Lake dứt lời, nhìn xuống phía dưới khán đài, một phóng viên với nước da có chút khác biệt lọt vào tầm mắt anh.

"Anh tên gì?"

"Lincoln • Walk, đến từ Nhật báo Jersey."

Nữ phóng viên cao 1m75, với mái tóc bím tết đặc trưng, đôi môi dày như xúc xích, ánh mắt sáng quắc nhìn Lake trên bục phát biểu và hỏi: "Cục trưởng Edwin, về thảm án tại Jersey khiến hơn năm trăm dân thường vô tội thiệt mạng, ông có điều gì muốn nói không? Ông đánh giá thế nào về vụ việc này?"

Lake trên bục mỉm cười.

MMP!

Thứ nước da này, má nó chứ, ai cho cô ta vào đây?

Ta nhìn thế nào?

Ta cứ thế mà đứng nhìn thôi.

Caroline, Trưởng phòng Truyền thông của cục, đang đứng bên cạnh, chuẩn bị bước tới tiếp lời.

Lake bừng tỉnh, ra hiệu ngăn Caroline lại. Sau đó, anh nhìn nữ phóng viên da ngăm đen tên Lincoln, mỉm cười rạng rỡ như gió xuân: "Cô Walk, cô không cần nói lớn tiếng như vậy, năm nay tôi mới ba mươi bảy tuổi thôi, vẫn chưa đến mức lãng tai đâu."

Vừa dứt lời, tiếng cười đã vang lên khắp hội trường buổi họp báo.

Tiếng cười có sức lan tỏa mạnh mẽ nhất.

Dưới tiếng cười ấy, dường như bầu không khí căng thẳng đến nghẹt thở vừa nãy đã ngay lập tức bị phá vỡ.

Lake gật đầu, liếc nhìn mấy trang bản thảo phát biểu do phòng truyền thông chuẩn bị đặt trước mặt, sau đó ngẩng đầu nhìn nữ phóng viên không rõ bằng cách nào mà lọt được vào đây: "Cô Walk, rõ ràng là, với tư cách là một ký giả, thông tin của c�� có vẻ hơi lỗi thời rồi."

Anh nói.

Lake nhìn xuống các ký giả bên dưới: "Tôi nghĩ, chiều nay, một cuộc đối thoại bị một thám tử của chúng ta tiết lộ, chắc chắn ai cũng đã nghe qua rồi chứ? Vậy thì, tôi biết tôi sẽ trả lời như thế nào rồi đấy."

"Tôi cùng tội ác không đội trời chung."

Mấy phóng viên mới vào nghề, kinh nghiệm còn non kém, hồi tưởng lại những lời vừa được tiết lộ. Sau đó, họ nhìn Lake trên bục phát biểu, nhớ đến lịch sử chiến đấu chống lại tội ác vĩ đại của anh, ánh mắt có chút cuồng nhiệt.

Còn những phóng viên kỳ cựu thì cười khan mấy tiếng, gật đầu, rồi sau đó, không khỏi cúi gằm mặt xuống.

Lake nhìn nữ phóng viên, giọng nói đầy sức thuyết phục: "Hơn nữa, tôi cần phải đính chính một sai lầm của cô. Việc dẫn độ thủ trưởng Cục An ninh Nội địa New Jersey không phải do tôi quyết định, mà là Cục Điều tra Liên bang. Cô nghĩ xem, tôi có tư cách và năng lực để chỉ huy Cục Điều tra Liên bang, một cơ quan thuộc Bộ Tư pháp, sao?"

Nữ phóng viên da ngăm đen Lincoln Walk vẫn không buông tha, cứ như một nghĩa sĩ thời xưa: "Ông vẫn chưa trả lời thẳng vấn đề của tôi, Thủ trưởng Edwin."

Lake nhìn thẳng vào nữ phóng viên da ngăm đen: "Trả lời cô điều gì?"

"Cô hỏi tôi về hơn năm trăm cư dân thiệt mạng trong thảm án Jersey này sao..."

"Tôi rất đau buồn!"

Lake trực tiếp ngắt lời nữ phóng viên da ngăm đen, thản nhiên nói: "Về sự việc xảy ra ở Jersey, tôi rất lấy làm tiếc. Đồng thời, đây cũng là lý do tôi yêu cầu Cục Điều tra Liên bang điều tra nghiêm khắc thủ trưởng Arnold."

