Ferguson đứng ngoài Ảnh môn, chứng kiến Blau bỏ mạng. Borogo đã dùng cánh tay gãy của mình làm mồi nhử, khiến Blau mất cảnh giác, rồi bất ngờ lao ra từ bóng tối.

Borogo đã nhận ra sự dị thường của hai người họ; sự đau đớn không ngừng nghỉ chỉ càng mang lại cho họ sức mạnh. Bởi vậy, Borogo đã nhanh chóng hạ sát Blau, không để lại bất kỳ cơ hội phản kháng nào.

Đầu Blau ngã xuống vũng máu, trên mặt vẫn còn nụ cười mãn nguyện. Ferguson chẳng còn suy nghĩ gì về biểu cảm đó nữa, bởi hắn đã chứng kiến quá nhiều nụ cười tương tự.

Những tăng thêm phòng hộ (augment) kia vốn là một phần của lời nguyền, chỉ là chưa đến lúc đòi lấy cái giá tương xứng mà thôi.

Ví như tăng thêm phòng hộ của Tinh Hủ giáo phái, tên là "Khát Máu Càng Sinh". Nhờ có nó, khế ước giả có thể nuốt chửng huyết nhục để có được năng lực tự lành mạnh mẽ, thậm chí duy trì trạng thái thân bất tử. Song, bọn họ càng nuốt ăn nhiều bao nhiêu, cơn đói càng gia tăng bấy nhiêu, cho đến khi hoàn toàn bị dục vọng ngấu nghiến chi phối, biến thành những quái vật đói khát.

Tăng thêm phòng hộ của Nhà Sưu Tập cũng tương tự. Trong sự trầm luân của đau khổ và khoái lạc, họ đánh mất tất cả cảm xúc, không còn bất kỳ sự xao động nào, chỉ còn lại một tâm hồn tê liệt trong lồng ngực.

Để đổi lấy chút khoái cảm nhỏ nhoi, họ không ngừng tự hành hạ bản thân bằng những cách phi nhân tính. Thế nhưng, đó chỉ là sự giãy giụa vô ích, không thể thoát ra khỏi vũng lầy trống rỗng, cuối cùng chìm sâu vào điên loạn.

Số ít ỏi tình cảm còn sót lại mách bảo Ferguson rằng Blau là bạn của hắn. Không chứng kiến bạn mình sa vào điên loạn mà lại đón nhận cái chết một cách bình thản, trong lòng Ferguson chợt dâng lên một khoảnh khắc an bình. Ngay sau đó, cảm xúc an bình ấy cũng bị chuyển hóa thành Aether.

Mọi cảm xúc đều sẽ bị nuốt chửng, và đau đớn chẳng qua là thứ dễ dàng đạt được nhất mà thôi.

Ferguson thoáng cảm thấy khó chịu, hắn nhận ra tâm mình lại càng thêm lạnh lẽo mấy phần. Thế nhưng, sự khó chịu ấy cũng nhanh chóng biến mất, không còn chút dấu vết, chỉ còn lại một tâm thần tê liệt.

Sau khi chém giết Blau, Borogo không hề dừng lại. Ảnh môn do Blau tạo ra đang nhanh chóng sụp đổ, và đây là cơ hội duy nhất để Borogo có thể bắt được Ferguson.

Một công trình vĩ đại như Opus rất thích hợp để ẩn nấp. Chỉ cần Ferguson muốn tránh Borogo, dựa vào lớp Aether che chắn của bản thân, Borogo tuyệt đối không có khả năng truy tìm hắn.

Huyễn Ảnh Dao Găm đã ở cách xa hàng trăm thước, Borogo không thể nào sử dụng nó được nữa. Hắn ném chiếc búa nhỏ, nó xuyên qua Ảnh môn rồi găm thẳng vào trước mặt Ferguson.

Ferguson mặt không đổi sắc nhìn Borogo, lạnh lùng giương khẩu Răng Tĩnh Mịch (Silent Tooth) lên. Ảnh môn thu hẹp lại, chỉ còn một khoảng nhỏ. Vùng không gian giao thông ít ỏi ấy chính là con đường quyết chiến của bọn họ.

Hắn bóp cò, viên đạn gây mê xuyên qua Ảnh môn bay tới. Borogo vung chiếc búa lên, bổ ra viên đạn gây mê rồi xông vào Ảnh môn, lao thẳng về phía Ferguson.

Ảnh môn thu hẹp rồi khép kín, cắt đứt kết nối giữa hai không gian. Máu tươi ấm nóng văng lên người Ferguson, rồi lan tràn xuống tận chân hắn.

Ferguson cúi đầu, hắn không tài nào hiểu nổi cảm xúc của bản thân lúc này rốt cuộc là gì.

