Các công ty khai thác suốt nhiều năm đã khiến kết cấu đất tại Khe nứt lớn trở nên vô cùng mỏng manh. Sau đêm mưa bão, một lượng lớn nước tích tụ đã ào ạt đổ xuống, cuốn theo đất đá theo dòng xoáy lũ lụt, hòa cùng bùn nhão, sụp đổ từng mảng.

Người ta vẫn thường nói, Khe nứt lớn cộng sinh cùng Opus. Opus càng bành trướng, Khe nứt lớn cũng sẽ càng sụp lún, mở rộng thêm những vết nứt mới, tựa như một khối áp xe (*) cắm sâu rễ vào lòng đất.

Xét trên góc độ ấy, lời nói này quả thực chẳng sai chút nào. Nếu ví Opus như một con thú khổng lồ, thì Khe nứt lớn chính là sản vật do nó sinh ra. Song, dưới làn sương khói mù mịt sâu không thấy đáy, không một ai biết rõ, rốt cuộc nó đang sinh ra thứ gì.

Phía rìa bên trong Khe nứt lớn, những hành lang rỉ sét mục nát, trong tiếng cót két mong manh, thi nhau nứt toác, đổ ập xuống làn sương mù phía dưới. Công nhân lại mang theo những tấm sắt, dựng nên những lối đi mới thế chỗ. Tiếng máy móc gầm rú vang vọng không ngừng, tựa hồ không gì có thể ngăn cản.

Vào những thời khắc ấy, Ngã Ba Vô Định nằm phía trên Khe nứt lớn tựa như gặp phải tận thế. Sự ẩm ướt và lạnh lẽo tràn ngập mọi ngóc ngách, mưa không ngừng trút xuống, tàn nhẫn tác động vào quần thể kiến trúc dị hợm, biến dạng nằm trên vách đá dựng đứng.

Quần thể kiến trúc quái dị, kỳ cục này, bất cứ ai lần đầu trông thấy đều sẽ xem nó như một kiệt tác nghệ thuật tà mị. Song, sau khi ngợi khen, họ sẽ lại than thở về số phận của nó, rằng chắc chắn sẽ có ngày sụp đổ hoàn toàn.

Thế nhưng, những người sống ở Ngã Ba Vô Định lại không nghĩ thế. Dưới cơn mưa xối xả liên miên, tổ hợp công trình không ngừng lắc lư, các vách đá xung quanh ngày càng dựng đứng. Dẫu có sụp lở đến đâu đi nữa, mọi người vẫn tin tưởng vững chắc rằng sự hủy diệt sẽ không thể chạm đến nơi đây.

"Bạo Chúa, Bạo Chúa vĩ đại..."

Sau cơn mưa, dòng người lần lượt đổ ra đường, ca ngợi làn sương mờ ảo, rồi vung tay ném vô số đồng Mammon vào trong đó.

Đây là vùng đất được ban phước, chỉ có nơi tựa chốn bóng ma này mới sẵn sàng chấp nhận những kẻ khốn cùng như họ. Nó sẽ không từ chối bất kỳ ai đến, miễn là ngươi có thể tạo ra giá trị tương ứng.

Cánh cửa quán bar Mạng Nhện bị đẩy ra. Một bóng người nhếch nhác, ướt sũng toàn thân bước vào. Gương mặt tái nhợt vì mất máu, toàn thân rã rời vì kiệt sức.

Không một ai bận tâm đến người này, cũng chẳng ai lo lắng hắn sẽ gây ra bất kỳ náo động nào. Những kẻ như vậy rất phổ biến tại Ngã Ba Vô Định. Kẻ nào cũng chiến đấu đến sống còn bên ngoài, nhưng một khi đã bước vào quán bar, tất cả đều sẽ cất vũ khí đi.

Đây là quy tắc ngầm, không ai được động thủ trong quán bar Mạng Nhện. Nơi đây tựa như một trung tâm dịch vụ: nếu ngươi cần vũ khí, nó sẽ bán vũ khí; nếu ngươi cần thông tin, nó sẽ cung cấp thông tin; và nếu ngươi cần bác sĩ, nó sẽ tìm một bác sĩ cho ngươi.

