Hài nhi này chính là Thạch Lỗi, chuyển thế đầu thai nhưng không mang theo ký ức của kiếp trước. Cha của cậu bé cũng mang họ Thạch, trùng hợp cùng họ với cậu. Mẹ cậu là Dương thị, đã đặt tên cho Thạch Lỗi là Thạch Thiết Trụ, tên gọi ở nhà là Tảng Đá. Trong thời buổi chiến tranh loạn lạc này, đàn ông phần lớn đều bị kéo đi sung quân, việc đặt tên cũng không còn mang nhiều ý nghĩa. Hơn nữa, Dương thị còn trẻ đã thủ tiết, một mình nuôi con không hề dễ dàng, nên mới đặt một cái tên dễ nuôi như vậy. Điều đáng nói là cha của Thạch Lỗi, Thạch Thiết Tâm, là một vị tướng quân. Ông nội, các chú của Thạch Lỗi đều là tướng sĩ, tất cả đều đã chết trận sa trường. Từ đó, gia đạo sa sút, đến cả tiền sinh hoạt cũng chẳng còn. Dương thị trước đây cũng là khuê nữ nhà quyền quý, có tu dưỡng, từng đọc qua mấy năm sách. Nhưng trong cái thời buổi chiến tranh loạn lạc này, nàng chỉ là một người phụ nữ yếu đuối mà thôi.

Dương thị biết chút thêu thùa, nên dựa vào việc may vá quần áo, giày dép cho người khác, đôi khi còn thêu thùa mấy món đồ nhỏ mang đi bán để kiếm chút tiền, miễn cưỡng duy trì sinh kế. Cũng có lúc cả nhà phải chịu đói. Cũng may là thân thể của Thạch Thiết Trụ vẫn khá tốt, ngoại trừ lúc một tuổi suýt chết đuối vì ngã xuống nước, tốn rất nhiều tiền để cứu chữa, thì sau đó không mắc phải bệnh tật gì nữa. Chỉ là sau lần đó, đầu óc Thiết Trụ có vẻ không được minh mẫn lắm, thường xuyên một mình ngẩn ngơ, nói mê.

Mỗi lần nhìn thấy con trai mình trông như vậy, Dương thị đều muốn khóc. Chuyện là khi đó nàng đi giặt quần áo bên bờ sông, sợ Thiết Trụ không ai trông nom nên đã mang theo bên mình, đặt vào trong chậu gỗ. Ai ngờ, cậu bé lại bị nước cuốn trôi xuống sông. Chuyện này khiến Dương thị vẫn luôn day dứt, tự trách, nhiều đêm nhìn Thiết Trụ ngủ say mà nước mắt cứ tuôn rơi.

"Con à, có lẽ con cứ thế này cũng rất tốt, ít nhất con sẽ không phải đi tòng quân. Chờ con lớn lên chút nữa, mẹ sẽ tìm cho con một cô nương tốt, cứ thế mà sống một đời bình yên, không lo nghĩ." Theo lý thuyết, Thạch gia là một dòng dõi trung liệt, cho dù gia đạo có sa sút cũng không đến mức nghèo túng như hiện tại. Đối với các liệt sĩ, Hoàng thượng đều sẽ ban thưởng an ủi người nhà, nhưng Thạch gia lại là một ngoại lệ. Họ đã bị kẻ gian hãm hại, nếu không phải Dương thị đang mang thai đã nhân lúc đêm tối trốn thoát, thì chắc chắn đã bị diệt môn.

Thạch gia bị gán cho tội danh thông đồng với địch phản quốc, bị Hoàng thượng tru di cửu tộc. Tuy nhiên, cái thuyết pháp này trong lòng bách tính lại chưa bao giờ được tin. Dương thị chạy trốn đến một thôn nhỏ hẻo lánh, rời xa thế tục. Nàng biết là ai đã hại Thạch gia, nhưng từ trước đến nay nàng chưa từng nghĩ đến việc báo thù. Bởi lẽ, giờ đây chỉ còn lại nàng và con trai, tâm nguyện duy nhất hiện tại của nàng là hy vọng con trai có thể sống một đời bình an, ổn định.

Thoáng chốc, 15 năm trôi qua.

