Như thể đang ở phim trường của một bộ phim kinh dị, những binh sĩ đã gục ngã bỗng chốc trỗi dậy, biến thành đám xác sống khát máu. Chúng giương nanh múa vuốt, gầm gừ lao về phía Bologo, khao khát máu tươi và thịt mới.

Theo lẽ thường, trong những cảnh tượng như vậy, lẽ ra nhân vật chính phải hoảng sợ kêu la rồi bỏ chạy trước sự truy đuổi điên cuồng của lũ xác sống. Song, những tình tiết như thế quá đỗi sáo rỗng, và Bologo đã chán ngán với kiểu mỹ học này từ lâu.

Nếu Bologo là một đạo diễn, hắn càng mong muốn tạo ra một bộ phim kinh dị "ác gặp ác" hơn. Chẳng hạn như, yêu ma quỷ quái đối đầu với kẻ sát nhân hàng loạt vác cưa máy trên tay.

Đáng tiếc thay, Bologo nào phải đạo diễn, hắn cũng chẳng làm phim. Nhưng may mắn là, Bologo lúc này đang đắm mình trong câu chuyện, chứ không phải đứng ngoài quan sát với tư cách một khán giả tầm thường.

Máu tanh rẻ mạt cùng những thanh âm chát chúa của Heavy Metal. Đám xác sống trỗi dậy, cùng với Kẻ Bất Tử tràn đầy dục vọng bạo tàn.

Một màn kịch tràn ngập những chiêu trò giả dối.

Cuộc chiến sắp bùng nổ. Bologo vung Hộ Mệnh Phủ, đập tan tành con xác sống đầu tiên vừa bò ra ngoài.

Nhưng chúng tựa tre già măng mọc, lớp lớp kéo đến không ngừng. Tốc độ vung rìu của Bologo dần chậm lại, bởi một thứ vũ khí nặng trịch như vậy nào phải ai cũng có thể dễ dàng khống chế.

Cho đến khi đám xác sống chất chồng lên nhau, xiềng xích chặt lấy Bologo. Bỗng, một âm thanh chặt chém chói tai vang lên. Những chiếc lông sắt trên bộ giáp phát sáng lam quang, chúng vươn dài ra từng đoạn, tựa một rừng kiếm dựng đứng, đâm xuyên nát bấy đống xác sống đang vây hãm.

Bologo dùng hai tay làm điểm tựa, điều khiển toàn bộ bộ giáp. Hắn có thể biến mình thành một con nhím mang cả rừng giáo bất cứ lúc nào.

Cũng chính lúc Bologo đang đối phó với đám xác sống này, hai bóng ma đã di chuyển với tốc độ cực nhanh. Nhờ màu sắc u tối, chúng dễ dàng hòa mình vào trong mưa bão.

Ánh mắt Bologo trở nên nghiêm nghị. Khi hai bóng ma di chuyển, ánh sáng Aether trên người chúng cũng mờ đi. Dường như chúng đang bò nhanh về hai phía của toa tàu bằng cách găm kiếm vào thân tàu. Ngoài những âm thanh mơ hồ nghe thấy, Bologo không tài nào tìm thấy bóng dáng chúng.

Những bóng ma này đều do Thăng Hoa Giả điều khiển. Cũng như Nhận Giảo Chi Lang, chúng mặc áo giáp sắt, chỉ khác là áo giáp này được làm từ một loại vật liệu đen kỳ lạ, đến cả nhát bổ của Hộ Mệnh Phủ cũng khó lòng xuyên phá.

Vật bị điều khiển và người điều khiển là một mối quan hệ phổ biến trong thế giới Thăng Hoa Giả. Nó không chỉ giới hạn trong một Học phái nhất định, mà rất nhiều Học phái Năng Lượng Bí Mật đều có thể thực hiện được điều này.

Một khi mối quan hệ này hình thành, trên thực tế, một Vật bị điều khiển có thể xem như một người điều khiển khác, chỉ là người điều khiển đó sẽ không chết mà thôi.

Quan trọng hơn, người điều khiển có thể ẩn mình trong khu vực an toàn, giao phó những trận chiến nguy hiểm nhất cho vật bị điều khiển. Nhưng tương ứng, điều này cũng có nghĩa là bản thân người điều khiển cũng chẳng quá mạnh mẽ, một khi bị phát hiện, chiến đấu sẽ trở nên vô cùng bị động.

Tất cả thông tin này đều là kinh nghiệm mà Bologo đã đúc kết sau lần đối đầu trước kia với Lebius.

Hắn vẫn còn nhớ cái đêm bài đánh giá diễn ra. Nếu hắn tiến thẳng về phòng ngủ, Lebius sẽ rơi vào tình thế cực kỳ nguy hiểm trước khi Nhận Giảo Chi Lang kịp đến.

