Sau khoảng hai giờ đoàn tàu khởi hành, tiếng thông báo vang lên giữa các toa xe, nhắc nhở hành khách sắp đến ga.

Palmer hơi buồn ngủ lúc này tỉnh táo lại, đây là lần đầu hắn đến vùng đất bí ẩn. Những người khác trong toa xe cũng vậy, mọi người đều hăng hái hẳn lên, ánh mắt xuyên qua cửa sổ quan sát phong cảnh bên ngoài.

"Ta thật sự tò mò một xã hội do Ngưng Hoa giả làm chủ sẽ trông như thế nào." Palmer dụi mắt nói.

Bologo ở bên cạnh nói: "Ngươi sắp được chứng kiến rồi."

Vừa dứt lời, đoàn tàu chui vào đường hầm trong dãy núi, ngay lập tức toa xe chìm vào bóng tối. Sau một đoạn đường, đoàn tàu rời khỏi đường hầm, ánh sáng rực rỡ chiếu rọi vào toa xe.

Sau giây lát lóa mắt ngẩn người, tầm mắt Bologo một lần nữa rõ ràng, lập tức một thành phố đồ sộ đập vào mắt.

Đoàn tàu lúc này chui vào một thung lũng sâu thẳm, vách đá hình khuyên cao vút bao quanh bốn phía. Ánh nắng và dây leo từ trung tâm đổ xuống, dưới ánh sáng chiếu rọi, một thành phố ẩn mình trong thung lũng sâu hiện ra.

Điều đầu tiên đập vào mắt Bologo là vô số tháp cao. Lối kiến trúc của chúng hoàn toàn khác với bất kỳ thứ gì Bologo từng quen thuộc, tương phản hoàn toàn với phong cách thô ráp, dã man của Phòng Khai Hoang. Các công trình đều có những đường nét uyển chuyển, đỉnh tháp cao mở ra như những chiếc ô, tựa như những cây nấm khổng lồ.

Chúng chồng chất lên nhau theo thứ tự, tựa như những vòng bài xếp chồng. Trung tâm là một tòa tháp cao vút nhất, xuyên qua giới hạn phía trên thung lũng sâu, vươn mình vào ánh mặt trời chói chang. Không biết liệu trên mặt đất, dưới ánh nắng, có kiến trúc hình chiếc ô khổng lồ nào tương tự đang mở ra hay không.

Trên vách đá của thung lũng hình khuyên cũng hiện đầy những kiến trúc dạng tổ ong. Chúng đã hoàn toàn cải tạo thung lũng, kéo dài đến tận đỉnh vách đá, hệt như những lối rẽ bàng hoàng đã bị hủy diệt từ lâu. Chỉ có điều, nơi đây không hề có vẻ suy bại, chán nản như lối rẽ bàng hoàng, mà ngược lại tràn đầy phồn hoa, thần bí và cảm giác đậm chất tương lai.

"Oa nha. . ."

Palmer không khỏi thốt ra tiếng cảm thán, sau đó hắn lẩm bẩm: "Chẳng trách những người này cứ luôn xem chúng ta như nông dân, nơi đây quả thật rất có cảm giác tương lai."

"Lần đầu ta đến đây, cũng có cảm nhận tương tự."

Một giọng nói hơi tang thương vang lên từ phía sau. Palmer vội vàng quay người, chẳng biết từ lúc nào Nathaniel đã đến gần. Hắn cúi người, cùng hai người dùng chung một ô cửa sổ, đánh giá thành phố bên ngoài.

"Trên nhiều khía cạnh, Đoàn Bí Mật đúng là một lũ khốn nạn, nhưng phải thừa nhận, bọn họ quả thật có rất nhiều điểm tiến bộ."

Nathaniel dường như nghe được nội dung cuộc nói chuyện của hai người, hắn nói tiếp: "Ví dụ như, họ thực sự đã tưởng tượng ra một xã hội Ngưng Hoa giả đứng dưới ánh mặt trời."

