Lối vào căn cứ đập Hoover.

Mark mỉm cười bắt tay Simmons.

Simmons không phải đặc vụ của Cục Tình báo Trung ương Mỹ. Cũng chẳng thuộc về Cục Điều tra Liên bang, hay thậm chí là quân đội.

Nói đúng hơn, từ trước đến nay chưa từng có một đặc vụ nào tên Simmons. Anh ta căn bản không tồn tại trong bất kỳ tổ chức hay danh sách nào.

Nghe có vẻ "ngầu" thật. Nhưng thực tế kh��ng phải vậy, chỉ là tạo cho người ta một cảm giác gì đó khó hiểu nhưng có vẻ rất ghê gớm mà thôi.

Trước khi nghỉ phép, Mark đã cùng một người bạn cũ ở bộ phận hoạt động hải ngoại của Cục Tình báo Trung ương Mỹ ký kết hiệp định, cùng nhau thành lập một tổ đặc nhiệm không hề có tên trong bất kỳ hồ sơ nào. Nhiệm vụ của họ là đặc biệt truy tìm và bắt giữ những kẻ phản bội âm mưu bán đứng lợi ích quốc gia.

Lý do thành lập đội ngũ này thực ra rất đơn giản.

Chỉ cần là công dân Mỹ, Cục Điều tra Liên bang có quyền điều tra, nhưng lại không có quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài. Trong khi đó, Cục Tình báo Trung ương Mỹ thì ngược lại, họ có quyền thực thi pháp luật ở nước ngoài, nhưng việc điều tra công dân trong nước lại thuộc về Cục Điều tra Liên bang.

Vì thế, Mark và người bạn cũ Elisa đã hợp tác để thành lập một đội điều tra đặc biệt như vậy.

Đội điều tra đặc biệt này không có bất kỳ hồ sơ nào tại Cục Điều tra Liên bang hay Cục Tình báo Trung ương Mỹ.

Nếu một khi bị bắt giữ khi đang thi hành nhiệm vụ ở nước ngoài, Cục Tình báo Trung ương Mỹ và Cục Điều tra Liên bang sẽ lập tức thực hiện các biện pháp giảm thiểu tổn thất...

Cho nên, xét ở một mức độ nào đó, loại đặc vụ hay thám tử không có tên trong bất kỳ hồ sơ nào này, thực chất về bản chất thì tương đồng một cách kỳ lạ với hình thức "việc tạm thời" đặc trưng của Trung Quốc, dù cách thức có khác.

Và đặc vụ Simmons trước mặt anh cũng thuộc loại như vậy.

Simmons là một thành viên của tổ điều tra bí mật gồm bảy người, trực thuộc văn phòng Bộ trưởng Bộ Quốc phòng.

Về phần tại sao lại gọi là tổ điều tra bảy người ư? Rất đơn giản. Cứ hiểu theo nghĩa đen là được rồi, chắc chắn có liên quan đến bảy người.

Người Mỹ ở đây đặt tên bao giờ cũng thẳng thừng, chẳng thích vòng vo. Khác hẳn với Trung Quốc sao? Ở đây không có ngôn ngữ uyên bác phong phú để tạo ra những cái tên giàu chất thơ và trí tưởng tượng đến vậy...

Và trụ sở bí mật của tổ điều tra bảy người này, chỉ có Bộ trưởng Bộ Quốc phòng biết, cũng không phải mới được thành lập một hai ngày, mà đã có từ mấy chục năm trước.

Sau khi bắt tay Mark, Simmons không chút biểu cảm đưa giấy tờ tùy thân cho Tony, nói: "Đây là giấy tờ của ông, thưa ông Stark. Tôi cần cảnh báo ông rằng, tốt nhất đừng đi lung tung sau khi vào căn cứ."

Tony có cảm giác muốn dán thẳng tấm thẻ đó lên mặt Simmons. Nhưng anh vẫn kìm nén được.

"Mời đi lối này." Simmons nghiêng người sang nhìn Mark.

"Cảm ơn."

Mark mỉm cười, rồi khẽ nháy mắt với Tony đứng bên cạnh.

Sau đó, hai người đi theo Simmons vào trụ sở bí mật nằm sâu dưới đập Hoover.

Trên đường đi, Mark thấy phần lớn binh lính trong căn cứ đều mang vẻ mặt lầm lì, anh liền ngầm hiểu.

Bên trong căn cứ khá huyên náo, tuy không đến mức ồn ào như tiếng trống, nhưng cũng chẳng khiến tâm trạng ai vui vẻ hơn là bao. Giữ được vẻ mặt "khó ở" như vậy đã là tốt rồi, ít nhất là chưa đến mức suy sụp tinh thần...

Chẳng bao lâu, trong một đại sảnh, Tony há hốc miệng nhìn chằm chằm một Transformer được cố định ở gần đó, toàn thân phủ đầy băng giá.

So với Bumblebee nhìn thấy trong hầm, Transformer trước mặt này không nghi ngờ gì là khí thế ngút trời, cho dù nó đang trong trạng thái đóng băng.

"Phòng làm việc chính ở phía này." Simmons từ xa nhìn hai người đang dừng bước, khẽ nhíu mày.

Mark cười nói với Simmons: "Thư giãn đi, Đặc vụ Simmons. Quyền hạn của tôi cũng như của sếp anh vậy, mọi thứ ở đây tôi đều biết rõ."

"Tôi không lo lắng cho anh, Giám đốc Louis." Simmons vừa nói vừa liếc nhìn Tony đang đứng cạnh Mark.

