Chẳng mấy chốc.

Tại Detroit, dù là trên mặt đất, trên bầu trời, hay những cỗ Hanmer cơ giáp đang bị giày xéo dưới hồ Saint Claire, xét về mọi mặt, từ tính năng đến công nghệ chế tạo, tất cả đều hoàn toàn thua kém những cỗ Stark cơ giáp.

Trên mặt đất, từng chiếc Hanmer cơ giáp bị đánh tan tành tại chỗ, nổ tung.

Trên bầu trời, những cỗ Hanmer cơ giáp ấy rơi rụng như m��a, va xuống mặt đất rồi nổ tung.

Riêng cỗ Hanmer cơ giáp dưới hồ Saint Claire thì chẳng khác nào một con cá bị chiên xù, trong lúc nổ tung đã tiện thể cuốn theo một lượng lớn cá chép gây hại sinh sôi nảy nở trong hồ Saint Claire.

Hỗn loạn nhanh chóng kết thúc.

Lúc này, nhìn từ vệ tinh, thành phố Detroit, nơi từng là một thành phố phá sản, giờ đây khắp nơi tràn ngập khói đen đặc quánh. Nếu hình ảnh này được đăng lên mạng, e rằng sẽ chẳng ai nghĩ đây là một địa phận thuộc Liên bang.

Thành phố từng phá sản ấy, đã biến thành một khu vực chiến tranh loạn lạc như ở Trung Đông.

Sau một tiếng.

"Thùng thùng!"

...

Tiffany nghe tiếng gõ cửa sổ, cô nghiêng đầu nhìn.

Tony đang đứng bên ngoài, gõ nhẹ cửa sổ. Nhìn Tiffany nghiêng đầu sang, anh chỉ chỉ vào mặt kính cửa sổ.

Tiffany trầm mặc một lúc, đứng dậy đi tới, mở cửa sổ cho Tony bay vào như một chú chim bồ câu. Cô hơi cạn lời nói: "Giám đốc Stark, sếp của chúng tôi giao hệ thống an ninh thông minh của tòa nhà Quốc Thổ cho Stark Industries đảm nhiệm, chứ không phải để anh công tư bất phân như vậy."

Từ năm ngoái, Lake đã đàm phán xong một loạt hợp đồng mua bán với Stark Industries, để trang bị vũ khí tấn công ẩn giấu cho tòa nhà Quốc Thổ và tòa tháp xoắn ốc đôi của Cục Siêu Tra.

Nói một cách đơn giản,

Nếu một chiếc máy bay có ý định đâm vào tòa nhà Quốc Thổ, thì chính tòa nhà đó sẽ bắn ra những cơn bão kim loại được trang bị khắp nơi, sau đó trực tiếp xả súng liên tục để bắn nổ chiếc phi cơ.

Hệ thống phòng thủ an ninh thông minh của tòa nhà Quốc Thổ do Stark Industries phụ trách.

Không còn cách nào khác.

Red Queen đã đề nghị với Lake rằng cô ấy có quá nhiều việc phải quản lý. Trước khi tiến hóa, điều đó không thành vấn đề, nhưng sau khi phát triển tình cảm, cô ấy cũng sinh ra một thói hư.

Lười biếng!

Red Queen than thở với Lake rằng cô ấy giờ đây không chỉ phải giúp Emilia quản lý Tập đoàn Tài chính Bất Hủ, mà còn phải giúp Saive quản lý căn cứ trên đảo Midgard hiện tại, duy trì hệ thống của Cục Siêu Tra trên đảo Gardiners, thậm chí, dường như Hermione bên kia cũng có ý định đưa hệ thống quản lý tự động vào thế giới phép thuật...

Lake suy nghĩ một lát, đã có Olivia bị coi là người công cụ của mình rồi, không thể có thêm một cái nữa, vậy nên, nghĩ tới nghĩ lui, đành phải hủy bỏ quyền quản lý của Red Queen đối với an ninh tòa nhà Quốc Thổ.

Người Sắt biến về hình dạng Tony, mỉm cười với Tiffany, rồi trực tiếp đẩy cửa đi vào phòng làm việc của Lake.

Lake nhìn Tony bước vào, trầm ngâm: "Anh đã chia sẻ công nghệ Người Sắt cho Liên minh Lửa Quân đội Liên bang sao?"

Đây là điều Lake mới biết sau khi gọi điện cho Tướng quân Ross, sau vụ dọn dẹp chiến trường Detroit.

Tony bước tới, ngồi xuống ghế sofa, nói với Lake: "Chia sẻ ư? Không không không, là bán. Stark Industries trước nay không bao giờ làm ăn mà không có lợi nhuận."

Lake cười không ngớt.

Không bao giờ làm ư?

Đó là ở phiên bản của tôi, còn trong các phiên bản khác, đừng nói là không làm, đợi đến khi anh hy sinh vì thế giới xong xuôi, thế giới cũng chẳng tử tế đền đáp vợ góa con côi của anh, mà là trực tiếp cướp đoạt mọi thứ.

