"Vĩnh viễn trung thành" – từ ngữ này không chỉ là phương châm của hải quân, mà còn là một trong những giá trị cốt lõi nhất của xã đoàn Mark.

Trung thành với xã đoàn, trung thành với các thành viên, và vĩnh viễn nhất trí đối ngoại...

Chính nhờ vậy, xã đoàn bí ẩn mới dần lớn mạnh, từ một khởi đầu khiêm tốn trở thành một thế lực gần như chi phối mọi ngành nghề ở nước Mỹ.

Đã từng!

Cụ thể là vào năm 1973, một thành viên mới được chiêu mộ đã đánh cắp nhiều tài liệu của xã đoàn khi tốt nghiệp, và sau đó đe dọa rằng nếu không đưa cho hắn một khoản tiền bịt miệng kha khá, hắn sẽ công khai những thông tin đã đánh cắp đó.

Một xã đoàn như vậy làm sao có thể bị đe dọa?

Cuối cùng, những người đứng đầu xã đoàn lúc bấy giờ đã dùng một cây dao găm để kết liễu kẻ phản bội đó. Đồng thời, để răn đe các thành viên sau này, thanh đao dính máu đó đã được giữ lại, và sau này còn thiết lập cái gọi là chức vụ Giám đốc kỷ luật, với địa vị chỉ dưới các lãnh đạo tối cao của xã đoàn.

Bất kỳ tranh chấp nào giữa các thành viên xã đoàn cũng không được tự ý giải quyết. Nếu có kẻ nào dám ra tay lén lút với nhau, chỉ cần Giám đốc kỷ luật xác nhận, người đó sẽ có quyền buộc bên có lỗi phải rời khỏi xã đoàn vĩnh viễn, đồng thời phải giữ im lặng.

Và người đảm nhiệm chức vụ đó hiện tại lại chính là Dana, đang đứng trước mặt Mark!

Trong khi Mark vừa ăn xong chiếc hamburger trông không mấy ngon mắt nhưng lại có hương vị bất ngờ, thì Dana đối diện đã xử lý xong cái thứ ba.

Cô ta là loài sinh vật ăn xong là ngủ sao?

Khi Mark đang thầm nghĩ, Dana nhếch mép cười nhạt nói: "Hai ngày nay tôi làm việc vặt ở công trường gần đây."

"Cần gì phải vậy chứ!" Mark thở dài nói. "Hell's Kitchen vĩnh viễn là Hell's Kitchen, trừ phi bị pháo hỏa càn quét, nếu không tôi không thấy chút hy vọng nào để nó hồi sinh."

"Tôi là phóng viên!" Dana nói với vẻ nghiêm nghị. "Phóng viên vĩnh viễn phải đứng ở góc độ của người đứng ngoài cuộc để viết lại những gì mắt thấy tai nghe."

Mark khịt mũi khinh thường trước lời lẽ này của Dana.

Cũng may là Dana có chỗ dựa vững chắc.

Chỉ riêng việc cô ta vạch trần vụ án tham nhũng trong quân đội vào tháng Mười Hai năm ngoái cũng đã đủ để có kẻ muốn Dana hoàn toàn biến mất.

Nửa giờ sau!

Mark và Dana kề vai đi ra khỏi nhà hàng hamburger ngon tuyệt này.

Dana ngẩng đầu nhìn ánh trăng, siết chặt chiếc áo khoác tây trang mỏng manh, rẻ tiền đang khoác trên người rồi nói: "Mark, làm việc ti��t chế một chút, đã có không ít thành viên có thành kiến với cậu rồi."

Mark cười ha ha một tiếng, không nói gì mà chỉ gật đầu.

Cũng đành chịu thôi.

Trên đời này không có chuyện vẹn cả đôi đường, khi cậu được lợi thì chắc chắn sẽ có bên khác chịu thiệt.

Đây là định luật!

Nghe tiếng cười của Mark, Dana lại lắc đầu, chỉ tay vào khu vực mờ tối cách đó không xa nói: "Đến nhà tôi uống ly cà phê chứ?"

Mark gật đầu ngay tắp lự: "Cám ơn, nhưng tôi thích đến trang viên ở Long Island của cậu để uống một ly Bourbon thơm ngon hơn. Cà phê ư? Không phải thứ tôi thích nhất."

Dana gật đầu, cũng không ép buộc.

Mười phút sau!

Nhìn bóng lưng Dana đang rảo bước về phía trước, siết chặt áo khoác để chống lại gió lạnh, Mark lại bật cười thành tiếng.

Một tiếng sau.

Mark đỗ Bumblebee vào gara xong, vừa đẩy cửa nhà ra.

Đã thấy trong phòng khách, Leris và Gwen đang co ro trên ghế sofa, vừa nói vừa cười xem TV.

Leris nghe thấy tiếng động, mắt sáng rực nói: "Mark, tối nay Gwen có thể ở lại đây qua đêm không?"

