"Tôi cần một bác sĩ." "Không, thưa ngài, bây giờ ngài cần Mark Louis." "..." Tony quẹt tắt màn hình hiển thị tình trạng cơ thể khiến chính anh cũng kinh hãi, rồi gỡ xuống những chiếc kẹp lớn đang ghim đau điếng trên đầu và đùi mình. Anh mở miệng nói: "Tôi không muốn mắc nợ ân tình của cái gã lúc nào cũng diện vest bốn mùa đó thêm lần nào nữa." Tony cúi xuống nhặt chiếc lọ thủy tinh lăn dưới chân.

Nếu là vào lúc khác, giờ phút này Tony chỉ muốn phun ra ngay giọt chất lỏng ngọt lịm vừa nuốt để kiểm tra kỹ lưỡng. Nhưng bây giờ... Tony cảm thấy mình sắp hết thời gian rồi. Một phần mảnh bom từ vụ nổ đã găm sâu vào cơ thể anh, thậm chí cả vào mạch máu. Thậm chí, qua màn hình hiển thị tình trạng cơ thể, Tony có thể thấy rõ một lượng lớn mảnh vụn đang chuẩn bị đâm vào tim. Điều kỳ lạ là dường như trái tim anh được thứ gì đó bảo vệ. Chắc chắn rồi. Đây chính là tác dụng của nước Ánh Trăng. Nhưng một giọt nước Ánh Trăng có thể duy trì được bao lâu? Nước Ánh Trăng dù cứu Tony nhưng lại khiến vết thương kinh khủng trên ngực anh bắt đầu khép lại với tốc độ mắt thường có thể thấy được. Nhưng... Mảnh vụn vẫn chưa được lấy ra mà vết thương đã liền? Chuyện đùa sao. Chuyện này đúng là không phải phim khoa học viễn tưởng, nếu tác dụng của nước Ánh Trăng hết, đợi đến khi mảnh vụn găm vào tim, anh ta vẫn sẽ chết như thường thôi...

Tony chợt bừng tỉnh, lên tiếng: "Cho tôi liên lạc với Jarvis." "Người ngài nên liên lạc lúc này là ngài Mark Louis." Tony nhíu mày, nghiến răng nói: "... Liên hệ Jarvis. Khi nào tôi cần đến gã quái dị mặc vest đó, tôi sẽ tự mở miệng." Tước Sĩ đành bất lực nói: "Được thôi, theo ý ngài." "Đang liên hệ Jarvis." "Thiết lập đường truyền." "Thiết lập thành công." Lời của Tước Sĩ vừa dứt, giọng Jarvis quen thuộc vang lên: "Chào buổi trưa, thưa ngài." Tony từ ghế sau bò sang ghế lái, ngồi vững vàng rồi đặt "chiến lợi phẩm" vừa tháo từ Kẻ Bá Chủ Sắt Thép số 49 lên bảng điều khiển, đoạn hỏi: "Jarvis, giờ anh có thể định vị vị trí của tôi không?"

"Tất nhiên rồi, thưa ngài. Ngài hiện đang ở vĩ độ Bắc..." "Định vị và tìm kiếm các cơ sở y tế gần tôi." "... Thưa ngài, tôi có cần gọi điện cho cô Potts không ạ?" "Không cần. Chuyện này không được nói cho Pepper." "Đã rõ, đang định vị và tìm kiếm... Kết quả tìm kiếm: Không có." "... Anh đang đùa đấy à?" "Thưa ngài, vị trí của ngài đang ở trong vùng núi chiến loạn nghiêm trọng nhất ở Trung Đông. Tuy nhiên, cách nơi ngài đang ở về phía đông nam một trăm năm mươi cây số, có một bác sĩ phẫu thuật tim." "Tôi bây giờ cần là y tế ngay lập tức... Khoan đã, anh nói ai cơ?" "Tiến sĩ Ethan, tốt nghiệp từ Học viện Y học Saint George's California với bằng tiến sĩ." "Chưa từng nghe tên." "Thực ra thưa ngài, ngài đã từng gặp Tiến sĩ Ethan rồi." "Ở đâu?" "Năm một chín chín lăm, Thụy Sĩ, Bern." "... Gửi thông tin tọa độ đến đây." "Vâng, thưa ngài. Ngài chắc chắn không cần thông báo cô Potts và đội y tế chờ lệnh sao?" "Không cần. Nhớ kỹ, chuyện này không được phép nói cho bất cứ ai." "... Đã hiểu."

Sau khi ngắt cuộc gọi, Tony nhìn tín hiệu định vị Tước Sĩ vừa gửi tới trên màn hình, rồi bảo Tước Sĩ: "Khởi động đi, Tước Sĩ, đưa tôi đến chỗ ông ấy." Tước Sĩ vẫn kiên trì nói: "Tony, tôi vẫn đề nghị ngài thông báo ngài Louis." Tước Sĩ được đối xử tốt hơn nhiều so với Bumblebee. Vì vậy, Tước Sĩ cảm thấy mình cần phải suy xét cặn kẽ cho người bạn Tony của mình, dù sao Bumblebee cũng thỉnh thoảng chạy đến đây để "cọ" loại dầu máy thượng hạng như quà vặt. Tony im lặng một lát, sau đó đeo chiếc kính râm vỡ một nửa của mình lên, với vẻ cực kỳ ngầu, nói: "Không cần. Lái đi, Tước Sĩ." Đừng nói Tony làm màu. Nếu ai nói vậy? Thì đó chính là suy nghĩ thiên tài mà bạn không thể nào lý giải được.

