm đây. Con làm màn thầu rồi, mẹ ăn nhé." Tảng đá hôm nay dậy từ rất sớm, còn tự tay hấp một lồng màn thầu. Cậu ăn vài cái, mang theo vài cái, phần còn lại cẩn thận đặt lên một cái bát để mẹ tiện lấy ăn.

"Ừ, con đi đi, trên đường cẩn thận một chút." Dương thị thều thào nói.

"Vâng, con đi đây." Tảng đá đẩy cửa phòng ra, một luồng gió lạnh buốt táp thẳng vào mặt, lạnh thấu xương.

Tảng đá vội vã đóng chặt cửa lại, xoa xoa hai cánh tay cho đỡ lạnh rồi chạy vội đi.

Mùa đông, số người làm việc thường ít hơn, nhưng tiền công khuân vác cũng cao hơn ngày thường một chút. Tảng đá vẫn trông cậy vào số tiền ít ỏi đó để mua cho mẹ bộ quần áo dày dặn hơn.

"Thiết Trụ, đến rồi à!" Ông giám sát Béo đã có mặt ở bến tàu từ rất sớm để chờ. Hôm nay có rất nhiều việc phải làm, mà thời tiết lại lạnh thế này, nếu không xong việc thì chắc chắn sẽ bị mắng một trận. Thấy Thiết Trụ đến, trong lòng ông ta yên tâm phần nào. Ông biết chỉ cần Thiết Trụ ngốc nghếch này có mặt, công vi���c hôm nay phần lớn sẽ hoàn thành, bởi với cậu ta, khái niệm lười biếng là hoàn toàn không tồn tại.

Hết một buổi sáng, hàng hóa đã được vận chuyển xong khoảng bảy tám phần, không còn bao nhiêu nữa.

Tảng đá hơi đói bụng, liền lấy ra mấy cái màn thầu tự tay làm từ sáng sớm trong ngực áo. Chúng đã cứng đờ như đá, nhưng Tảng đá vẫn ăn một cách ngon lành. Cậu ăn hai cái là bụng đã no căng, sau đó lại tiếp tục làm việc.

Ông giám sát Béo cũng hơi mủi lòng. Bình thường ông vẫn hay bớt xén tiền công của Thiết Trụ, quả thật có chút cắn rứt lương tâm. Nhìn Thiết Trụ vẫn miệt mài làm việc, trong lòng ông ta dâng lên một cảm giác khó chịu, liền đi sang tửu quán bên cạnh mua một con gà quay, dùng giấy dầu gói kỹ, định để Thiết Trụ mang về nhà ăn.

Khi ông giám sát Béo quay lại thì Tảng đá đã làm xong việc, đang chờ ông ta phát tiền công.

"Chú Béo, chú đến rồi! Con làm xong hết rồi ạ." Tảng đá cất tiếng nói, đầu đầy mồ hôi, cậu dùng khăn chà mạnh lên mặt để lau mồ hôi.

"Tốt lắm, tốt lắm, Thiết Trụ, hôm nay cảm ơn cậu nhiều." Ông giám sát Béo vừa cười vừa nói.

"Không cần cảm ơn đâu ạ, chú đưa tiền công cho con đi." Tảng đá vừa cười vừa nói, đưa tay ra.

"À à, đây của cậu đây." Ông giám sát Béo từ trong ngực lấy ra khoảng hai mươi văn tiền đặt vào tay Tảng đá, sau đó đưa thêm gói giấy dầu đang cầm.

"Chú Béo, sao hôm nay lại cho nhiều thế ạ? Con không lấy đâu, mười văn là đủ rồi." Tảng đá đếm ra mười văn tiền, rồi trả lại số tiền thừa.

"Mà này, đây là cái gì ạ? Thơm quá!" Tảng đá cầm gói giấy dầu lên mũi ngửi ngửi, mùi thơm thật quyến rũ.

"Thiết Trụ, hôm nay cậu làm nhiều việc, lại là giữa mùa đông lạnh giá thế này, số tiền này là cậu xứng đáng được nhận." Ông giám sát Béo lại đặt số tiền đồng vào tay Tảng đá mà nói, trong lòng thầm thấy hổ thẹn.

"À, vậy ạ." Tảng đá lại ngửi thêm mấy lần nữa. "Thế còn cái này là cái gì ạ?"

"Đây là gà quay, ngon lắm đấy."

