Tình thế đã đổi thay. Đây là câu nói thường được người trong Cục Trật Tự nhắc đến kể từ sau sự kiện bệnh dịch suy bại.

Khi Thành Lời Thề – Opus dần hồi phục sau những dư chấn tai ương, Cục Trật Tự không hề buông lỏng, trái lại càng thêm cảnh giác, chú ý đến nh���ng biến động từ Đế quốc Kogardel, một nơi khác trong Liên minh chư quốc hẹp.

Tuy nhiên, trong tình trạng cảnh giới cao độ ấy, Đế quốc Kogardel vẫn duy trì sự bình tĩnh đến kỳ dị. Trong một thời gian, các Quốc vương Bí Kiếm dường như ẩn mình vô tung, lũ lượt rút khỏi Liên minh chư quốc hẹp, thu binh về cố thổ của họ.

Cục Trật Tự suy đoán rằng họ đang đề phòng sự trở về của Cylin, cùng với đội Thị Vương Thuẫn Vệ sắp được Cylin tái lập.

Một cuộc nội chiến ở Đế quốc Kogardel, vốn dĩ đã chậm trễ nhiều năm.

Cuộc nội chiến vẫn chưa bùng nổ. Trong khoảng thời gian dài đằng đẵng kể từ sau sự kiện bệnh dịch suy bại kết thúc, không chỉ Đế quốc Kogardel duy trì sự im lặng, mà ngay cả Cylin cũng vậy. Sự trở về của hắn như đóa phù dung sớm nở tối tàn, sau khi biến mất tại Khe Nứt Lớn, liền không còn thấy tăm hơi.

Thế nhưng, tin tức Cylin trở về đã như cơn mưa lớn càn quét qua từng tấc đất trên đại lục, mọi thế lực siêu phàm đều hay biết sự trở lại của hắn. Rõ ràng là đêm trước khi tranh chấp sắp bùng nổ, nhưng toàn bộ thế giới siêu phàm lại chìm vào sự hòa bình và an ninh cực kỳ quỷ dị.

Cho đến khi Liên minh Rhein bùng nổ hàng loạt nội loạn, xuất phát từ Dạ tộc.

Trên hành lang xe lửa, người qua lại tấp nập, tiếng ồn ào nối tiếp nhau. Đám đông kéo hành lý, chen lấn bước tới, những lời lẽ thân thiện xen lẫn chút nôn nóng thỉnh thoảng vang lên giữa họ.

Trong toa xe bao trùm một không khí mệt mỏi, đám người ai nấy đều vẻ mặt tang thương. Những hành khách ngồi ghế cứng đã ngồi tràn ra lối đi, người đứng phía sau cũng đang chen chúc giành giật chút không gian, mong muốn đến gần cửa sổ để hít thở không khí trong lành. Tia sáng mờ ảo trong toa xe chiếu rọi lên những hành khách đang lo lắng chờ đợi đến ga. Thỉnh thoảng có người tìm kiếm sự giúp đỡ, nhưng phần lớn đều chuyên chú vào đích đến của mình, hoặc chỉ đơn thuần hít thở một cách bình tĩnh, điều này khiến không khí trong toa xe trở nên ngột ngạt. Trong chốn chen chúc này, mỗi bước chân đều như đang chạm vào cảm xúc của mỗi người.

Bologo đi xuyên qua hành lang chật chội, đến được toa xe tiếp theo, không gian lập tức trở nên rộng rãi hơn. Đây là toa xe đặc biệt dành riêng cho các nhân viên ngoại vụ, để tách biệt họ khỏi dân thường.

Chỉ là, trong toa xe đặc biệt ấy, những nhân viên ngoại vụ bị thương cũng mang theo cảm xúc sa sút giống hệt những người dân thường.

Có người xoa bờ vai đau nhức của mình, bất đắc dĩ ngồi tựa vào vách ghế, ánh mắt ảm đạm. Lại có người lặng lẽ ngồi một mình, họ trầm tư suy ngẫm về hiện trạng cuộc sống, những lựa chọn trong quá khứ và sự bất định của tương lai. Nỗi buồn phiền hằn sâu trên mỗi gương mặt. Họ tính toán thời gian đến đích, trong lòng chỉ mong mau chóng tới nơi, thoát khỏi mọi phiền não này.

Sau khi sự kiện bệnh dịch suy bại kết thúc, Dạ tộc đã nổi lên mặt nước. Đối với những kẻ địch đáng ghét này, Cục Trật Tự đã sớm chuẩn bị đầy đủ từ khi gặp mặt tại cứ điểm Nguồn Gió. Nhưng không ai ngờ rằng chúng lại đột ngột xuất hiện vào lúc này, hơn nữa còn là theo một cách cực kỳ rải rác, gieo rắc ôn dịch máu tươi giữa những thôn trấn xa xôi ngoài thành phố.