Là nỗi sợ hãi khi đối mặt cường địch? Là niềm hân hoan khi chứng kiến cường giả? Hay là ngọn lửa phẫn nộ muốn báo thù cho bằng hữu?

Ferguson chẳng cần hiểu rõ, dù sao thì những tâm tình này đều sẽ bị nuốt chửng đến tan biến. Chẳng cần suy nghĩ nhiều, chỉ cần cuồng loạn, hòa mình vào bữa tiệc cuồng hoan là đủ.

"Thật tuyệt vời! Tiên sinh Lazarus!"

Ferguson gầm lên, sáu lưỡi kiếm lơ lửng bên cạnh hắn bay múa, cuốn theo tiếng gió gào thét.

Borogo dùng cánh tay còn sót lại chống xuống đất, miễn cưỡng chống đỡ thân thể. Khuôn mặt hắn bị máu đen che kín, nhưng vẫn nở nụ cười cuồng dại, hệt như Ferguson.

Ngay trước khoảnh khắc Ảnh môn đóng lại, Borogo đã xuyên qua nó. Quả nhiên, tấm kính cong đang khép kín đã cắt đứt Borogo làm đôi.

Dường như có một thanh cự nhận bổ xéo xuống từ vai Borogo. Toàn bộ vai trái của hắn biến mất, cánh tay cũng theo đó đứt lìa, cùng với phần thân dưới ở lại phía bên kia Ảnh môn. Nội tạng hòa lẫn máu đen vương vãi trên mặt đất.

Ân Điển - Dòng Chảy Đảo Ngược.

Xương cốt hư không dần thành hình, cơ bắp dọc theo từng thớ xương tỉ mỉ mà phát triển như giáp trụ, gân cốt và mạch máu xen kẽ đan cài. Huyết dịch đảo ngược dòng chảy, dần lấp đầy phần thân thể bên dưới.

Sáu lưỡi kiếm giao thoa chém tới Borogo. Ngọn lửa từ nồi đồng củi đột nhiên bùng lên, mặt đất nhô cao thành tường chắn, chống lại những đòn trảm kích của lưỡi kiếm.

Ferguson không ham chiến. Lúc này hắn đã hiểu rõ, bản thân không thể chiến thắng Borogo, cho dù Borogo hiện đang bị thương nặng đến vậy. Hắn là một kẻ bất tử, loại thương tích này chẳng có ý nghĩa gì với Borogo. Hơn nữa, bí năng của Borogo vô cùng quỷ dị, có thể điều khiển vật chất lửa, nên tứ chi tàn khuyết cũng không ảnh hưởng đến khả năng tác chiến của hắn.

Răng Tĩnh Mịch (Silent Tooth) tích tụ năng lượng. Ferguson bóp cò, một viên đạn luyện kim cực mạnh bắn ra, kích nổ liên tiếp các đòn Thái Xung Kích.

Giữa luồng sáng chói mắt của vụ nổ, Ferguson nhảy xuống từ mái nhà. Trận chiến này đã kéo dài quá lâu, thu hút quá nhiều sự chú ý. Ferguson ước tính, Cục Trật Tự chắc chắn đã phát hiện ra những phản ứng Aether đột ngột này, và các viên chức tuần tra bên ngoài có lẽ đang trên đường tới đây.

Răng Tĩnh Mịch giải trừ trạng thái triển khai, thu nhỏ đáng kể. Ferguson giấu nó vào bên dưới áo khoác. Khí huyết trên người hắn khó mà biến mất, nhưng cũng chẳng có cách nào khác. Ferguson tiến về phía đám đông trên đầu phố, cố gắng hòa mình vào họ.

Với trạng thái hiện tại của Borogo, hắn vẫn cần một khoảng thời gian nhất định mới có thể di chuyển tự do. Ferguson phải tận dụng thời cơ này để thoát khỏi tòa thành.

Quả nhiên, lời hứa của Nhà Sưu Tập chẳng hề dễ dàng đạt được. Dù sao đi nữa, nàng ta cũng là một con quỷ, là khởi nguồn của tất cả bi kịch này.

Ferguson băng qua đường phố, đi vào nhà ga tàu điện ngầm. Đám đông ồn ào không ngớt, họ dường như đang ăn mừng điều gì đó. Có người cầm một xấp áp phích, phát tán khắp nơi.

"Sách mới "Quạ Mào Xanh" đang được đặt trước!"

Một người hô to như vậy. Phía sau hắn, trên bảng quảng cáo là một hình cắt đen nhánh bí ẩn mô phỏng hình người. Bên dưới hình cắt là dòng chữ "Quạ Mào Xanh", còn phía bên kia là đủ loại lời quảng bá. Ferguson không xem kỹ.

