Lớp băng sương mỏng phủ kín góc cửa sổ kính, tỏa ra từng đợt hơi lạnh, nhưng ánh nắng rực rỡ xuyên qua, chiếu lên người Bologo, mang đến một cảm giác ấm áp.

Cứ mỗi khi đông về, Bologo lại yêu thích sự ấm áp của buổi chiều tà, không khí trong phòng cũng dần nóng lên, khiến cả người y như đang ở cạnh lò sưởi.

Nhìn vầng dương chói chang, Bologo một mặt cảm thán rằng trong thành Opus, thời tiết đẹp nhường này quả là hiếm có, mặt khác lại cảm thấy ánh nắng quá chói cũng có chút bất tiện.

Căn phòng sáng bừng đến mức những dòng chữ trong sách cũng khó mà đọc rõ, huống hồ mấy tháng nay làm việc, Bologo đã quen với những nơi tăm tối ở kẽ nứt lớn, bất tri bất giác, y cũng trở nên quen thuộc bóng đêm như loài chuột.

Kéo rèm cửa lên một nửa, ánh sáng trong phòng lập tức dịu đi, đôi mắt mỏi mệt của Bologo cảm thấy dễ chịu hơn rất nhiều. Y ngồi lại trước bàn, tiếp tục viết nhật ký.

"Kể từ sự kiện Hiện Thực Vỡ Vụn, thời gian hòa bình kéo dài hơn ta tưởng rất nhiều. Có thể nói sau sự kiện ấy, Cục Trật Tự cơ bản không gặp bất kỳ sự kiện nguy cấp nào đáng kể, ngay cả Tổ Hành Động Đặc Biệt cũng vậy."

Trong công việc bận rộn, đây là một ngày nghỉ hiếm hoi. Bologo vẫn như mọi khi, ghi chép lại những điều thường nhật của mình.

"Sau một thời gian yên bình, ta được Lebius bổ nhiệm. Hiện tại, công việc tại kẽ nứt lớn đã triển khai được ba tháng. Ta vốn đã chuẩn bị tinh thần cho nơi quỷ dị này, nhưng khi thực sự đi sâu vào, ta mới nhận ra nơi đây phức tạp hơn mình tưởng tượng rất nhiều."

Từ phòng khách vọng đến những tiếng ca ồn ào. Palmer đang cầm cây đàn guitar điện, ngồi trên ghế sofa học theo sách. Kể từ sau sự kiện Hiện Thực Vỡ Vụn, Palmer dần dần chiếm lĩnh phòng khách, biến nơi đây thành một phần của phòng ngủ mình. Khắp nơi dán đầy áp phích, trên giá sách bày chật những món đồ sưu tầm của hắn, chỉ có điều trong số đó lại không có những cuốn sách có chữ ký mà Irwin từng tặng.

Sau khi mọi thứ ổn định, Palmer đã trở về cứ điểm Nguồn Gió một chuyến, tiện thể mang theo những món quà quý giá ấy. Theo lời hắn, hắn đã cất những cuốn sách đó vào Hầm Gió. Bologo vốn nghĩ Vaughn sẽ từ chối Palmer, dù sao Hầm Gió chính là thánh địa cốt lõi của nhà Krex. Thế nhưng, Vaughn lại rất vui vẻ thay Palmer cất giữ... Vaughn cũng là độc giả của Irwin.

Quả không hổ là cha con ư?

Bologo dừng bút, nhìn tờ lịch, cảm thán thời gian trôi thật nhanh.

"Lại một năm nữa sắp kết thúc rồi."

Cuộc sống bình yên ngắn ngủi khiến Bologo trở nên mơ hồ về thời gian. Khi y chợt bừng tỉnh khỏi công việc lao lực, Lễ Hội Lời Thề đã gần kề. Thêm một lần Lễ Hội Lời Thề nữa trôi qua, Bologo sẽ coi như đã "ra tù" ba năm. Thời gian trôi nhanh đến đáng sợ, cứ ngỡ như mọi chuyện mới chỉ là ngày hôm qua.

"Trong khoảng thời gian này, ta cũng không hoàn toàn nhàn rỗi mà săn bắt Ác ma."

Bologo tiếp tục viết vào cuốn sách của mình. Nhiều khi, những dòng y viết không giống như ghi chép mà giống như đang viết thư, cứ như thể một ngày nào đó trong tương lai, sẽ có người lật mở cuốn nhật ký này, đọc được bức thư mà Bologo gửi đến cho nàng.

