Nửa giờ sau.

Maria Hill xoa cổ tay, bước ra từ căn phòng khách nhỏ phía sau.

Lake đứng ở đầu kia hành lang mỉm cười.

"Trưởng quan!"

"Trung úy Sullivan."

Maria Hill nhìn người trợ lý đang hớn hở bước tới trước mặt mình, nói lời cảm ơn: "Lần này cũng nhờ có anh."

Nếu Sullivan không kịp thời liên lạc với Lake, thì dù Lake vẫn sẽ xuất hiện, nhưng lúc đó cô ấy chắc hẳn đã bị chuyển đến căn cứ hiến binh. Đến khi đó, thì khó mà nói, ai biết cô ấy có phải chịu hình phạt hay thẩm vấn nghiêm khắc nào không.

Nhân quyền ư?

À.

Quân đội liên bang có hệ thống vận hành riêng, nơi đây chỉ có trên dưới, mệnh lệnh và sự tuân phục. Nhân quyền là gì? Người nào dám nhắc đến nhân quyền trước đây đều đã bị quân đội loại bỏ khỏi hàng ngũ, nửa tháng sau là biệt tăm biệt tích hoàn toàn.

Hill đến trước mặt Lake và nói: "Cảm ơn."

Lake đáp: "Nhưng cô là chỉ huy hành chính của Cục Siêu Tra của tôi. Người khác tôi có thể không để tâm, chứ cô thì tôi không thể bỏ mặc được."

Lý do thì vẫn vậy.

Nếu chỉ huy hành chính mà xảy ra chuyện, quản cũng không quản thì lòng người sẽ tan rã. Một khi đã tan rã, sẽ khó mà tập hợp lại được.

Lake xoay người, đi về phía phòng làm việc: "Đi thôi, trước khi cô được điều đi, cô nói đúng, có một chuyện cô cần phải giải quyết."

Nói rồi, Lake nhìn Hill đang chạy theo kịp bên cạnh mình, nhanh chóng thuật lại những gì anh vừa giải thích ở bên trong, và một số chuyện mà hai vị tướng quân đã thảo luận. Ngay sau đó, anh nhanh chóng liệt kê một vài quân nhân hiện đang đóng ở căn cứ Afghanistan, những người đã được xác nhận có liên quan đến tập đoàn dược phẩm sinh học Merrick, rồi nói: "Chuyện này, cô toàn quyền xử lý. Với tư cách chỉ huy kiểm sát tư pháp, đây là công việc của cô."

Các điều khoản đã được thỏa thuận xong xuôi.

Maria Hill, kiểm sát trưởng đặc biệt do Bộ An ninh Nội địa và Quân đội chỉ định, sẽ tiếp nhận vụ án này, và niêm phong hoàn toàn vụ việc.

Đổi lại, Lake có thể đạt được một bản công nhận có chữ ký xác nhận không chút giữ lại. Còn Bộ An ninh Nội địa – à không, Cục Siêu Tra – sẽ được phép liên minh với lực lượng đặc nhiệm. Khi có các vụ án liên quan đến nước ngoài, Bộ An ninh Nội địa có thể chỉ huy lực lượng đặc nhiệm tiến hành điều tra ở hải ngoại.

Lake thật cao hứng.

Bộ trưởng Kelly, người đã dự định sẽ nghỉ hưu cùng với đương kim Tổng thống vào năm tới, cũng rất hài lòng.

Dù sao, Bộ An ninh Nội địa không có quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài. Mà một khi liên minh với lực lượng đặc nhiệm, xét từ một khía cạnh nào đó, Bộ An ninh Nội địa có thể thông qua lực lượng đặc nhiệm để thu được quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài.

Đây đối với Bộ trưởng Kelly là một chuyện tốt lành. Bộ An ninh Nội địa được thành lập dưới tay ông ấy, đã phát triển lớn mạnh chỉ trong vài năm ngắn ngủi, hơn nữa còn xoay sở để đạt được sự hợp tác toàn diện từ quân đội, thậm chí có được quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài một cách ngầm hiểu.

Thành tích này, gần như tương đương với cái mà các đời cục trưởng Langley đã từng mưu toan mong muốn: quyền thực thi pháp luật trên lãnh thổ nội địa.

Đáng tiếc, các đời cục trưởng Langley đều không tài nào đạt được sự cho phép này, chỉ có thể lén lút xây dựng căn cứ trên lãnh thổ nội địa. Nhưng lần này, Bộ An ninh Nội địa lại thành công nắm giữ được quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài, thứ mà vốn dĩ họ không có.

Tất nhiên, sự hợp tác với lực lượng đặc nhiệm cũng không thể tiến hành nhanh chóng như vậy.

Nguyên nhân rất đơn giản.

Tướng quân James Gregg cần thời gian để sắp xếp. Dù sao, như đã nói trước đó, Tướng quân Gregg có khả năng này, nhưng không có nghĩa là ông ấy có thể hoàn thành việc này ngay lập tức chỉ với một câu nói.

