Bành!

Tướng quân Ross đang chợp mắt trên chiếc ghế sofa nhỏ trong văn phòng, lập tức bị tiếng động làm cho giật mình tỉnh giấc.

Đúng lúc Ross chuẩn bị tức giận mắng lớn thì Mark cùng Debbie trực tiếp đẩy cửa bước vào.

Ross biến sắc mấy lần, sau đó, vẻ mặt không mấy dễ chịu nói: "Mark, đây là địa bàn của tôi, không phải Cục Điều tra Liên bang New York của anh."

Mark rất thành thạo đi đến tủ rượu của Ross, vừa gật đầu vừa nói: "Tất nhiên rồi. Tôi cũng từng nói điều này với Debbie ở văn phòng quân pháp trước đây, đúng không, Debbie?"

"Đúng vậy." Debbie nghiêm túc gật đầu với Ross nói: "Tướng quân Ross, nếu ngài không tin, có thể kiểm tra camera an ninh tầng ba của văn phòng quân pháp."

Ross im lặng.

Một lúc lâu sau, Ross đích thân đứng dậy khỏi ghế sofa, bất lực lắc đầu nhìn Mark đang "phá hoại" rượu ngon của mình, hỏi: "Anh muốn gì? Mark?"

Mark nghe vậy bật cười.

Sau khi rót xong hai ly rượu ngon, Mark đưa một ly cho Ross rồi ngồi xuống chiếc sofa bên cạnh, thản nhiên nhìn Ross nói: "Tôi cho anh ba cơ hội, anh đoán xem."

"Hanmer Industries?"

"Đoán trúng phóc." Mark vỗ nhẹ hai tay, vừa gật đầu với Ross vừa nói: "Vậy anh đoán xem câu hỏi tiếp theo của tôi là gì?"

Tướng quân Ross nhấp một ngụm rượu trong ly để xua đi cơn buồn ngủ, lúc này mới nhìn Mark đang nhếch mép cười, rõ ràng mang theo vẻ trào phúng, bực bội nói: "Có chuyện gì thì nói thẳng đi. Mỗi lần nói chuyện với anh là tôi lại không kìm được nhớ đến lần tiếp đón tướng quân Trung Quốc vào tháng Mười Một năm ngoái, rõ ràng có thể nói thẳng, sao cứ phải vòng vo tam quốc."

Mark không nhịn được bật cười.

Ngừng một lát, Mark kìm nén nụ cười, nhìn Ross nói: "Justin Hanmer và Trung tướng Không quân Maisel đã móc nối với nhau rồi?"

Ross gật đầu nói: "Đây không phải là một bí mật gì. Justin Hanmer đã cầu hôn em gái của Maisel vào tháng Chín năm ngoái."

Ross vừa dứt lời, vẻ mặt Mark chợt trở nên hơi kỳ quái.

Em gái của Trung tướng Maisel?

Nếu anh không nhớ nhầm, thì em gái của Trung tướng Maisel này hình như có tướng mạo khác hẳn với người thường, hơn nữa thân hình cũng hơi quá khổ thì phải.

Tuyệt vời.

Justin Hanmer làm sao mà "xuống tay" được nhỉ?

Thấy ánh mắt ngày càng quỷ dị của Mark, Ross liền trực tiếp giải thích: "Stark Industries tuyên bố ngừng hẳn việc sản xuất vũ khí và đóng cửa bộ phận nghiên cứu liên quan, thế nên Hanmer Industries, vốn sống nhờ vào việc sao chép, cũng rơi vào thế đường cùng."

Mark khẽ ừm một tiếng, gật đầu.

Đúng là như vậy. Nói về sao chép, Hanmer Industries đúng là nhanh nhạy, nhưng nói về sáng tạo?

Ha ha.

Nói thẳng ra, nhân tài của Stark Industries toàn là những thiên tài thiết kế vũ khí, còn Hanmer Industries thì sao? Về cơ bản chỉ là một dây chuyền công nghiệp.

Nhưng...

Mới chỉ chưa đầy nửa năm trôi qua, những vũ khí do Stark Industries sản xuất ra từ năm đầu tiên đến nay vẫn còn được nhìn thấy ở khắp nơi trên thế giới. Như vậy đủ để thấy mức độ được ưa chuộng của vũ khí Stark. Vậy thì không lý nào Hanmer lại phải tự làm khổ mình như vậy chứ?

Mark suy nghĩ một chút, rồi lại nhìn về phía Ross.

Ross bật cười nói: "Anh không biết chuyện này sao?"

"...Chuyện gì?"

"Kể từ khi Tony Stark chấp nhận Pepper Potts trở thành tân Giám đốc điều hành của Stark Industries, người phụ nữ mà quân đội chúng ta vẫn gọi là 'Ớt nhỏ' Potts, việc đầu tiên cô ấy làm khi nhậm chức là bán đứt toàn bộ bản quyền thiết kế vũ khí của Stark Industries trong những năm qua, cho cô tiểu thư giao tế nổi tiếng của dòng họ Rockefeller..."

"Lucy?"

"Đúng vậy. Thế nên bây giờ anh đã hiểu tại sao Justin Hanmer lại phải làm như vậy rồi chứ."

Mark khẽ mỉm cười lắc đầu nói: "Trong quân đội có rất nhiều tướng quân tài giỏi, không phải anh cũng là một trong số đó sao?"