Ý tưởng của Tony thực ra rất đơn giản. Trước năm 2000, nguyên tắc chung sống giữa Tony và Mark rất đơn giản: thứ nhất là tính cách tương đồng, thứ hai là tôn trọng lẫn nhau. Tất nhiên rồi. Lần trước cãi vã chia tay là vì Mark đã chọc giận anh. Nhưng Tony muốn nói là như vậy. Mối quan hệ giữa Tony và Mark rất thuần túy, không ai nợ ai, vì vậy họ có thể vô tư cười đùa, trêu chọc thậm chí là trở mặt. Nhưng kể từ năm 2000... Hoặc nói đúng hơn là từ năm nay. Đặc biệt là sau tháng này, vì sự trở lại của Pepper và con gái anh, Tony cảm thấy một sự khó chịu mơ hồ, như thể anh đang mắc nợ ai đó hàng triệu. Điều này khiến Tony vô cùng không thoải mái. Dù sao nguyên tắc kết bạn trước đây của Tony rất đơn giản: Tôi kết bạn không phải vì tiền của đối phương, ngược lại, họ cũng chẳng có nhiều tiền bằng tôi. Nhưng giờ thì sao? Ân tình là thứ khó trả nhất. Chỉ riêng ân tình của Pepper đã khiến Tony cảm thấy hơi khó xử khi đối mặt với Mark. Giờ lại thêm một ân cứu mạng nữa ư? Phần lớn mọi người có lẽ sẽ từ nay nguyện "kết nghĩa vườn đào" với Mark, vâng lời răm rắp. Nhưng đối với một người như Tony? Chắc chắn sẽ chọn cách vĩnh viễn tránh xa Mark, có thể không gặp thì không gặp. Không vì gì khác. Chỉ vì hai chữ tự tôn. Để mối quan hệ giữa Mark và Tony không bị biến chất, Tony nghĩ, anh vẫn có thể tự mình đi cấp cứu một chuyến. Cùng lắm thì nếu thật sự không được, anh sẽ nhờ Mark kéo anh từ địa ngục trở về vậy thôi...

Trong suốt quãng đường Tước Sĩ chở Tony đến tọa độ đã định – trên một chiếc xe bán tải mui kín phổ biến nhất ở vùng Trung Đông – Tony thầm nghĩ như vậy. Không lâu sau. Chiếc xe nhanh chóng dừng lại, phá vỡ sự yên bình vốn có của thị trấn nhỏ nằm trong vùng chiến sự, cứ như một tia chớp xẹt qua. Gần như ngay khoảnh khắc chiếc xe bán tải mui kín tiến vào thị trấn nhỏ, thị trấn vốn còn có chút sự sống bỗng chốc trở nên im ắng đến lạ. Rầm! Tony, tay vẫn cầm "chiến lợi phẩm" từ Kẻ Bá Chủ Sắt Thép số 49, bước xuống xe. Anh quét mắt nhìn thị trấn im ắng rồi gõ bành bạch vào cánh cửa của căn nhà ba tầng xiêu vẹo, thậm chí còn bị vỡ một góc tường, ngay trước mặt anh.

Một lúc lâu sau. Két một tiếng. Một người đàn ông đeo kính, mặc vest thắt cà vạt – một phong cách khác thường hoàn toàn không phù hợp với nơi này – mở cửa. Không đợi Tony lên tiếng, Tiến sĩ Ethan đã kinh ngạc thốt lên: "Ngài Stark." Tony ngớ người. Được rồi. Quả nhiên là biết anh. Nhưng... Tony không nhớ đã từng gặp người đàn ông này ở Thụy Sĩ vào năm một chín chín lăm. Nếu bắt Tony lục lọi ký ức về Thụy Sĩ năm một chín chín lăm, anh chỉ có thể nhớ đến người đẹp mà anh đã gặp đêm hôm đó. Tên cô ấy là gì nhỉ? Tony quên béng mất.

Một lúc lâu sau. Tony bước vào nhà và sững sờ khi nhìn thấy đủ loại thiết bị chuyên khoa tim mạch cao cấp, hoàn toàn không phù hợp với hoàn cảnh nơi đây. Thậm chí... Tony còn thấy những thùng hàng đóng gói chất đống trong góc tường, chưa kịp dọn dẹp. Khoan đã. Tình huống quái quỷ gì thế này? Chẳng lẽ người đàn ông trước mặt này là một dị nhân có khả năng tiên đoán? Tony nhìn về phía Ethan. Người đàn ông lịch thiệp đeo kính cũng đưa tay gãi gáy, nhìn chằm chằm lồng ngực Tony rồi bối rối nói: "Sáng nay khi tôi bước ra khỏi phòng ngủ, đống đồ này đã ở đây rồi, tôi cũng không biết chuyện gì đang xảy ra nữa." Tony nhìn Ethan với vẻ mặt không cảm xúc. Gã này có phải nghĩ IQ của mình chỉ có năm mươi không? IQ của Tony Stark là một con số phi thường cao, ngay từ bé, cha anh – Howard – đã đưa anh đến một cơ sở đặc biệt để kiểm tra rồi...

Bản quyền dịch thuật này thuộc về truyen.free, một góc nhỏ nơi những câu chuyện hấp dẫn được sẻ chia.