Hiển nhiên, những người điều khiển khác cũng hiểu rõ điều này. Vì vậy, trong quá trình thăng cấp, các Học phái phụ mà họ lựa chọn thường là "Học phái Bản Nguyên", giúp củng cố cảm giác và khả năng điều khiển Aether của bản thân.

Sau khi thành thạo các kỹ năng Cực Hạn khác nhau, dù không có vật bị điều khiển xung quanh, người điều khiển vẫn có đủ sức để chiến đấu. Quan trọng hơn, bản chất của vật bị điều khiển cũng là sự tác động của Năng Lượng Bí Mật. Hay nói cách khác, nếu người điều khiển sử dụng kỹ năng Cực Hạn, nó cũng sẽ bao trùm lên vật bị điều khiển.

Ánh mắt Bologo trở nên nghiêm nghị, hắn huy động toàn bộ cơ bắp, cảnh giác đảo mắt xung quanh.

Điều này có nghĩa là Bologo không chỉ đối đầu với một, mà là vô số Thăng Hoa Giả bất tử, được trang bị tận răng và sở hữu các kỹ năng Cực Hạn.

Tin tốt là nếu muốn điều khiển nhiều vật bị điều khiển chiến đấu quyết liệt như vậy, đó sẽ là một sự tiêu hao Aether cực lớn đối với bản thân người điều khiển.

Tin xấu là trên chuyến tàu siêu tốc này chứa đầy Dịch Elixir, mà mỗi giọt Dịch Elixir đều có thể bổ sung một lượng lớn Aether.

Cơn mưa lạnh lẽo tràn vào qua các khe hở trên bộ giáp, cái lạnh làm dịu đi rất nhiều tâm trạng nóng nảy của Bologo. Hắn vung rìu chém hết con xác sống này đến con xác sống khác đang có ý định tiếp cận.

Bologo nhận ra, trận chiến này sẽ là cuộc chiến khốc liệt nhất mà hắn từng phải trải qua từ trước đến nay.

Bologo không tinh thông kỹ năng Thám Sát Aether nên không thể phát hiện những dao động Aether tần suất thấp kia. Nhưng với sức mạnh tự thân của một Thăng Hoa Giả, hắn vẫn có thể cảm nhận được một chút quỹ tích di chuyển của Aether.

Tuy nhiên, vào lúc này, khi những bóng ma hòa mình vào màn mưa đêm, toàn bộ những dao động Aether nhỏ bé mà Bologo có thể cảm nhận được trước đó, bỗng hoàn toàn biến mất. Aether như rơi vào tĩnh lặng. Điều duy nhất có thể làm được việc này chỉ có thể là Ẩn Nấp Aether.

Hắn đang đối đầu với những bóng ma.

Hơn nữa, đoàn tàu này chở đầy linh hồn. Dựa trên số lượng binh lính đông đảo, có thể thấy rõ tầm quan trọng của nó. Vậy thì kẻ địch canh giữ ở đây thực sự chỉ là Thăng Hoa Giả giai đoạn một thôi sao? Hay là Nguyện Cầu Giả ở cấp độ cao hơn?

Là một chuyên gia, Bologo không bao giờ đánh giá thấp kẻ địch. Hắn trực tiếp coi Thorndike như một Nguyện Cầu Giả. Dựa trên tốc độ phản ứng của bóng ma và phán đoán của bản thân, Bologo đoán rằng Học phái mà Thorndike diễn sinh ra ắt hẳn là "Học phái Bản Nguyên".

Đúng vậy, nếu bóng ma là vật bị điều khiển của Thorndike, vậy thì đâu là lời giải thích cho đám binh lính hóa thành xác sống này? Một Thăng Hoa Giả khác ư? Điều này khó lòng xảy ra. Hiện tại chỉ còn lại hai cái tên trong danh sách, một trong số đó là Thorndike, còn về cái tên còn lại...

Nhớ lại cái tên bí ẩn này, Bologo cho rằng hắn sẽ không xuất hiện tại đây.

"Quả nhiên vẫn là Nguyện Cầu Giả ư?"

Bologo thì thầm. Chỉ có một Nguyện Cầu Giả mới có thể phức tạp hóa Năng Lượng Bí Mật của bản thân, tạo ra tình huống quỷ dị như hiện tại.

Càng lúc càng nhiều xác sống trèo lên nóc tàu, từ xa trông như một khối u hạt khổng lồ đã mọc lên, bao phủ bởi vô số quái vật dị dạng.

Đây không thể là dị thường do Thăng Hoa Giả giai đoạn một gây ra, chưa kể còn có những bóng ma đáng sợ kia vẫn đang lăm le trong bóng tối.

Bologo lưỡng lự một lát, rồi từ bỏ cuộc chiến với lũ xác sống. Bọn chúng chẳng khác nào một đàn kiến, dù Bologo có chặt từng tên một thì cũng tốn rất nhiều thời gian. Thế nên, hắn quay đầu lại, tiếp tục chạy về phía đầu tàu.