Tất nhiên, quân đội cũng không phải là bỏ tiền mua sự bình yên. Ít nhất, đối với Tướng quân James Gregg thì không phải vậy. Nếu như sự việc này được xác nhận là thật, vậy thì sau khi dọn dẹp Merrick khỏi thị trường quân đội, ai sẽ lấp vào chỗ trống đó?

Luật pháp chỉ là ranh giới cuối cùng, chứ không phải cái gì khác. Những quy tắc thực sự chưa bao giờ được viết ra thành văn bản, chưa từng có một.

Rất nhanh, trong phòng làm việc, Maria Hill dựa vào những thông tin mà Lake vừa nhanh chóng cung cấp, bình tĩnh và tự nhiên biên soạn kết quả điều tra ngầm trong nửa tháng qua của mình, không hề để lộ chút sơ hở nào.

Lake ngồi trên ghế sofa, nội tâm thán phục vô cùng.

Quả nhiên, phụ nữ càng xinh đẹp thì càng giỏi nói chuyện. Nhìn Maria Hill lúc này thì biết ngay.

Một lát sau, Maria Hill đã chính thức nhận được quyền hạn điều tra toàn diện vụ việc này từ tay Tướng quân Gregg.

Hơn nữa...

James Gregg đưa cho Maria Hill một số văn kiện vừa được fax đến: "Sau khi cô đến căn cứ quân sự Afghanistan, hãy gặp Tư lệnh căn cứ, Thượng tướng bốn sao Macas. Ông ấy sẽ cấp cho cô giấy phép thông hành hoàn toàn và không giới hạn."

Sau khi biết chuyện này, Thượng tướng bốn sao Macas là người đầu tiên nổi giận.

Nói thế nào nhỉ?

Đại khái là ba tháng trước, căn cứ Afghanistan đã từng xảy ra một chuyện nực cười, ít nhất, đối với bên ngoài thì đó là một chuyện nực cười. Đơn giản mà nói, chính là một chiếc bồn cầu xổm tại căn cứ Afghanistan có chi phí cao tới một trăm nghìn USD...

Thông tin này sau khi được công bố, ngay lập tức bị dìm xuống.

Nhưng một số tướng quân biết chuyện, bao gồm Tướng quân Ross, đã đặc biệt gọi điện đến, và trong lúc hỏi thăm thì không quên châm chọc một trận.

Lần này thì hiểu, vì sao Thượng tướng bốn sao Macas lại giận dữ đến thế rồi.

Các phương tiện truyền thông đều nói căn cứ Afghanistan mỗi ngày chi tiêu vượt quá con số bao nhiêu, nhưng Tướng quân Macas dám thề với Chúa, số tiền thực sự đến tay ông ấy thì thật sự không có nhiều đến vậy.

Một giờ sau.

"Ngày mai tới phòng làm việc của ta một chuyến."

"À..."

Lake há miệng, nói với Bộ trưởng Kelly đang chuẩn bị lên xe: "Bộ trưởng, tôi định về..."

Bộ trưởng Kelly không quay đầu lại, ngồi lên chiếc xe dành riêng cho mình: "Ngày mai chín giờ sáng, nhớ kỹ."

Khi Lake hoàn hồn, Bộ trưởng Kelly đã lái xe vút đi, trực tiếp rời khỏi.

Ross từ phía sau đi tới, nhìn về phía Lake: "Lựa chọn của cậu rất chính xác."

Lake nhìn Ross, nhún vai: "Chủ yếu là ngài dạy tốt."

Cho nên nói, Tướng quân Ross, người trong cốt truyện gốc đã gây ra đủ loại rắc rối, vậy mà cuối cùng vẫn đạt được vị trí Bộ trưởng Bộ Quốc phòng, hẳn là có lý do của nó.

Tính tình nóng nảy, không có nghĩa là Tướng quân Ross kém cỏi về sự nhạy bén trong một số việc.

Trong nhà bốn người, nói về sự nhạy bén, ngay cả Karen, mẹ nuôi của Rockefeller, cũng không bằng Tướng quân Ross.

Lời giải thích của Tướng quân Ross rất đơn giản.

Những gì Lake làm lần này, bề ngoài là nhường lợi và bỏ vốn ra, thực ra là một cách làm vô cùng thông minh. Đem vụ án cho quân đội, quân đội sẽ có được công lao, đồng thời những thế lực tư bản lấp đầy khoảng trống sau lưng cũng sẽ có ấn tượng tốt với Lake.

Dù sao, chuyện này, cho dù Lake và Bộ trưởng Kelly không nói, thì những người có quyền biết thì vẫn sẽ biết. Hoặc giả Lake không có công lao hiển nhiên, nhưng cái gì thuộc về anh ấy thì không ai cướp được.

Còn cả việc gửi những gói quà kèm động vật thần kỳ đã thuần dưỡng cho quân đội. Bề ngoài thì giống một kiểu giao dịch, nhưng theo Tướng quân Ross, đó chính là đang truyền đi một thông điệp.

Lake Edwin không tự mình hưởng lợi. Anh ấy là người của quân đội, sẵn lòng chia sẻ thành quả với quân đội.