Trên đoàn tàu, một lượng lớn dân thường đang được di dời. Những thôn trấn của họ đã bị Dạ tộc nhuộm đầy máu, vô số nhà cửa bị ngọn lửa thiêu rụi. Đoàn tàu sẽ đưa họ đến thành phố kế tiếp để an trí, đồng thời cũng sẽ đưa Bologo trở về Cục Trật Tự để báo cáo nhiệm vụ.

"Ta gần như không còn nhớ rõ lần trước ta trở về Cục Trật Tự là khi nào nữa... Chắc khoảng ba năm trước nhỉ?" Đối diện Bologo, Yoni nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ, cảm thán nói.

Khi Dạ tộc trở nên hoạt động mạnh, bởi tính chất của một Con Nợ, Bologo liền được điều động ra ngoài. Là một Phụ Quyền giả, hắn hoàn toàn có năng lực độc lập tác chiến, nên được xem như lực lượng khẩn cấp, theo đoàn tàu đến những nơi cần đến.

Từ khi xuất phát từ Cục Trật Tự một tháng trước, Bologo đã không ngừng nghỉ bôn ba, khảo sát lãnh thổ Liên minh Rhein. Dựa theo chỉ dẫn của dây rốn để săn giết Dạ tộc cũng là Con Nợ, Bologo cũng sẽ tiếp nhận một vài mệnh lệnh khác, ví dụ như cứu viện Yoni.

"Ta từng tìm hiểu về chức năng của các ngươi, tựa như một nhóm nhà thám hiểm, đi đến những nơi ít người lui tới để tìm kiếm các điểm xoáy Aether, ghi chép và đồng thời khai thông những mối đe dọa tiềm ẩn, có khả năng diễn biến thành tai họa siêu phàm." Bologo nói.

"Không sai." Yoni gật đầu lia lịa, rồi há to miệng ăn hết một phần Sandwich.

Hắn đã lâu lắm rồi không được ăn thức ăn của nhân loại văn minh. Trong rừng sâu núi thẳm, bầu bạn với Yoni chỉ có đủ loại côn trùng.

"Vậy ngươi hẳn là một lão thủ giàu kinh nghiệm, đây đâu phải lần đầu tiên ngươi khai thông điểm xoáy Aether, cớ sao lần này lại xảy ra chuyện như vậy?" Bologo nhíu mày.

Mấy ngày trước, Bologo vốn dĩ nên đến thành trấn kế tiếp, nhưng giữa đường, hắn đột nhiên nhận được chỉ thị trực tiếp từ phòng quyết sách: một thành viên của tổ thứ tám đã mất tích trong rừng sâu. Bởi tầm quan trọng của chức năng này, Bologo cần ưu tiên tìm kiếm người đó.

Bologo thâm nhập vào rừng sâu hàng chục cây số, mới tìm thấy Yoni đang hôn mê. Lúc đó, người này mình mẩy bê bết máu thịt, tựa như vừa bị xung kích bởi một vụ nổ ở cự ly gần.

"Ừm..."

Yoni ngừng ăn để suy nghĩ, hắn lục lọi bên trong, lấy ra một cuốn sổ tay nhàu nát, rồi không biết từ đâu lại móc ra một cặp kính mắt đầy vết rạn đeo lên.

"Ngươi có hiểu rõ làm thế nào để khai thông điểm xoáy Aether không?" Yoni hỏi.

Bologo lắc đầu phủ nhận.

"Nói một cách đơn giản, khi một lượng lớn Aether tích tụ tại một khu vực nào đó, giống như một mặt hồ yên ả đột nhiên xuất hiện một xoáy nước, lượng Aether quá mức sẽ dần dần đè sập hiện thực, khiến cơ sở vật chất của cả khu vực bắt đầu sụp đổ. Đồng thời, vòng xoáy này sẽ tiếp tục thu hút thêm nhiều Aether, làm nó ngày càng lớn, cho đến khi xé rách hoàn toàn hiện thực. Đó chính là quá trình hình thành của một điểm xoáy Aether, diễn hóa thành tai họa siêu phàm."

Yoni vừa nói vừa xé một tờ giấy từ cuốn sổ, đặt ngang trên mặt bàn, rồi dùng đầu bút ấn từng chút một, cho đến khi đâm xuyên qua tờ giấy.

"Hiện thực bị xuyên thủng."

Yoni ngẩng đầu nhìn Bologo, "Để tránh tình huống này xảy ra, chúng ta cần tìm ra vị trí của điểm xoáy Aether, tiến hành khai thông nó, làm tan rã khối Aether khổng lồ đang dần tụ lại, để nó trở về giữa thiên địa."

Hắn hít một hơi thật sâu, hơi thở nặng nề, "Theo kinh nghiệm của ta trước đây, chỉ cần xử lý kịp thời, việc khai thông điểm xoáy Aether thông thường sẽ không dẫn đến tai họa gì..."

"Nhưng lần này ngươi suýt chết trong đó." Bologo nói.