"Ta đã nắm giữ Aether ngày càng tinh xảo. Sau mấy tháng huấn luyện chịu tải, những Aether cực kỹ trước đây chưa thành thục, giờ đã có thể vận dụng hoàn toàn tự do."

Càng đi sâu vào thế giới siêu phàm, Bologo càng ý thức được sự nhỏ bé của bản thân. Vì vậy, y càng khao khát sức mạnh. Trong quá trình săn bắt Ác ma, phần lớn thời gian y chưa từng sử dụng bí năng, mà chỉ thuần túy dựa vào Aether.

Sau hơn trăm lần thử nghiệm và lặp lại, Bologo đã dần dần nắm giữ Aether Che Đậy, một Aether cực kỹ. Nếu cần, y có thể hoàn hảo áp chế phản ứng Aether của bản thân, như thể không hề tồn tại, trở thành một U Hồn Ác Linh đúng nghĩa.

Ngoài những tiến triển về Aether cực kỹ, Bologo còn dần dần hiểu rõ về nghi thức tiến giai của Phụ Quyền Giả thông qua việc giao tiếp với Lõi Lò Thăng Hoa. Cùng với sự phát triển của kỹ thuật luyện kim ma trận, nghi thức tấn thăng cấp bậc của mỗi thời đại đều không ngừng được cách tân và thay đổi. Bologo đúng lúc trở thành người khai thác cho một vòng biến đổi khác của hiện tại.

Nghĩ đến đây, Bologo cầm lấy một tập sách khác có phần nặng nề. Cuốn sách này không có tên, bìa cũng chỉ được đóng gói đơn giản, trông như một tập nháp bút ký cá nhân được tổng hợp lại. Đây là bút ký của Mamo Payne, vị bộ trưởng đầu tiên của Lõi Lò Thăng Hoa, cũng là chủ nhân hiện tại của Học Giả Điện Đường.

"Aether giới..."

Bologo lật giở bút ký, đọc những dòng chữ trên đó. Ngoài việc tự mình tinh xảo hóa việc nắm giữ Aether, thời gian còn lại của Bologo đều dành để nghiên cứu tri thức trong cuốn sách này.

Điều này khiến Bologo nhớ lại khoảng thời gian ở xưởng luyện kim Teda. Khi đó, y cũng vậy, trong những khoảng trống giữa các chuyến tuần tra ở kẽ nứt lớn, y đọc các loại sách, cố gắng tìm hiểu những điều huyền bí của luyện kim học. Đáng tiếc là, Bologo quả thực không có chút thiên phú nào ở phương diện này. Chỉ riêng những hiệu ứng phức tạp của các phái Bí Khải học, cùng sự tương tác giữa biến đổi chất của kim loại đã khiến y nảy sinh chướng ngại khi đọc, chứ đừng nói đến những kiến thức thâm sâu khác.

Về tri thức tích lũy trong luyện kim học và bí nguyên học, Bologo chỉ giới hạn ở cuốn « Luận Thuật Hoàng Kim » cơ bản nhất. Trong mắt các Luyện Kim Thuật Sư, y là người ngoại đạo, nhưng đối với những nhân viên công vụ thông thường, Bologo đã được coi là uyên bác rồi. Trừ phi thật sự cần thiết, rất ít nhân viên công vụ nào lại bỏ thời gian đi học tập những kiến thức khó hiểu và tối nghĩa ấy.

Mamo nói rằng phần bút ký này vô cùng quan trọng, đồng thời chỉ có đích thân Bologo mới có quyền hiểu rõ tri thức bên trong. Nghe hắn giảng, đây cũng là một phần của sự biến đổi, với tư cách là người khai thác, Bologo cần phải biết được những tri thức ấy.

Ban đầu, Bologo lơ đễnh, chỉ nghĩ đó là những tri thức siêu phàm cần thiết để hiểu rõ trước khi tấn thăng Phụ Quyền Giả mà thôi. Thế nhưng, khi nghiên cứu sâu hơn, y mới ý thức được rốt cuộc những học giả này đã phát hiện ra điều gì.

