Công việc tuần tra của Bologo không được thuận lợi. Toàn bộ trấn Đá Xám tuy không lớn, nhưng vì sự biến đổi chất đất và những vết nứt bao phủ khắp nơi, kiến trúc của trấn nhỏ cực kỳ chằng chịt, tựa như một mê cung chồng chất.

Để tránh gây chú ý, Bologo chỉ khuếch tán cảm giác Aether để phát hi��n những Ngưng Hoa giả tiềm ẩn xung quanh. Đồng thời, hắn còn đi theo sự chỉ dẫn của cuống rốn, tiếp tục tiến về phía trước.

Không thu hoạch được gì.

Chạng vạng tối, màn đêm đã nuốt chửng hơn phân nửa bầu trời. Bologo và Amy đang ngồi trong lữ quán, Amy tựa vào tường với dáng vẻ nhàn nhã, còn Bologo thì mặt mày âm trầm, không hiểu rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

"Ta cảm thấy ắt hẳn có thứ gì đó đang ảnh hưởng đến ta."

Sau một hồi trầm mặc, Bologo chậm rãi mở lời: "Nó đã lừa dối cảm giác và phán đoán của ta, khiến thứ tà ác kia ẩn mình sâu hơn."

"Có cần phải tiến hành một cuộc điều tra lớn trên toàn thị trấn không?" Amy hỏi.

"Không, làm vậy chẳng khác nào đánh rắn động cỏ."

Bologo lắc đầu: "Ta có linh cảm rằng âm mưu ủ mưu ở đây có thể còn nguy hiểm hơn chúng ta dự đoán."

Ngẩng đầu nhìn Amy, Bologo hỏi tiếp: "Đã thông báo đến phòng quyết sách chưa?"

"Ừm hừ," Amy đáp: "Đúng như ngươi nghĩ, hiện tại công việc tuần tra đã trở thành một hành động khẩn cấp. Ngươi là tổ trưởng, còn ta là thành viên."

Amy nói tiếp: "Dù sao có hai chúng ta là đủ rồi."

Bologo suy tư một chút, lặp lại lời Amy: "Có hai chúng ta là đủ rồi."

Bỗng nhiên, Bologo đứng dậy, một tay cầm lấy vali rồi đi thẳng ra cửa.

"Ngươi muốn làm gì?" Amy hỏi.

"Ta cảm thấy, rốt cuộc ta là một loài động vật hoạt động về đêm, ban ngày không thích hợp cho công việc của ta," Bologo nói. "Ta nghĩ những kẻ đó cũng vậy. Bọn chúng ẩn nấp sâu hơn, cũng cần phải ra ngoài hành động, và việc đó sẽ dễ dàng lộ ra hành tung."

"Có cần ta đi cùng ngươi không?" Amy hỏi, nàng cảm thấy dáng vẻ của Bologo lúc này không giống như muốn dẫn mình theo.

Bologo nói: "Ngươi đã bận cả ngày rồi, đây coi như là tăng ca. Ta tự mình đi là được."

Đúng lúc Bologo chuẩn bị tiếp tục tiến về phía trước, Amy đã giữ lấy Bologo, một vẻ mặt nghiêm túc nhìn hắn.

"Chúng ta là một thể vận mệnh cộng đồng mà, Bologo."

Trước lời đó, Bologo thở dài một hơi rồi nở một nụ cười: "Ta bắt đầu hiểu ra những điều phiền toái mà mối quan hệ thân mật mang lại."

"Không sai, ngươi không thể chỉ hưởng thụ sự an yên nội tâm do mối quan hệ thân mật mang lại. Ngươi còn phải chịu trách nhiệm vì ta... Ít nhất là chịu trách nhiệm cho suy nghĩ của ta, tôn trọng ý nguyện của ta."

Amy vừa nói vừa cởi áo khoác. Sau một luồng hào quang Aether xoắn vặn, nàng và Bologo đã hợp nhất lại với nhau.

"Đến như lời ngươi nói, tăng ca mệt mỏi," giọng Amy vang lên trong đầu Bologo. "Không cần lo lắng, dù sao người hành động là ngươi, ta chỉ là một cục pin dự phòng mà thôi."

