Sau năm ngày.

Năm chiếc ô tô công vụ màu đen thiết kế năng động của Bộ An ninh Nội địa rời quận Arlington, rồi thẳng tiến Đại lộ Pennsylvania, hướng về Phủ Tổng thống màu trắng.

Ở chiếc xe thứ ba.

Ngồi ở ghế phụ, Hermione vẫn còn khó hiểu nhìn Lake – người vừa điều động tài xế hộ tống sang một chiếc xe khác – rồi cau mày hỏi: "Nếu anh muốn lấy thứ đó, có cần phải rắc rối đến thế không?"

Lake nói: "Cái này gọi là trình tự chính nghĩa."

Ai cũng biết, nếu không báo mà lấy, S.H.I.E.L.D. nhất định sẽ làm lớn chuyện. Chuyện "tặng than ngày tuyết" thì S.H.I.E.L.D. vĩnh viễn không học được, nhưng dựa hơi người khác để trục lợi thì lại là sở trường của họ.

Hermione nói: "Tôi đã hỏi dì của mình. Dì ấy kể rằng, vào những năm 80, Viên đá Không Gian đích xác đã từng thất lạc một lần, sau khi vị tiến sĩ tham gia thí nghiệm năng lượng Tesseract qua đời."

Vào những năm 80, dù Peggy Carter đã nghỉ hưu, nhưng bà vẫn giữ vai trò cố vấn đặc biệt cho S.H.I.E.L.D. trong một thời gian, giống như Alexander Pearce hiện tại.

Câu chuyện của Captain Marvel xảy ra vào năm 1986, với Nick Fury – khi đó là môn đồ của Alexander Pearce – là người chủ trì điều tra, và bản báo cáo sau đó cũng do chính anh ta biên soạn.

"Dì còn nhớ rõ phần báo cáo đó. Căn cứ theo Nick Fury nói, Tesseract đã bị mất."

"À."

Lake nhếch miệng cười, nhìn về phía Hermione: "Cho nên mới nói, một số loại người có bản chất xấu, dù có được giáo dục đến mấy cũng không thể thay đổi được."

Hermione lắc đầu: "Chỉ là thời thế tạo ra thôi."

Lake cười lạnh hai tiếng: "Phải không? Nếu có cơ hội, tôi lại muốn thử xem sao."

Hermione: "..."

Midgard này có thể có rất nhiều màu sắc, nhưng tuyệt nhiên không cần màu đen.

Nói đúng hơn, những thứ màu đen này chính là tàn dư từ chiều không gian hắc ám đổ xuống Địa cầu mà thành, giống như một bức tranh xinh đẹp bị ai đó làm vấy bẩn bởi vô số chấm đen, khiến người ta chỉ cần nhìn một cái đã thấy chán ghét.

Mười giờ sáng.

Chiếc xe riêng của Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa vượt qua cổng chính Phủ Tổng thống. Sau khi trải qua ba vòng kiểm tra an ninh nghiêm ngặt, chiếc xe dừng lại ngay trước cửa chính của tòa nhà màu trắng.

Bùm.

Lake xuống xe, mặt nở nụ cười, ôm chào vị Trưởng Đặc Vụ hiện tại, tiện thể giới thiệu Hermione đứng cạnh: "Hermione Granger, Giang Bả Tử của thế giới ma pháp."

Hermione lườm Lake một cái, rồi mỉm cười bắt tay vị Trưởng Đặc Vụ, trao nhau lời chào hỏi.

Vị Trưởng Đặc Vụ dẫn Lake đi về phía phòng họp hình bầu dục, vừa đi vừa nhanh chóng và rõ ràng nói: "Phía S.H.I.E.L.D. đã đến từ lúc chín giờ sáng. Cụ thể họ nói gì thì tôi không rõ, nhưng có vẻ Tổng thống đã trò chuyện khá vui vẻ với họ."

Lake sửa lại ống tay áo, mỉm cười nói: "Bình tĩnh chút đi, bạn của tôi. Thứ mà Bộ An ninh Nội địa chúng ta muốn, thì không ai dám từ chối."

Nếu như không cho, đó chính là không biết điều.

Cứ tưởng có Tổng thống chống lưng là mọi việc sẽ suôn sẻ sao?

À.

Chức trách của Bộ An ninh Nội địa là gì cơ chứ? Nếu Tổng thống dám không đứng về phía anh ta, Lake liền dám trực tiếp tố cáo Tổng thống tội thông đồng với địch, phản quốc.

Cần gì phải ra tay cứu giá?

Đừng đùa nữa, một thân phận khác của Lake chính là người nắm quyền tương lai của quân đội đấy.

Lake dám nói với Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa rằng vị trí đó là do anh ta nhường cho, và tương tự, anh ta cũng dám nói điều tương tự với Tổng thống. Nếu người khác không nể mặt anh ta, Lake cũng chẳng cần thiết phải nể mặt ai.

Rất nhanh.

Trong phòng họp hình bầu dục.

