"Xin chào, Tướng quân Edwin!"

"Xin chào, cô Rogers."

Dưới sự dẫn đường của Pepper, Lake trông thấy Thetis Rogers – mỹ nhân trong mộng của liên bang thời đại mới, cũng là tâm điểm chú ý hiện tại của cả liên bang, đang tỉ mỉ trang điểm bên chiếc bàn trang điểm.

Pepper mỉm cười bên cạnh, nói: "Tướng quân Edwin không chỉ là vị tướng trẻ tuổi nhất hiện nay, mà còn là một fan hâm mộ cuồng nhiệt của cô đấy, Rogers nữ sĩ."

"Thật sao?"

Thetis, với dung nhan tinh xảo như bước ra từ một bức tranh tuyệt mỹ, cùng mái tóc dài xanh biếc như biển cả, nghe xong câu ấy, liếc nhìn Pepper rồi như không dám tin, đưa mắt nhìn về phía Lake đang đứng trước mặt. Anh vận quân phục tướng quân, những huân chương danh dự trên ngực càng làm tôn lên vẻ anh tuấn khó cưỡng của anh. Cô hỏi: "Tướng quân thật sự thích nhạc của tôi sao?"

Lake mỉm cười đáp: "Giọng hát trong trẻo, phiêu lãng như đến từ biển khơi của cô Rogers, tôi nghĩ, toàn liên bang chẳng ai là không yêu thích cả. Tôi nghe nói tối nay cô Rogers sẽ có ca khúc mới phải không?"

Thetis gật đầu mỉm cười nói: "Đúng vậy, Tướng quân đến lúc đó sẽ nghe chứ?"

Lake đáp: "Tôi rất mong chờ."

Nói rồi.

Lake cười nhẹ, rồi quyết định không quấy rầy Thetis trang điểm nữa, anh quay người cùng Pepper rời đi.

Trong đại sảnh, Lake tìm thấy Rachel đang nhấp môi ly Champagne, trò chuyện với các phu nhân của những ông trùm truyền thông từ các châu khác.

Rachel quay sang nhìn Lake, hơi ngạc nhiên: "Nhanh vậy sao?"

Lake hơi cạn lời: "Cô nghĩ sao?"

Rachel nhún vai: "Album duy nhất anh sưu tầm, không phải là của cô Thetis Rogers này sao? Nhớ hồi chúng ta ở Los Angeles, hình như anh cũng từng đi xem một buổi hòa nhạc của cô ấy mà."

Lake cười ha ha: "Tôi chỉ là thích nghe nhạc thôi, chỉ vậy thôi. Đối với ý nghĩ của cô, tôi giữ quyền phản đối."

Nghe bài hát mình yêu thích, có rảnh rỗi thì gặp mặt người ca sĩ ấy? Lake không nghĩ đây là hành động "đu idol". Thần tượng của anh chỉ có một, đó chính là Lake. Tôi là người đại diện cho chính mình!

Rachel cười nhẹ, nhìn về phía Lake: "Vậy, ai là người từng đi xem hòa nhạc cùng Kassel trước đó, mà còn hô to: "Tôi muốn sinh con cho anh!"?"

Lake nhìn Rachel, khẽ nhướng mày: "Lúc đó không khí cao trào, tôi gọi đó là hòa mình với dân chúng. Biết sao được, rất nhiều người đều bị chiêu này thu hút. Với họ, sự cao xa của tôi là không thể chạm tới, làm như vậy có thể khiến tôi trông bình dị, gần gũi hơn một chút."

Rachel gật đầu như có điều suy nghĩ: "Vậy nên, anh không có ý gì với Thetis này sao?"

Lake khẽ nhíu mày: "Cô ấy năm nay còn nhỏ vậy, cũng chỉ hơn Skye tầm sáu bảy tuổi chứ mấy."

Anh cả đời chỉ thích ngự tỷ, không thích loli. Trừ Hermione. Hermione là một trường hợp ngoại lệ. Dù sao, anh định hình quan điểm về tình yêu của mình cũng là từ cô ấy mà hiểu ra rằng, loli quá mức phiền phức, hợp ý nhất vẫn là ngự tỷ. Không tin? Nhìn ngay trước mắt thì biết. Nếu Hermione ở bên cạnh, đoán chừng cô ấy đã nói sẽ "xử đẹp" Lake nếu anh dám làm gì.

Nhưng ngự tỷ Rachel thì lại khác, tựa hồ, trong giọng nói còn có phần cổ vũ Lake "ra tay". Đối với điều này, Lake ngoài việc cảm thán một câu rằng, có người vợ như vậy, còn mong cầu gì hơn, thì anh chẳng còn ý niệm nào khác.

"Đúng rồi." Lake đánh trống lảng, nhìn quanh: "Skye và Josie đâu rồi?"

Rachel cười nói: "Cầm thẻ thông hành hậu trường, đi xin chữ ký rồi. Anh không hỏi Thetis xin chữ ký sao?"

