Sau khi thức dậy, rửa mặt và đánh răng, Palmer đứng trước khung cửa sổ kính từ trần đến sàn, ngắm nhìn thành Lời Thề - Opus vĩ đại. Khi đường chân trời màu vàng kim dần vươn lên từ phía cuối thành phố, những ngọn đèn đường trên phố dần tắt lịm, màn đêm đang rút lui, thành phố này cùng vô số con người trong đó cũng đang thong thả thức dậy từ giấc mộng.

Palmer vốn không phải người quen dậy sớm. Trong cuộc sống thường ngày, lịch trình sinh hoạt của hắn có thể nói là hoàn toàn hỗn loạn, hoàn toàn trái ngược với Bologo luôn ngăn nắp, có quy củ.

Trong phần lớn thời gian, luôn là Bologo thức dậy trước. Y như một chiếc đồng hồ báo thức chính xác đến từng giây, hắn dùng cách phá cửa hoặc xông thẳng vào để gọi Palmer dậy.

Điều này giống như một kiểu cộng sinh kỳ diệu. Trạng thái sinh hoạt của Bologo và Palmer dần dần đồng bộ, ăn khớp, thậm chí bổ trợ cho nhau, cũng như mối quan hệ hợp tác của họ, cùng nhau dốc sức.

Trong những tình huống bình thường, đây là một trạng thái rất tốt. Hai người cực kỳ ăn ý, tâm đầu ý hợp, cùng với thời gian trôi đi, những trải nghiệm chung ngày càng nhiều, mối liên hệ này không ngừng siết chặt, gắn kết họ thành một khối vững chắc không thể phá vỡ.

Nhưng điều này cũng chỉ giới hạn trong những tình huống bình thường. Thế giới luôn biến đổi không ngừng, dù là con người hay sự vật, đều như vậy. Phải biết rằng, trên thế giới này không có gì là vĩnh hằng bất biến, huống chi là mối quan hệ giữa người với người.

Palmer đã một thời gian không gặp Bologo rồi.

Kể từ sau sự kiện ở vùng đất Vĩnh Dạ hai tháng trước, Bologo dần dần biến mất khỏi tầm mắt mọi người. Không ai biết hắn ở đâu, đang làm gì, ngay cả người đồng hành của hắn, chính Palmer cũng không hay biết.

Ban đầu, Palmer còn rất đắc chí, bởi vì Bologo biến mất, tổ hành động đặc biệt lâm vào đình trệ ngắn ngủi, kỳ nghỉ của Palmer cứ thế kéo dài không ngừng, cho đến tận bây giờ vẫn không có công việc cụ thể nào được giao cho hắn.

Không có bất kỳ nhân viên nào lại ghét nghỉ ngơi, huống chi là một người thuần túy tận hưởng cuộc sống như Palmer.

Palmer đầu tiên là sống đảo lộn ngày đêm mấy ngày. Đợi đến khi lịch trình sinh hoạt hoàn toàn đảo lộn một vòng, đồng hồ sinh học của hắn vậy mà trở nên lành mạnh, và kéo dài đến tận bây giờ, hai tháng sau.

"Lại là một ngày nhàm chán nữa..."

Palmer ngả mình xu���ng ghế sô pha, nhìn lên trần nhà, lầm bầm nói.

Trong kỳ nghỉ dài này, Palmer đã tìm cho mình rất nhiều việc để làm, đọc sách, xem phim. Nhưng dần dần, Palmer nhận ra, bản thân mình đang từng chút một mất đi hứng thú với chúng.

Không phải là những tác phẩm này trở nên nhàm chán, mà là Palmer ý thức được, so với việc một mình tận hưởng chúng, hắn càng thích chia sẻ cùng những người khác. Đây cũng là lý do vì sao mỗi lần xem phim, hắn đều kéo Bologo theo cùng.

Palmer bắt đầu nghi ngờ, liệu có phải mình đang cảm thấy cô độc không.

Kể từ khi hợp tác với Bologo, hai người chưa từng tách rời nhau quá lâu. Căn phòng này cũng chưa từng trống rỗng như bây giờ. Cảm giác u buồn quỷ dị này khiến Palmer nhất thời thấy mình thật buồn cười, cứ như một đứa trẻ bị bỏ rơi vậy.