Bologo không nói thêm gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu rồi bước ra ngoài, đi về phía màn đêm.

Đúng như lời Bologo nói, khi màn đêm buông xuống, rất nhiều côn trùng độc và quỷ mị đều bò ra, chậm rãi bò lổm ngổm trong bóng tối. Mục tiêu của chúng là nhà thờ nhỏ nằm trong bóng tối của trấn, nơi đó cũ nát đến mức ngay cả ánh sáng cũng chẳng có bao nhiêu.

Dù sao thì York vẫn có hiểu biết quá ít về thế giới siêu phàm. Cho dù hắn đã cẩn thận xử lý thi thể, nhưng dựa vào khí tức máu tươi, những tín đồ khác của Tinh Hủ giáo phái vẫn lần theo khí tức đó mà tìm đến.

"Nơi đây quá gần với Thành Lời Thề - Opus. Đối mặt với Cục Trật Tự, chúng ta nhất định phải duy trì c���nh giác cao độ, không được gây ra bất kỳ sự chú ý nào."

Lời dặn dò của Hammer vang lên bên tai Tino. Ý thức được tình trạng hiện tại của bản thân, Tino không khỏi lần nữa chậm lại bước chân.

Để giải phóng thứ tai họa ác liệt này, Tinh Hủ giáo phái đã âm mưu từ lâu, trước khi Hammer và Idel đến, đã phái một tiểu đội dẫn đầu đến trấn Đá Xám để chuẩn bị bố trí nghi thức.

Cấu thành của tiểu đội rất đơn giản, chỉ có một hoặc hai Ngưng Hoa giả, số còn lại đều là tín đồ bình thường. Vốn cho rằng như vậy có thể tránh được ánh mắt của Cục Trật Tự, nhưng những người này đến chưa được mấy ngày đã lần lượt mất liên lạc, chỉ còn lại cái khí huyết nồng đậm lảng vảng trong không khí không thể xua tan.

Hammer đã từng cho rằng bọn họ bị Cục Trật Tự phát hiện, nhưng kỳ lạ là, nếu Cục Trật Tự ra tay, tuyệt đối sẽ không để lại bất cứ dấu vết gì. Hơn nữa, với sự cảnh giác của Cục Trật Tự, một khi xảy ra chuyện như vậy, họ sẽ nhanh chóng bù đắp vào chỗ trống phòng ngự của trấn Đá Xám.

Nhưng trên thực tế, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trấn Đá Xám giống như một đám sương mù dày đặc, che phủ con đường dẫn đến vùng đất bị bỏ hoang, khiến mọi người nhìn mà khiếp sợ, nhưng lại không thể dừng bước.

Tino hơi nín thở, hắn càng ngày càng gần nhà thờ nhỏ. Trong Tinh Hủ giáo phái, bọn họ có một loạt kỹ năng đặc thù độc quyền, điển hình như khả năng phát hiện khí huyết mà chỉ họ mới có.

Hắn có thể cảm nhận được khí huyết nồng đậm đang chồng chất trong nhà thờ. Tino đoán những người đó đều đã chết trong nhà thờ này.

"Là cha xứ sao?" Tino thì thầm.

Tino từng gặp vị cha xứ đó, là người rất có danh vọng trong trấn Đá Xám. Vào ngày đầu tiên bọn họ đến, họ đã từ xa nhìn thấy cha xứ. Chẳng lẽ là cha xứ đã giết những người đó? Nhưng vào ngày đầu tiên nhìn thấy, họ không hề cảm thấy bất kỳ điều gì bất thường từ vị cha xứ.

Thôi được, không cần thiết phải nghĩ nhiều như vậy.

Tino được Tinh Hồng Chủ Mẫu gia tăng phòng hộ, đồng thời hắn còn là một Đảo Tín giả. Trong các cuộc chiến đấu thông thường ở thế giới siêu phàm, Tino đã được coi là một chiến lực rất mạnh, huống chi hiện tại hắn còn mang theo những người khác.

Trước khi nghi thức chuyển đổi bắt đầu, Tino nhất định phải thay Hammer giải quyết tất cả các yếu tố gây nhiễu.