Thiết Trụ đã lớn, thân thể cường tráng, có thể đi làm những công việc nặng nhọc như gánh nước, vận chuyển hàng hóa, cũng có thể duy trì một phần sinh kế. Chỉ có điều, vì đầu óc ngây ngô, cậu thường xuyên bị người khác bắt nạt.

"Nói đi cũng phải nói lại, thằng ngốc này lại có sức lực ra phết. Nhìn kìa, mấy trăm cân hàng hóa mà nói chuyển là chuyển ngay." Một người phu khuân vác ngồi dưới đất nghỉ ngơi, vừa uống nước vừa tán gẫu với người đồng nghiệp bên cạnh.

"Haizz, Thiết Trụ thật đáng thương. Đàn ông trong nhà đều chết trận sa trường hết cả, giờ chỉ còn lại mình hắn cùng mẫu thân nương tựa vào nhau, thật không dễ dàng gì." Một người phu khuân vác khác có chút đồng tình nói.

"Thằng ngốc này mỗi ngày làm công việc nặng nhọc như vậy, mà tiền công nhận được lại y hệt chúng ta. Chưa kể, tên giám sát đó chẳng phải hạng tốt đẹp gì, đến tiền của thằng ngốc cũng muốn lừa gạt." Một người phu khuân vác khác có chút bất bình nói, đương nhiên giọng điệu rất nhỏ, sợ bị đội trưởng nghe thấy.

"Suỵt, nhỏ giọng chút đi." Người phu khuân vác bên cạnh ngẩng đầu nhìn quanh, không thấy đội trưởng đâu, lúc này mới nhỏ giọng nói: "Lần sau có nói cũng đừng nói ở đây, cẩn thận bị tên giám sát nghe thấy mà mất chén cơm đấy."

"Ta cũng chính là thấy hắn không có ở đây mới dám nói vài câu thôi." Người phu khuân vác đó hậm hực nói.

Ngay khi mấy người vừa dứt lời không lâu, một người trung niên mập mạp tiến đến, đi đến cạnh Thạch Lỗi, cười hì hì nói: "Thiết Trụ à, đây là tiền công ngày hôm nay của con. Nhận lấy đi nhé, chú không lừa con đâu, chú trả công cho con là cao nhất đấy." Nói xong, hắn từ trong ngực cầm ra chừng mười đồng tiền, đặt vào lòng bàn tay Thạch Thiết Trụ.

"Hắc hắc, con cảm ơn chú ạ. Vậy con về đây." Thiết Trụ cười ngây ngô, rồi xoay người rời đi.

"Được được được, con đi đi. Thiết Trụ à, nhớ ngày mốt đến chuyển hàng nhé." Chú béo cười lớn gọi với theo.

"Dạ, ngày mốt con đến. Hắc hắc, kiếm được nhiều tiền thế này, thế nào nương cũng vui cho mà xem, tối nay lại có bánh bao to để ăn rồi." Thiết Trụ cười ha hả trở về nhà.

"Các ngươi nhìn gì đấy? Không cần làm việc à? Có muốn nhận tiền công nữa không hả?" Tên mập thấy Thiết Trụ vừa đi khuất, liền đổi sắc mặt, quát mắng mấy người phu khuân vác đang ngồi nghỉ dưới đất.

"Vâng, vâng ạ." Mấy người phu khuân vác vội vàng cười xòa, đứng dậy tiếp tục làm việc.

"Hừ, nếu các ngươi đều được như Thiết Trụ, thì ta đã chẳng phải chửi mắng làm gì!" Tên mập nói rồi bỏ đi.

"Phì! Đúng là đồ chẳng ra gì." Một người phu khuân vác thấy tên giám sát đã đi khuất, bèn nhổ bãi nước bọt, chửi thầm.

"Thiết Trụ làm nhiều công việc đến thế mà chỉ được mười đồng tiền, rõ là thấy nó dễ bắt nạt! Tiền công của Thiết Trụ ít nhất phải được nửa xâu tiền." Lại một người phu khuân vác khác bất mãn cất tiếng nói.

"Thôi thôi, mọi người đi làm việc đi. Dù sao đó cũng là chuyện của Thiết Trụ, chúng ta đừng có xía vào vô ích, kẻo lại rước họa vào thân." Một người phu khuân vác chừng ba mươi tuổi lên tiếng khuyên nhủ.