Để giải quyết sự nhàm chán, Palmer thỉnh thoảng đi dạo trong Cục Trật Tự, xem có công việc nào mình có thể làm không. Cử chỉ đó khiến Lebius và Jeffrey không ngừng kinh ngạc, nhất thời cho rằng đầu óc Palmer có vấn đề rồi.

Sau khi gặp trở ngại ở đây, Palmer lại đến câu lạc bộ Kẻ Bất Tử. Sore bày tỏ rằng họ đã có đủ phục vụ viên, không cần thêm người nữa, huống chi lại còn là một nam phục vụ viên.

Palmer cũng từng nghĩ đến việc trở về cứ điểm Nguồn Gió ở một thời gian, nhưng nghĩ đến cha mình, cùng mớ bòng bong ở cứ điểm Nguồn Gió, hắn cũng chỉ nghĩ đến đó rồi thôi.

Sau đó nữa, Palmer tìm gặp Worthilyn. Nàng làm việc ở Cục Trật Tự rất thuận lợi, với vai trò chuyên viên liên lạc với Dãy Núi Xương Sống. Nàng đối xử với công việc rất chân thành, mọi người cũng đánh giá nàng rất cao.

Palmer hy vọng có thể nhận được một chút an ủi từ vị hôn thê của mình, một chút... một cảm giác được cần đến, khiến sự tồn tại của mình nhận được chút giá trị công nhận. Nhưng tiếc thay, Worthilyn sau khi ở chung với hắn một thời gian ngắn, lại không thể không cáo biệt hắn, một lần nữa vùi đầu vào công việc.

Worthilyn thích cuộc sống ở Cục Trật Tự, nàng cảm thấy mình được người khác cần đến, giá trị tồn tại của mình được chứng minh, chứ không phải như khoảng thời gian ở cứ điểm Nguồn Gió trước đây, chỉ cần làm một linh vật, mỗi ngày ăn uống là được rồi.

Giờ đây, Palmer đã hoàn toàn cảm nhận được tâm trạng của Worthilyn khi đó, đồng thời vai trò của hai người đã đổi chỗ cho nhau, trải nghiệm này trở nên càng chân thật và sâu sắc hơn.

Tất cả mọi người đều có việc của riêng mình để bận rộn, chỉ có Palmer là không cần làm gì cả.

Thật chưa từng có, Palmer lần đầu tiên hy vọng kỳ nghỉ sớm kết thúc, cùng lúc đó, hắn bắt đầu nhớ nhung Bologo.

Cục Trật Tự chưa từng rầm rộ tuyên truyền sự tồn tại của Bologo, vị Vinh Quang giả mới thăng cấp này, chỉ đơn giản thông báo tin tức trong nội bộ cấp cao. Bologo cũng sau đó biến mất một cách thần bí.

Palmer đoán Bologo chắc hẳn đang chấp hành một nhiệm vụ cực kỳ khẩn cấp, hoặc có thể đang trù bị một kế hoạch lớn lao nào đó. Nhưng dù hắn đang chuẩn bị thứ gì, điều đó cũng không còn liên quan gì đến Palmer nữa rồi.

Palmer chỉ là một Phụ Quyền giả, trong lúc vô tình, hắn đã bị Bologo bỏ xa một khoảng cách lớn, không thể tham gia vào chiến trường đỉnh phong đó.

Không được cần đến, không có chút giá trị bản thân nào được công nhận, cùng với việc khoảng cách với người đồng hành dần kéo dài, khó mà đuổi kịp...

Đáy lòng Palmer tựa như một chiếc nồi lớn, bên trong đổ đầy những thứ lộn xộn, nấu chảy thành từng khối hỗn độn hình thù kỳ quái, khó mà diễn tả.

Dưới cuộc sống bình lặng khó nhọc này, cho dù Palmer có là một người vô tâm vô phế đến mấy, vẫn sẽ thỉnh thoảng ảo tưởng về những chuyện sau này.

Với tư cách Vinh Quang giả, Bologo nhất định sẽ thăng nhập vào danh sách. Hắn sẽ được coi là lực lượng hàng đầu của Cục Trật Tự, trở thành một trong số những người quyền thế nhất. Mặc dù nói, làm con nợ của hắn, không có tư cách trở thành cục trưởng, nhưng dù là trở thành phó cục trưởng, hay bộ trưởng bộ ngoại cần, đó cũng là một thân phận tôn quý khó mà tưởng tượng được.