Lake tâm niệm vừa động, trong nháy mắt anh đã định vị được hai cô bé trong hậu trường của đại sảnh lớn này. Nghe Rachel nói vậy, anh thở dài một tiếng, nhìn cô: "Tôi chỉ là thích các ca khúc của Thetis thôi, còn về người ca sĩ, tôi không có nhiều suy nghĩ gì đặc biệt."

Rachel nhún vai, làm khẩu hình "xin lỗi", sau đó nhìn quanh, ánh mắt dừng lại trên một người đàn ông trung niên béo ú cách đó không xa. Cô nói với Lake: "Vừa đúng lúc, người của truyền thông Texas cũng đến rồi. Đi cùng tôi đến chào hỏi, năm nay Beyond Media có vài dự án hợp tác với họ."

Nói rồi, Rachel không nói thêm lời nào, trực tiếp kéo Lake đi cùng cô ấy hòa mình vào các cuộc xã giao.

Lake không hề bài xích loại xã giao này, khi còn nhỏ, anh và Betty thường bị Ross cùng Karen kéo đi đến những buổi xã giao tương tự. Phần lớn các lễ nghi xã giao, đối với Lake và Betty mà nói, căn bản không cần học hỏi đặc biệt, chỉ vài lần trải nghiệm thực tế là đã thành thạo đến bảy tám phần rồi. Với Rachel thì càng khỏi phải nói. Ngay cả Karen cũng từng nói đùa trong bữa tiệc Giáng sinh năm ấy, rằng nếu mình trở thành tổng thống, thì Rachel chính là vị ngoại trưởng vừa ý nhất của cô ấy.

Dĩ nhiên, đây chỉ là lời nói đùa. Muốn Karen trở thành tổng thống, đừng tưởng phái bảo thủ và phái tự do có sự qua lại, nhưng kẻ thực sự nắm quyền toàn bộ liên bang, vẫn là phái bảo thủ. Nữ tổng thống? Để Karen trở thành nữ tổng thống đầu tiên của liên bang, chỉ có một cách. Hiện tại Karen là Bộ trưởng Bộ Giáo dục, cách đó cũng rất đơn giản: trực tiếp "xóa sổ" tất cả những người kế nhiệm đang xếp hàng trước Bộ Giáo dục. Cho đến lúc đó, dựa trên luật thừa kế, Karen sẽ danh chính ngôn thuận trở thành nữ tổng thống đầu tiên của liên bang. Tuy nhiên, cách này về cơ bản cũng là một ý tưởng hão huyền.

Tám giờ đêm.

Đúng như Lake tưởng tượng, Tony Stark từ trên trời giáng xuống, một tiếng "bịch" vang lên. Giữa vô vàn ánh nhìn, anh hùng ấy xuất hiện trên sân khấu, tay phải khẽ vỗ vào lò phản ứng năng lượng hình tam giác trên ngực mình.

Trong phút chốc, như thủy triều rút, Tony Stark với bộ vest lịch lãm, giày da bóng loáng, cùng bộ râu được tỉa tót gọn gàng, bước ra từ bộ giáp Người Sắt. Sau đó, với ánh mắt cao ngạo đúng như tính cách của mình, anh hướng về phía đám đông chào hỏi. Tiếng vỗ tay giống như là thủy triều.

Lake không vỗ tay, kiểu ra sân như vậy, Lake cũng có thể làm được, thậm chí, còn có thể làm tốt hơn một bước. Dù sao... gã này hoàn toàn chỉ dựa vào hiệu ứng đặc biệt để làm chủ sân khấu. Lake thì khác, anh có thể dẫn động thiên uy để chiếm lĩnh sân khấu. Nương theo những tiếng sấm cuồn cuộn, Lake, khoác lên mình thần vương chiến y, sẽ xuất hiện trên ngai vàng tạo thành từ những tiếng sấm cuồn cuộn đó. Cảnh tượng đó, chẳng phải còn ấn tượng hơn màn trình diễn Người Sắt này sao?

Bất quá... Lake lại sờ cằm, nhìn Tony trên đài đang bắt đầu diễn thuyết về lý do tổ chức buổi triển lãm này, rồi nói với Rachel bên cạnh: "Quả nhiên, gã này vẫn là nhờ có sự khuyến khích của tôi, bế quan mấy tháng, khổ luyện nano thần công, cuối cùng cũng tu thành nano thần công."

Rachel liếc nhìn Tony trên đài, thấp giọng nói: "Tôi cứ tưởng anh đã giao cái gọi là thánh đấu sĩ đó cho Tony rồi chứ."

Lake cười ha ha: "Gã này không được."

Rachel: "..."

"Vậy mà cũng không được sao?"