"Ừm."

Yoni gật đầu lia lịa, hắn do dự một lát, cẩn thận từng li từng tí nói, "Ta cảm thấy thế giới này trở nên xa lạ."

Hắn cúi đầu lướt nhìn cuốn sổ tay của mình, nơi đó ghi chép một loạt số liệu. Hắn trở nên hơi do dự, ngập ngừng nói, "Ta đã xử lý công việc này rất nhiều năm, nhưng những năm gần đây..."

"Những năm gần đây, các điểm xoáy Aether ngày càng trở nên dữ dội, đáng sợ hơn."

Bologo đoán được điều Yoni muốn nói, hắn liền trực tiếp mở lời: "Điều này có liên quan đến việc nồng độ Aether tổng thể đang tăng cao. Nồng độ Aether trên thế giới này ngày càng cao, dù ngươi có khai thông thế nào đi nữa, nó cũng sẽ chỉ ngày càng mạnh mẽ, cho đến khi điểm xoáy Aether nuốt chửng toàn bộ thế giới, và nồng độ được duy trì nhất quán."

Yoni sửng sốt. Hắn không ngờ Bologo lại nói ra chuyện về nồng độ Aether, "Sao ngươi biết được?"

Vài năm trước, Yoni đã bắt đầu nghi ngờ về việc nồng độ Aether tăng cao, vì thế hắn đã tiến hành một lượng lớn nghiên cứu và thu thập dữ liệu. Nhưng giờ đây, Bologo lại thuận miệng nói ra thông tin này, khiến hắn vô cùng bất ngờ.

"Yoni, đã bao lâu rồi ngươi không về Cục Trật Tự?" Bologo hỏi.

"Nhiều năm rồi. Có chuyện gì ư?"

Bologo che trán, "Ta biết rõ tổ thứ tám các ngươi đều là một đám nhà thám hiểm, trừ khi vật tư cạn kiệt hoàn toàn, bằng không sẽ không bao giờ xuất hiện trong tầm mắt của Cục Trật Tự. Nhưng ta vẫn khuyên ngươi nếu không có việc gì thì nên về một chuyến, sẽ có không ít phát hiện mới đấy."

Sắc mặt Yoni hoàn toàn cứng đờ, sau đó hắn tiếp lời Bologo.

"Không sai, cứ theo cái đà nồng độ Aether tăng lên như thế này, các điểm xoáy Aether sẽ chỉ ngày càng nhiều."

Hắn cầm bút lên, trên tờ giấy vẽ bừa hết chấm đen này đến chấm đen khác.

"Cái gọi là khai thông, chẳng qua là đem lượng Aether dư thừa một lần nữa phân tán đều khắp thiên địa. Thế nhưng, theo nồng độ ngày càng tăng, dù có khai thông thế nào cũng vô ích. Những điểm xoáy Aether ngày càng nặng nề này sẽ xuyên thủng hiện thực, xé rách hoàn toàn giới vật chất."

Biểu cảm của Bologo trấn định, hắn biết nhiều hơn Yoni. Khi ��ó, giới Aether và giới vật chất sẽ hoàn toàn trùng điệp lên nhau, không ai có thể nói rõ đây sẽ là khởi đầu của một thế giới mới, hay là sự mở đầu của tận thế.

Rất nhanh, Bologo chú ý tới một chuyện khác, hắn không nhịn được hỏi, "Yoni, đội thăm dò của ngươi, chỉ có một mình ngươi thôi sao?"

Ánh mắt Yoni chợt tối lại, hắn dùng tay vuốt vuốt bộ râu ria lởm chởm của mình, khẽ nói, "Theo điều lệ của tổ thứ tám, chúng ta thông thường sẽ hành động cùng nhau năm người."

Bologo đã hiểu chuyện gì xảy ra.

Yoni cố gắng dùng giọng điệu không mang theo cảm xúc mà nói ra câu này, "Khi điểm xoáy Aether bùng nổ, Aether cuồng nộ đã vặn vẹo hiện thực, tiện thể cuốn những người khác vào trong đó."

Xe lửa ầm ầm lao về phía trước, Bologo quay đầu nhìn khung cảnh ngoài cửa sổ. Hắn vốn tưởng rằng sau sự kiện bệnh dịch suy bại, hai kẻ khổng lồ sẽ khai chiến toàn diện, nhưng điều thực sự diễn ra lại là những biến đổi hoang đường, âm thầm nhưng mãnh liệt.

Bologo bỗng nhiên cảm thấy một trận mỏi mệt. Kể từ khoảng thời gian này, hắn tựa như một cỗ công cụ giết chóc từ đầu đến cuối, bôn ba giữa từng cảnh tượng tựa như địa ngục.

Hắn hơi chút mệt mỏi, trong lòng dấy lên nỗi nhớ bạn bè.

Từng câu chữ này là thành quả dịch thuật độc quyền, chỉ có tại truyen.free.