Có lẽ vị Quân đoàn trưởng thứ ba kia nằm mơ cũng không ngờ, Phó Quân đoàn trưởng của hắn giờ phút này đã cam tâm tình nguyện phản bội, hoàn toàn đầu quân cho phe Lake.

Dĩ nhiên, vị Quân đoàn trưởng thứ ba ấy bị "tự nguyện". Nhưng dù là bị tự nguyện thì vẫn là tự nguyện, ít nhất trong mắt người ngoài thì chẳng có gì khác biệt.

Lake đã biết mệnh lệnh của Quân đoàn trưởng thứ ba ngay từ đầu, nhưng hắn chỉ khịt mũi cười một tiếng, chẳng buồn để tâm thêm.

Hắn cần phải điều chỉnh lại cách nói trước đó của mình.

Mặc dù Quân đoàn trưởng thứ ba tràn đầy dã tâm, nhưng đáng tiếc, hắn lại không có đủ EQ để hiện thực hóa dã tâm ấy. Thẳng thắn mà nói, Lake, người vốn thường xuyên chơi ở chế độ địa ngục, bỗng dưng có cảm giác như mình đang mở khóa chế độ dễ dàng.

"Oong!" Chiếc phi thuyền tàng hình cỡ nhỏ của Thiên quốc khẽ "bịch" một tiếng, đáp thẳng xuống một bãi đất bằng trên đỉnh núi.

"Ơ..." Bởi vì là cuối tuần, Pepper Potts khó khăn lắm mới có chút thời gian rảnh rỗi, định thư giãn một chút. Cô nhìn chiếc phi thuyền đầy phong cách khoa học viễn tưởng đang dần thoát khỏi trạng thái tàng hình trước mắt mình, chớp mắt một cái, rồi sau khi hoàn hồn liền nghiêng đầu gọi: "Tony..."

Lời còn chưa dứt, "Đông!" Một Người Sắt bay thẳng ra khỏi biệt thự, xuất hiện trước mặt Pepper.

Cửa phi thuyền mở ra. Lake, trong hình dạng Shariel, bước thẳng ra ngoài, nhìn Tony: "Ngươi là Tony Stark?"

Người Sắt liền chuyển sang trạng thái cảnh giác, hỏi: "Ngươi là ai?"

Lake nghiêng đầu, vỗ nhẹ vào chiếc phi thuyền vừa mang đến, nói với Người Sắt: "Edwin bảo tôi lái con thuyền này đến đây cho anh."

"Lake?"

"Đúng vậy."

Lake gật đầu xác nhận: "Hàm lượng công nghệ của chiếc phi thuyền này, dù sao cũng đủ để giúp các anh trực tiếp bước vào thời đại vũ trụ. Hãy tìm cách mà giải mã nó đi."

Nói rồi, Lake lập tức xoay người, "bịch" một tiếng, đôi cánh bật mở, ngẩng đầu bay vút, biến mất ngay trước cổng trang viên trên đỉnh núi của Stark.

Người Sắt và Pepper đứng sững tại chỗ, nhìn Lake chui vào tầng mây rồi biến mất không còn tăm hơi.

Một lát sau.

"Tony..."

"Ừm."

"Cái kia..."

Pepper Potts hoàn hồn, suy nghĩ một chút rồi tò mò hỏi: "Người vừa rồi, chẳng phải là Shariel, Thiên sứ Chiến thắng của Thiên quốc Quang Minh đã xuất hiện ở Texas đó sao?"

Mặc dù chiến trường Texas khi đó diễn ra ở một thị trấn nhỏ trong sa mạc, hơn nữa còn có màn chắn che giấu, về cơ bản thì những người không có quyền truy cập vệ tinh sẽ chẳng biết gì.

Không cần phải nói, chỉ riêng Adam thôi, anh ta đã có mặt ở hiện trường, hơn nữa bộ chiến giáp của Adam cũng do chính Tony Stark giúp một tay chế tạo. Đương nhiên, thông qua Adam, Tony hoàn toàn có thể biết những gì đã xảy ra ở thị trấn sa mạc đó.

Chiếc chiến giáp nano trên người Tony chậm rãi thu lại, anh liền gọi Jarvis kết nối với Lake, đồng thời nói với Pepper Potts: "Rất hiển nhiên, đây cũng là một trong số những 'tay trong' của cái gã kia!"

"Khốn kiếp!" Tony thầm mắng. "Ta đã gần như tra ra hết gốc gác của hắn rồi, nhưng mà, cái tên này rốt cuộc quen biết nhiều 'tay trong' đến thế từ dòng thời gian nào vậy chứ?"

Lại nữa... Hắn có nhiều "tay trong" đến thế, vậy mà vì sao, trước năm 2003 lại khốn khổ đến vậy chứ?