"Ta cần một bác sĩ..."

Gray bước đến trước quầy bar, cố gắng lắm mới không khuỵu xuống.

Trước khi đến Opus, hắn đã tìm hiểu cặn kẽ về Khe nứt lớn. Một khi bị Cục Trật tự phát hiện, Khe nứt lớn là nơi duy nhất để hắn có thể trú ẩn. Bởi thế, hắn đã ghi nhớ cẩn thận những quy tắc nơi đây, rằng chỉ có nơi này mới có thể tìm thấy một bác sĩ cứu được mình.

Vika nhìn Gray, liếc xuống, thấy lưỡi kiếm lạnh lẽo.

"Lâu lắm rồi mới gặp một vị khách như ngươi", Vika đặt ly đang lau xuống và nói với giọng nhẹ nhàng, "Nhưng đừng lo lắng, Ngã Ba Vô Định sẽ không từ chối bất cứ vị khách nào."

"Đừng nói nhảm."

Gray lấy từ trong túi ra vài đồng Mammon nhuốm máu, đập xuống quầy bar.

Không hiểu sao, lúc này, những đồng Mammon lại phát ra vệt sáng mờ ảo mà Gray chưa từng nhìn thấy, sau đó hắn mới nhớ đến những thông tin về chúng.

Các nhà giả kim của Thanh kiếm bí mật của Đức Vua đã dày công nghiên cứu Mammon tệ. Khi ở trong Opus, những đồng tiền này sẽ được ban cho những năng lực kỳ lạ và khó đoán. Nhưng khi rời khỏi Opus, chúng sẽ trở lại thành kim loại bình thường.

Giờ đây, năng lực kỳ lạ ấy lại được trao cho kim loại một lần nữa.

"Những đồng Mammon này không đủ để chữa lành vết thương cho ngươi." Vika không nhận những đồng Mammon đó.

"Vậy ta chỉ còn cách chờ chết?"

Mắt Gray đỏ ngầu, hắn siết chặt tay. Những người xung quanh dồn ánh mắt, cứ như đang xem một vở kịch. Rốt cuộc, đã lâu lắm rồi không ai dám làm càn trong quán bar Mạng Nhện.

"Một giao dịch công bằng tuyệt đối giữa giá trị và giá trị."

Giọng nói lạnh lùng của Vika vang lên. Nhưng cũng đúng vào lúc Gray tuyệt vọng nhất, hắn lại nói.

"Nhưng may cho ngươi là, ta tình cờ biết một bác sĩ không cần trả bằng Mammon."

"Vậy hắn cần gì?"

"Bất kể hắn cần gì, ngươi đều không có lý do gì để từ chối, đúng không?" Vika đáp lại một cách dửng dưng.

Gray im lặng, nhớ lại sự phản bội của Jamon và mối nguy hiểm bản thân đang gánh chịu. Hắn hiểu tình hình trước mắt đúng như lời Vika nói, hắn không thể từ chối.

"Ra sau chờ một chút, bác sĩ một lát nữa sẽ tới."

Vika nói rồi đưa cho Gray một ly rượu. Thứ chất lỏng lăn tăn trong ly, mang sắc đỏ như máu, khiến người ta bất an vô cớ.

Thấy Gray do dự, Vika nói tiếp: "Cái này miễn phí, nó sẽ giúp ngươi cảm thấy dễ chịu hơn. Ta không muốn bất kỳ khách hàng nào chết trong quán bar này."

Gray nghe xong liền nhấc ly rượu lên. Hắn đã rơi vào tình cảnh này rồi, cũng chẳng còn gì đáng bận tâm nữa.

Uống cạn một ngụm rượu, trong cổ họng có cảm giác nóng rát, tựa như vừa nuốt phải cầu lửa nóng rực. Nhưng ngay sau đó, cơ thể lạnh lẽo này dần ấm lên, khiến hắn trở nên hồng hào hơn chút.

Vika bước ra khỏi quầy bar, giơ tay chỉ hướng cho Gray.

