Bologo nằm giữa đám cỏ xanh mướt, cảm nhận hơi sương ẩm giữa kẽ lá xanh, và lớp đất mềm dưới người… mọi thứ ở đây thật thư thái.

Cao nguyên Nguồn Gió không phải lúc nào cũng vắng bóng người. Nơi đây ít người qua lại chỉ vì nó nằm trong khu vực trung tâm của gia tộc Krex. Trong thời đại truyền thông tiên tiến như hiện nay, để tránh những rắc rối không cần thiết, gia tộc Krex đã quản lý và kiểm soát chặt chẽ khu vực trung tâm.

Tuy nhiên, có rất nhiều dấu vết hoạt động của con người ở khu vực bên ngoài vùng trung tâm, thậm chí còn có những thị trấn sầm uất. Hầu hết chúng đều thuộc quyền quản lý kinh doanh của gia tộc Krex, đồng thời mỗi năm còn mang lại nguồn lợi khổng lồ cho gia tộc.

Nghe Palmer nói, trong những năm gần đây, do sự phát triển công nghiệp hóa và môi trường trong lành tại Cao nguyên Nguồn Gió mà ngày càng có nhiều người đến đây định cư và an hưởng tuổi già. Vì lý do ấy, chỉ dựa vào mỗi việc bán nhà là gia tộc Krex đã kiếm được khoản lợi nhuận kếch xù.

Palmer còn nói rằng nếu không phải vì gánh nặng trách nhiệm, hắn đã nghĩ sẽ thật tuyệt vời nếu mở một khu nghỉ dưỡng trên Cao nguyên Nguồn Gió.

Amy giống như một đứa trẻ... hay nói đúng hơn, nàng đích thực là một đứa trẻ, tìm một chỗ nằm cạnh Bologo, cảm nhận sự thanh bình của cuộc sống. Dựa vào nguồn năng lượng dồi dào vô tận của mình, Amy vui vẻ chạy trên khắp cánh đồng, gặp Laika chui ra khỏi ổ thì cưỡi lên Laika tung tăng chạy nhảy.

Laika trông cũng tỏ ra vô cùng vui vẻ, nó có ấn tượng cực kỳ tốt đẹp với vị khách đã phá vỡ chế độ ăn uống nghiêm ngặt của mình để lén lút đút cho nó những món ngon vật lạ.

Chỉ có Palmer là có chút phiền muộn. Nhìn Laika đang vui vẻ chạy khắp nơi, hắn khá lo lắng về thân thể già nua của nó.

Giống như loài Phong Hóa Điểu, Laika cũng là một sinh vật giả kim, dựa trên cơ sở là một chú chó, kết hợp với công nghệ giả kim, và từ đó Chó Trục Phong đã ra đời.

Sự khác biệt giữa hai loại sinh vật này là Phong Hóa Điểu có thể nói là một sinh vật giả kim thoái hóa. Bản thân nó không hề có trí tuệ mà chỉ dựa vào bản năng sinh tồn để chiến đấu, ngoài ra còn vô cùng khát máu, về cơ bản có thể coi là vũ khí sinh hóa dùng một lần.

Là một con Chó Trục Phong, Laika sở hữu trí thông minh, tính cách và lòng trung thành ở một mức độ nhất định, sau nhiều năm huấn luyện, nó còn có thể thực hiện những chiến thuật phức tạp hơn.

Trong quá trình phát triển lâu dài của gia tộc Krex, khi thời đại công nghiệp hóa chưa khởi phát, để kiểm soát vùng lãnh thổ rộng lớn của Cao nguyên Nguồn Gió, họ đã tạo ra loài sinh vật giả kim này.

Không giống như Laika, khi không có nhiệm vụ, chỉ để mọi người vuốt ve và cho ăn, Chó Trục Phong trong lịch sử đều mặc giáp sắt, cắn nát đầu kẻ địch dựa vào tốc độ cực nhanh và sức mạnh kinh người.

Chúng thậm chí đã xuất hiện trong Chiến tranh Hừng Đông một trăm năm trước, do công nghệ trận pháp giả kim thời bấy giờ còn lạc hậu, nên liên quân phải dựa phần lớn vào sự hỗ trợ của những sinh vật giả kim này khi lâm trận.

Trong những năm gần đây, khi quá trình tìm kiếm "Nguồn Bí Mật" tiến sâu hơn và sự tiến bộ của công nghệ trận pháp giả kim, những sinh vật giả kim này, vốn rất tốn kém trong việc chế tạo và đòi hỏi chi phí bảo trì khổng lồ, đã dần dần rút lui khỏi vũ đài lịch sử.

Những tuyến đường sắt kiên cố và những cỗ máy động cơ đốt ầm ầm vận hành đã thay thế những con Chó Trục Phong, việc nuôi dưỡng số lượng lớn sinh vật gi�� kim này đang giảm dần theo từng năm, cho đến nay, chỉ còn lại một số ít được nuôi dưỡng tại cứ điểm Morrowind này, như những nhân chứng sống của lịch sử.