Mà nói đến, phó cục trưởng, bộ trưởng bộ ngoại cần thì không cần cộng sự nhỉ? Giống như Nathaniel, một người đã đủ thành một đội quân, Bologo càng là như vậy.

Đến lúc đó thì sao còn mình? Liệu mình có thể tiếp nhận chức vụ của Bologo, trở thành tổ trưởng tổ hành động đặc biệt đời tiếp theo, sau đó cũng như ngày xưa, chiêu mộ thành viên mới, tiếp tục các loại hành động khác nhau.

Nếu tương lai đó thật sự đến, Palmer và Bologo sẽ rẽ sang hai con đường khác nhau. Hai người sẽ không còn là thành viên tổ, là đồng đội nữa, phần lớn cũng sẽ không còn ở cùng nhau nữa... Mà cũng đúng, khi đó mình cũng nên kết hôn rồi, cùng Worthilyn sống chung một chỗ.

Đột nhiên, Palmer không hiểu sao lại cảm thấy sợ hãi. Điều này nghe có chút ngây thơ, khác thường, nhưng hắn đúng là sẽ vì sự vật xung quanh thay đổi mà cảm thấy lo lắng bất an.

Nhớ lại hồi đại học, đêm trước khi mình và bạn cùng phòng chia tay, Palmer đã thể hiện sự cực kỳ luyến tiếc, thậm chí mượn hơi men mà khóc ầm ĩ. Hắn luyến tiếc cuộc sống tốt đẹp này, cố gắng níu kéo sự mất đi của nó, nhưng dòng chảy thời gian chỉ kiên định không thay đổi mà tiến về phía trước, thúc đẩy cuộc sống của mỗi người.

Tình huống tương tự cũng xảy ra trong chuyện tình cảm của Palmer với Worthilyn. Hắn đã mất một khoảng thời gian rất dài mới khiến bản thân bước qua được rào cản đó, mặc dù nói, rào cản đó thấp đến nỗi chỉ cần nhấc chân là có thể vượt qua.

Trải qua từng trường hợp thực tế, Palmer dần dần ý thức được, mình là một người dễ dàng cảm thấy sợ hãi trước những điều chưa biết, cùng với việc luyến tiếc sự ổn định.

Đúng vậy, mình là một kẻ bề ngoài bình thường đáng kính, nhưng bí mật lại dễ dàng đa sầu đa cảm đến vậy.

Thật ra Palmer cũng biết, những phiền não này của mình căn bản không tính là chuyện gì to tát. Nhưng vừa nghĩ đến việc mình và Bologo sẽ tan rã, những buổi marathon phim ảnh thỉnh thoảng tổ chức cũng trở nên xa vời khó đạt được, hắn vẫn sẽ chìm vào nỗi bi thương nhàn nhạt, để lộ ra một mặt có vẻ yếu ớt của bản thân.

Palmer, con người này, không có dục vọng gì quá mạnh mẽ, chỉ có một vài nguyện vọng tưởng chừng nhỏ bé, tầm thường.

"Đừng có khác thường thế chứ, Palmer, ngươi đường đường là một Phụ Quyền giả mạnh mẽ, người thừa kế gia tộc Krex, sao có thể ra nông nỗi này?"

Palmer dùng sức xoa xoa mặt mình, cố gắng không nghĩ đến những chuyện đó, nhưng dù hắn cố gắng thế nào, đầu óc vẫn cứ rối bời.

Đột nhiên, một cảm giác lạnh lẽo tràn ngập từ đáy lòng Palmer. Hắn hầu như ngay lập tức sau khi phát giác điều bất thường đã bật dậy khỏi ghế sô pha, thuận tay rút ra một thanh chủy thủ sắc bén từ dưới đệm ghế.

Sự đa sầu đa cảm của Palmer chỉ thể hiện trong cuộc sống riêng tư của hắn; một khi liên quan đến những công việc nghiêm túc, hắn sẽ cứng rắn như một tảng đá.

Cảm giác Aether tản ra, sau khi cẩn thận thăm dò, Palmer không phát hiện bất kỳ điều bất thường nào. Dường như cảm giác quỷ dị từ đáy lòng vừa rồi chỉ là một loại ảo giác, một cảnh báo sai lầm.

Palmer cẩn thận đặt chủy thủ xuống, sau khi xác định không có chuyện gì xảy ra, hắn thở phào một hơi dài, rồi lại ngả lưng xuống ghế sô pha.