"Con không thể nhận đâu ạ, mẹ con dặn không được cầm đồ của người khác." Tảng đá cất tiếng nói.

"Ôi dào, cái này không phải là cầm bừa đâu, Thiết Trụ. Cái này chú mua cho cậu ăn đấy. Hôm nay cậu vất vả thế này, nên ăn chút gì đó ngon, đừng có mãi ăn màn thầu."

"Nhưng mà màn thầu ngon lắm mà." Tảng đá vẻ mặt đầy vẻ mãn nguyện.

"Cái này con không thể nhận đâu, chắc chắn đắt lắm ạ." Tảng đá hơi quyến luyến nhưng vẫn trả lại con gà quay.

"Nghe chú đi, cầm v�� mà ăn. Không thì chú giận, sau này sẽ không cho cậu việc làm nữa đâu." Ông giám sát Béo làm mặt nghiêm nói.

"Vậy được rồi." Tảng đá hơi sợ hãi, vì cậu biết làm việc ở đây kiếm được rất nhiều tiền. Đương nhiên, Tảng đá cơ bản không biết tiền là cái gì, cậu chưa bao giờ tiêu một văn tiền nào.

"Chú ơi, nếu không có việc gì nữa thì con xin phép về trước ạ, con còn muốn mua cho mẹ bộ quần áo." Tảng đá cất tiếng nói.

"Ừ, đi đi, đi đi. Tiền có đủ không? Có cần chú ứng trước cho một ít không?" Ông giám sát Béo vừa nói xong liền định móc tiền ra.

"Dạ không, không cần đâu ạ, con có đủ rồi." Tảng đá khoát tay nói.

"Chú ơi, con đi đây. Chú thật sự là một người tốt." Tảng đá nói xong liền chạy đi.

"Người tốt sao..." Ông giám sát Béo sững sờ, rồi tự giễu cợt cười một tiếng, lẩm bẩm: "Haizz, ta sao lại nỡ lừa gạt thằng bé lâu đến thế." Giọng ông trầm thấp, mang chút chua xót.

Tảng đá vừa đi được một lúc thì một bà lão vội vàng chạy đến bến tàu, tìm mãi không thấy bóng dáng Tảng đá đâu, bà rất sốt ruột.

"Đây chẳng phải bà Vương sao? Sao bà vội vàng thế?" Ông giám sát Béo đang chuẩn bị rời đi, thấy bà Vương đang hớt hải chạy đến liền cất tiếng hỏi.

"Thiết Trụ đâu rồi? Hôm nay thằng bé không đến chỗ ông làm việc à?" Bà Vương vội vàng hỏi.

"Có chứ, nhưng nó vừa làm xong việc và đi rồi. Có chuyện gì thế?"

"Thôi, tôi không nói với ông nữa, tôi phải đi tìm Thiết Trụ đây." Bà Vương nói đoạn liền định đi.

"Thiết Trụ đi hướng kia rồi, nó bảo là muốn mua quần áo mùa đông cho mẹ nó."

"Được, cảm ơn ông." Bà Vương vội vàng chạy theo hướng ông giám sát Béo vừa chỉ.

Lúc này Tảng đá đã đi tới cửa hàng quần áo, đang lúng túng chọn quần áo mùa đông cho mẹ. Cậu đã thấy vài bộ quần áo đẹp mắt, nhưng tiếc là chúng quá đắt, đòi một lượng bạc lận. Trong người cậu chỉ có khoảng ba mươi văn tiền, cơ bản không thể mua nổi.

Đúng lúc Tảng đá đang buồn rầu không biết nên mua gì thì bà Vương đuổi tới, vội vàng nắm lấy cánh tay Tảng đá, lo lắng nói: "Thiết Trụ, mau theo ta về nhà, mẹ con bị bệnh rồi!"

"A!" Tảng đá kinh hô một tiếng, chạy như bay về nhà, bỏ mặc bà Vương phía sau, rất nhanh đã chạy khuất bóng.