Mắt hắn lướt qua nhanh chóng, chú ý tới cụm từ "Thợ Săn Màn Đêm". Ferguson cảm thấy hình như mình đã nghe tên quyển sách này ở đâu đó, nhưng hắn lại chẳng nhớ gì cả.

Ferguson đã rất lâu không đọc sách. Tăng thêm phòng hộ của Nhà Sưu Tập đã cướp đi mọi cảm xúc của hắn, niềm vui mà sách và phim ảnh mang lại đã sớm bị bào mòn gần như không còn trong những năm tháng đã qua.

Giờ phút này, nội tâm Ferguson vô cùng bình tĩnh, một sự bình tĩnh đáng sợ. Rõ ràng chỉ vài phút trước Blau đã chết ngay trước mắt hắn, thế nhưng hắn không hề có chút cảm xúc bi thương nào, cứ như thể đó chỉ là cái chết của một người không mấy quan trọng.

Ferguson căm ghét bản thân như vậy, nhưng hắn thậm chí không thể căm ghét. Con dã thú trống rỗng sẽ nuốt sạch mọi cảm xúc.

Ngồi trên tàu điện ngầm, Ferguson tìm được một chỗ trống rồi ngồi xuống. Toa xe dần trở nên chật chội. Mùi máu tươi trên người Ferguson dần trở nên rõ rệt, khiến vài hành khách phải bịt mũi, còn số khác thì ném cái nhìn cảnh giác về phía hắn.

Ferguson có thể nghe thấy họ xì xào bàn tán. Họ bắt đầu nghi ngờ Ferguson có vấn đề, và đã có người chuẩn bị liên hệ với nhân viên an ninh ở ga tiếp theo.

Không sao cả, Ferguson chẳng bận tâm đến những điều đó. Máu tươi rỉ ra từ ống tay áo, khiến các hành khách hoảng sợ nhìn chằm chằm hắn.

Ferguson chỉ cúi đầu, suy nghĩ về những chuyện vừa xảy ra.

Chẳng rõ vì sao, Ferguson lại thấy được gương mặt Blau, gương mặt vẫn dào dạt nụ cười mãn nguyện khi hắn gục ngã.

Blau hẳn là đã rất vui mừng. Hắn cuối cùng đã chết, được giải thoát khỏi nhà tù trống rỗng này.

Đúng vậy, cái chết đối với những người như Ferguson là một sự giải thoát, nhưng hắn không dám tìm đến cái chết, cũng giống như những kẻ điên loạn và tê liệt kia.

Ferguson vẫn cho rằng, những kẻ tê liệt kia chưa thực sự là điên loạn. Bọn họ bị hành hạ trong hư không, đánh mất mọi tư cách làm người, nhưng lại duy nhất còn giữ được nỗi sợ hãi cái chết của nhân loại.

Cách phá vỡ vòng tuần hoàn trầm luân này rất đơn giản: cái chết. Ai cũng hiểu đạo lý đó, nhưng chẳng ai dám làm.

Mỗi khế ước giả đều dám dùng những thủ đoạn tàn nhẫn nhất đối xử với bản thân để đổi lấy khoái cảm và sức mạnh, nhưng chẳng một ai dám đối mặt với cái chết.

Ferguson cảm thấy mọi người không phải sợ hãi cái chết, mà là tất cả đều tràn đầy dục vọng đối với sự vĩnh sinh.

Đúng vậy, với tư cách là sinh vật, là nhân loại, đó là dục vọng nguyên thủy và mãnh liệt nhất.

Sinh tồn.

Tàu điện ngầm đã đến ga tiếp theo. Phần lớn hành khách trong toa xe này vội vã rời đi như chạy trốn, chỉ còn lại một số ít người không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Chuông báo cháy vang lên trong nhà ga tàu điện ngầm, thúc giục đám đông. Các hành khách còn đang ngơ ngác bước xuống toa xe. Ngay sau đó, một tiếng nổ lớn vang vọng bên trong nhà ga, ánh lửa bắn ra tứ phía, khiến mọi người hoảng loạn tháo chạy khỏi đó.

Đúng lúc cửa xe chuẩn bị đóng lại, hành khách cuối cùng xuất hiện. Hắn mặc một bộ vảy giáp nhẹ, vác trên vai chiếc rìu chữa cháy, nhếch môi ngân nga một bài hát. Ánh mắt hắn đảo quanh, quét tới quét lui bên trong toa xe trống rỗng.

Ferguson ngẩng đầu. Borogo xoa xoa vết máu trên mặt, mỉm cười nhìn thẳng vào hắn.

Tàu điện ngầm lao đi, chìm vào đường hầm tối tăm.

Từng câu chuyện được khắc họa tỉ mỉ, duy chỉ có tại truyen.free, nơi mạch truyện được giữ vẹn nguyên.