Trong hội trường, các phóng viên xôn xao bàn tán.

"Tôi cùng tội ác không đội trời chung." Những lời này đã đi theo suốt cuộc đời thực thi pháp luật của tôi. Tôi không rõ thủ trưởng AbdelNour có ý gì khi đổ lỗi thảm án trong khu vực quản lý của ông ta cho New York, nhưng sau khi Cục Điều tra Liên bang tìm đến tôi, tôi đã hiểu.

Tôi được Cục Điều tra Liên bang cho biết, một cuộc điều tra bí mật nhằm vào thủ trưởng AbdelNour đã bắt đầu từ một năm trước, khi thủ trưởng Arnold vẫn còn giữ chức Tổ trưởng Đội chống tội phạm có tổ chức của Sở Cảnh s��t Los Angeles.

Rõ ràng là.

Cục Điều tra Liên bang đã có thể ấn định ngày bắt giữ trước khi thảm án Jersey xảy ra. Kế hoạch ban đầu là bắt giữ bí mật, nhưng Thủ trưởng Arnold đã biết được.

Vì vậy, Thủ trưởng AbdelNour đã lợi dụng thảm án Jersey lần này, cố tình dùng phương thức và thủ đoạn đó, để buộc Bộ An ninh Nội địa phải đưa ra một lựa chọn.

Thủ trưởng Arnold này đã kéo tôi vào cuộc, lợi dụng thảm án Jersey, cũng lôi kéo cả các ký giả đây, dùng dư luận gây áp lực lên Bộ An ninh Nội địa, nhằm khiến chúng tôi hết sức bảo vệ hắn.

"Vì sao?"

Nếu như vào giờ phút này, Cục Điều tra Liên bang bắt giữ hắn, thì những người dân may mắn sống sót ở Jersey và phần lớn những người chưa rõ chân tướng sẽ cảm thấy, đây là tôi dùng việc công để báo thù riêng, tiếng xấu sẽ đổ lên đầu tôi, một Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa.

Nhưng...

Thủ trưởng Arnold rõ ràng đã nghĩ lầm rồi.

"Đúng vậy."

Lake nói tới đây, dừng lại một chút, nhìn về phía các ký giả bên dưới, cười nói: "Các vị nên biết, nếu tôi mu���n trở thành Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa, tôi đã có rất nhiều cơ hội rồi."

Các ký giả bên dưới đồng loạt gật đầu.

Khi Bộ trưởng Kelly tuyên bố từ chức, người được xướng tên nhiều nhất, cũng là người có khả năng nhất kế nhiệm vị trí Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa đời thứ hai, chính là Lake Edwin.

Sau khi kết quả cuối cùng được công bố, những ký giả này vẫn còn không ít hoài nghi.

Lake lại khoanh tay nhìn về phía nữ phóng viên da ngăm đen.

"Cho nên, nếu tôi ham mê chức vị như vậy, lẽ ra giờ này tôi đang ở trong văn phòng tại Nhà Trắng, chứ không phải ở đây."

"Nếu như tôi không có bằng chứng rõ ràng buộc tội Thủ trưởng Arnold này, nhưng vì danh tiếng của bản thân và áp lực dư luận, mà lại chọn cố sức bảo vệ hắn, thì tôi đã phản bội lời răn của chính mình!"

"Tôi cùng tội ác không đội trời chung."

"Thực tế là..."

Lake đột nhiên thay đổi giọng điệu, khẽ mỉm cười: "Thực ra, cuộc đối thoại giữa tôi và Bộ trưởng Jean được lan truyền bên ngoài, là không toàn diện. Nhưng không sao, vì đã được lan truyền, tôi đã chuẩn bị bản đầy đủ ở đây. Muốn hiểu rõ phải nghe toàn bộ, không thể cắt xén từng câu từng chữ mà suy diễn. Kolam?"

Phía bên kia, Kolam gật đầu.

Rất nhanh.

Một đoạn ghi âm nội dung lần nữa được phát ra, hai nhân vật chính vẫn là Lake và Bộ trưởng Jean.

"Phó Bộ trưởng Edwin, ông nên biết, nếu ông cho phép Cục Điều tra Liên bang mang đi Thủ trưởng Arnold, dân chúng giận dữ có thể sẽ không nghe bất kỳ lời giải thích nào từ ông."

"Tôi không quan tâm."