Cứ như cái AI thứ Sáu lúc đó mà xem, thật nực cười! Ngay cả Nick Fury cũng có quyền kiểm soát, đúng là ếch ngồi đáy giếng. Khi ấy Stark Industries vẫn còn nằm gọn trong lòng bàn tay Pepper Potts sao?

Vắt kiệt đến cùng không chỉ là đặc sản Trung Quốc, ở đây cũng không ngoại lệ.

Liên minh Lửa Quân đội Liên bang.

Nói thế nào nhỉ...

Bên trong có Rockefeller, Morgan, DuPont...

Tóm lại, đây là một nhóm nhỏ bí mật, không công khai. Anh có thể coi đây là giai cấp chủ nhân thực sự đứng sau Liên bang.

Tony nói: "Thế giới hiện tại đầy rẫy hiểm nguy, chúng ta nhất định phải có một quân đội mạnh mẽ và hùng hậu, và Liên bang có trách nhiệm cùng nghĩa vụ này..."

Lake ngắt lời với vẻ mặt không cảm xúc: "Nói tiếng người."

Tony nói: "Họ nhượng lại thị trường năng lượng toàn cầu, tôi thì nhượng quyền công nghệ cơ giáp Stark đã lỗi thời cho họ, để thành lập một công ty mới, Pacific Rim Cơ Giáp Chế Tạo, dưới danh nghĩa công ty này, cung cấp những cỗ cơ giáp mạnh mẽ và hiệu quả cho quân đội Liên bang. Thực ra, anh nên cảm ơn tôi."

Lake nhíu mày, vừa định hỏi Pacific Rim là chuyện gì, nghe Tony nói câu cuối cùng, anh cười khẽ: "Cảm ơn anh ư? Cho tôi một lý do xem nào."

"Tôi đã nhượng quyền sáng chế hệ thống nhiên liệu sinh lời nhất cho Rockefeller đấy."

...

Lake nghe Tony nói câu này như thể muốn khoe công, liền cười phá lên: "Có liên quan gì đến tôi đâu? Tôi đâu có bảo anh nhượng quyền hệ thống nhiên liệu cho Rockefeller? Tôi có gọi điện cho anh không?"

Suy đi tính lại, Lake làm bên trung gian cho Stark Industries cũng chỉ có Tập đoàn Crawford ở London.

Tony khoanh tay: "Vậy tôi hủy bỏ nhượng quyền?"

...

Lake suy nghĩ một lát, nhìn Tony: "Dù sao cái tên anh cũng nợ tôi nhiều ân tình lắm rồi. Thôi được, chuyện này, coi như trả lại một ân tình cho tôi vậy."

Tony chớp mắt: "Tôi... nợ ân tình của anh ư? Chẳng phải anh mới nợ tôi sao?"

"Chuyện nào ra chuyện đó."

...

Lake trực tiếp đổi chủ đề, nói với Tony: "Này, anh rốt cuộc có được không vậy? Pháp tu tiểu vũ trụ, tôi là người đầu tiên đưa cho anh đấy. Kết quả thì sao? Đã mấy năm trôi qua rồi, con đường giúp thân thể phàm nhân của anh thăng cấp thần linh, sánh ngang thần linh, thế mà anh lại một lòng một dạ muốn đi theo con đường khoa học kỹ thuật để thành thần? Nano chiến y của anh có đỡ nổi một đấm của tôi không?"

Tony không nói một lời, lập tức đứng dậy đi ra cửa.

Lake ngẩn người, nhìn Tony: "Này, anh làm gì đấy?"

Rầm một tiếng.

Tony trực tiếp đóng sầm cửa bỏ đi.

Trong phòng làm việc, Lake chớp mắt, nhìn Tony vút lên bầu trời, ngây người.

Đây là làm gì vậy?

Cái kiểu dỗi hờn chẳng khác gì nam nữ yêu nhau này càng lúc càng lộ rõ. Chưa cãi xong đã đi mách rồi sao?

Buổi tối, Rachel về đến nhà, nhìn Lake đang chơi đùa với bé Helen "áo bông nhỏ" bên kia, cô đi tới, cẩn thận hỏi: "Anh cãi nhau với Tony à?"

Lake ngẩng đầu nhìn Rachel: "Cái gì cơ?"

Ngay sau đó.

Mặt Lake hơi tối sầm: "Tuyệt vời, lại học được cái thói đi mách lẻo rồi à."

Không đáng mặt đàn ông chút nào.

Không đúng.

Phiên bản Tony Stark này của tôi sao lại rõ ràng có vẻ không đúng bản gốc thế nhỉ? Chưa cãi xong đã vội vàng đi mách lẻo rồi sao?

Đây là Người Sắt có thể sánh ngang thần linh với thân thể phàm nhân sao?

Đây đích thị là Nini rồi.