Hắn đưa tay chỉ tòa tháp cao ở trung tâm và nói: "Tòa tháp đó được gọi là chí thánh đầu mối, là trái tim của thành phố này. Nếu so sánh, các ngươi có thể hiểu nó như Phòng Khai Hoang nằm trong Thành Lời Thề - Opus vậy."

"Aether, một loại năng lượng siêu phàm mà chúng ta vẫn chưa thể hoàn toàn lý giải. Nó tựa như một phép màu hiện hữu, thông qua các ma trận luyện kim khác nhau, có thể tiêu hao Aether để bẻ cong hiện thực."

Khi nhắc đến những điều này, Nathaniel lướt mắt nhìn Bologo một cái như có như không. Cả hai đều biết rõ nguyên lý của Aether, chỉ là tạm thời lừa Palmer một chút mà thôi.

"Đoàn Bí Mật cứ dựa theo nguyên lý này, chế tạo một lò phản ứng Aether, thông qua việc tiêu hao Aether liên tục, cung cấp điện năng không ngừng nghỉ cho cả thành phố."

Dù Đoàn Bí Mật có ưu ái kỹ thuật Aether đến đâu, thứ vẫn chống đỡ thế giới loài người chính là khoa học cơ sở hiện có.

"Họ kết hợp kỹ thuật Aether với khoa học cơ sở rất tốt. Ngoài điện năng, họ còn thông qua việc thống ngự quy mô lớn, tạo ra những địa hình mà tự nhiên gần như không thể tồn tại, và tu chỉnh các mạch nước ngầm để thu được nguồn tài nguyên nước liên tục."

Nathaniel khen ngợi: "Không bị hạn chế, các Ngưng Hoa giả tự do tự tại phóng thích sức sáng tạo của bản thân."

Trong thung lũng hình khuyên, Bologo nhìn thấy từng bóng người bay lượn trên không, tự do di chuyển trong các tòa tháp cao... Có một thoáng, Bologo thực sự đã động lòng. Dựa vào sức mạnh của Thủ Lũy giả, hắn có thể lướt đi trên đường phố với tốc độ cao, nhưng để che giấu tung tích, hắn lại vẫn phải chuẩn bị giấy phép lái xe để kiểm tra.

Suy nghĩ nhanh chóng tiêu tán, Bologo nói: "Nhưng quá tự do, sẽ chỉ khiến mọi thứ phát triển man rợ."

"Điểm này ta tán đồng. Ngưng Hoa giả không phải là một loại thân phận nào đó, mà là một loại công cụ, một chức năng. Ví như ngươi, thuộc phái Thống Ngự, nếu ở công trường, đó chính là một công nhân bốc vác hiệu suất kinh người, chứ không phải một ông lớn vênh váo đắc ý."

"Ta đi làm công nhân bốc vác có vẻ hơi coi thường ta thì phải?"

Nathaniel nói: "Chỉ là lấy một ví dụ thôi. Ngưng Hoa giả cao cấp như ngươi, thích hợp đi xử lý những việc phiền toái hơn, ví dụ như Thiên tai."

"Cái này ta biết," Palmer chen vào nói, "Nhà Krex thường xuyên bị điều động đi xử lý những tai nạn gió bão tự nhiên. Thông thường, gió bão vừa mới tiếp cận cũng sẽ bị chúng ta đánh tan."

"Đúng vậy, chính là như thế. Ngưng Hoa giả không chỉ có thể được ứng dụng trong chiến tranh, họ còn nên giống như những người cải cách, kiến tạo một thế giới tốt đẹp hơn."

Bologo ngẩng đầu lướt mắt nhìn Nathaniel: "Lời này phát ra từ miệng ngươi, thật sự là kỳ quái a."