Thạch Lỗi chạy lúp xúp trên đường về nhà, hai tay ghì chặt mười đồng tiền trong ngực, sợ làm mất. Vừa đến cửa nhà, cậu liền gọi to: "Nương ơi, nương ơi, con về rồi!" Nói rồi, cậu mở cửa bước vào.

"Tảng Đá về rồi đó à? Lại đây, uống chén nước đã con." Dương thị rót một chén nước đưa tới. Thạch Lỗi cầm lấy, uống ừng ực hai hơi liền hết sạch, sau đó lấy ống tay áo lau miệng, nhếch môi cười tủm tỉm nói.

"Hắc hắc, nương này, hôm nay chú béo phát tiền công cho con. Nương nhìn xem, nhiều tiền chưa này!" Thiết Trụ từ trong ngực lấy ra mười đồng tiền, đặt lên bàn, cười ha hả nói.

Dương thị nhìn bộ quần áo dơ bẩn của con trai, vừa nhìn đã biết là nó vừa đi làm việc nặng về, mũi chợt cay xè. Nàng buông đồ thêu trong tay xuống, lấy một chiếc khăn lông giúp con trai lau đi khuôn mặt lấm lem. Khóe mắt nàng đọng lại vài giọt lệ, nói: "Số tiền này con cứ giữ lấy, sau này còn phải cưới vợ."

"Vợ? Vợ là cái gì ạ? Hắc hắc, con không cần tiền đâu, tất cả đều cho nương!" Thiết Trụ vừa cười vừa nói, mắt híp tít lại.

"Sau này nương già rồi, sẽ không chăm sóc được con nữa đâu."

"Vậy thì để con chăm sóc nương là được rồi ạ! Nương thương con mà, con cũng muốn thương nương!" Thạch Lỗi mở to mắt, miệng lại toe toét cười.

Dương thị không kìm được, nước mắt cứ thế chảy dài.

"Nương, sao nương lại khóc vậy?" Thiết Trụ nhìn mẹ rơi lệ, lập tức cảm thấy buồn bã.

"Không có gì đâu con, chỉ là có hạt cát bay vào mắt thôi. Sau này nếu nương không còn bên con, con phải tự chăm sóc bản thân thật tốt nhé." Dương thị vừa khóc vừa nói.

"Nương ở đâu thì con ở đó. Nương ơi, nương muốn đi đâu vậy? Cho con đi cùng với!" Thiết Trụ ngây ngô nói.

"Ai..." Dương thị khóc càng dữ dội hơn, nàng không biết phải giải thích thế nào cho con trai hiểu, mà dù có giải thích thì con trai cũng chẳng thể hiểu được.

"Nương ơi, con đói bụng rồi, có màn thầu không ạ?" Thiết Trụ cảm thấy bụng đói cồn cào, bèn lên tiếng hỏi.

"Có, có chứ! Nương đi hâm nóng cho con, còn nấu thêm chút canh rau dại nữa." Dương thị vội vã đi vào bếp.

"Hắc hắc, lại được ăn bánh bao to rồi! Vừa khéo ngon lắm đây! Hắc hắc hắc hắc hắc..." Thiết Trụ cười khúc khích, nghĩ đến lát nữa sẽ được ăn những chiếc bánh bao trắng tinh, cậu vui sướng không kể xiết.

Dương thị một mình bận rộn trong bếp, nước mắt từng giọt lăn dài, hoàn toàn không thể kìm nén.

Nếu Thiết Trụ có thể quan sát kỹ mẹ mình, cậu sẽ thấy sắc mặt Dương thị vàng như nghệ, hiển nhiên bệnh đã ăn sâu vào cơ thể.

"Nương không yên lòng con chút nào... Nếu nương đi rồi, để lại con một mình, thì phải làm sao đây con ơi?" Dương thị nức nở bật khóc, nàng biết cuộc đời mình chẳng còn bao lâu.

Nhưng mà, nếu nàng ra đi, bỏ lại đứa con ngốc này thì biết phải làm sao đây?

Để ủng hộ người dịch và tác giả, mời quý độc giả theo dõi tác phẩm tại truyen.free.