Nửa giờ sau.

Lake cùng Bộ trưởng Kelly cáo từ, rời khỏi tòa nhà Bộ An ninh Nội địa.

Lên xe.

"Này."

Lake gọi vào số điện thoại vừa gửi tin nhắn, nói thẳng: "Anh chắc chắn USB bị sao chép một phần chứ?"

"Vâng."

"Vậy chính anh cẩn thận một chút, bên Langley đã phái đặc vụ át chủ bài của họ đi rồi đấy."

"Tôi biết, hơn nữa, người đó không phải của Langley."

"Ừm?"

"IMF, đã nghe nói chưa?"

Lake nhíu mày: "Cục Tình báo Nhiệm vụ Bất khả Thi?"

Đầu dây bên kia, Saive cười nói: "Tôi biết ngay mà, thông tin của cậu cũng chẳng ít hơn tôi đâu."

Lake khẽ cười.

Anh biết không chỉ nhiều như vậy. Trong vũ trụ này, ngoại trừ vị pháp sư Cổ đại có khả năng "bug" đặc biệt đó ra, thì anh cũng có khả năng tiên đoán một số nội dung tương tự.

IMF.

Cũng giống như S.H.I.E.L.D., một cơ quan mà ngay cả tên cũng không xứng có, chỉ có điều, IMF còn được hưởng đãi ngộ cao hơn S.H.I.E.L.D. một chút.

Nói đúng ra.

S.H.I.E.L.D. được năm cường quốc liên hiệp thành lập, còn IMF lại do liên bang ủy quyền. Tổng thống biết, Quốc hội biết, thậm chí Tòa án Tối cao Liên bang cũng biết sự tồn tại của IMF.

"Vậy anh tự cẩn thận một chút."

"Yên tâm đi, IMF không phải đến vì tôi đâu, bọn họ đang tự biên tự diễn thôi mà."

Giám đốc Sở Mật vụ đích thân sao chép một phần tài liệu trong USB, hơn nữa, cũng đã bán nó cho một quản lý cấp cao ở Langley. Thậm chí, phi vụ bí mật này cũng do vị quản lý cấp cao đó phụ trách.

Về phần muốn làm gì, làm như thế nào, Lake không có hứng thú, anh chỉ quan tâm đến một chuyện trong đó.

"Làm sao anh biết?"

"Cậu có nguồn tin, tôi cũng có mà, người yêu của tôi."

"...Được rồi, tự chăm sóc bản thân đi."

"Được."

Lake cúp điện thoại, lắc đầu, lái xe quay về quận Arlington.

Vài ngày sau.

Hàng loạt tin tức lớn bùng nổ.

Đầu tiên, theo thông cáo chung của Washington và Quỷ đảo quốc, vụ tấn công khủng bố ở Washington lần này sẽ được Quỷ đảo quốc toàn quyền giao cho căn cứ quân sự đóng quân tại đảo, đồng thời cử đặc vụ liên bang đến để tiến hành điều tra toàn diện.

Ông bố liên bang rất tức giận, thằng con Quỷ đảo quốc đương nhiên phải chịu giáo dục.

Trong Quỷ đảo quốc, quyết định này của Tổng thống họ gây ra sự phân hóa gay gắt. Những người dân Quỷ đảo quốc ủng hộ liên bang thì vỗ tay hoan nghênh, chào đón đội điều tra liên bang vào cuộc. Còn những phần tử cực đoan lại cho rằng đây là hành động làm nhục quốc thể, mất chủ quyền.

Đáng tiếc.

Dưới nắm đấm sắt của ông bố liên bang, những phần tử cực đoan ở Quỷ đảo quốc này đã tự rước họa vào thân. Hết người này đến người khác bị quân đội liên bang đóng quân kéo về căn cứ để điều tra và thẩm vấn.

Về phần liệu họ có thể sống sót trở ra hay không, hiện tại vẫn là một ẩn số.

Đúng.

Lần này S.H.I.E.L.D. lại phải gánh tội thay.

Ách.

S.H.I.E.L.D. lần này thực sự cảm thấy mình bị oan. Alexander Pearce đã đặc biệt tìm gặp Tổng thống, nhưng Tổng thống chỉ một câu nói đã bác bỏ hoàn toàn lý do của Alexander.

Một câu nói.

Trách nhiệm của S.H.I.E.L.D. các vị là gì?

Ngăn chặn các vụ tấn công khủng bố, phải ngăn chặn trước khi chúng xảy ra. Lần này, S.H.I.E.L.D. đã ngăn chặn được chưa? Không hề. Vì vậy, đây không thể coi là oan uổng S.H.I.E.L.D..

Dù sao, vị Tổng thống ở Nhà Trắng đang rất tức giận. Nếu không có bản báo cáo trên tờ "Sun Newspaper" đó, có lẽ Tổng thống đã không tức giận đến thế, có thể kiểm soát mọi chuyện trong phạm vi cho phép. Nhưng báo cáo đã lộ ra rồi, thì còn kiểm soát kiểu gì được nữa?