"Bởi vì ta mới là sát khí lớn nhất sao?" Nathaniel nở nụ cười, nói tiếp: "Nếu Ngưng Hoa giả muốn thoát ra khỏi bóng tối, triệt để dung nhập vào trần thế, còn rất nhiều con đường phải đi. Chí ít là về mặt ràng buộc đối với Ngưng Hoa giả, vẫn cần rất nhiều luật pháp để chuẩn bị."

Bologo nói: "Và còn có cơ cấu thẩm phán dành cho Ngưng Hoa giả nữa. Người bình thường làm sao có thể bắt giữ được Ngưng Hoa giả?"

"Đúng vậy, một cơ cấu quản lý nghiêm ngặt là cần thiết."

Bologo và Nathaniel cứ thế đối đáp, mặc sức tưởng tượng về tương lai của Ngưng Hoa giả. Song song với những điều tốt đẹp, cũng có rất nhiều vấn đề phát sinh, ví dụ như một vấn đề cực kỳ căn nguyên.

Nếu để cho những kẻ điên rồ nắm giữ sức mạnh siêu phàm thì sẽ như thế nào? Ngày đầu tiên có thể họ còn thành thật, ngày thứ hai có lẽ sẽ có chút kiềm chế. Đến ngày thứ ba, có khả năng họ sẽ giống như Dạ tộc, hoàn toàn xem bản thân là tồn tại cao hơn nhân loại, đánh mất ranh giới đạo đức cuối cùng.

Những ví dụ như vậy có thể nói là rất nhiều. Bologo đã đọc qua hồ sơ, Cục Trật Tự hàng năm đều xử quyết không ít Ngưng Hoa giả mất kiểm soát. Vì vậy, Ngưng Hoa giả muốn dung nhập vào trần thế, việc thẩm tra cấy ghép cũng chính là một khâu cần thiết.

"Vậy nên... các ngươi vẫn xem Đoàn Bí Mật như một bãi thử nghiệm ư?" Bologo chợt nghĩ tới.

"Gần như vậy thôi. Chúng ta cũng không có nhiều tinh lực đến thế để làm thí nghiệm mô phỏng xã hội." Nathaniel mỉm cười nói: "Ngươi sẽ không thực sự cho rằng, Cục Trật Tự sẽ tùy tiện để hắn giữ vững sự độc lập của mình chứ?"

"Xem ra, xã hội mô phỏng của Đoàn Bí Mật đang đi theo hướng rất tệ."

"Không hẳn là đặc biệt tồi tệ đâu. Chí ít thì những Ngưng Hoa giả này vẫn còn có phàm tính, vẫn bị giới hạn bởi tuổi thọ." Nathaniel đột nhiên nghiêm túc: "Chỉ khi nào những người này trở nên bất lão bất tử, đó mới thực sự là một thế giới khiến người ta tuyệt vọng."

Nathaniel nói: "Thế giới này từng đứng trước một nguy cơ tương tự như vậy."

Bologo đã đọc qua những hồ sơ cơ mật kia, hắn biết rõ Nathaniel đang ám chỉ điều gì, thế là Bologo khẽ nói.

"Tai nạn siêu phàm – Thuế máu vĩnh hằng."

Bologo thoáng chốc nhớ lại bản chất của thuế máu vĩnh hằng, lập tức cảm thấy một loại tuyệt vọng và ngạt thở không thể thoát ra. Nó khác với tất cả những tai nạn siêu phàm mà Bologo từng biết. Đó là một cảm giác bất lực ăn sâu vào tận xương tủy, dù cho Bologo tay cầm lưỡi kiếm, cũng không thể cắt ra nổi một tia hy vọng giữa sự tĩnh mịch này.

Khi người nắm giữ quyền lực tuyệt đối, lại đạt được sinh mệnh gần như vĩnh hằng, thì đó sẽ là một ràng buộc mà bất cứ ai cũng không thể phá vỡ, triệt để đông cứng thành một địa ngục trần gian.