...

Trong một căn phòng mờ tối, bác sĩ không để Gray đợi lâu. Rất nhanh, cánh cửa đã bị đẩy ra, một người đàn ông mặc áo choàng đen bước vào, trên mặt đeo một chiếc mặt nạ búp bê màu trắng, không nói lời nào bước tới chỗ Gray.

"Ngươi chính là bác sĩ?" Gray hỏi.

Bác sĩ không trả lời. Hắn mở chiếc vali mình mang theo, trong đó có đầy đủ dụng cụ phẫu thuật và chai lọ đủ màu sắc.

"Không có thuốc mê, sẽ rất đau."

Bác sĩ nói, giọng của hắn gần như không chút cảm xúc, và Gray không thể nhận ra giới tính của hắn.

"Ngươi..."

Gray còn định nói thêm gì nữa thì bác sĩ đã cầm một mũi tiêm đâm thẳng vào đùi. Bác sĩ chẳng bận tâm đến lực đạo của nhát đâm, khiến Gray cảm thấy mình tựa như vừa bị một quyền giáng mạnh.

Sau khi tiêm, cơn đau dữ dội hơn ập tới, lan khắp cơ thể.

Gray không khỏi run lên, mồ hôi túa ra như tắm. Hắn nghiến răng kìm chế cơn đau, nhưng chẳng kìm được mà bật ra tiếng gầm gừ thút thít đầy đau đớn.

Cơn đau này kéo dài tận một phút rồi mới dứt. Gray cảm thấy như mất sạch sức lực, nhưng vẫn đưa tay sờ vào con dao găm ở eo.

"Ngươi đã tiêm cho ta cái gì?"

"Một loại thuốc giả kim, tăng tốc độ tự tái tạo máu và năng lực hồi phục trong thời gian ngắn, có tác dụng phụ là tiêu hao tuổi thọ..."

Vừa giải thích, bác sĩ vừa làm sạch vết thương cho Gray và cố gắng dùng kẹp gắp viên đạn ra khỏi thịt.

"Nhưng so với việc chết ngay lập tức lúc này, thì sống ít đi vài ngày hẳn sẽ dễ chấp nhận hơn."

Gray nhìn bác sĩ chằm chằm, nhưng bác sĩ hoàn toàn chẳng thèm để ý đến ánh mắt của hắn. Sau khi làm sạch vết thương, bác sĩ lấy chỉ khâu và khâu lại vết thương.

Trong căn phòng tĩnh lặng, ngoài tiếng thở dốc đầy đau đớn của Gray, chỉ còn tiếng bác sĩ làm việc.

Ngoài hành vi kỳ quặc của vị bác sĩ, thì nãy giờ, hắn vẫn làm việc vô cùng tận tâm. Gray liền buông con dao găm ra và để bác sĩ tiêm đủ loại thuốc vào người mình.

"Tại sao ngươi lại sợ chết?"

Đột nhiên, bác sĩ hỏi.

"Cái gì?" Gray có chút choáng váng, nhưng bị câu hỏi này của bác sĩ khiến tỉnh táo hơn đôi chút.

"Cái chết, tại sao tất cả mọi người đều muốn sống?"

"Ngươi đang nói đùa?"

Gray nghi ngờ nhìn hắn. Một vị bác sĩ luôn kề cận sinh tử, lại hỏi mình một câu hỏi như thế, dù nghĩ thế nào cũng cảm thấy vô cùng kỳ quái.

"Ta không đùa, ta rất muốn hiểu rõ chuyện này. Tại sao ngươi lại muốn sống?" Giọng bác sĩ vẫn mơ hồ, không chút cảm xúc.

"Muốn sống cũng phải cần lý do sao?"

Gray không hiểu. Từ lâu hắn đã nghe nói Ngã Ba Vô Định là một nơi kỳ quái và hỗn loạn, bây giờ có vẻ đó là sự thật, ngay cả một bác sĩ cũng lạ lùng đến vậy.

"Dựa trên tình trạng của ngươi, có thể thấy rằng ngươi đã bị thương và phải hao tốn rất nhiều công sức mới đến được đây."

