Địa tâm thế giới.

Theo thường lệ, Mark lại ra trước xem Chessia – con Bạch Xà mơ hồ có xu hướng tiến hóa. Trên mặt biển, Chessia nhảy vọt lên cao, nuốt chửng một ai đó đang tươi tỉnh lạ thường (Mark vẫn lơ lửng giữa không trung đối diện với mặt trời)... Quan sát cảnh tượng diễn ra hằng ngày này, tâm trạng uất ức của Mark lập tức tốt hơn hẳn.

Dừng chân một thoáng, Mark đáp thẳng xuống Thành phố Hy Vọng. Tòa nhà Hy Vọng cao chót vót, được lệnh xây dựng để biểu trưng cho niềm hy vọng, sừng sững giữa các tòa nhà trong thành phố như hạc đứng giữa bầy gà. Hào quang màu xanh lam ngắt quãng liên tục tỏa ra từ đỉnh Tòa nhà Hy Vọng. Tại giới dị nhân, Thành phố Hy Vọng còn có một tên gọi khác: Cấm Thành! Trong phạm vi Thành phố Hy Vọng, mọi năng lực dị biến đều sẽ bị ức chế bởi năng lực của dị nhân Hopp. Có người thích, có người ghét. Ví dụ như Rogue rất thích điều này, bởi trong Thành phố Hy Vọng này, cô không còn sợ hãi người khác sẽ mất mạng vì chạm vào mình...

Đẩy cửa tiệm cà phê. Reng reng reng! Chuông gió treo trên cửa tiệm cà phê phát ra tiếng kêu giòn giã. Caitlin đang ngồi trên một chiếc ghế cạnh cửa sổ, chống cằm nhìn Mark, ngạc nhiên hỏi: "Mark, sao anh lại ở đây?" Mark nghiêng đầu, liếc nhìn con đường vắng người bên ngoài, hơi bối rối hỏi: "Những người khác đâu rồi?" Trước đây, mỗi khi anh vừa đặt chân đến thế giới lòng đất, Đan chắc chắn là người đầu tiên xuất hiện trước mặt anh. Mà hôm nay... Mất tích sao? Caitlin đi đến quầy bar, lấy một chiếc cốc dùng một lần, rót cho Mark một cốc cà phê rồi nói: "Anh không biết sao?" "Tôi nên biết chuyện gì?" "Hôm nay mọi người đều đến Thành phố Dị nhân Trung Quốc." Mark sững sờ một chút, ngay sau đó gật đầu nói: "Tôi nhớ ra rồi, hôm nay là ngày chung kết cái giải Dị nhân thứ hai... Tranh bá thi đấu gì đó." Hai chữ "tranh bá" này Mark từ đầu đến cuối chẳng có dũng khí để nói ra. Chỉ là hoạt động của một đám con nít. Đã vậy còn xưng vương giả? Vì muốn lôi kéo lòng dị nhân, tên Trịnh Hiền đó thậm chí chẳng thèm giữ chút sĩ diện nào. Mark cảm thấy xấu hổ khi phải giao thiệp với kẻ như vậy. Caitlin gật đầu. Rồi dưới ánh mắt dò xét của Mark, cô trực tiếp lấy điều khiển TV từ quầy bar và ấn nút. Màn hình TV sáu mươi inch treo trong quán cà phê lập tức sáng bừng. "Oa la la..." "Vào sân rồi! Đầu tiên là đội ngũ đại diện nhóm thiếu niên đến từ Thành phố Dị nhân Trung Quốc, đội Bạch Hổ..." "...Đồng thời ở phía bên kia, đội đại diện Thành phố Hy Vọng đến từ phương xa cũng đã bắt đầu chỉnh đốn đội hình..." "Oa, không thể không nói đây quả là một trận long tranh hổ đấu." "..." Khóe miệng Mark bắt đầu co giật như thể bị động kinh. Cái quái gì mà "long tranh hổ đấu" chứ! Trận đấu còn chưa bắt đầu mà các ngươi đã miêu tả khoa trương như vậy rồi. Tiếp theo thì sao? Khi trận đấu diễn ra, chẳng phải sẽ miêu tả đến long trời lở đất, nhật nguyệt vô quang sao? Quan trọng nhất là, Cái kiểu vừa nói tiếng Trung vừa dịch tiếng Anh này, còn cái hình người nhỏ bé liên tục múa tay ở góc phải màn hình là cái gì vậy? Mark hít sâu một hơi. Anh tắt tiếng ngay lập tức, giấu đi cái âm thanh buồn nôn đến mức dạ dày muốn trào ngược, rồi hơi bối rối hỏi: "Ở đây cô cũng bắt được đài Trung Quốc à?" "Dĩ nhiên." Caitlin ngồi trên ghế đẩu cao ở quầy bar, nhìn màn hình nói: "Công trình cáp quang của Thành phố Hy Vọng đã hoàn thành từ lâu, chỉ là tháng trước mới kết nối với nhà cung cấp dịch vụ mạng của Trung Quốc." "...Khoan đã, Trung Quốc ư?" "Đúng vậy. Hôm qua Reid trở về còn nói, đây là nhờ anh ấy đích thân đứng ra dàn xếp, phía Trung Quốc ưu đãi rất lớn, miễn phí dịch vụ ba năm đầu." "..." Mark đã cạn lời để mà phàn nàn. Giáo sư Charles đây là quyết tâm hợp tác toàn diện và sâu rộng với Trung Quốc rồi. Mặc dù Trịnh Hiền bề ngoài là một con thỏ dễ thương. Nhưng giáo sư à, Con thỏ này cũng sẽ có lúc thể hiện sự xảo quyệt. Tổng hợp kinh nghiệm chiến đấu của tất cả mọi người trong Thành phố Hy Vọng cộng lại cũng sẽ không bằng một mình kinh nghiệm của Trịnh Hiền... Mark thầm cảm thán trong lòng. Rồi anh quẳng chuyện đó ra sau gáy. Bởi vì Mark đã nhìn thấy một người trong đội đại diện nhóm thanh niên của Thành phố Hy Vọng. Mia. Em gái anh lúc này đang tươi rói dưới kỹ thuật chụp ảnh đặc biệt của nhiếp ảnh gia. Mark lập tức mặt tối sầm. Một giây sau, Mark biến mất khỏi quán cà phê. Caitlin hơi mơ hồ, hoàn toàn không hiểu nổi Mark đã biến mất bằng cách nào. Tuy nhiên, Mark rất nhanh lại trở lại. "Ây... Lối vào Trung Quốc ở đâu?" "Ở cái nhà hình bánh vòng cách đây ba dãy phố, phía trên có biển hiệu 'Lối vào Trung Quốc'." "...Cảm ơn." Không lâu sau, Mark tìm thấy ngôi nhà nhỏ hình bánh vòng mà Caitlin miêu tả. Đẩy cửa bước vào, Mark liền thấy cổng Dịch Chuyển màu xanh đậm, ổn định, đang nhả ra một người. Lông mày Mark giật giật. Logan, người sói Wolverine với mái tóc rối bời, quần jean rách, áo phông, đội mũ cao bồi và ngậm điếu xì gà, vừa bị cổng Dịch Chuyển đẩy ra. "Đan, Trịnh Hiền nói có thể hút..." Đang trút sự bất mãn vào cổng Dịch Chuyển, Logan đầu tiên sững sờ một chút, sau đó xoay người nhìn Mark đang đứng ở cửa, thản nhiên cười nói: "Mark, tôi nghĩ anh cần phải nói chuyện tử tế với Đan một chút đấy." Trong khi lông mày Mark liên tục giật giật, Logan vẫn tiếp tục nói: "Anh có tin không, tôi chỉ hút một điếu thuốc thôi mà Đan vậy mà bảo tôi hút thuốc xong rồi mới được đi, nói là muốn giữ cái gọi là hình tượng gì đó. Hình tượng của tôi không tốt sao?" Mark im lặng một lúc rồi khẽ gật đầu. Làm người ấy mà, Quan trọng nhất chính là sự thành thật. Ai mà chẳng biết Mark còn có biệt danh là "Mã mỗ người thành thực, giữ chữ tín" chứ? Logan cứng họng. Sau đó anh ta hít một hơi xì gà, vẻ u sầu, rồi đi ra khỏi ngôi nhà hình bánh vòng. Khi đi ngang qua Mark, anh ta nói: "Đan và những người khác ở phòng bao số một." Mark nói lời cảm ơn. Không lâu sau, Mark liền nghe thấy tiếng sói tru thấu trời từ bên ngoài. Tiếng sói tru rất thê lương. Mark im lặng. Để cho tình tiết dị nhân sụp đổ đến mức này, Mark cảm thấy mình chính là một kẻ tội đồ thực sự...