"Haizz, thật là đứa trẻ khổ sở." Bà Vương tuổi đã cao, việc chạy tới báo tin cho Tảng đá đã là cố hết sức. Nhìn Tảng đá chạy nhanh như vậy, bà cũng không thể chạy theo nổi. Nói về chuyện bà Vương làm sao phát hiện bệnh của Dương thị, cũng là do sự tình trùng hợp. Hôm nay bà vốn không muốn ra ngoài vì bên ngoài quá lạnh, nhưng mấy bộ quần áo trong nhà đều rách nát. Thấy thời tiết càng lúc càng lạnh, bà đành mang quần áo đến nhờ Dương thị vá lại. Không ngờ lại thấy Dương thị ngất xỉu trên giường, sắc mặt vô cùng tệ. Sắc mặt của Dương thị vàng như nến lại còn hơi tái đen, trông rất đáng sợ.

"Mẹ ơi! Mẹ ơi! Mẹ ơi!" Tảng đá vô cùng lo lắng chạy về đến nhà, lớn tiếng gọi. Nhìn mẹ đang hôn mê bất tỉnh, lòng cậu nóng như lửa đốt.

"Mẹ ơi, mẹ tỉnh lại đi mà, mẹ..." Tảng đá vô cùng bất lực. "Phải làm sao đây, phải làm sao đây?"

"Đại phu, tìm đại phu!" Tảng đá nhớ ra cha của Bạch Phục Linh l�� một đại phu, thế là lập tức cõng mẹ lên lưng rồi chạy vội đến đó.

Chạy như bay suốt đường, phải mất một chén trà thời gian mới đến được nhà Bạch Phục Linh. Cậu dùng sức đập cửa.

"Phanh phanh phanh phanh phanh phanh phanh phanh!" Một lát sau, cửa mới được mở ra. Bạch Phục Linh đứng trong nhà, thấy Tảng đá thì hơi mừng rỡ, nhưng vừa nhìn thấy sắc mặt của cậu, nàng liền biết có chuyện. Lại thấy dì Dương nằm trên lưng Tảng đá, nàng lập tức kéo Tảng đá đi tìm cha mình.

"Đại phu, đại phu! Mau cứu mẹ con với ạ!" Tảng đá đặt mẹ xuống giường bệnh, lo lắng kêu lên với Bạch đại phu.

"Haizz, là Dương thị đây mà. Bệnh đã nguy kịch lắm rồi, khó mà cứu nổi." Bạch đại phu thở dài nói. Ông đã sớm biết bệnh tình của Dương thị, luôn khuyên cô ấy uống thuốc, thế nhưng cô vẫn không đồng ý.

"Mau cứu mẹ con, mau cứu mẹ con với ạ..." Tảng đá lập tức quỳ sụp xuống đất, dùng sức dập đầu trước mặt Bạch đại phu.

"Thôi, Thiết Trụ à, con đừng làm thế. Ta sẽ cố hết sức, sẽ cố hết sức, nhưng mà..." Lời đến kh��e miệng lại chợt dừng. Biết phải nói sao đây? Bạch đại phu không biết phải nói gì, đành để Dương thị tự mình nói vậy. Thế là ông rút ngân châm ra, bắt đầu chữa trị cho Dương thị.

Bạch Phục Linh ngồi xổm bên cạnh Tảng đá, đã khóc đến sưng cả mắt. Nàng không ngốc, biết dì Dương chẳng còn sống được bao lâu.

Tảng đá quỳ trên mặt đất vẫn chưa đứng dậy, ngơ ngẩn nhìn mẫu thân đang nằm trên giường. Cậu không hiểu sao trong lòng lại đau đớn dữ dội, đầu óc trống rỗng, đôi mắt dần dần ướt đẫm, hai hàng lệ tuôn trào.

Tảng đá rơi lệ. Đối với người bình thường, rơi lệ là một chuyện không bình thường lắm, thế nhưng với Tảng đá, đây lại là lần đầu tiên. Trừ lúc mới sinh ra khóc một lần, cậu chưa từng rơi một giọt nước mắt nào nữa. Cậu chỉ biết cười, dù có ngã chảy máu, cậu cũng chỉ cười.

Không phải là cậu không muốn khóc, mà là cậu không biết cách khóc.

Chưa từng có ai dạy cậu cách rơi lệ.

Cậu cũng không hiểu vì sao người khác lại rơi lệ.

Nhưng hôm nay, cậu dường như đã hiểu ra điều gì đó: một thứ quan trọng nhất trong cuộc đời cậu sắp biến mất, muốn níu giữ mà không thể níu giữ được.

Nội dung chuyển ngữ này được giữ bản quyền bởi truyen.free, độc giả vui lòng trân trọng thành quả lao động.