Tuy nhiên, người tiết lộ bí mật, Lake Edwin, đã bị Bộ An ninh Nội địa tự ý xử lý, cách chức vị trí Chủ quản Hành động Tổng bộ, nhưng vẫn giữ nguyên chức vụ Phó chủ quản Sở An ninh Nội địa bang New York.

Ừm.

Vẫn là thăng chức.

Phải nói rằng Bộ trưởng Kelly rất có năng lực. Trước đây Lake là Phó chủ quản Hành động bang New York, hiện tại thì là Phó chủ quản bang New York. Thiếu đi hai chữ "Hành động", nhưng quyền hạn lại được nâng lên đáng kể.

Đương nhiên.

Tổng thống cũng không biết những khúc mắc bên trong. Một sự việc tạm thời, cũng không cần biết những chuyện này. Nói chung, Lake đã bị tự ý xử lý, vậy thì S.H.I.E.L.D. cũng không nghi ngờ gì cần phải gánh một phần trách nhiệm.

Về phần S.H.I.E.L.D. sẽ bị xử lý như thế nào lần này, Lake không rõ lắm.

Cả bên Langley nữa.

Nghe nói kẻ phản bội đã lấy cắp thông tin đã bị tìm ra.

Đó chính là đặc vụ cấp cao của Langley là Ethan Hunt, người được phái đi hỗ trợ IMF. Họ đã dàn xếp một kế hoạch, thành công tìm ra nội gián, nhưng trong lúc thẩm vấn, Ethan Hunt đã trực tiếp bỏ trốn. Hiện tại, bên Langley đang truy bắt Ethan Hunt khắp thế giới.

Tuy nhiên, những chuyện này không liên quan gì đến Lake.

Anh chuẩn bị đưa Skye trở về New York.

Trường đại học của cô bé sắp bắt đầu năm học, còn Lake cũng cần chuẩn bị cho chuyến đi châu Âu hai tháng, từ tháng Tư đến tháng Sáu năm nay.

Đây là thông lệ.

Dù Lake đã học được nhiều thói quen của liên bang, nhưng vẫn chưa học được kiểu quan hệ gia đình không quá bền chặt của họ. Từ năm đầu tiên, Lake hằng năm đều cố gắng sắp xếp thời gian sang châu Âu để ở bên hai cô con gái của mình. Bốn tháng ở bên nhau mỗi năm, dù không thể đại diện cho tất cả, nhưng ít nhất anh có thể đảm bảo hai cô bé ma cà rồng đó không bị lệch lạc tâm lý hoặc không có chút ấn tượng nào về cha.

Ngày này.

Lake tỉnh dậy từ căn hộ của Rachel, giống như ngày hôm qua hay ngày hôm trước, sau một buổi sáng ân ái và vệ sinh cá nhân, Lake nói: "Hôm nay anh về New York."

Rachel đang làm bánh kếp trong bếp ngẩng đầu nhìn Lake: "Nhanh vậy sao?"

Lake chỉnh lại ống tay áo, ngồi trên chiếc ghế đẩu cao, gật đầu nói: "Hết cách rồi, sếp lớn bảo anh mau về làm việc."

Rachel ở Washington cũng có nguồn tin riêng của mình, đương nhiên cô biết bản báo cáo của cô đã mang lại điều gì cho Lake. Dù đã nói đi nói lại nhiều lần vào ngày hôm qua, thậm chí cả ngày hôm trước, nhưng cô vẫn áy náy nói: "Em xin lỗi."

Lake cười nói: "Không sao đâu, anh vẫn thấy New York tốt hơn Washington nhiều."

Vẫn là câu nói đó.

New York là nơi anh làm ch��, còn ở Washington, anh đã đắc tội quá nhiều cơ quan rồi, cứ ở lại đây thì hoàn toàn là tự chuốc lấy phiền phức.

Rachel nghiêng đầu, nhìn Lake: "Vậy chúng ta còn có thể gặp lại nhau chứ?"

Lake bước vào bếp, hôn Rachel: "Dĩ nhiên rồi, trừ phi em không muốn gặp anh."

Không cam kết, không phiền não.

Lake cuối cùng cũng nghĩ ra rồi.

Chỉ yêu đương thôi thì tốt hơn nhiều so với việc xác định quan hệ. Chỉ yêu đương, chưa xác định quan hệ, sẽ không có nhiều chuyện phiền phức đến thế, hơn nữa khi rời đi cũng có thể rút lui sạch sẽ.

Lời nói...

Sao đến tận bây giờ mình mới hiểu ra điều này nhỉ?

Lake trong lòng có chút bực bội.

Vào buổi trưa.

Lake cùng Skye lên máy bay tại sân bay Quốc tế Washington, bay đến sân bay Kennedy ở New York.

Trên máy bay.

Skye liếc nhìn Lake liên tục.

Lake đang nhắm mắt nghỉ ngơi, chẳng buồn mở mí mắt: "Làm gì?"

"Không có gì."

"..."