Lake cảm thấy lời nhận xét này của mình, cũng coi là rất đúng chỗ. Vào lễ Giáng sinh năm ấy, ngay cả Adam cũng đã tung ra mười ngàn quyền, thành công tô điểm chòm sao Đại Hùng cho vũ trụ hỗn độn của Lake. Đáng tiếc... chòm sao Đại Hùng lại không có sức mạnh sống lại từ Niết Bàn, không thể tự mình chế tạo thánh y. Bởi vậy, mặc dù Adam thức tỉnh, thì lại không có thánh y. Thậm chí, vũ trụ Hoàng Đạo Thập Nhị Cung đó, lại có thêm một chòm sao hoàng đạo nữa. Chòm sao Kim Ngưu.

Ban đầu, Lake cứ nghĩ Tony Stark đã tô điểm cho vũ trụ hỗn độn của mình, nhưng khi xem xét kỹ lại, anh lại nhíu mày. Giống như chòm Bạch Dương không được chào hỏi vậy, hắn chỉ là tiện tay ném chiếc Thánh Y Kim Ngưu vào, rồi không thèm để tâm nữa. Cho nên, Tony thật sự là "không được". Tuy nhiên, cũng có thể là do cha của hắn đã chiếm chòm Kim Ngưu, khiến Tony mãi không thể thức tỉnh được. Nhưng ai mà biết được chứ, dù sao đây cũng chỉ là một suy đoán của Lake mà thôi.

Rachel suy nghĩ một chút, nhìn Tony trên sân khấu đang kể về lịch sử nhà Stark, rồi quay sang nhìn Lake bên cạnh, hơi sững sờ: "Anh đang làm gì vậy?"

Lake lật xem cuốn chương trình được phát lúc vào cửa: "Tôi xem Thetis bắt đầu biểu diễn lúc nào. Nếu còn phải chờ lâu, tôi sẽ ra ngoài hít thở không khí trong lành một chút."

Anh sở dĩ đáp ứng đến đây, chỉ là để đến nghe nhạc trực tiếp, chứ không phải để làm nền hay vai phụ gì đó cho Tony Stark – nhân vật chính trên sân khấu. Ngay cả vai nam phụ số một cũng không được.

Đúng lúc này, khi Tony kết thúc bài phát biểu bằng lời chào mừng mọi người đến với kỷ nguyên công nghệ tương lai, ánh đèn tắt. Ngay sau đó, một khoảng không gian trống vắng, rồi giọng nữ dịu dàng, mềm mại, với độ nhận diện cao vang lên.

Ngay sau đó, với chiếc váy lụa trắng, Thetis xuất hiện trên sân khấu, đích thực như một tinh linh của đại dương bao la, lúc thì mãnh liệt, lúc thì lặng lẽ.

Tony bước đến cạnh Lake: "Thế nào..."

"Suỵt!"

Lake trực tiếp cắt đứt Tony, không thèm nhìn tới, anh ngồi xuống ghế của mình, với vẻ mặt thưởng thức những điều tốt đẹp, hơi nhắm mắt, thưởng thức bài hát mới của Thetis Rogers – ngôi sao của liên bang, mang tên "Những Người Hùng".

Tiếng hát ưu mỹ. Lời ca càng thêm ưu mỹ.

Ta, tức sẽ thành vương.

Ngươi, vừa là hoàng hậu.

...

Khi Thetis Rogers cuối cùng im tiếng, tiếng vỗ tay lại vang lên như thủy triều dâng. Lần này, Lake cũng vỗ tay.

Tony bên cạnh nhìn thấy, khóe mắt giật giật. "Cừ thật." Lão tử lên sân khấu, ta còn nhìn anh, anh lại chẳng thèm vỗ tay cho ta. Bây giờ anh lại vỗ tay cho một ca sĩ? Quả nhiên. Đúng như Pepper nói, gã này chính là lão sắc phôi. Phi! Đồ đàn ông rác rưởi! Tony thầm nghĩ trong lòng.

Lake không thèm để ý chút nào đến suy nghĩ trong lòng của Tony, anh nói với Rachel một câu, sau đó đứng dậy, đi thẳng vào hậu trường. Bỏ qua những nữ ca sĩ hàng đầu khác đang đưa tình với anh, anh trực tiếp tìm thấy Thetis đang tẩy trang trong phòng tạm của mình, và gửi lời khen ngợi của mình.

Thetis nói lời cảm ơn.

Lake xoay người chuẩn bị đi. Vẫn là câu nói kia. Lake làm như thế, chỉ là bởi vì tố chất cá nhân cao, đó là biểu hiện nên có khi đối diện với cái đẹp. Thetis mời Lake thưởng thức bài hát này, bài hát kết thúc, người được mời dành lời khen cho người mời, điều đó cũng không có gì quá đáng.

Bất quá... Thetis gọi lại Lake, nhìn anh: "Tướng quân Edwin."

Lake dừng bước, quay người lại, mỉm cười nhìn Thetis.

Thetis mỉm cười nói: "Không biết Tướng quân Edwin cuối tuần sau có rảnh không ạ? Tôi muốn mời Tướng quân Edwin làm bạn trai của tôi."

Lake: "..."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, nơi câu chuyện được dệt nên và lan tỏa.