Có Tổng thống, Phó Tổng thống, Ngoại trưởng, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Hoover Đời Hai, Bộ trưởng Tư pháp, Cục trưởng Langley cùng... nổi bật giữa họ là người đeo bịt mắt đen, Alexander Pearce và Victoria Hand, Phó Cục trưởng kiêm Chỉ huy S.H.I.E.L.D. hiện tại.

Bốn người thuộc phe anh ta. Phần thắng nằm trong tay anh ta.

Lake ánh mắt quét qua Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, Hoover Đời Hai, Bộ trưởng Tư pháp và Cục trưởng Langley, sau đó nở một nụ cười hiểu ý, khẽ gật đầu, rồi kéo ghế ngồi xuống, nhìn về phía Tổng thống đang ngồi ở ghế chủ tọa: "Thưa Tổng thống, xin cho phép tôi giới thiệu với Ngài, Hermione Granger, Prime Merlinean đời thứ ba mươi của thế giới siêu phàm."

Bên kia, Nick Fury thấy tình thế khó mà xoay chuyển, liền mỉm cười nói: "Phó Bộ trưởng Edwin dường như thiếu giới thiệu một mối quan hệ thì phải. Theo tôi được biết, quý cô Hermione Granger đã đính hôn với anh rồi phải không?"

Lake hơi mỉm cười nói: "Đúng vậy, chẳng qua tôi cảm thấy ở chốn công cộng thì không cần thiết nói những chuyện này."

"Không, có cần phải."

Nick Fury nhìn thẳng về phía Tổng thống: "Rất hiển nhiên, vị Prime Merlinean đời thứ ba mươi này có quan hệ riêng tư với Phó Bộ trưởng Edwin. Đương nhiên, lời chứng của cô ấy không thể xác minh tính chân thực và hiệu lực."

Tổng thống nhìn Lake đang ngả lưng vào ghế.

Lake nét mặt nhàn nhạt: "Đã như vậy, thì mở bu���i chất vấn này làm gì nữa. Dù sao Địa cầu có nổ tung, cũng không phải lỗi của tôi, và đừng hy vọng tôi sẽ ra mặt dọn dẹp mớ hỗn độn do mấy kẻ ngu xuẩn gây ra."

Nói rồi, Lake đứng dậy, cầm chiếc áo khoác vừa cởi ra khi ngồi xuống, rồi bước thẳng ra ngoài.

"Phó Bộ trưởng Edwin."

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng đang ngồi cạnh Lake vội đứng dậy kéo anh ta lại, rồi đẩy Lake về chỗ cũ, liếc nhìn Nick Fury một cái, sau đó hướng Tổng thống nói: "Thưa Tổng thống, Phó Bộ trưởng Edwin là Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa, hơn nữa, không chỉ là Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa, mà còn là Tướng quân của quân đội chúng ta. Đối với chuyện như thế này, chuyện làm chứng giả hoàn toàn không thể xảy ra."

Lake từ trong ngực lấy ra một thiết bị cỡ nhỏ vừa qua kiểm tra an ninh, rồi đặt thẳng lên mặt bàn.

Một tiếng "ong" vang lên. Theo sau là hình chiếu, một hình ảnh Red Queen trong bộ đồ đỏ rực rỡ xuất hiện trên mặt bàn: "Chào buổi sáng, Ngài Edwin."

"Chào buổi sáng, Red Queen."

Lake chào hỏi Red Queen, sau đó ra hiệu cho cô ta chiếu các tài liệu anh ta đã chuẩn bị những ngày qua. Ngay sau đó, anh ta hướng Tổng thống ở ghế chủ tọa giới thiệu: "Red Queen, trí tuệ nhân tạo cấp cao nhất của Cục Siêu tra và Cục An ninh Nội địa của tôi."

Đúng lúc đó, kèm theo những hình chiếu liên tiếp hiện ra là những hình ảnh độ nét cao từ rãnh biển sâu thăm thẳm, những hình ảnh về một lỗ hổng không gian liên tục mở ra, và rõ ràng cả ba thi thể quái vật khổng lồ nằm trong lỗ hổng không gian đó.

Còn có những địa phương khác.

Trong sa mạc, là video về những khe nứt không gian chớp nhoáng, biến mất rồi lại xuất hiện liên tục như chớp mắt.

Trên đại tuyết sơn, mây đen giăng kín, trong đó thấp thoáng một sinh vật đáng sợ với đôi mắt đỏ rực.

Trong rừng mưa, là những con mãng xà khổng lồ điên cuồng trườn ra không ngừng từ một lỗ hổng không gian.

"Rãnh Mariana sâu nhất Thái Bình Dương!"

"Sa mạc Sahara!"

"Dãy Himalaya!"

"Rừng mưa nhiệt đới Amazon!"

Lake khoanh hai tay trước ngực, ngả lưng vào ghế, liếc nhìn Nick Fury một cái, rồi nhìn khắp mọi người: "Những người có mặt ở đây, từ tháng Năm năm ngoái trở đi, về cơ bản rất ít khi liên lạc được với tôi phải không? Hầu hết mọi chuyện đều do phụ tá Tiffany và Phó Quản lý David Buss của tôi xử lý."