"Ha ha." Ross lắc đầu nói: "Nhưng tôi lại không có em gái, hơn nữa vợ tôi cũng không thuộc dòng họ Rockefeller."

Mark: "..."

Ross vừa nói như vậy, Mark liền hiểu ra ngay lập tức.

Được rồi.

Đối với Stark Industries vốn rất giữ quy củ, Justin Hanmer sao chép đến mức điên cuồng, bất chấp tất cả.

Nhưng khi đối đầu với quý cô Lucy Rockefeller, người từ trước đến nay vẫn luôn thích mua thấp bán cao thì sao?

Ha ha.

Mark sờ cằm râu, trầm ngâm suy nghĩ rồi gật đầu nói: "Khó trách mấy tháng nay chẳng thấy Justin Hanmer xuất hiện trên truyền thông."

Ross nhún vai nói: "Tôi cứ tưởng Justin Hanmer là một đối thủ đáng gờm, nhưng bây giờ thì sao?"

Mark và Ross nhìn nhau, rồi cùng phá lên cười ha hả.

Một lúc lâu sau, nói chuyện phiếm xong xuôi về tin đồn xôn xao trong giới thượng lưu nhỏ hẹp này, Mark lúc này mới trầm giọng nhìn Ross nói: "Vậy bây giờ Trung tướng Maisel chính là chỗ dựa của Justin Hanmer rồi?"

Ross lắc đầu nói: "Hanmer chỉ là một nhân vật nhỏ, nhưng Maisel lại là con rể được nhà Rockefeller trọng điểm bồi dưỡng. Cuối cùng hình như họ đã đạt được thỏa thuận gì đó, nhưng người của tôi nói cho tôi biết, vào ngày thỏa thuận được ký kết, cô tiểu thư giao tế ấy đã rời bữa tiệc với nụ cười rạng rỡ trên môi."

"Hanmer đã bị thiệt hại nặng nề."

"Chắc chắn rồi. Nhưng nếu không có Maisel, Hanmer sẽ không chỉ đơn thuần là bị thiệt hại nặng nề như vậy đâu."

Mark gật đầu, không hề nghi ngờ.

Nếu Justin Hanmer không có chỗ dựa, đoán chừng một khi bị Lucy để mắt tới, ha ha, không cần đến mấy tháng, toàn bộ Hanmer Industries, nhà cửa, xe cộ, cổ phiếu của Justin Hanmer cũng sẽ biến thành tài sản của Lucy.

Vẫn là câu nói đó.

Trò chơi mà Mark, Ross, Lucy và một số người của Nhà Trắng đang chơi không giống với những người khác.

Nhóm của Mark chơi một trò chơi mà họ tuân thủ không phải luật pháp, mà là các quy tắc ngầm trong giới của họ.

Còn những người khác thì sao? Ví dụ như Justin Hanmer, tuy họ cũng chơi trò đó, nhưng họ lại tuân thủ luật pháp.

Nghe có thấy hoang đường không?

Chẳng có gì lạ. Mấy chuyện này cũng là thường tình.

Mark cười nhạt một tiếng rồi đứng dậy, nhìn về phía Ross nói: "Nếu anh không tham dự, vậy tôi đi căn cứ Afghanistan bên kia dạo một chút cũng không sao chứ?"

Ross nhún vai, ra vẻ tiễn khách, nói: "Đi nhanh lên. Anh là người của Cục Liên bang, còn tôi là tướng quân Lục quân. Chúng ta không cùng hệ thống, anh nói với tôi chuyện này làm gì?"

Mark nhún vai nói: "Tôi không biết. Hay là anh không muốn tôi đến đó và thấy mấy bộ giáp sắt hay gì đó?"

Ross ngẩng đầu nhìn Mark, vẻ mặt không chút biểu cảm, hỏi: "Anh biết sao?"

Mark cười một tiếng, đẩy gọng kính râm: "Chuyện này chẳng phải quá rõ ràng sao? Nếu chỉ bằng một người em gái ruột mà có thể khiến Maisel làm người trung gian thì em gái Maisel đã chẳng phải có ngoại hình như thế. Hơn nữa, tôi còn nghe nói Maisel này đứng sau thúc đẩy Quốc hội thực hiện một "thao tác" thần kỳ là yêu cầu Tony Stark nộp bộ giáp chiến đấu cho quốc gia?"

"Áo giáp chiến đấu của Stark rất phù hợp với quân đội."

"Thế nên Tony không có hứng thú bán, các anh liền trực tiếp tính toán trắng trợn cướp đoạt sao?"

"Chuyện này nhưng không bao gồm tôi."

"Ồ?"

Ross nhìn vẻ mặt đầy ẩn ý của Mark, lắc đầu nói: "Trên thực tế, Hanmer đích xác có dữ liệu về áo giáp chiến đấu, nhưng thật đáng tiếc, dữ liệu về nguồn năng lượng và công nghệ thu nhỏ thì bên hắn không có. Một khối sắt to đùng trên chiến trường chỉ là cái bia di động thôi. Bất quá, tôi nghe nói phương pháp giải quyết vấn đề nguồn năng lượng dường như đã có rồi."

"...Nói tôi nghe xem."

"Khi nghiên cứu về nguồn năng lượng, Howard Stark có một đối tác cộng tác..."

...

Toàn bộ bản dịch này thuộc về truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức để đảm bảo tính độc quyền.