Ý thức được những điều này, Bologo một lần nữa may mắn vì Sore đã phản bội, đồng thời cũng cảm thán tên khốn kiếp này vậy mà lại có dũng khí phản bội giai cấp của mình. Còn lý do phản bội, vẫn như cũ không ai biết được.

"Cục Trật Tự có thể khoan nhượng đủ loại yêu cầu của Đoàn Bí Mật, thậm chí, ngay cả việc họ từ chối gia nhập liên minh chiến tranh, chúng ta cũng có thể miễn cưỡng chấp nhận."

Nathaniel nói: "Nhưng có một điều duy nhất chúng ta không thể chấp nhận được, đó là Đoàn Bí Mật có liên quan đến Dạ tộc. Đây là sợi dây tơ hồng cuối cùng."

Bologo lúc này đã rõ ràng sự cảnh giác và phẫn nộ của Nathaniel: "Đoàn Bí Mật rất có thể sẽ một lần nữa xúc tiến Thuế máu vĩnh hằng."

Palmer mơ hồ nghe rõ cuộc đối thoại của hai người, cũng đã biết mục đích thật sự giấu kín dưới màn che này.

"Khoan đã, nói cách khác, sứ đoàn chỉ là một lớp ngụy trang, chúng ta thực chất vẫn là đoàn điều tra ư? Điều tra xem Đoàn Bí Mật rốt cuộc có liên lạc với Ngỗ Nghịch Vương Đình hay không?"

Xe lửa vào ga, toa xe khẽ rung chuyển. Nathaniel mỉm cười vỗ vai Palmer: "Không tính là đoàn điều tra."

Nathaniel nói tiếp những lời khiến Palmer tái mét mặt mày: "Riêng ngươi và Bologo, nhiều nhất chỉ được xem như một tổ điều tra mà thôi."

Bologo cảm thấy bất đắc dĩ trước phản ứng chậm chạp của Palmer: "Không phải, ngươi nghĩ hắn lôi kéo hai con nợ là chúng ta đến đây để làm gì?"

Nathaniel một tay nhấc bổng Bologo và Palmer khỏi chỗ ngồi. Dưới bờ vai rộng lớn của hắn, Bologo và Palmer mỗi người một bên, trông như một hành động thân mật nhưng lại giống bức hiếp hơn.

"Chúng ta đã đến ga rồi, giờ quay đầu thì thật sự không còn kịp nữa."

Trên sân ga, đội tiếp đón đã chờ sẵn từ lâu. Vài bóng người nghênh ngang bước ra khỏi xe, lần đầu tiên họ đã nhận ra người dẫn đầu chính là Phó Cục trưởng Nathaniel.

Hai người đi sau Nathaniel thì lạ mặt, dựa vào danh sách để phân biệt, hẳn là Bologo và Palmer.

"Palmer" đứng thẳng tắp, ánh mắt sắc bén, quả thật có vài phần phong thái quý tộc siêu phàm. Còn "Bologo" thì trông uể oải hơn nhiều.

Nhân viên tiếp đón không khỏi nghĩ thầm trong lòng: cho dù vẫn tuân theo lý niệm Ngưng Hoa giả chí thượng, nhưng giữa gia tộc siêu phàm và Ngưng Hoa giả phổ thông vẫn có sự khác biệt không nhỏ.

"Palmer" thọc vào eo "Bologo", thì thầm: "Ta cứ tưởng ngươi đã thăng cấp thành Phụ Quyền giả rồi, thì có thể tích cực hơn một chút trong công việc chứ."

"Bologo" yếu ớt nói: "Có khả năng là, ta trời sinh đã ghét công việc rồi."

"Palmer" nói: "Đừng oán trách nữa, đứng thẳng người lên đi. Chúng ta bây giờ thế nhưng là khâm sai đại thần đấy."

Chỉ tại truyen.free, độc giả mới có thể tìm thấy bản chuyển ngữ đặc biệt này.