Giọng Lake vang lên: "Ông có thể lựa chọn thời điểm phạm tội của mình, nhưng đã phạm tội thì phải chịu trừng phạt, không ai có thể thoát khỏi sự trừng phạt. Liên bang sẽ không đàm phán bất kỳ điều kiện gì với phần tử khủng bố, Cục An ninh Nội địa của tôi cũng sẽ không đàm phán với bất kỳ phần tử tội phạm nào, càng không chấp nhận sự đe dọa của chúng."

"Ông đã tự trói mình vào thuyền rồi."

"Tôi tin rằng người dân sẽ hiểu."

"Có thể... được rồi."

...

Khi đoạn ghi âm kết thúc, Lake mỉm cười nhìn về phía các ký giả bên dưới: "Đây mới là phiên bản đầy đủ của cuộc đối thoại. Cho nên, trong bản thảo của các vị, những đoạn viết về sự bất đồng ý kiến giữa Bộ trưởng và Phó Bộ trưởng Bộ An ninh Nội địa có thể cắt bỏ sớm đi, kẻo ngày mai công bố ra, lại bị tuyên bố của cô Merlin Caroline vả mặt đấy."

Trong hội trường, tiếng cười lại vang lên.

Lake ngay sau đó nhìn về phía nữ phóng viên da ngăm đen.

"Đây chính là câu trả lời cô muốn. Tôi sẽ không vì mối liên hệ với thảm án Jersey mà bao che một nghi phạm khác, cho dù nghi phạm đó có lợi dụng danh tiếng để uy hiếp đi chăng nữa, điều đó cũng không thể nào xảy ra!"

"Dù hơn năm trăm nạn nhân thiệt mạng trong thảm án Jersey đáng thương và gây đau lòng, nhưng các nạn nhân liên quan đến ba mươi hai cáo buộc trọng tội liên bang của AbdelNour có cần phải bị lãng quên sao?"

"Hay là nói, sinh mạng ở Jersey là sinh mạng, còn sinh mạng của liên bang thì không phải sinh mạng sao?"

...

Nữ phóng viên da ngăm đen khẽ biến sắc.

"Khoan đã."

"Má nó chứ, đây chính là lời thoại của tôi mà! Chỉ những người da màu như ch��ng tôi mới có thể sử dụng. Anh cứ thế mà cướp lấy à, ngay cả một tiếng chào hỏi cũng không có sao?"

"Thật quá đáng."

Lòng nữ phóng viên da ngăm đen đập thình thịch, nhưng cô vẫn cố gắng giữ vững, nhìn thẳng Lake trên bục: "Thủ trưởng Edwin, chúng tôi có rất nhiều nhân chứng thấy rằng kẻ gây ra thảm án Jersey lần này là thám tử đặc nhiệm Saga thuộc Cục Siêu tra. Về việc này, xin hỏi ông có điều gì muốn nói?"

"A."

Lake khẽ nhếch môi: "Cô Caroline đã nói với các vị rồi. Thám tử Saga, sau khi sự kiện Ác ma Long Island kết thúc, đã tạm thời rời Cục Siêu tra để tiếp tục tu luyện."

"Nhưng anh không thấy điều này thật trùng hợp sao?"

"Thật vậy sao?"

"Cục Siêu tra trước đó chưa từng đề cập, nhưng sau khi thảm án Jersey xảy ra, lại lập tức phát đi thông báo. Điều này, anh không thấy quá trùng hợp sao?"

"Vậy à?"

Lake mỉm cười nhìn về phía các phóng viên khác: "Các vị cảm thấy thế nào? Khi các vị nghỉ việc hoặc xin nghỉ phép tạm thời, tờ báo của các vị có đặc biệt đăng một thông báo công khai nào không?"

Đông đảo phóng viên cười ồ lên.

Nữ phóng viên da ngăm đen cố cãi: "Điều này không giống nhau! Cục Siêu tra là một cơ quan chấp pháp."

Lake vô cảm nhìn nữ phóng viên da ngăm đen: "Vậy thì càng không thể nào. Cục Siêu tra xử lý các vụ án cấp S, thông tin thân phận của họ giống như đặc vụ của Cục Tình báo Trung ương Mỹ vậy. Nếu cô có thể lấy được thông tin của một đặc vụ nghỉ việc từ Langley, tôi sẽ phải nhìn cô bằng con mắt khác đấy, cô Walk."