Rất rõ ràng, kể từ khi Bologo biến mất, tinh thần Palmer cũng không còn an nhàn như trước, mà trở nên căng thẳng tột độ.

Mặc kệ Bologo trong mắt người khác là thế nào, trong mắt Palmer, hắn luôn là một sự tồn tại cực kỳ đáng tin cậy. Chỉ cần có Bologo bên cạnh, Palmer liền có thể duy trì trạng thái sống không cần động não, bất kể xảy ra chuyện gì, chỉ cần nghe theo sắp xếp của Bologo là được, giống như đã giao phó cả thể xác và tinh thần mình cho người đồng hành quản lý.

Nghĩ đến những điều này, Palmer càng thêm nhớ nhung người đồng hành của mình, và càng thêm luyến tiếc cuộc sống yên ổn, vui vẻ này.

"Palmer..."

Giọng nữ mơ hồ quanh quẩn bên tai Palmer. Đây dường như là giọng của Worthilyn, nhưng sau khi phân biệt kỹ càng, lại dường như có chỗ khác biệt. Điều kỳ lạ là, Palmer không hề cảm thấy lạ lẫm với giọng nói thần bí này, ngược lại còn vô cùng quen thuộc.

Cứ như chủ nhân của giọng nói này có mối liên hệ sâu sắc đến tận linh hồn với hắn, nhưng càng có mối liên hệ chặt chẽ như vậy, Palmer càng khó mà nhớ lại được dáng vẻ của chủ nhân giọng nói.

Palmer nhíu mày, lẩm bầm: "Quỷ thần ơi, mình ở một mình lâu quá nên sinh ra ảo giác rồi sao?"

Là một gã tràn đầy sức sống, cuộc sống cô độc đối với Palmer đúng là một cực hình. Nhưng hắn không nghĩ bản thân sẽ yếu ớt đến mức xuất hiện những chuyện nhảm nhí như ảo giác.

Đứng dậy, ánh sáng Aether nhàn nhạt hiện lên trong đáy mắt. Palmer nghi ngờ liệu mình có phải đã bị kẻ địch tấn công không. Phải biết rằng, các nhân viên ở bên ngoài phòng khai hoang có kh�� năng gặp phải loại chuyện này.

Lật bàn tay một cái, giống như làm ảo thuật, xúc xắc may mắn đã nằm vững trong lòng bàn tay Palmer. Nắm chặt chủy thủ, Palmer lần theo tiếng động mà tiến lên.

"Palmer..."

Rất kỳ lạ, tiếng gọi như có như không vẫn tiếp tục, nhưng Palmer không phát hiện bất kỳ phản ứng Aether nào. Hắn đi theo tiếng động tiến lên, đẩy cửa phòng ra, dọc theo cầu thang một đường đi lên, đã đến sân thượng.

Một trận gió thổi qua mái nhà, luồng khí lưu thổi mạnh khiến Palmer yên tâm không ít. Cùng lúc đó, hắn cũng tìm thấy nơi phát ra tiếng nói.

Đó là một người phụ nữ đứng ở rìa sân thượng, nàng mặc một chiếc váy đỏ lộng lẫy, khoa trương, toàn bộ tấm lưng trắng nõn đều lộ ra, dưới ánh mặt trời chiếu rọi, lấp lánh tỏa sáng. Đối lập với vẻ đẹp này, là luồng lệ khí khinh nhờn khó mà che giấu trên người người phụ nữ.

"Cục Trật Tự từng có ghi chép về loại chuyện này, một số nhân viên ở bên ngoài đã bị kẻ địch tấn công," Palmer đưa chủy thủ ngang trước người, "nhưng chuyện như vậy phần lớn xảy ra với Ngưng Hoa giả cấp thấp, bình thường sẽ không có kẻ ngốc nào đến mức tấn công một vị Phụ Quyền giả."

Đừng thấy Palmer trong những sự kiện gần đây đều không thể nhúng tay vào được, đây không phải là Palmer quá yếu, mà là kẻ địch mạnh đến mức không còn gì để nói. Giờ đây, thân là một Phụ Quyền giả, hắn đủ sức xông pha trên phần lớn các chiến trường.

Palmer lẩm bẩm trong lòng: "Coi như ngươi may mắn đấy, bạn cùng phòng Vinh Quang giả của ta không có ở nhà."

