"Cái này là cái gì?"

Mark nhíu mày, nhận lấy tập văn kiện Tổng thống Hạ Mộc đưa tới. Khá nặng tay.

Không lẽ đây lại là một rắc rối cần Tổng thống Hạ Mộc ra tay giải quyết sao? Mark liếc xéo Tổng thống Hạ Mộc, tỏ vẻ nghi ngờ.

Tổng thống Hạ Mộc lúc này lại trưng ra nụ cười hổ đặc trưng của mình.

Mark nhíu mày rồi ngay lập tức lật trang bìa văn kiện...

Ngay khoảnh khắc tiếp theo.

Mark lập tức tối sầm mặt mày như sứ giả bóng đêm, khi nhìn thấy mấy từ khóa đầu tiên liền đóng sập tập tài liệu lại, đặt nó trở về đúng vị trí cũ trên chiếc bàn làm việc chất chứa bao năm lịch sử của các đời tổng thống.

Chúa ơi.

Mark lắc đầu quầy quậy, mặt mày đen sạm từ chối thẳng thừng: "Không, đừng hòng mơ tưởng. Hơn nữa, việc giao thiệp với các khu bảo tồn luôn là trách nhiệm của Bộ trưởng Ngoại giao. Bộ trưởng Ngoại giao là bà Katherine Durant, chứ không phải Mark Louis."

"Nhưng Kathy không am hiểu nơi đó bằng anh."

"...Vậy chuyển sang chỗ khác đi. Hình như thỏa thuận bảo tồn của bang New Mexico cũng sắp hết hạn rồi, tôi có thể đến đó."

"Kathy đã đến đó rồi."

Mark lập tức cạn lời.

Tổng thống Hạ Mộc lúc này đang ngồi vững chãi trên ghế của mình, như Tọa Sơn Điêu.

Tổng thống Hạ Mộc và Mark nhìn nhau, ánh mắt như muốn nói: có đi thì có tiền, không đi thì đừng mơ...

Một lúc lâu sau.

Mark khó chịu ra mặt, ngồi phịch xuống ghế sofa, day thái dương.

Khu bảo tồn. Tên đầy đ��� là Khu bảo tồn người Anh-điêng. Thứ này cũng giống như khu tự trị ở Trung Quốc, nhưng vẫn có chút khác biệt.

Đặc điểm lớn nhất là các khu bảo tồn có quyền hạn rộng hơn một chút. Cho đến bây giờ, các bộ lạc da đỏ được công nhận tại bản địa tổng cộng có năm trăm ba mươi sáu nơi, trong đó lớn nhất phải kể đến bộ lạc Navajo, trải dài qua ba bang.

Bộ lạc Navajo có chủ quyền tự trị hoàn toàn, thậm chí mối quan hệ giữa Navajo và chính phủ liên bang còn giống như mối quan hệ giữa một chính phủ nước ngoài và chính phủ bản địa, là mối quan hệ giữa chính phủ với chính phủ. Nhất là về quyền chấp pháp. Nếu không có sự đồng ý của bộ lạc Navajo, Cục Điều tra Liên bang hay Cục Tình báo Trung ương cũng không thể can thiệp vào các hoạt động của họ ở Navajo...

Nằm ở một góc bang Washington, thị trấn Fox nhỏ bé quanh năm bị mây mù bao phủ – hay nói đúng hơn là bộ lạc Black – cũng là một trong những khu bảo tồn này.

Họ thực thi luật pháp nhất quán với bộ lạc Navajo, nhưng năm mươi năm trước, tù trưởng bộ lạc Black không biết là đầu óc có vấn đề hay bị ai xúi giục, đã trực tiếp ký thỏa thuận ủy thác quyền chấp pháp với chính phủ liên bang.

Chính vì thế mà mới có sự hiện diện của cảnh sát liên bang tại thị trấn Fox.

Cũng chính vì chuyện này mà các khu bảo tồn khác nhìn bộ lạc Black với ánh mắt khinh bỉ sâu sắc, thậm chí không thèm thừa nhận họ cũng là một thành viên của người Anh-điêng.

Nhưng đó lại là chuyện nội bộ của khu bảo tồn.

Còn về lý do tại sao Tổng thống Hạ Mộc muốn gia hạn hiệp ước này thì thực ra rất đơn giản. Gần đây, bên ngoài có rất nhiều lời chỉ trích, phê bình và công kích nhắm vào Tổng thống Hạ Mộc – người tạm thời lên nắm quyền – nên ông ấy muốn thể hiện một chút thành tích.

Hiện tại, việc tổ chức một buổi họp báo tuyên bố gia hạn quyền chấp pháp ở một khu bảo tồn nào đó sẽ mang lại cho ông ấy rất nhiều thể diện...

Nhưng bộ lạc Black lại không giống như những khu bảo tồn khác. Bộ lạc Black, hay chính là thị trấn Fox, có vô số sinh vật siêu phàm cùng tồn tại với con người.

Ma cà rồng.

Người sói.

Các gia đình phù thủy.

Nữ phù thủy.

...

Thậm chí còn có một chú Xì Trum bỏ nhà từ rừng tinh linh ra đi.

Vậy nên... một Bộ trưởng Ngoại giao không nắm rõ tình hình đến đó, hay là một người có mối quan hệ tốt với Tổng thống Hạ Mộc và từng lớn lên ở đó (nay đang làm ở một cục liên bang) sẽ đến?

Ai đến đó thì khả năng gia hạn sẽ cao hơn?

Câu trả lời hiển nhiên.

