"Tùng tùng tùng!"

"... Mời vào!"

Đứng ở cửa hầm, Mark trên tay cầm một chai Bourbon và hai ly rượu, nghiêng đầu nhìn cánh cửa phòng vốn dĩ không bao giờ khép lại.

Thấy Gibbs đang hì hụi đẽo một chiếc thuyền gỗ dưới hầm, Mark mỉm cười hỏi: "Chiếc thuyền này có phải là chiếc tôi đã thấy lần trước không?"

Gibbs đặt con dao xuống, nhìn Mark một cái rồi không trả lời câu hỏi mà nói: "Cậu đã nghe Kate kể chuyện này rồi à?"

Mark lắc đầu, nhìn Gibbs đang lảng tránh câu hỏi đầy ẩn ý đó.

Thật tình mà nói!

Làm thế nào mà một chiếc thuyền gỗ lớn như vậy lại được đưa ra khỏi căn hầm?

Đó vẫn là một câu hỏi không có lời giải!

Nhưng nếu Gibbs đã không muốn trả lời, Mark cũng lười truy hỏi, anh không phải là kẻ tò mò không ngừng đâu...

Dừng một chút!

Mark rót Bourbon vào hai ly, rồi nhẹ nhàng cụng ly.

Ngồi xuống chiếc ghế gỗ thủ công mới tinh, Mark lúc này mới hỏi: "Rốt cuộc vụ án này là thế nào?"

Gibbs cười một tiếng, nhấp một ngụm Bourbon, đi đến bàn làm việc, đưa thẳng tập hồ sơ vụ án vừa mang về cho Mark.

Mark sửng sốt.

Ngay sau đó, anh chớp mắt một cái rồi nói: "Anh đã sớm biết tôi sẽ đến sao?"

Gibbs không nói gì, chỉ nở một nụ cười bí hiểm quen thuộc, rồi tiếp tục cầm dao lên và bắt đầu đẽo gọt chiếc thuyền gỗ mới chỉ thành hình dáng ban đầu...

Mark mở tập hồ sơ vụ án...

Người chết tên là Jason Ballo, hai mươi lăm tuổi!

Vừa đẽo thuyền gỗ, Gibbs vừa nói: "Jason đã tham gia ba chiến dịch hải ngoại. Tháng năm năm ngoái, sau khi tham gia chiến dịch hải ngoại, cậu ta được điều đến phục vụ tại căn cứ Vinson. Lần duy nhất cậu ta cập cảng là vào đêm trước Giáng sinh, sau đó... bị người ta phát hiện chết bên ngoài hộp đêm..."

Mark khép tập hồ sơ lại, trầm giọng nhìn Gibbs nói: "Tôi không thấy mối liên hệ nào giữa người này và phòng thí nghiệm Worthing."

Gibbs đặt dao xuống: "Chúng tôi cũng vậy. Thực tế, manh mối duy nhất có thể liên hệ Jason Ballo với phòng thí nghiệm Worthing chỉ là một cuộc gọi đi từ điện thoại của Jason. Đầu dây bên kia là Tiến sĩ Nhiêu, người quản lý phòng thí nghiệm Worthing."

"Người gốc Hoa?"

"Phải!"

Mark gật đầu, ném tập hồ sơ xuống bàn làm việc và nói: "Bộ trưởng Hải quân đã hỏi về vụ án này."

"Đúng vậy, Cục Điều tra Liên bang có muốn tiếp nhận không?"

Mark khẽ cau mày.

Tiếp quản vụ án này?

Theo phạm vi quyền hạn, Cục Điều tra Liên bang của Mark không có toàn quyền tiếp nhận các vụ án tử vong của hải quân.

Nhất là trong tình huống hung thủ đã tự thú...

Trừ phi...

Mark đột nhiên ngẩng đầu, nhìn Gibbs đầy dò xét, rồi lắc đầu nói: "Anh vẫn chưa kết luận vụ án à?"

Gibbs cười một tiếng đầy đặc trưng rồi nói: "Quy tắc ba!"

"Đừng tin những gì người khác nói, phải tự mình kiểm tra lại tất cả."

Mark nhớ lại quy tắc Gibbs đã đặt ra, nhìn tập hồ sơ trên bàn làm việc, thở dài nói: "Nếu anh muốn thử xem tôi có thuộc quy tắc của anh không, thì tôi nghĩ là có. Giờ thì, hồ sơ thật đâu?"

Gibbs cười ha hả một tiếng, móc từ đống gỗ vụn trên sàn ra một tập hồ sơ có in chữ NCIS...

Mark hơi á khẩu, anh trực tiếp đứng dậy, một lần nữa nhận lấy tập hồ sơ dính đầy mùn cưa từ tay Gibbs.

Mở ra xem.

Hơi sững người...

Đây không phải là tập hồ sơ về Jason Ballo. Bên ngoài là bìa của NCIS, nhưng bên trong lại là một tập hồ sơ về người mất tích của Sở Cảnh sát Washington...

Người mất tích tên là Jimmy Ballo...