Thế là đủ.

Ít nhất, cứ như vậy, đủ để cho những nhân sĩ quân đội vốn ủng hộ Lake càng thêm ủng hộ Lake, cũng sẽ khiến một số lãnh đạo quân đội đang do dự có nên "đặt cược" vào Lake hay không, sẽ đưa ra quyết định.

Mặc dù trước đây Tướng quân Ross chưa nói ra, nhưng một số hành vi trước đây của Lake, rất giống kiểu tự mình hưởng lợi.

Tướng quân Ross đã để ý, nhưng không nói ra. Lý do cũng đơn giản: chưa đến lúc gấp. Nếu như Lake không có bối cảnh, cách làm trước đây cũng đủ để quân đội từ bỏ anh ấy. Nhưng Lake là người có bối cảnh. Đợi đến thời điểm mấu chốt, anh ấy bày tỏ rằng mình không tự mình hưởng lợi, thì vẫn sẽ có người ủng hộ anh ấy.

Hơn nữa, đối với Cục An ninh Nội địa, Lake cũng đã trao đủ lợi ích.

Chỉ riêng việc liên minh với lực lượng đặc nhiệm để gián tiếp đạt được quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài đã là đủ rồi. Hơn nữa, nhờ vào điểm này, cho dù New York có xảy ra hai ba vụ tấn công khủng bố đi chăng nữa, thì chiếc ghế Cục trưởng An ninh Nội địa bang New York của Lake vẫn sẽ vững như bàn thạch.

Tướng quân Ross gật đầu, đang định nói gì đó thì nghiêng đầu nhìn Maria Hill đang bước tới phía sau, khóe miệng cong lên, nhìn Lake, thấp giọng nói: "Cho nên, đây là người con dâu thứ mấy của chúng ta đây?"

Lake hơi sững sờ.

Nhưng...

Chưa đợi Lake kịp giải thích, Tướng quân Ross đã đội mũ lên, đi về phía chiếc xe riêng của mình: "Karen thì đã biết rồi. Ta không có bất kỳ đánh giá nào về lối sống của cậu. Đàn ông mà, phải có chí lớn. Nhưng Karen có nghĩ như thế không thì ta lại không biết đâu nhé."

Nói xong, chiếc xe riêng của Tướng quân Ross gào thét rời khỏi căn cứ lục quân.

Lake đứng tại chỗ há miệng, nhìn chiếc xe riêng chỉ trong chốc lát đã không còn thấy bóng đâu, không khỏi chớp mắt.

WTF?

Tôi?

Maria Hill?

Ông ấy nghĩ gì vậy?

Lake có chút cạn lời. Anh dám thề với Chúa, anh tuyệt đối không có bất kỳ ý nghĩ vượt quá giới hạn nào với Maria Hill.

"Lake!"

"..."

Lake hoàn hồn, xoay người, nhìn Maria Hill vừa lên tiếng gọi. Ngay khoảnh khắc anh quay người, ánh nắng vừa vặn chiếu lên người Maria Hill. Phải nói là, thực sự khiến Lake kinh ngạc đến ngẩn người.

Bộ quân phục rằn ri bó sát ôm lấy đôi chân thẳng tắp của Maria Hill, chiếc áo sơ mi tác chiến cô đang mặc càng làm tôn lên hình dáng cơ thể.

Chà.

Nói chứ... Trước kia tại sao không có cảm thấy Maria Hill lại có vẻ quyến rũ đến thế chứ.

Còn có, không biết có phải là ảo giác không, khi biết Maria Hill không phải người thường, mà là hậu duệ của người Midgard, hậu duệ của Vĩnh Sinh Giả, cô ấy dường như còn có thêm một nét khí chất khác biệt.

"Chủ quản Edwin, tôi bây giờ còn có thể đưa ra yêu cầu thứ ba không?"

"Dĩ nhiên."

Lake mỉm cười nói: "Nếu như là ngày hôm qua, sau khi nói xong, chắc chắn là không được rồi. Nhưng hôm nay thì có thể. Tôi có thể đồng ý thêm cho cô một yêu cầu nữa."

Ngày hôm qua, Maria Hill mặc dù có năng lực, nhưng chỉ là người bình thường, cho nên năng lực của cô ấy giỏi lắm cũng chỉ tương đương với hai yêu cầu.

Nhưng hôm nay, Maria Hill không phải người bình thường. Cô là hậu duệ người Midgard, hậu duệ Vĩnh Sinh Giả. Việc cô ấy đưa thêm một yêu cầu, Lake hoàn toàn thấy hợp lý, không hề có bất kỳ trở ngại nào.

Hill đầu tiên cảm ơn một tiếng, rồi hỏi: "Tôi có thể đưa phụ tá của mình đi cùng không?"

Lake nhếch mày: "Là Trung úy Sullivan đó ư?"

"Đúng vậy."

"Dĩ nhiên rồi, tôi sẽ lo liệu!"

"Cảm ơn."

...

Bản biên tập này, với những dòng chữ mượt mà nhất, thuộc về truyen.free.