Chẳng qua là... Mark liếc nhìn Tổng thống Hạ Mộc đang trưng ra nụ cười hổ đặc trưng, nội tâm thở dài sâu sắc.

Nếu ông ta biết vì sao chính Mark phải trốn đến thị trấn Fox, e rằng ông ta đã không đưa ra quyết định này.

Nhưng Mark có nói cho Tổng thống Hạ Mộc biết không? Tuyệt đối là không thể nào.

Bị hai kẻ đó đuổi khỏi thị trấn Fox chính là một trong những nỗi đau thầm kín của anh ta.

Mark trở về là để báo thù. Gia hạn ư? Vậy chẳng phải là phải tươi cười nịnh bợ sao?

Thậm chí không chừng còn phải cùng đám lão già của bộ lạc Black, những người mà cả năm chỉ tắm có một lần, ngồi chung bàn uống rượu rồi nhảy những điệu múa kỳ quặc?

Vừa nghĩ đến cảnh tượng đó, tâm trạng Mark càng trở nên tồi tệ như bão giông gầm thét. Không thể làm được! Tuyệt đối không thể làm được! Dù có là Tổng thống Hạ Mộc thì chuyện này cũng không thể nào xảy ra. Một chút cũng không thể!

Thế là, Mark lập tức đứng dậy, mặt mày tối sầm bước ra cửa.

Chào tạm biệt ư? Mark không có tâm trạng.

Tổng thống Hạ Mộc lúc này lại "a a" cười một tiếng từ phía sau nói vọng ra: "Dù sao thì cuối năm mới phải đi, cứ suy nghĩ kỹ đi."

"Không cần nghĩ ngợi, tôi không đi đâu."

"Không sao cả, có lẽ trước cuối năm anh sẽ đồng ý thôi."

"..."

Mark quay người lại, nhìn Tổng thống Hạ Mộc đang cười như được mùa rồi lập tức lườm một cái đặc vụ mở cửa cho mình, sau đó không thèm quay đầu lại mà rời khỏi phòng làm việc của Tổng thống Hạ Mộc.

Trong sảnh lớn của tòa nhà màu trắng. Debbie đang chăm chú nhìn một bức chân dung tự họa của một cựu tổng thống, tự hỏi không biết đây có phải hàng thật không, và có thể bán được bao nhiêu tiền. Khi thấy Mark đi xuống từ cầu thang, cô bé chu���n bị mở miệng nói chuyện.

Debbie thấy sắc mặt Mark đen sầm, lập tức bước nhanh đến bên cạnh anh, thì thầm hỏi: "Không được sao ạ?"

Debbie rất bối rối. Rõ ràng quan hệ giữa Tổng thống Hạ Mộc và sếp của cô bé rất tốt mà. Hơn nữa, Tổng thống Hạ Mộc lại là người rất quyết đoán, việc xin một tỷ USD kinh phí cho phòng làm việc của họ cũng đâu phải vấn đề gì to tát. Nhưng sao mọi chuyện lại thành ra thế này?

Mark lạnh lùng hừ một tiếng: "Chính khách, ha ha, tất cả đều là những kẻ đạo đức giả."

Anh ta từ chối vị trí Bộ trưởng Tư pháp là vì lịch sự. Nhưng ông Hạ Mộc, ông chỉ nhắc đến một lần rồi không đả động gì nữa, đó mới là sự dối trá.

Maggie à, người xưa còn có tam cố mao lư mời hiền tài cơ mà. Cái tên đang ngồi trên ghế kia đơn giản là không hiểu hai chữ "chiêu hiền đãi sĩ" viết thế nào.

Không chỉ có vậy. Giờ lại còn tính toán lừa anh ta đến Fox để "cười theo" ư? Để làm gì? Để cái ghế của ông ta thêm thoải mái một chút à? Mơ đi!

Mark hừ hừ trong lòng. Nếu không phải giờ không có thời gian, Mark đã muốn phi thẳng đến thị trấn Fox, trực tiếp treo ngược Edward Cullen và Billy Black – hai con ma cà rồng và người sói đó – lên mà rút ruột, để báo thù mối hận năm nào đã buộc anh ta phải tha hương cầu thực.

Chuyện năm đó đơn giản chính là vết nhơ đen tối nhất trong cả cuộc đời anh ta.

Bước ra khỏi tòa nhà màu trắng. Debbie nhìn Mark với vẻ mặt vẫn còn khó coi, cẩn thận hỏi: "Vậy... Sếp, giờ chúng ta đi đâu ạ?"

"Dẫn em đi ăn sườn nướng."

Mark nghiêng đầu liếc nhìn tòa nhà màu trắng với bãi cỏ rộng lớn, lập tức tức giận nói: "Tổng thống Hạ Mộc của chúng ta chẳng phải thích ăn sườn sao? Hôm nay tôi sẽ ăn hết suất tối của ông ta!"

Debbie tròn mắt nói: "Sếp ơi, nhưng chúng ta vừa mới ăn xong mà."

"Không ăn hết thì gói về."

"...Dạ vâng."

Mark trực tiếp quay người lại, mặc kệ ánh nhìn săm soi của đặc vụ, rồi đeo kính đen, đi thẳng đến chiếc SUV màu trắng mà Kate đang đợi sẵn ở ven đường.

Chiếc xe khởi động. Tiếng động cơ gầm vang. Mark nhấn ga, cùng Debbie lao thẳng đến một quán ăn vặt vỉa hè mà vị Tổng thống nào đó đặc biệt yêu thích.

Cùng lúc đó... tại Trung Đông!

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều được nắm giữ bởi truyen.free.