"Vì bầy thú nuốt chửng."

Tino khẽ cầu nguyện. Khác với loại người chỉ vì lợi ích như Idel, Tino có sự cuồng nhiệt giống như Hammer. Chỉ cần tưởng tượng những gì sẽ xảy ra tiếp theo, hắn đã cảm thấy một loại cuồng hỉ tột độ.

Nhanh chân tiến về phía trước, những người khác bao vây nhà thờ nhỏ, Tino thì một mình mở cửa lớn đi vào. Từng trận gió nhẹ từ trong nhà thờ thổi ra, trong không khí xen lẫn mùi hương trầm.

Điều Tino nhìn thấy đầu tiên là York đang ngồi trước tượng thần. Hắn cúi thấp đầu, trong tay cầm một chuỗi tràng hạt, tựa như đang cầu nguyện.

Tino cảm thấy cha xứ hẳn là đã chuyển sang tin vị nữ sĩ kia. Ít nhất vị nữ sĩ kia là sự tồn tại chân thật, có thể nhìn thấy, sờ được.

Trong nhà thờ u ám một mảnh, chỉ có lèo tèo vài cây nến cháy trong tĩnh lặng. Tựa như Bologo đã từng cảm khái khi lần đầu đến, Tino không hiểu, một vị cha xứ tôn quý như vậy, vì sao nhà thờ của ông lại đơn sơ đến thế.

Về phần này, York đã giải thích rất nhiều lần, nhưng những người bị dục vọng lấp đầy rất khó tin rằng một người thật sự sẽ từ bỏ mọi dục vọng, cam tâm chấp nhận cuộc sống khổ hạnh khô khan kia.

"Ta không quan tâm đến hưởng thụ vật chất."

Càng đến gần, Tino nghe thấy York thì thầm. Hắn như đang lẩm bẩm một mình, lại như đang nói với chính mình.

"Thức ăn chỉ cần đủ no là được, nhà cửa chỉ cần có thể che gió che mưa là đủ. Trừ phi thật sự cần thiết, những thứ khác đều vô dụng."

Ngay lúc Tino sắp đến gần York, York bỗng nhiên đứng dậy. Hắn quay đầu, nhìn về phía Tino đang đến.

"Chào buổi tối, tín đồ." York nói.

"Chào cha xứ."

Tino gật đầu đáp lại. Ngay lúc hắn còn muốn nói tiếp điều gì, Tino đã ngửi thấy khí huyết tràn ngập trong không khí. Khí huyết này khác với năng lực đặc thù mà Tinh Hủ giáo phái sở hữu, mà là khí huyết theo đúng nghĩa đen.

Tiếng chất lỏng tí tách chảy xuống vang lên. Tino thậm chí có thể hình dung ra cảnh tượng đó, từng giọt máu trong suốt rơi xuống mặt đất cứng rắn vỡ tan thành nhiều mảnh.

Như thể phát giác được sự chú ý của Tino, York giơ tay lên, đưa bàn tay đẫm máu ra cho hắn xem.

"Ta vừa mới sám hối, tự quất mình một chút. Xin lỗi."

Tino cố gắng nhìn rõ khuôn mặt York, nhưng ánh sáng trong phòng quá mờ tối, căn bản không thể chiếu sáng được khuôn mặt York, chỉ có thể nhìn thấy một chiếc kính màu trà đang đeo trên sống mũi hắn.

"Sám hối vì điều gì?" Tino như bị ma xui quỷ khiến mà hỏi.

York xoay chính thân mình, lúc này Tino mới để ý, trong tay York đang nắm một sợi xích đầy gai nhọn.

"Để sám hối vì đã giết các ngươi."

York lạnh lùng giải thích.

Tino bỗng nhiên đối mặt với York. Diễn biến bất ngờ này phá vỡ mọi dự đoán của hắn, York dường như đã biết bọn họ sẽ đến. Và trước khi hắn kịp hoàn hồn khỏi sự kinh ngạc, York đã chuẩn bị sẵn sàng và phát động tấn công, hắn dùng hết sức giơ sợi xích lên, hóa thành một tàn ảnh đỏ ngầu bổ về phía Tino.