Nữ phóng viên da ngăm đen há miệng, nhưng nghẹn lời.

A.

Không chịu nổi một đòn.

Rác rưởi!

Lake thầm nghĩ một câu, rồi xoay người chuẩn bị rời đi.

Đúng lúc này.

Nữ phóng viên da ngăm đen sực tỉnh, nhìn Lake đang chuẩn bị rời đi, lớn tiếng hỏi: "Vậy thì, Thủ trưởng Edwin sẽ truy nã Thám tử Saga này sao?"

Lake dừng bước, một lần nữa xoay người nhìn nữ phóng viên da ngăm đen: "Truy nã ư, vì lý do gì?"

Nữ phóng viên da ngăm đen cau mày, trầm giọng đáp: "Vì năm trăm nạn nhân vô tội."

Lake gật đầu, đưa tay sờ cằm, lại đứng sau bục phát biểu, ánh mắt anh nhìn chăm chú nữ phóng viên da ngăm đen: "Cô Walk, cô có biết, đêm khuya hai ngày trước, nếu không có Saga ra tay, cô có biết kết cục cuối cùng của thành phố Jersey sẽ là gì không?"

Nữ phóng viên da ngăm đen chuẩn bị mở miệng.

Lake lần nữa ngắt lời: "Để tôi nói cho cô biết. Đó là Quỷ vực. Đêm đó, Saga đã đối đầu với ác ma, một ác ma địa ngục hung hãn hơn cả ác ma khổng lồ đang hoành hành ở Scotland, London hiện nay. Hơn nữa, đó còn là Vua Ác Ma, ác ma ở Scotland cũng chính là do Vua Ác Ma này thả ra. Giờ cô lại hỏi tôi có nên bắt Saga hay không, bắt một vị anh hùng đã ngăn chặn một tai ương kinh thiên động địa ư?"

Nữ phóng viên da ngăm đen ngỡ ngàng nói: "Nhưng hắn đã giết hơn năm trăm người trong tộc của chúng tôi!"

"Đó là tổn thất cần thiết!"

"Cái gì?"

Lake vô cảm nhìn nữ phóng viên da ngăm đen, như đang kết án tử hình cho cô ta vậy, anh vẫn nhìn khắp toàn trường, ngữ khí kiên định.

"Cục An ninh Nội địa sẽ không bắt giữ một vị anh hùng đã tự nguyện hỗ trợ giữ gìn an toàn quốc gia và hòa bình thế giới."

"Trước đây không, hiện tại không, và tương lai càng sẽ không!"

"Tôi từng nói điều này với các thám tử quốc gia và các siêu điều tra viên."

"Nếu anh thấy một phần tử khủng bố trong nhà vệ sinh, thì hãy giết hắn ngay tại nhà vệ sinh."

"Nếu anh thấy một phần tử khủng bố trong trung tâm thương mại, thì hãy giết hắn ngay trong trung tâm thương mại."

"Nếu như việc giết chết phần tử khủng bố này cần phải chấp nhận thương vong kèm theo, vậy thì hãy suy nghĩ, nếu không giết hắn, sau này sẽ có nhiều người chết hơn nữa."

"Lúc ấy, hơn năm trăm cư dân đó đã bị ác ma địa ngục đầu độc, họ không ngừng cung cấp năng lượng liên tục cho ác ma địa ngục. Trong tình huống đó, cô nói cho tôi biết, có thể lựa chọn thế nào?"

"Bỏ qua cho tên ác ma này, ngồi nhìn toàn bộ thành phố Jersey, hay là nhìn cả tiểu bang New York biến thành Địa ngục?"

"Hy sinh hơn năm trăm cư dân này, để đổi lấy hạnh phúc cho hàng vạn, thậm chí hàng triệu người?"

"Không có lựa chọn thứ ba!"

"Cô cần phải lựa chọn trong vòng năm giây: là lựa chọn năm trăm kẻ đã bị ác ma đầu độc, đã sa chân vào địa ngục quỷ dữ, hay là lựa chọn đám đông bên ngoài, những người chưa bị đầu độc, vẫn đang sống trong một thế giới xinh đẹp?"

"Tôi cảm thấy..."

"Thám tử đặc nhiệm Saga đã lựa chọn rất đúng."

...

Truyen.free hân hạnh mang đến cho quý độc giả những bản dịch được trau chuốt tỉ mỉ, đầy tâm huyết.