Cũng chính từ đó, Laika trút bỏ trách nhiệm của một đơn vị chiến đấu và thay vào đó trở thành bạn đồng hành của Palmer, dẫn hắn chạy nhảy khắp nơi.

Bây giờ dẫn Amy chạy loanh quanh có thể nói là chuyện quen thuộc của Laika.

Palmer ngồi xuống bên cạnh Bologo, Bologo bỗng lên tiếng: "Thực ra, ta cứ nghĩ rằng Laika đã chết."

"A?"

"Chẳng phải thế à? Chỉ có những thứ đã chết mới cần một cái tên để ghi nhớ."

"Ngươi thật đúng là..." Palmer nhất thời á khẩu không nói nên lời. Nhưng khi nhìn thấy Laika, ánh mắt hắn lại nhuốm màu buồn bã, "Thật ra, ta khá ngạc nhiên khi Laika có thể sống lâu đến vậy."

"Theo ghi chép, tuổi thọ trung bình của một con Chó Trục Phong là khoảng mười lăm năm, Laika là món quà sinh nhật của ta khi ta sáu tuổi," Palmer nhẩm tính đơn giản, "Đến giờ thì nó đã là một lão chó già nua rồi."

Bologo tinh ý nhận thấy những cảm xúc Palmer đang che giấu, "Laika còn sống, nhưng tại sao ngươi lại bi ai đến thế?"

Palmer bực bội đáp, "Ta rất vui khi thấy nó còn sống, nhưng lại rất buồn khi nghĩ rằng nó sắp phải chết... Chuyện này có gì khó hiểu sao?"

"Thật khiến cho người ta ngoài ý muốn thật," Bologo không chút khách khí nhận xét, "Không ngờ, tâm tình của ngươi lại nhạy cảm tinh tế đến thế."

"Có gì mà bất ngờ? Ta sẽ rất quan tâm đến thứ mà ta đặt tâm tư tình cảm vào, được không?"

"Nhưng ta chưa bao giờ thấy ngươi như thế khi làm việc cùng ta."

Bologo nhớ lại những gì đã xảy ra khi họ cùng nhau làm việc. Hoặc là hắn bị liên lụy vì vận rủi của Palmer, hoặc là hắn một mình gánh vác công việc, còn Palmer đứng một bên lơ đễnh.

Vì vậy, chỉ có hai khả năng, hoặc Palmer đang nói dối, hoặc người này không quan tâm đến người cộng sự Bologo.

"Ngươi bất tử kia mà!"

Palmer nhấn mạnh lời nói, "Ngươi không đời nào sẽ chết."

"Cho nên?"

"Cho nên ta không cần lo ngươi sẽ chết." Palmer một lần nữa nhấn mạnh, "Ngươi là vĩnh cửu, ngươi sẽ không chết, ta không phải lo lắng về việc sẽ mất ngươi, đó là một điều vô cùng thoải mái."

Khi nhắc đến sự bất tử, vẻ mặt của Palmer cực kỳ thoải mái. Rõ ràng Bologo mới là kẻ bất tử, nhưng biểu cảm của Palmer lại khiến Bologo tưởng chừng Palmer mới là kẻ bất tử.

"Hắn trông vậy thôi nhưng tính cách lại rất nhạy cảm."

Church ngồi xuống cạnh họ, với tư cách là cộng sự cũ của Palmer, hắn có đủ tư cách để nhận xét điều đó.

"Sau khi ta bị thương, người này ngày nào cũng mời ta ăn uống, tựa như muốn bù đắp, thậm chí vì điều đó mà đến mức không còn tiền trả tiền thuê nhà... Đã từng có thời gian hắn phải ngủ trên ghế sofa ở phòng sinh hoạt."

Church nói và chỉ vào con mắt của chính mình, đó là một nhãn cầu giả kim, và đó cũng là điểm yếu trong năng lượng bí ẩn của Kẻ Không Mặt thuộc Church.

Palmer trừng mắt nhìn Church. Cảm giác bị vạch trần bí mật này thật khó chịu, nhưng khi nhìn thấy nhãn cầu của Church thì khí thế của hắn liền tiêu tán.

Church dường như không hề tức giận về những chuyện đã xảy ra trước đó, và có lẽ hắn chưa bao giờ để tâm đến điều đó, chỉ là cảm thấy phản ứng của Palmer sẽ rất thú vị.

Bologo nằm thư giãn trên bãi cỏ, Palmer đặt tay lên đầu gối và nhìn ra xa, Church một tay chống xuống đất, tay còn lại ôm lấy đầu gối.

Cả ba ngồi cùng nhau, nhìn Amy đang được Laika cõng từ xa tới, chú chó đáng yêu cùng cô gái nhỏ dễ thương nô đùa trên cánh đồng xanh mướt, họ không khỏi cảm thấy không còn gì tuyệt vời hơn cảnh tượng này.

"Ta chỉ là..."