Skye đầu tiên lắc đầu, ngay sau đó nhíu mày: "Em đang nghĩ, nếu anh nói chuyện bạn gái, vậy có phải ý là anh sẽ quay lại Washington không?"

Lake mở mắt nhìn Skye, hơi ngạc nhiên: "Ai nói anh có bạn gái?"

Skye mắt hơi trợn to: "Mấy ngày nay anh không phải ngủ ở nhà bạn gái sao? Betty và em đã nói chuyện rồi, nói là một nữ phóng viên xinh đẹp."

Lake gật đầu "ừ" một tiếng: "Anh đúng là ngủ ở nhà Rachel, nhưng tại sao anh phải chuyển về Washington chứ?"

Skye cau mày nói: "Chẳng lẽ hai người tính ở riêng hai nơi?"

Như vậy thì rất bất lợi cho việc vun đắp tình cảm chứ.

"Ầm!"

"Oa, đau quá."

"Đau là tốt rồi, suốt ngày, cái đầu nhỏ bé đó nghĩ gì không biết."

"..."

Lake nhìn Skye đang xoa trán, liếc mắt một cái: "Mới mười ba tuổi, đừng có lúc nào cũng giả bộ như ngang hàng với tôi, được không? Hơn nữa, anh cũng không có nhiều suy nghĩ vẩn vơ như em."

Sáng nay có rượu sáng nay say.

Ngày mai...

Đó là chuyện mà Lake của ngày mai cần bận tâm, liên quan gì đến tôi. Lake của hiện tại cóc khô gì quan hệ với việc Lake của tương lai giải quyết hậu quả như thế nào. Lake của hiện tại rất tin tưởng vào Lake của tương lai.

Dù sao anh ta cũng có "hack" mà.

Lake của tương lai nhất định sẽ xuất sắc hơn Lake của hiện tại.

Không thể có cả đôi sao?

À.

Chỉ có học sinh tiểu học mới phải lựa chọn thôi.

Lake?

Tuyệt vời, tôi muốn tất cả. Chờ tương lai Lake có thể rút ra hạt nhân để xây dựng thần quốc, ha ha, một mình anh ta có thể tạo ra một chủng tộc thần.

Thần tộc Issa được tạo ra như vậy.

Thần tộc Olympus cũng vậy.

Không có lý do gì mà Thần tộc Lake lại không thể như vậy.

Máy bay hạ cánh.

"Skye."

"Alexis."

Sau khi Lake và Skye ra khỏi sân bay, Alexis, người cùng cha cô bé đến đón, lập tức ôm chầm lấy Skye, líu lo kể về những chuyện thú vị trong kỳ nghỉ của mỗi người.

Lên xe.

Hai cô bé ngồi ở ghế sau vẫn líu lo không ngớt.

Lake ngồi ở ghế phụ lái và Kassel, người đang lái xe, nhìn nhau. Sau đó, nét mặt cả hai đều toát lên vẻ cưng chiều nhưng bất đắc dĩ, giống như những người cha già nhìn con gái.

Tòa Sao Trời.

Khi Lake và Kassel lái xe đến cổng, đập vào mắt họ là một nhóm người gốc Phi đang tụ t��p biểu tình bên ngoài Tòa Sao Trời.

Kassel nói với Lake: "Tháng trước, họ thắng kiện, thế là đám người kia lại làm ầm ĩ lên."

Lake lắc đầu: "New York có bao nhiêu căn hộ, sao cứ phải nhắm vào một cái như vậy chứ."

Đám người gốc Phi này đúng là rắc rối.

New York có bao nhiêu tòa nhà cao tầng, thế mà đám người gốc Phi cứ sống chết nhắm vào Tòa Sao Trời mà làm khó. Đã đấu bao nhiêu vụ kiện, thua kiện lại kéo đến biểu tình, khiến mọi chuyện biến thành những vụ kiện tụng khác.

Thật là có bệnh.

Các căn hộ của Tòa Sao Trời chưa bao giờ kỳ thị người da đen. Hằng năm, ban quản lý Tòa Sao Trời vẫn trích một phần tiền tài trợ cho một số người gốc Phi có ước mơ được đi học. Vì vậy, Tòa Sao Trời không kỳ thị.

Chỉ cần đám người gốc Phi này đừng ở chung dưới một mái nhà với họ là được.

Hơn nữa, việc nói Tòa Sao Trời kỳ thị chủng tộc càng là chuyện vô căn cứ. Các căn hộ ở tầng năm của người gốc Mexico, tầng sáu của người gốc Á, tầng tám của người gốc Pháp đều có thể làm chứng rằng không hề có sự kỳ thị chủng tộc.

Về phần tại sao không có người gốc Phi ở đó?

Ai biết được.

Căn hộ đã bán đi rồi, người gốc Phi trả giá không đủ cao. Đương nhiên, căn hộ chắc chắn sẽ được bán cho người trả giá cao hơn.

Đây cũng là một trong những lý do chính khiến chủ sở hữu tòa nhà chưa bao giờ thua kiện.

Độc bản văn chương này, với từng câu chữ được trau chuốt, là tâm huyết gửi trao từ truyen.free.