Tino vô thức né tránh, nhưng sợi xích kia như có ý thức riêng, như mãng xà cuộn lấy Tino. Ngay khi tiếp xúc, những gai nhọn dày đặc đã xé toạc một mảng lớn huyết nhục của Tino. Da thịt hắn lập tức trở nên be bét máu, máu chảy xối xả.

"Hậu duệ của bóng tối!"

York một tay khác đeo tr��ng hạt, rồi một tay nắm lấy cây nến, giơ cao lên.

Ánh lửa chiếu rọi, York giận dữ mắng Tino, đồng thời múa loạn sợi xích.

Ngay từ khi giết chết nhóm tín đồ Tinh Hủ giáo phái đầu tiên, York đã biết, sự kiện lần này sẽ không kết thúc dễ dàng như vậy, những kẻ này sớm muộn gì cũng sẽ tìm đến, và hắn cũng đã luôn chuẩn bị sẵn sàng.

Bất kể những kẻ này muốn làm gì, York cũng sẽ chống lại đến cùng. Đây là trấn nhỏ của hắn.

Sợi xích quét ngang, dễ dàng phá tan mọi thứ trên đường. Đá vụn bay lên, mảnh gỗ vụn bay tán loạn. Cho dù không nhìn rõ vị trí của Tino, York vẫn có thể phát giác được khí tức tà ác đang lảng vảng trên người đối phương.

Đó là lực lượng điên cuồng đến từ ma quỷ. York đã từng thề sẽ hủy diệt nó.

Tino cắn chặt răng, trên sợi xích dường như có một loại kịch độc nào đó, trong vết thương bị xé rách truyền đến cảm giác đau nhức khó mà kiềm chế, suýt chút nữa khiến Tino ngất đi.

Một món vũ khí luyện kim?

Tino không khỏi hiện lên suy đoán như vậy trong đầu. Vậy thì vị cha xứ trước mắt này hẳn cũng là một Ngưng Hoa giả.

Không có bất kỳ ý định giữ lại sức lực nào, ánh mắt Tino đầy phẫn nộ. Hào quang Aether chiếu rọi trong đáy mắt, những vệt sáng dày đặc bò dọc theo thân thể hắn. Lúc này không cần thiết phải che giấu thực lực, hắn muốn tốc chiến tốc thắng.

Nhìn thấy phản ứng như vậy của Tino, York cũng càng tin chắc suy nghĩ trong lòng mình, đối phương là một Ngưng Hoa giả. Sau khi suy nghĩ được xác minh, một cảm giác nguy hiểm tự nhiên dâng lên trong tim. Phải biết rằng thủ đoạn tấn công duy nhất của York chính là món khế ước vật trong tay này.

York quả quyết lùi về phía sau. Đồng thời, càng nhiều tạp âm từ bốn phương tám hướng truyền đến, đó là nhóm tín đồ đang vây quanh nhà thờ. Họ đã phát giác cuộc chiến đấu trong nhà thờ, đang vây quanh tiến tới.

Tino rút đoản đao bên hông, nhảy vọt lên, mượn lực Aether, mang theo một lực lượng khổng lồ, ánh đao nhanh chóng tiếp cận York. York ngược lại vung cây nến lên, kim loại cổ xưa dễ dàng bị lưỡi đao chém ra. York nhân thế ném cây nến ra, ánh lửa hừng hực nhanh chóng phóng đại trong mắt Tino.

Ánh sáng chói lóa khiến mắt Tino bị chói mù vài giây. Sợi xích lại một lần nữa vung lên, như một con rắn ranh mãnh trườn đi, tinh chuẩn bổ vào đầu Tino. Một cú đánh này đủ để đập nát đầu hắn, nhưng ngay khi cả hai tiếp xúc, sợi xích như đánh trúng ảo ảnh, dễ dàng xuyên qua thân thể Tino, sau đó đập vỡ mặt đất.

Bí năng!

York kinh hô trong lòng, hắn đã không phải lần đầu tiên gặp phải thứ lực lượng thần bí này. Ngay sau đó, càng nhiều Tino xuất hiện trước mắt York.

Bí năng - Huyễn Bụi.