Bộ trưởng Bộ Quốc phòng cùng vài người khác liếc nhìn nhau, cười nhẹ và gật đầu.

Lake mỉm cười, khoanh tay: "Đương nhiên, Tổng thống cũng biết rõ điều này. Dù sao, đơn xin nghỉ phép của tôi do chính Tổng thống phê chuẩn. Tôi đã nói với Tổng thống rằng tôi cần nghỉ phép, nhưng trên thực tế, rõ ràng là tôi không hề nghỉ ngơi, mà là tôi đã đi xử lý một tầng nguy cơ sâu hơn."

Nữ Ngoại trưởng nhìn chăm chú vào hình chiếu những thi thể quái vật bị xé nát nằm dưới biển sâu, rồi nhìn Lake: "Phó Bộ trưởng Edwin, những thứ này là...?"

"Mở Cúc Quái!"

"..."

Lake trực tiếp giản lược giải thích về bản chất của không gian phía sau Mở Cúc Quái, sau đó nói: "Tiếp theo, tôi đã đến đại tuyết sơn một chuyến, ghé thăm một người bảo vệ Địa cầu. Từ đó biết được, năm ngoái, phía đại tuyết sơn cũng phải đối mặt với một cuộc xâm lấn từ chiều không gian hắc ám còn đáng sợ hơn cả Mở Cúc Quái. Sở dĩ xảy ra chuyện như thế, có hai nguyên nhân chính."

"Thứ nhất! Lớp bình phong không gian bên ngoài cùng của Địa cầu, từng được một cường giả thiết lập, đã biến mất."

"Thứ hai! Trong nội bộ hành tinh, có người đã tự tiện gửi tọa độ không gian của chúng ta vào sâu trong vũ trụ."

"Thứ ba!"

Khi Lake nói đến hai nguyên nhân, anh ta giơ ngón tay thứ ba lên, ánh mắt rơi vào khu vực của S.H.I.E.L.D., cuối cùng dừng lại trên người Nick Fury, nhếch miệng cười khẩy, giọng điệu lạnh như băng nói: "Tôi thông qua đủ mọi mối quan hệ và điều tra bí mật, không rõ liệu S.H.I.E.L.D. có nội bộ mờ ám hay không, nhưng tôi rất khẳng định, chuyện này đã được chính Cục trưởng Nick Fury của chúng ta phê chuẩn."

Nick Fury mặt liền biến sắc.

Ngồi ở bên cạnh, Alexander Pearce trong lòng thót một cái.

Tổng thống đang ngồi ở ghế chủ tọa cúi đầu ho khan một tiếng, nhìn về phía Lake: "Phó Bộ trưởng Edwin, anh nên biết, những lời anh nói này không thể coi là bằng chứng hợp lệ."

Lake nhìn về phía T��ng thống: "Thưa Tổng thống, nếu như tôi nói với Ngài rằng, vào năm 1986, Nick Fury – khi đó còn là đặc vụ cấp cao – trong quá trình tham gia một vụ án đã che giấu một số thông tin vô cùng quan trọng thì sao?"

Đôi mắt độc nhãn của Nick Fury tối sầm lại.

Lake liếc nhìn Red Queen. Rất nhanh, một văn kiện hồ sơ nội bộ của S.H.I.E.L.D. từ năm 1986, do Nick Fury báo cáo lên, Alexander Pearce đã đích thân xem qua và sắp xếp, lập tức được trình chiếu.

"Chư vị..."

"Ác ma, người khổng lồ, ma pháp sư..."

"Chúng ta đã chứng kiến tất cả trong vài năm qua. Rất hiển nhiên, Địa cầu chưa bao giờ là một hành tinh bình thường như chúng ta vẫn nghĩ."

"À, đúng rồi, còn có kẻ tự xưng đến từ Asgard ở New Mexico, cùng với cái tên Thần Búa đã gây ra một cuộc chiến trên đất của chúng ta năm ngoái."

"Nhưng..."

"Tôi nghĩ những vị đang ngồi ở đây, cũng giống như tôi, chưa từng tiếp xúc gần gũi với những sinh vật tự xưng đến từ ngoại giới đó."

"Bất quá không có sao."

"Ngay sau đây..."

Lake đứng dậy, tay chỉ Nick Fury, nhìn về phía đám người: "Tôi sẽ một lần nữa giới thiệu về Cục trưởng Nick Fury của chúng ta: Cục trưởng S.H.I.E.L.D. được Hội Đồng Bảo An ủy quyền, đồng đội thân thiết của Captain Marvel, bằng hữu chí cốt của người Skrull, và là kẻ gian lớn nhất trên Địa cầu, Nick Fury!"

Đám người: "..."

Nick Fury: "..."

Tuyệt đối không được phép sao chép nội dung này vì quyền sở hữu thuộc về truyen.free.