Tony giật mình hoàn hồn, khóe mắt giật giật. Tuyệt thật. Đây quả thực là một sự sỉ nhục không hề nhỏ. Anh, Tony Stark, nhà thiết kế vũ khí số một thế giới, từ bao giờ lại bị người của quân đội coi thường đến vậy? Họ còn muốn anh thiết kế vũ khí nữa không?

Mark cười ha hả nói: "Tôi đã trao đổi với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng rồi. Tập đoàn Stark đã ký Đạo luật Yêu nước, và lòng trung thành của ông Stark là không thể nghi ngờ."

Simmons không nói gì. Còn Mark thì nhìn Transformer đang đóng băng, hỏi: "Đặc vụ Simmons, đây chính là thứ được vớt lên từ lớp băng năm xưa sao?"

Simmons không lập tức trả lời. Danh tiếng của Mark Louis trong giới quyền lực vô cùng hiển hách. Có tin đồn rằng, sự biến mất không dấu vết của cựu Bộ trưởng Bộ Quốc phòng tiền nhiệm có liên quan rất lớn đến Mark Louis hiện tại.

Hơn nữa, Mark Louis này có mạng lưới quan hệ rộng khắp Nhà Trắng, dù là phe Cộng hòa hay Dân chủ đều có những mối liên hệ tương xứng.

Sau một hồi suy nghĩ, Simmons ngẩng đầu nhìn Transformer đang đóng băng, nói: "Đúng vậy, chúng tôi đã vận chuyển nó về đây vào năm 1934. Chúng tôi gọi nó là NBE-1. Từ năm 1935, nó luôn ở trong trạng thái đóng băng. Thông qua nó..." Simmons liếc nhìn Tony Stark, nói tiếp: "Công nghệ vi mạch, laser, du hành vũ trụ, ô tô... tất cả đều là thành quả của quá trình đảo ngược kỹ thuật từ NBE-1. Năm đó, ông Howard Stark cũng từng tham gia một phần vào nghiên cứu này."

Tony im lặng. Trong ký ức của anh, cha anh, Howard, thường xuyên vắng nhà hàng chục ngày nửa tháng, cứ như thể ông bị công việc cuốn hút đến mức không thể dứt ra được.

Đây cũng là lý do vì sao Tony lại đối xử với công việc ở công ty bằng thái độ như một trò chơi. Anh muốn chứng minh rằng, dù chỉ là làm chơi chơi, anh vẫn có thể điều hành công ty thật tốt.

Giờ thì xem ra... Có vẻ như cha anh đã giấu anh một vài bí mật nhỏ.

"Thứ này chắc hẳn không phải là vật thể do Trái Đất tạo ra, đúng không?" Mark biết rõ nhưng vẫn hỏi, nhìn về phía Simmons.

Simmons trầm ngâm một lát, rồi hiếm hoi nở một nụ cười, nói: "Mời theo tôi lối này."

Chẳng bao lâu sau, họ đứng trong một văn phòng trên cao của căn cứ. Một khối lập phương khổng lồ, nghiêng một góc mười độ, đang lặng lẽ đặt ở một đại sảnh khác.

Dù bên ngoài đã là đêm khuya, xung quanh khối lập phương này vẫn có rất nhiều nhà khoa học vây quanh, đang tranh luận sôi nổi về điều gì đó.

Mark nghiêng đầu nhìn bảy bức chân dung trên tường. Simmons đứng bên cạnh nói: "Bảy nguyên lão này là những người đã phát hiện ra vật thể đó. Vì bề mặt của nó có in các ký hiệu, họ nhận ra đây là vật thể ngoài hành tinh và có hoa văn tương tự NBE-1. Tổng thống Hoover vì thế đã cho xây dựng đập nước để che giấu nó bên trong. Lớp bê tông dày bằng bốn sân bóng đá đủ để bất kỳ ai hay bất kỳ chủng tộc ngoài hành tinh nào bên ngoài đều không thể dò xét được năng lượng mà nó phát tán..."

Nói rồi, Simmons chỉ tay về phía phòng điều khiển không xa: "Phòng điều khiển ở phía đó, mời đi theo tôi."

Mark mỉm cười gật đầu. Khi đang đi về phía phòng điều khi���n, Tony khẽ hỏi: "Đó chính là thể năng lượng sao?" Mark gật đầu xác nhận.

Khi Simmons đưa hai người đến một căn phòng rộng rãi chứa đầy máy chủ, Tony dường như chợt nhớ ra điều gì. Ngay khi Simmons vừa rời đi, Tony lập tức quay người, ánh mắt lấp lánh nhìn Mark.

Mark cười hỏi: "Sao thế?"

"Tôi có cảm giác anh lại giăng bẫy tôi nữa rồi."

Tony vẫn nhìn quanh những chiếc máy chủ, cảm giác bất an trong lòng càng lúc càng lớn, anh hỏi: "Đây là trụ sở bí mật của Bộ Quốc phòng, làm sao anh thuyết phục được ông ta đưa chúng ta vào đây? Đừng dùng cái lý do cũ để lừa tôi."

"Có gì đâu chứ?" Mark mỉm cười đáp: "Tôi chỉ đơn giản nói với Bộ trưởng Bộ Quốc phòng rằng, chính ông Tony Stark đã cung cấp cho căn cứ đập Hoover hệ thống phòng ngự cảnh báo sớm vừa được triển khai vào tháng Ba năm nay."

Tony: "..."

Phiên bản văn bản này đã được đội ngũ biên tập truyen.free dày công trau chuốt.