Mark đang thay giày để bước vào nhà, hơi ngạc nhiên hỏi: "George đâu?"

Gwen nghiêng đầu, nhìn Mark đang lấy một chai bia lạnh từ tủ lạnh, vừa cười vừa nói: "Bố đã đến đảo Staten nhận chức rồi, mẹ hôm nay đưa hai em đi giúp bố dọn dẹp nhà mới."

Mark uống một ngụm bia rồi nói: "Dĩ nhiên là được."

"Cám ơn!"

"Cám ơn!"

Mark mỉm cười, bưng bia đi vào phòng khách, nhìn một chồng sách vở rải rác trên bàn kính, hơi sững sờ.

Gwen cười nói: "Leris dự định thi vào Viện Khoa học vào tháng Ba năm nay, mấy ngày nay cháu cũng đang giúp Leris ôn tập."

Mark cười ha ha, nhìn cô con gái nhà mình nói: "Nói như vậy, bỏ nghề IT, tính toán học giỏi Toán, Lý, Hóa rồi sao?"

Leris nghe vậy, lập tức tặng Mark một cái lườm nguýt đầy vẻ khinh bỉ của tuổi trẻ.

Kỹ thuật máy tính của con vì sao mãi chỉ dừng ở cấp độ đồng?

Bố không tự biết sao?

Leris không khỏi tức giận nghĩ thầm, ngay lập tức trong đầu cô hiện lên công phu "nhị chỉ thiền" khi đánh máy tính của Mark...

Mark cười gượng.

Cảm thấy tốt nhất không nên thảo luận chủ đề này nữa...

Mark nhìn đ��ng hồ rồi nói với Leris: "Mười một giờ con phải đi ngủ, biết chưa?"

"Con sẽ rửa mặt vào lúc chín giờ," Leris nghiêng đầu nói.

Mark cười ha ha.

Có một cô con gái ham học như vậy, lại còn tự giác đến thế, khiến Mark chẳng được hưởng chút "phúc lợi" nào của một người cha nghiêm khắc.

Nên vui mừng đây?

Hay là nên... Buồn bực!

Mark cũng nói không rõ.

Sáng sớm ngày hôm sau!

Khi Mark đưa hai cô bé đến cổng trường học trong thành thì thấy Peter, người mà cậu đã hẹn gặp, đang cõng ba lô, trông có vẻ tự tin hơn. Cậu ta một chân dựa vào tường, có vẻ nhàm chán như đang chờ đợi ai đó.

Nhưng khi thấy Gwen xuống từ chiếc Bumblebee.

Vẻ mặt tươi rói như mùa xuân của Nhện con ban nãy lập tức cứng đờ.

Vừa nhìn thấy Mark, Nhện con liền nghĩ ngay đến đêm hôm đó.

Cảnh tượng Mark vừa như ma vừa như thần, ngầu đến bùng nổ, cùng đoạn đối thoại đó vẫn còn rõ mồn một trong đầu Peter đến tận bây giờ.

"Peter, gia đình George là bạn tốt của tôi, cậu muốn làm siêu anh hùng thì tùy, nhưng hãy tránh xa gia đình George ra, nếu không, tôi sẽ cắt đứt chân cậu..."

"...Vậy tôi không đồng ý thì sao?"

"Thanh thiếu niên yêu sớm rất bình thường, tôi cũng không phải bố của Gwen, việc cắt đứt chân cậu là nhiệm vụ của George."

"...Thật sao, ông Louis?"

"Dĩ nhiên, nếu tôi phát hiện Leris yêu đương mà cậu không nói cho tôi biết, tôi cũng sẽ đánh gãy chân cậu."

"..."

Cũng chính vì đoạn đối thoại này với Mark.

Kể từ khi Tiến sĩ Lizard bị giải quyết xong, Nhện con đã cất chiến phục của mình vào xó, cố gắng học giỏi Toán, Lý, Hóa.

Thậm chí còn ước định với Gwen và Leris sẽ cùng vào một trường đại học.

Bất quá...

Cuối tuần, Nhện con vẫn cứ một mình lén lút chạy đến một nhà kho bỏ hoang ở bến cảng New York để cố gắng rèn luyện những năng lực mà mình có được.

Mặc dù những lời đe dọa của Mark vẫn văng vẳng bên tai, nhưng lời của người chú ruột lại càng như kim chỉ nam, vương vấn mãi bên tai cậu.

Nhện con Peter tin tưởng.

Khi nguy hiểm một lần nữa ập đến, cậu vẫn sẽ đứng ra, chiến đấu chống lại cái ác...

Đây là điều mà người chú ruột ��ã dùng chính mạng sống của mình để dạy Peter.

Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng lớn...

Mọi câu chữ trong áng văn này đều thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi đâu khác mà không có sự cho phép.