Uỳnh! Bước ra khỏi cổng Dịch Chuyển, Mark nhìn quanh một lượt. Không khí trong phòng rất sôi nổi. Giáo sư Charles đang cùng Trịnh Hiền bàn luận điều gì đó ở một bên, và Đức, bạn cũ của Mark, cũng tham gia. Đan, Emma và Raven đang đứng cạnh cửa sổ nhìn chăm chú trận đấu lớn đang diễn ra. Cả ba đều đang cầm ly rượu đỏ. Tuy nhiên, đây không phải là điều Mark thực sự chú ý. Điều Mark thực sự nhìn thấy lần đầu là cô con gái đang đứng cạnh Polaris, và trên tay cô bé là một ly rượu đỏ gần vơi nửa. Mark ngỡ ngàng. Đây là cô con gái mà anh vẫn luôn tự hào sao? Chẳng lẽ là Raven giả dạng ư? Nhưng, Đại tỉ Raven xoay người lại, mỉm cười vẫy tay với Mark. Đan và Emma thì đồng loạt gọi tên anh. Còn về Leris? Ngay khoảnh khắc nhìn thấy Mark, Leris liền nhanh chóng, khéo léo đưa hai ly rượu đỏ còn chưa uống hết trên tay mình cho Polaris, người đang hơi nhô bụng. Một loạt thao tác diễn ra trong chớp mắt. Mark: "..."

Bản dịch này được tài trợ bởi truyen.free, và tôi chỉ là người chép lại những dòng chữ đầy mê hoặc đó.