Rachel đặt túi xách xuống, lắc đầu nói: "Tố cáo gì đâu. Chiều nay, Pepper khi uống trà chiều với tôi đã nhắc đến chuyện này. Cô ấy nói Tony về đến nhà mặt không cảm xúc, mà theo như Pepper hiểu về Tony, không nghi ngờ gì, đó chính là vẻ mặt không vui. Sau đó chỉ cần hỏi Jarvis Tony vừa đi đâu, thì dễ dàng suy ra thôi."

Tiện thể...

Pepper nhờ Rachel hỏi hộ xem, hai người đàn ông to lớn luôn có quan hệ tốt này rốt cuộc có chuyện gì vậy?

Lake nhún vai: "Còn có thể là chuyện gì nữa, chính là chuyện pháp tu tiểu vũ trụ thôi."

Rachel gật đầu: "Thế thì đó là lỗi của anh rồi."

Lake ngẩng đầu nhìn Rachel, chớp mắt, hơi hoài nghi không biết Rachel rốt cuộc đứng về phía nào.

Rachel nói: "Tôi nghe Pepper kể nhiều chuyện lắm rồi. Tony từ Noel năm ngoái đến giờ vẫn mắc kẹt ở cú đấm cuối cùng kia đấy. Anh nghĩ Tony không sốt ruột sao được? Mà ngay cả Natasha và Adam cũng đã thức tỉnh rồi, như anh nói đấy, Tony là người đầu tiên tiếp xúc. Anh không biết tính khí kiêu ngạo của Tony đến mức nào sao?"

Lake sờ cằm, nhìn Rachel: "Ý em là, anh làm tổn thương hắn rồi?"

Rachel khoanh tay: "Anh thấy sao."

Lake sầm mặt lại: "Hắn là đàn ông, không phải phụ nữ yếu đuối."

Rachel há miệng.

Bé Helen "áo bông nhỏ" lúc này ôm một cái hũ đi tới, nhìn Lake: "Papa, Papa vừa nói bậy, mười đô la."

Lake há hốc mồm nhìn cái hũ trong suốt đựng ít nhất hai trăm đô la trên tay cô bé, chớp mắt, nhìn về phía Rachel.

Rachel đi vào quầy bar, chuẩn bị bữa tối: "Cứ đưa đi, em đã ứng trước hai trăm đô la rồi. Dù sao, có vài lúc làm việc ở nhà anh cũng sẽ chửi thề mà."

Lake mở ví tiền của mình, lấy ra một tờ Franklin từ bên trong, nhét vào hũ tiền.

Bé Helen "áo bông nhỏ" mỉm cười ôm hũ tiền của mình, lạch cạch chạy lên lầu.

Bị bé "áo bông nhỏ" chọc ghẹo như vậy.

Lake xoay người, nhìn Rachel đang làm salad, sờ cằm: "Vậy em nói xem, anh có nên đi an ủi hắn một chút không?"

Ôi dào...

Cái kiểu dỗi hờn chẳng khác gì nam nữ yêu nhau này càng lúc càng lộ rõ.

Lake nói: "Nếu không, anh mở cửa sau cho hắn."

Thôi vậy.

Vốn dĩ đã định sẵn rồi, nói rằng Mười Hai Cung Hoàng Đạo chắc chắn có một chỗ cho hắn. Thức tỉnh thì không được, ta trực tiếp "nội định" cho ngươi một suất, được chưa?

Nhưng tổng cộng chỉ có mười một suất, nhà Stark của ngươi lại trực tiếp chiếm hai suất.

Thế này thì không hay lắm đâu nhỉ?

Rachel đang thái rau, nhìn Lake: "Vậy anh tốt nhất làm kín đáo chút, đừng để Tony biết anh đã mở cửa sau cho hắn."

Khóe miệng Lake giật giật: "Thực tình mà nói, kết quả là anh vẫn phải đi mở cửa sau, hơn nữa còn phải lén lút mở, không thể để hắn phát hiện. Tuyệt vời, cái này ra cái thể thống gì? Anh đang theo đuổi hắn sao?"

Mà nói đi thì cũng phải nói lại.

Anh Lake đây, yêu ngự tỷ hơn tất cả. Loli còn không nằm trong phạm vi cân nhắc của Lake, đàn ông thì càng không đời nào.

Trừ phi...

Phi.

Không có trừ phi nào cả.

Lake lắc lắc đầu, gạt bỏ một ý nghĩ cực kỳ tà ác xong, sờ cằm, đứng dậy. Dưới ánh mắt dò xét của Rachel, anh lấy điện thoại di động, đi ra sân sau, bấm số gọi cho Tony.

Một lát sau.

Lake lại đi vào phòng khách.

Rachel nhìn anh, trên khóe môi nở một nụ cười tinh quái: "Thế nào, Nini của anh đã tha thứ cho anh chưa?"

Độc giả có thể tìm thấy bản dịch chất lượng này tại truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những cuộc phiêu lưu văn học.