Người phụ nữ không để ý đến lời Palmer, nàng chậm rãi xoay người lại, chiếc váy đỏ thẫm tung bay, tựa như một bông hoa đung đưa trong gió.

Khoảnh khắc nhìn thấy dáng vẻ người phụ nữ, Palmer sững sờ tại chỗ. Đó là một khuôn mặt vừa xa lạ lại vừa quen thuộc. Nhìn lại cuộc đời Palmer, đây cũng là lần thứ hai hắn nhìn thấy tỉ mỉ khuôn mặt này, đồng thời cũng chính khuôn mặt này đã hoàn toàn thay đổi quỹ tích cuộc đời Palmer.

"Đã lâu không gặp, Palmer," Beelzebub mở miệng nói, "con nợ thân yêu của ta."

Một sợi dây rốn hư ảo kéo dài từ b���ng Palmer, nối liền với bụng Beelzebub, cứ như Palmer là một sự tồn tại do nàng thai nghén mà thành.

Palmer mở to hai mắt, giữ nguyên vẻ mặt đờ đẫn, hai tay buông thõng vô lực, ngay cả dao găm trong tay cũng buông rơi, văng xuống đất, phát ra âm thanh kim loại trong trẻo.

Beelzebub nở nụ cười, nàng chậm rãi bước về phía Palmer, khoảng cách giữa hai người không ngừng rút ngắn lại.

Tương tự, Aether trong cơ thể Palmer cũng không ngừng chồng chất, áp súc.

"Xui xẻo cực kỳ!"

Palmer chợt mở miệng chửi. Giây lát sau, cuồng phong tụ lại quanh người hắn, tạo thành một cơn bão tố cấp tốc vọt lên. Mặt đất bị phong nhận chém ra vô số vết rách, khí lưu cũng vặn vẹo, gào thét bén nhọn.

Chưa kịp đợi Beelzebub đến gần, Palmer vặn vẹo hóa thành một hư ảnh mơ hồ, bốc lên tại chỗ. Giữa từng tiếng nổ âm bạo vang dội, hắn để lại một vết cắt trắng nhạt trên bầu trời, biến mất khỏi tầm mắt Beelzebub.

Động tác của Palmer nhanh nhẹn dứt khoát, thao tác cấp tốc, ý thức quyết đoán, ngay cả Beelzebub cũng thoáng ngạc nhiên. Nàng có chút đánh giá cao dũng khí của Palmer, và hơi đánh giá thấp sự cảnh giác của hắn. Vốn cho rằng Palmer sẽ giằng co một phen với mình, nhưng Palmer căn bản không cho Beelzebub bất cứ cơ hội nào.

Nghĩ đến đây, nụ cười trên mặt Beelzebub càng thêm rạng rỡ. Mặc dù không thường xuyên liên lạc với Palmer, nhưng nàng thích Palmer, vị con nợ này, không chỉ bởi vì nghi thức huyết khế có thể nói là buồn cười của Palmer trước đây, mà càng bởi vì, không ai nghĩ ra được, một vị con nợ ngẫu nhiên huyết khế, cuối cùng lại trưởng thành đến mức này, đồng thời trở thành bạn thân của Bologo.

Từ rất sớm trước đây, Beelzebub đã dần dần ý thức được những điều này, nhưng nàng không tùy tiện sử dụng Palmer như một quân cờ, cho đến tận bây giờ.

Hiện tại, tất cả mâu thuẫn đều đã bị kích thích đến mức độ gay gắt nhất, cũng chính là thời khắc không từ thủ đoạn nào.

Palmer không rõ những tâm tư phức tạp đó của Beelzebub. Hắn chỉ biết sau khi mình trở thành một người già sống một mình, đột nhiên bị ma quỷ ghé thăm, kịch bản này quả thực kinh dị y như phim kinh dị vậy.

Hắn phớt lờ rất nhiều điều lệ của Cục Trật Tự, sử dụng bí năng trong thành phố, giống như một vệt sao băng. Chỉ trong chưa đầy vài phút, hắn lao nhanh đâm vào cổng chính của phòng khai hoang.

Các nhân viên đi ngang qua đều dừng bước, kinh ngạc nhìn gã đang chậm rãi đứng dậy này. Palmer thở hổn hển một hơi khí thô, rồi thẳng tiến xông vào đại môn phòng khai hoang.

Bản dịch này được độc quyền thực hiện bởi truyen.free, không chấp nhận sao chép.