Tony thực sự không thể hiểu nổi. Chưa kể vài năm gần đây, chỉ riêng tình hình tài chính của Lake trước năm 2003 thôi, có thể nói là luôn đứng bên bờ vực phá sản. Từ ngữ "sắp phá sản" như sinh ra để dành riêng cho Lake vậy.

Rất nhanh, Tony để Jarvis kết nối điện thoại.

"Tony?"

"Đúng, là tôi đây. Cái món đồ chúng ta vừa nói tới đó, anh cho người đưa đến à?"

"Phải, hài lòng chứ?"

"..."

Sắc mặt Tony tối sầm lại khi nhìn chiếc phi thuyền Thiên quốc loại nhỏ kia – dù được gọi là "loại nhỏ" nhưng thực tế chẳng nhỏ chút nào, ít nhất cũng lớn gấp ba Quinjet, đã chặn kín mít cổng trang viên của anh ta. "Hài lòng ư? Anh bảo cái này là hài lòng hả? Đến cả cửa tôi còn không ra được đây này!"

Ở New York, Lake đẩy cửa lùa bước ra sân, nói: "Cái này có gì khó đâu? Anh có thể cho nó bay lên lại mà. Sao hả, quen tự bay rồi nên quên cả cách lái phi cơ rồi à?"

Tony cứng họng.

Lake cười ha hả, ngồi trên ghế dựa trong sân, nói: "Đừng bảo là tôi không chiếu cố anh nhé. Hàm lượng công nghệ của chiếc phi thuyền này, tôi thấy rất ổn, nếu nghiên cứu thành công, việc tiến vào thời đại vũ trụ sẽ không còn là mơ ước nữa. Hay là anh không thích loại phi thuyền có tính thẩm mỹ này, mà muốn đợi đến lúc đại chiến, rồi cùng quân đội nghiên cứu loại phi thuyền côn trùng có hình thù kỳ dị và quái gở kia?"

Tony: "..."

Lời Lake nói quả thật không sai. Trước đây chưa tận mắt chứng kiến thì không cảm thấy gì nhiều, nhưng sau khi đích thân đến thăm chiến hạm của người Kree một lần, Lake thật sự cảm thấy nó cực kỳ chói mắt.

"Mấy ngày nay tôi không có thời gian nghiên cứu cái này."

"Thì cứ để đó thôi."

Lake chẳng bận tâm đến sự tiêu cực lười biếng của Tony: "Dù sao cái xó xỉnh của anh cũng chẳng có ai chạy đến mà cướp phi thuyền. Cực chẳng đã thì anh cứ chi một ít tiền ngoài cho phân cục dưới chân núi, tìm hai người lên trông chừng giúp anh."

Tony trầm mặc một lúc, rồi trực tiếp bảo Jarvis ngắt liên lạc với Lake.

Đúng vậy, trụ sở phân cục Siêu tra cục ở California nằm ngay dưới chân núi trang viên của anh ta. Lake lấy lý do "gần gũi, khi cần xuất động thì tốc độ chi viện cũng nhanh nhất" để xây dựng nó.

Nhưng Tony thì hoàn toàn không tin, anh ta chẳng tin dù chỉ một dấu chấm câu.

Tony Stark không hề nghi ngờ rằng việc phân cục Siêu tra cục California đặt dưới chân núi mình là do Lake đã nhìn trúng vị trí đó, và xây dựng ở đó sẽ chẳng tốn kém một xu nào.

Lake nghe tiếng "tút tút" từ điện thoại, lắc đầu cười khẽ, rồi xoay người bước vào trong nhà.

Skye, người đang ngồi nghỉ, nhìn Lake vừa bước tới gần tủ rượu, chớp mắt hỏi: "Anh mang một chiếc phi thuyền về à?"

Lake vừa rồi chỉ đi ra phía sân sau, nhưng không đóng cửa lùa lại, nên Skye biết chuyện cũng là điều rất bình thường.

Lake gật đầu: "Muốn đi xem thử không? Nó đang ở cổng trang viên trên đỉnh núi của Tony đó. Nếu không muốn đến xem tận nơi, về nhà cứ bảo Red Queen điều hình ảnh vệ tinh ra là xem được thôi."

Skye nghiêng đầu: "Bác Tony có Jarvis chẳng phải có thể che giấu vệ tinh khỏi khu vực đó sao?"

Lake chỉ cười không nói, nhìn Skye.

Jarvis ư? Red Queen mà ra tay, Jarvis cũng phải gọi bằng "Boss" chứ! Còn chuyện che giấu à, Jarvis không muốn sống nữa sao?

Khi nhìn thấy nụ cười của Lake, Skye cũng hiểu ra, gật đầu nói "được thôi".

Lake nhấp môi thưởng thức ly Bourbon.

Đại cục trên Trái Đất đã định.

Ngay khi biết người Kree muốn xâm lược Trái Đất, năm đại bá chủ đã đổ vào chiến trường châu Phi đã được chọn tổng cộng hơn một triệu quân trong thời gian này.

Người dân châu Phi đã kịch liệt phản đối.