Trong bút ký của Mamo, ông đã đưa ra một khái niệm gọi là "Aether giới", khác biệt hoàn toàn với thế giới vật chất thực tại mà nhân loại đang tồn tại. Đây là một chiều không gian hư ảo, cao hơn thực tại, và Bí Nguyên thần thánh thì nằm bên trong Aether giới.

Bologo nhớ lại tất cả những gì y đã chứng kiến khi lạc lối: trong thế giới hư vô quỷ dị kia, những cơn bão trắng xóa bất ngờ nổi lên, những bóng ma đen kịt quái dị như dãy núi, và cả những thể xác bị đóng băng tại chỗ giữa không gian vũ trụ. Đó có lẽ chính là cái gọi là Aether giới, còn tất cả những gì Bologo nhìn thấy, thì là một loại ý tưởng kỳ lạ nào đó.

Bởi vậy, Bologo rất dễ dàng chấp nhận giả thuyết về Aether giới, đồng thời đồng ý khả năng Bí Nguyên tồn tại trong Aether giới. Dù sao "lạc lối" vốn là do quá mức tiếp cận Bí Nguyên mà dẫn đến mất đi bản ngã. Bologo bắt đầu hoài nghi, vậy cơn bão trắng xóa kia, chính là ý tưởng của Bí Nguyên trong Aether giới, một hình chiếu.

Vậy còn vô số cái bóng đen kịt quỷ dị kia là gì?

Bologo suy nghĩ mãi không ra. Ngoài công việc, y vẫn thường tự hỏi những điều này. Sau một hồi suy tư ngắn ngủi, y từ bỏ việc để tâm đến những chuyện vụn vặt, mà chuyển sang suy nghĩ về một vấn đề khác, một vấn đề mà y có lẽ có thể tìm được đáp án.

"Sau khi nhân loại chết đi, linh hồn chúng ta rốt cuộc sẽ về đâu?"

Bologo khẽ nhắc lại câu hỏi này. Trước đây y cũng không biết, chỉ có thể hy vọng vào sự tồn tại của cái gọi là Thiên quốc. Nhưng giờ đây, Mamo đã đưa ra một giả thuyết khác: ông cho rằng sau khi nhân loại chết đi, tất cả linh hồn sẽ quay về Aether giới, trở về trong vòng tay của Bí Nguyên. Dù sao, linh hồn ở một mức độ nào đó, chính là một luồng Aether cực kỳ tinh thuần.

Khi học đến điểm này, Bologo từng hoài nghi, nhưng sau đó y nhớ đến Nguyên Sơ Chi Vật. Nhân loại vốn không có linh hồn. Cái gọi là linh hồn là một loại tồn tại quái đản, dần dần diễn sinh mà ra dưới sự tẩm nhiễm của Aether.

Lần đầu tiên đọc đến tất cả những điều này, Bologo cảm thấy toàn thân như có dòng điện xẹt qua, các cơ bắp co rút trong chốc lát. Vì thế, y lấy ra một phần bút ký khác. Đây là bút ký của chính Bologo. Dưới ảnh hưởng của Irwin, y bắt đầu có vài phần phong thái của một tác giả, một nhà thơ, giả vờ nghiêm túc viết xuống một dòng chữ trong sổ.

« Khởi Nguyên Sổ Tay ».

Đây là bút ký của Bologo, cũng là một cuốn sách mà y sáng tác, một tập... văn học ngăn kéo. Y biết rõ hành văn của mình còn non nớt và lượng kiến thức dự trữ cằn cỗi, cuốn sách này chỉ là để thỏa mãn bản thân, tiện thể cảm nhận một chút khoái cảm sáng tác.

Trong bút ký của Mamo, ông chỉ viết về những suy đoán liên quan đến Aether giới. Thông tin tiếp theo về Aether Triều Tịch và Nguyên Sơ Chi Vật vì mang tính chất giới hạn thời gian nên không xuất hiện trong đó. Bologo dựa theo bút ký của ông, tự mình một lần nữa tổng hợp lại thành bản « Khởi Nguyên Sổ Tay » này.

Bologo từ đầu đã vén mở cội nguồn của thế giới phức tạp hỗn loạn này, y nhìn về phía dòng chữ đầu tiên.

"Từ một thời khắc nào đó trong quá khứ xa xưa, cội nguồn Aether, Bí Nguyên, đã giáng lâm xuống thế giới này..."

Toàn bộ bản dịch này chỉ được cung cấp độc quyền tại trang truyen.free.