Ballo?

Mark ngẩng đầu nhìn Gibbs, người kia gật đầu nói: "Đây là McKee lấy ra từ hệ thống của Sở Cảnh sát Washington. Hôm qua khi tôi bảo McKee xem lại một lần nữa, vụ án mất tích này đã biến mất."

"... Thâm sâu thật!" Sau khi đọc xong tập hồ sơ vụ án mất tích trên tay, Mark cảm thán.

Thấy chưa!

Đây chính là lý do Mark không chọn nghề kinh doanh hay bất kỳ ngành nghề nào khác.

Với quyền lực của cơ quan chấp pháp, họ có thể dễ dàng khiến một vụ án hoàn toàn biến mất không dấu vết...

Nếu là người thuộc ngành nghề khác, liệu có làm được không?

Một lúc lâu sau!

Mark đặt tập hồ sơ sang một bên, uống cạn ly Bourbon rồi nói: "Anh muốn tôi tiếp nhận vụ án của Jimmy à?"

Gibbs gật đầu!

Mark lẩm bẩm: "Quả nhiên là vậy."

Jimmy mất tích vào tháng sáu năm ngoái, lần cuối cùng có người nhìn thấy anh ta là ở quảng trường trước Tòa nhà Quốc hội.

Theo phân chia chức quyền, Cục Điều tra Liên bang có quyền ưu tiên tiếp nhận vụ án này.

Nhưng...

Mark khẽ cau mày nói: "Tôi nhớ anh và Đặc vụ cấp cao Fornal ở văn phòng Washington khá thân thiết mà? Sao lại..."

"Cậu không muốn tiếp nhận à?" Gibbs hỏi ngược lại.

Mark lắc đầu nói: "Không, tôi chỉ tò mò, làm sao anh biết tôi sẽ tiếp nhận vụ án này?"

Thẳng thắn mà nói, Mark cảm thấy mối quan hệ giữa mình và Gibbs còn kém xa mối quan hệ giữa Đặc vụ Fornal của Nhà Trắng với Gibbs.

Hai người này...

Điểm chung lớn nhất là...

Vợ của Fornal là vợ cũ của Gibbs.

Vợ cũ của Gibbs hiện là vợ của Fornal...

Dù Mark vẫn luôn không hiểu, tại sao hai người đàn ông cùng cưới một người phụ nữ lại có thể trở thành bạn tốt của nhau.

Đây cũng là một vấn đề nan giải!

Nghe Mark nói vậy, Gibbs cười rồi đáp: "Sau khi tôi bảo McKee điều tra tài liệu của tập đoàn dược phẩm Worthington và nhìn thấy Trask sở hữu cổ phần ở đó, tôi biết ngay anh chắc chắn sẽ nhận vụ án này."

"... Anh đang gài bẫy tôi."

"Cậu không muốn?"

"Muốn chứ!" Mark đứng bật dậy, tức tối nói: "Tôi đoán tôi là người đầu tiên giật vụ án từ tay anh phải không? Chuyện có ý nghĩa thế này, sao tôi có thể không nhận..."

Thấy chưa!

Nội bộ các cơ quan chấp pháp chẳng có bí mật gì cả!

Mark chỉ cần ở New York vận dụng chút quyền hạn, gây rắc rối vài lần cho tập đoàn công nghiệp Trask...

Gần như toàn bộ các cơ quan chấp pháp đều biết chuyện này...

Có câu nói thế nào nhỉ?

Thôi quên đi!

Một lát sau.

Sau khi kết thúc cuộc gọi với một người bạn ở Washington, Mark nhìn Gibbs đang chuyên tâm đẽo thuyền gỗ, rồi nhíu mày nói: "Sở Cảnh sát Nhà Trắng phủ nhận từng tiếp nhận vụ án này."

Người vừa nói chuyện điện thoại với Mark là bạn thân của anh, hiện đang làm tổ trưởng tổ trọng án tại Sở Cảnh sát Nhà Trắng.

Trong cuộc điện thoại vừa rồi!

Người bạn kia không hề phủ nhận thẳng thừng sự tồn tại của vụ án, mà chỉ ám chỉ rằng nếu Mark đích thân hỏi, anh sẽ nhận được câu trả lời y như vậy...

Chính vì vậy... kế hoạch của Mark là thông qua Sở Cảnh sát Nhà Trắng để chuyển thẳng vụ án về văn phòng New York đã đổ bể.

Dù sao!

Phạm vi hoạt động chấp pháp của Mark là ở bang New York, chứ không phải bang Washington!

Nơi đây, lại là địa bàn của văn phòng Washington.

Gibbs lại chỉ nở một nụ cười bí hiểm, một tay cầm ly rượu, một tay lật tập hồ sơ đến trang thứ ba rồi đưa về phía Mark.

Dưới ánh mắt dò xét của Mark, Gibbs gật đầu chỉ vào tên của người báo án trên tập hồ sơ...

Mark lập tức hiểu ra!

Toàn bộ nội dung này thuộc bản quyền độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.