Phía sau hắn cũng xuất hiện một đám xác sống, chúng cố gắng ngăn cản Bologo nhưng dễ dàng bị bộ trọng giáp đánh bật ra xa. Trong tiếng rên rỉ thảm thiết, hết xác sống này đến xác sống khác bị đánh văng xuống khỏi tàu.

Bologo đang chạy, phía sau hắn hoàn toàn trống không. Bỗng, bóng ma xé tan màn mưa và sương mù, mũi kiếm sắc bén cắm thẳng vào máu thịt dưới kẽ hở của bộ giáp.

"Thật dễ lừa gạt ta."

Bologo đột ngột dừng lại, vặn mình, vung rìu theo một cơn gió rít gào.

Chất liệu đen tuyền trên người bóng ma có thể đỡ đòn chém một cách hiệu quả, nhưng không thể cản được động năng mà nhát chém mang theo. Cú đánh này của Bologo đủ sức đánh bay nó, hất văng ra khỏi đoàn tàu.

Bóng ma còn lại xuất hiện. Nó vươn tay nắm lấy cổ chân của bóng ma thứ nhất, cố gắng giữ lại để tránh cú chém của Bologo. Điều đó quả nhiên đã làm được, tư thế bổ ngửa và bay ngược về sau của bóng ma thứ nhất đã bị trì hoãn, cả người ngả ra sau. Nhưng đúng lúc này, cán rìu lại vươn dài ra từng đoạn, bù đắp khoảng cách.

Được hình thành từ Chinh Triệu Chi Thủ, đừng bao giờ tin vào hình dạng thực sự của vũ khí trong tay Bologo.

Cây rìu dài đập mạnh, bóng ma bay vút lên cao như con diều đứt dây, biến mất trong màn mưa. Mơ hồ có thể nghe thấy tiếng va đập với mặt đất.

Bóng ma thứ hai cố gắng làm điều gì đó, nhưng Bologo đã nhanh hơn nó một bước, đập mạnh xuống nóc tàu.

"Lồng!"

Vệt sáng lam quang trong nháy mắt lan tràn. Nóc tàu sụp đổ, tấm thép bị nhấc lên, xé toạc ra thành hai lòng bàn tay ngoằn ngoèo, tựa bụi gai quấn chặt lấy cơ thể bóng ma. Đồng thời, vô số gai nhọn mọc ra, cố gắng xuyên thủng lớp chất liệu sẫm màu bên ngoài cơ thể nó.

Bàn tay ấn chặt vào nóc tàu, Bologo thực hiện động tác siết chặt, như muốn bóp nát bóng ma trong tay.

Khoảnh khắc đó, dây leo sắt kéo theo bóng ma rơi xuống toa xe bên dưới. Toàn bộ toa xe như bị Bologo siết chặt, móp méo và co rút lại, tựa một lon nước ngọt bẹp dúm. Một số xác sống không kịp chạy thoát đã bị nghiền thành thịt nát, máu trộn với thịt vụn tràn ra từ các kẽ hở.

"Ngươi tìm ta đúng không, Thorndike?"

Tiếng thì th���m khàn khàn vang lên từ dưới bộ giáp. Bologo hít thở sâu, từng luồng khí trắng tràn ra, như thể dưới lớp áo giáp là một cỗ máy đang quá tải.

"Hẹn gặp lại."

Tạm thời, giờ không ai có thể quấy rầy Bologo được nữa. Hắn vung rìu lên, quét sạch đám xác sống đang trèo lên nóc tàu thành từng mảnh, tựa như đang cắt cỏ.

Ở toa sau, Thorndike đã nhận ra điều này. Hắn hét lên, kích hoạt Năng Lượng Bí Mật đến mức tận cùng.

"Tỉnh dậy!"

Aether dâng trào. Những chiếc túi đựng thi thể trước đó được đặt trong mỗi toa xe đều vặn vẹo dữ dội. Những bóng ma bên trong lần lượt phục hồi, dùng kiếm xé rách túi và lao ra ngoài toa xe.

Những bóng ma, tựa những con nhện bốn chân, bò cực nhanh bên ngoài toa xe, cố gắng đuổi kịp Bologo, nhưng đã quá muộn.

Chúng chỉ có thể nhìn thấy bóng người bật vọt lên cao trong cơn bão. Khi tia sét xé ngang bầu trời, hắn bổ một rìu vào bộ phận nối kết với đầu tàu. Sau rung động dữ dội, vô số tia lửa dày đặc tóe lên từ giữa bánh xe và đường ray.

Chuyến tàu siêu tốc lao vào cơn bão, rồi từ từ dừng lại trên cây cầu đá bắc ngang qua thung lũng sâu thẳm.

Bản dịch này được thực hiện cẩn trọng, giữ trọn vẹn tinh hoa của nguyên bản, và thuộc quyền sở hữu riêng của truyen.free.