Tino giận dữ gầm lên, vô số ảo ảnh thực hiện động tác nhất quán, chỉnh tề, vung lưỡi đao về phía York. Chúng lần nữa xông lên York.

Trong vô số ánh đao hư ảo chí mạng, có một đường là mũi nhọn chân thật.

York quay người, cuốn sợi xích lên chặn trước người. Sợi xích không phân biệt mà quét về phía tất cả ảo ảnh, cuối cùng va chạm với lưỡi đao thật, phát ra tiếng vang lớn.

Sau khi thành công hóa giải đợt tấn công này, cánh cửa lớn của nhà thờ lại một lần nữa bị đẩy ra. Ảo ảnh của Tino che khuất tầm mắt York, nhưng York vẫn có thể miễn cưỡng phân biệt được số lượng kẻ địch từ tiếng bước chân hỗn loạn.

Tiếng súng vang lên.

Động tác của York khựng lại một chút, một vết đạn đột ngột xuất hiện trên ngực hắn, máu tuôn ra không ngừng.

Ảo ảnh đã che khuất tầm mắt York, khiến hắn căn bản không nhìn thấy kẻ địch đã sớm giương súng. Lợi dụng cơ hội này, Tino nhanh chóng lao về phía hắn, mũi đao nhọn dễ dàng đâm xuyên lồng ngực York.

Đây vẫn chưa phải là kết thúc. Tino sau đó mãnh liệt thúc chuôi đao, khiến thân đao hoàn toàn ngập sâu vào thân thể York, cho đến khi mũi đao bén nhọn từ sau lưng chậm rãi đâm ra.

Rút đoản đao ra, York ngã vật xuống đất, máu tươi nghẹn lại nơi cổ họng hắn. Trong tay hắn vẫn siết chặt sợi xích, đôi mắt trợn trừng, dường như vẫn không tin tất cả những gì đang xảy ra.

Trong tiếng thở dốc đau đớn, York như một dã thú sắp chết, co giật không kiểm soát.

Tino đứng cạnh hắn, mũi đao cắm thẳng xuống đất, máu tí tách rơi xuống.

"Thế nào rồi?"

Các tín đồ xâm nhập vào nhà thờ chạy đến, hỏi Tino về tình hình.

"Không có gì," Tino nhìn thi thể ngã xuống. "Hắn đã chết, điều tra kỹ nhà thờ này một lần. Chuyện này không đơn giản như vậy."

Tino bước qua thi thể York, cau mày. Chẳng biết tại sao, trong lòng hắn có một cảm giác bất an khó tả. Từ khi tiến vào nhà thờ... Không, từ khi tiến vào trấn Đá Xám, hắn đã cảm thấy một cảm giác vặn vẹo kỳ lạ, như có điều gì đó không ổn, nhưng hắn vẫn không thể nói rõ.

Vị cha xứ vừa chết này thật sự là kẻ cầm đầu sao? Nếu vậy thì hắn khó tránh khỏi có chút quá yếu. Điều duy nhất khiến người ta bất ngờ chính là sợi xích kia, nhưng cha xứ hiển nhiên không có điều khiển được lực lượng của nó.

Một sự kiện ngẫu nhiên ư? Một vị cha xứ thành kính ngẫu nhiên có được một món vũ khí luyện kim, lại ngoài ý muốn có thể sử dụng nó, từ đó khiến ông ta lầm tưởng đây là một loại thần tích nào đó?

Ngay lúc Tino đang suy nghĩ như vậy, một âm thanh dính nhớp vang lên sau lưng hắn. Khi Tino phát giác và xoay người lại, cơn nhói đau quen thuộc lại một lần nữa tràn ra từ ngực.

Sợi xích lướt qua ngực, xé rách hơn phân nửa cổ hắn. Trong lúc máu tươi tuôn trào, cái bóng người vốn nên đã chết kia lại một lần nữa đứng dậy. Chiếc kính màu trà trên sống mũi từ lâu đã vỡ vụn, sau khi lộ ra những mảnh kính vỡ, cặp mắt đỏ tươi như máu hiện ra.

Dòng chữ này, cùng biết bao chương hồi khác, chỉ được khai bút tại Truyen.Free.