Bác sĩ sờ cánh tay bầm tím của Gray. Hắn không cảm nhận được chút nhiệt độ cơ thể người nào từ lòng bàn tay đen kịt kia, lạnh lẽo như kim loại. Gray cảm giác như bị một khối băng chạm vào.

"Chặng đường đó rất khó khăn đúng không? Thứ gì đã chống đỡ ngươi một đường đến được đây? Thay vì lựa chọn chết ở nơi đó."

Gray không nói. Sự phản bội và cái chết lóe lên trước mắt hắn. Trong tiếng hò hét ầm ĩ của kẻ thù, chỉ có ngọn lửa giận đang hừng hực cháy.

"Không muốn nói thì thôi vậy."

Bác sĩ không tiếp tục hỏi nữa. Hắn đã hỏi rất nhiều người, cũng nhận được rất nhiều câu trả lời khác nhau, câu trả lời của Gray không quan trọng đến vậy.

"Đã xử lý xong rồi. Mỗi ngày tiêm một mũi thuốc, khoảng một tuần nữa sẽ khỏi. Sau đó ngươi có thể tạm thời ở lại đây cho đến khi vết thương phục hồi. Về phần tiền thuê nhà, ta đã trả cho ngươi."

Bác sĩ ân cần ngoài sức tưởng tượng, nhanh chóng phá tan nhận thức của Gray về Ngã Ba Vô Định. Nhưng hắn chẳng thể vui vẻ quá lâu mà lại hỏi.

"Vậy thì ta phải trả những gì?"

Gray nhớ tới quy tắc nơi đây, giao dịch giữa giá trị và giá trị là tuyệt đối bình đẳng. Dưới ràng buộc của quy tắc này, người ở nơi hỗn loạn tăm tối này lại giữ lời hứa đến kỳ lạ không ngờ.

"Ta cần ngươi lấy một thứ cho ta. Ta sẽ thông báo cho ngươi biết khi ta cần."

"Ngươi không sợ ta khỏi bệnh sẽ chạy trốn sao?"

Gray nhìn chằm chằm vào chiếc mặt nạ búp bê màu trắng kia, cố gắng nhìn xuyên qua lớp mặt nạ để nhìn trộm gương mặt bên trong. Nhưng bác sĩ không nói gì, chỉ đứng yên bất động.

Hai người lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nhau một lúc lâu, rồi cuối cùng kết thúc bằng việc Gray dời mắt đi chỗ khác. Cảm giác đối mặt với tên bác sĩ này thật đáng sợ, hắn cảm thấy mình tựa như đang nhìn vào một cái xác vô hồn.

"Ta nên gọi ngươi như nào?" Gray hỏi.

"Nhà ảo tưởng."

Nhà ảo tưởng chẳng bận tâm quá nhiều đến Gray, thậm chí không hỏi tên Gray. Hắn chỉ đẩy cửa bỏ đi, để lại Gray một mình trong căn phòng u ám.

Trong bóng tối mờ ảo, Gray nhìn chằm chằm vào cánh cửa đóng chặt. Khuôn mặt luôn ra vẻ mạnh mẽ của hắn nhăn nhúm lại vì cơn đau dữ dội. Hắn thở hồng hộc như kẻ sắp chết đuối, mồ hôi chảy tí tách xuống mặt đất, ướt đẫm.

Không biết qua bao lâu, Gray mới phục hồi khỏi cơn đau dữ dội và kiệt sức. Những lời nói của Nhà ảo tưởng cứ quẩn quanh mãi trong tâm trí hắn.

"Lý do để sống sao?" Gray lẩm bẩm một mình.

Đưa tay ra, chạm vào thanh kim loại. Đôi tay run rẩy vuốt ve lưỡi kiếm lạnh lẽo như băng giá. Đây chính là Thanh kiếm bí mật của Miransha.

Gray hòa vào bóng tối, giọng nói chứa đầy oán hận và tà ác vẫn còn lảng vảng đâu đây.

"Jamon..."

Mỗi con chữ dịch thuật, trọn vẹn tại truyen.free.