Nhưng đây là hành động nhất trí của năm đại bá chủ, ai dám lên tiếng? Ngay cả truyền thông thế giới, dưới liên minh hành động của năm đại bá chủ này, cũng chẳng hề đưa tin lấy một chữ về tình cảnh triệu binh đang tập kết ở châu Phi lúc bấy giờ.

Phía Thiên quốc và người Kree cũng đã ổn thỏa. Lần này, Lake thâm nhập nội bộ kẻ địch với hiệu quả rõ rệt đến kinh ngạc, Chúa tể Thiên quốc giờ đây hoàn toàn tin tưởng năng lực của hắn. Cả Thiên quốc và người Kree đều đã bắt đầu chuẩn bị sẵn sàng, lên đường tiến về Trái Đất.

Nhưng... về cơ bản thì điều này chẳng khác nào tự tay làm hại mình.

Còn có Mephisto. Lão quỷ mực! Đáng ghét thật.

Lake khẽ thở dài trong lòng. Nếu biết Thiên quốc dễ dàng thâm nhập nội bộ đến vậy, hắn đã chẳng chọn liên minh với Mephisto. Nhưng hiện tại khế ước đã ký rồi, hơn nữa, quả thật lão quỷ mực là một tay lão luyện trong việc thống trị địa ngục. Cứ để lão ta tiếp quản trước, đợi khi mọi thứ được hợp nhất, hắn tiếp nhận sau sẽ là một lựa chọn tốt hơn nhiều.

Trước mắt, chỉ còn lại vấn đề tiếp theo: khi nào khai chiến. Nút khởi động chiến tranh coi như đã nằm trong tay Lake, địa điểm chiến tranh hắn cũng đã chọn xong. Giờ chỉ còn lại việc đưa ra quyết định cuối cùng về thời điểm khai chiến.

Hiện tại đang là tháng chín, theo lẽ thường, ngay cả ở châu Phi, nhiệt độ cao nhất cũng chỉ khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám độ C. Nhưng năm nay có chút khác biệt, có lẽ do lượng trang bị quá lớn cùng đặc điểm địa hình sa mạc, khiến nhiệt độ ở chiến trường được chọn có lúc vẫn trên ba mươi độ C.

Nguyên nhân ư? Đều do cái gã Nick Fury 'trứng kho đen' đáng ghét kia cả!

Nếu không phải hắn vào mùa hè năm ngoái cứ nhắm vào Tesseract mà gây loạn, thì đâu đến nỗi mở ra nhiều lỗ sâu không gian trên Trái Đất đến thế, trực tiếp làm nhiễu loạn cả nhịp sinh học của cái "tiểu hành tinh rách nát" này!

Thế nhưng, Nick Fury đó đã chết rồi. Còn kẻ thoát được ư? Đó không phải Nick Fury đâu, phải không? Nick Fury này đã chết mất xác rồi.

Liên quan đến việc khi nào khai chiến, Lầu Năm Góc cũng đã có số liệu nội bộ.

Khai chiến vào nửa cuối tháng Mười Một đến nửa đầu tháng Mười Hai là tốt nhất.

Khi đó nhiệt độ vừa vặn, thậm chí có thể hơi thấp, nhưng thấp thì càng tốt! Đến lúc ấy, trận chiến bùng nổ, chẳng phải sẽ nóng lên sao? Hơn nữa còn không đổ mồ hôi, cơ thể cùng lắm cũng chỉ ấm áp liên tục mà thôi.

Cái gì? Chi tiêu quân phí quá lớn ư? Lớn thì cứ lớn thôi, còn có thể kích thích một đợt tiêu dùng nữa chứ.

Kinh tế thế giới, sau cuộc khủng hoảng lớn năm 2008, cho đến cuối năm ngoái vẫn trong tình trạng ảm đạm và suy thoái. Thế nhưng, kể từ khi năm đại bá chủ tuyên bố về cuộc tập trận ở châu Phi, thật sự là, kinh tế lập tức khởi sắc.

Điều này dù nằm trong dự liệu của các nhà kinh tế, nhưng cũng vượt ngoài mong đợi của họ, bởi kinh tế đã chuyển biến tốt một cách quá mức. Dường như, kể từ khi tin đồn về việc năm đại bá chủ sắp mở ra một cuộc tranh giành bá quyền thế giới lần thứ ba lan truyền rộng rãi, xã hội đã lập tức giải phóng tiềm năng vô hạn.

Chính trong tình huống quỷ dị như vậy, kinh tế thế giới trong năm nay đã vọt thẳng từ đáy vực trở lại đỉnh cao, thậm chí đến giờ vẫn như ngựa hoang mất cương mà tiếp tục thăng hoa không ngừng.

Cho nên... Trong tình cảnh này, quân phí hoàn toàn không còn là vấn đề!

Tất cả quyền đối với nội dung biên tập này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những ai yêu thích truyện.