Palmer suy tư, tiếp tục suy nghĩ theo dòng mạch suy nghĩ từ sáng, nghĩ về những ý nghĩ của chính mình, về mối quan hệ với Worthylin và nhiều vấn đề khó giải quyết khác.

Dần dần, Palmer nhận ra một điều, mặc dù cuộc sống ở Opus, Thành phố của Lời Thề, đầy rẫy âm mưu và máu tanh, nhưng những chuyện này đều có thể giải quyết bằng bạo lực.

Là một nhân viên tác chiến thực địa, Palmer rất giỏi trong việc sử dụng bạo lực, chưa kể hắn còn có một cộng sự cực kỳ bạo lực.

Cuộc sống làm việc hầu như không có gì đáng bận tâm, sau khi tan làm là những buổi tiệc tùng không dứt ở câu lạc bộ Kẻ Bất Tử...

Palmer nhận ra cuộc sống của mình ở Opus không hề có chút tiến triển nào về mặt tâm hồn, hiện tại tâm lý của hắn không khác gì so với lúc mới bắt đầu công việc.

Công việc là một lý do tốt để Palmer trốn tránh rất nhiều lo lắng, và cả ám ảnh đã đeo bám hắn từ thời thơ ấu.

"Chỉ là ta… sợ mất mát."

Làn gió nhẹ vuốt ve trái tim yếu mềm của hắn. Có lẽ là do khung cảnh này khiến Palmer cực kỳ thoải mái, nên hắn đã vô tình nhắc đến suy nghĩ ẩn sâu kia.

"Ta rất đau lòng khi nghĩ rằng Laika đã làm bạn với ta lâu như vậy sẽ phải chết."

Palmer nheo mắt nhìn Church, "Ngươi cũng vậy. Cứ nghĩ về việc chúng ta suýt chết trong nghi thức đó khiến ta hoảng sợ."

Con mắt giả của Church không chỉ nhắc nhở Palmer về quá khứ điên cuồng của mình mà còn nhắc nhở Palmer rằng hắn đã suýt chút nữa đã mất đi một cộng sự.

Church nói, "Là một thành viên của Cục Trật Tự, ngươi hẳn phải xem nhẹ cái chết mới phải."

“Không, ta có thể xem nhẹ cái chết của mình, thực ra mà nói, ta cảm thấy cái chết đối với ta chẳng có gì đáng sợ m��y,” Palmer lắc đầu, “Nhưng ta không thể chấp nhận cái chết của người khác, những thứ ta quan tâm biến mất khỏi thế gian, điều đó khiến ta không thể chịu đựng nổi."

"Có thể cảm nhận được,” Bologo gật đầu, “Ta có thể cảm nhận được điều đó khi ngươi nói với ta ý tưởng về thế giới vĩnh hằng.”

"Tại sao?"

Palmer không hiểu. Trong mắt hắn, Bologo là một kẻ vô cùng kỳ quái, lúc thì vô cùng đần độn, lúc lại cực kỳ sắc sảo, khiến người ta không thể đoán được liệu hắn thực sự không hiểu, hay chỉ là cố ý giả vờ không hiểu.

"Lúc đầu ta còn không thể hiểu, nhưng kể từ khi chúng ta có xe, ta đã bỗng nhiên nhận ra."

Bologo không nhớ rõ là ngày nào, nhưng đó là một đêm khác sau khi tan làm, Palmer vui vẻ ngâm nga theo giai điệu trên radio, thỉnh thoảng lại gõ vào vô lăng và chửi rủa những chiếc xe phía trước.

Người này trông vô cùng hạnh phúc. Và ý tưởng về thế giới vĩnh hằng do Palmer tưởng tượng ra rất giống với khung cảnh hiện tại.

"Ngồi trong xe với bạn bè, lái xe trên con đường bất tận... niềm vui vĩnh cửu, bạn bè vĩnh cửu, tình bạn vĩnh cửu, bữa tiệc vĩnh cửu."

Bologo nhận xét, "Quá dễ đoán."

Palmer á khẩu không nói nên lời. Trên thực tế, bản thân Palmer chưa từng nghĩ tới những điều này. Nhưng ngẫm lại những gì Bologo vừa nói thì hắn thấy những lời Bologo nói vô cùng chuẩn xác.

Palmer thích cảm giác ấy, cảm giác được ở bên bạn bè và tận hưởng những khoảnh khắc vui vẻ bất tận, giống như lúc này, một cảm giác vô cùng tuyệt vời.

Nhưng buồn thay, Amy sẽ chơi đến mệt mỏi, Laika sẽ mệt, mặt trời sẽ lặn, màn đêm rồi sẽ buông xuống, ba người họ không thể ngồi ở đây mãi được...

Mọi thứ luôn có một thời điểm kết thúc, giống như một tập thơ dù có đồ sộ đến mấy cũng sẽ có trang cuối cùng.

"Dường như ta đã hiểu tại sao ta lại sợ hãi Worthylin đến vậy."

Truyen.Free vinh dự gửi đến độc giả bản dịch hoàn chỉnh, không thể tìm thấy ở nơi khác.