Một giờ sau!

Tướng quân Ross, mặt đanh lại, bước xuống từ chiếc Jeep. Đôi ủng lính mới tinh của ông giẫm thẳng vào vũng nước đọng đục ngầu, như chẳng hề bận tâm. Từng vệt nước bắn tung tóe.

"Tướng quân Ross!"

"Cục trưởng Louis!"

Mark và Ross mỉm cười bắt tay nhau. Đó là cái bắt tay tượng trưng cho tình hữu nghị!

Trong bối cảnh câu chuyện còn chưa bắt đầu, Mark vẫn luôn duy trì phong cách của mình: kết giao nhiều bạn bè để mở rộng con đường. Trừ phi rơi vào tình thế bất khả kháng, Mark hiếm khi lật mặt.

Ba tháng trước, Mark đã có một cuộc gặp gỡ bí mật với Tướng quân Ross khi ông trở về New York nghỉ phép. Từ năm ngoái, Tướng quân Ross đã dốc sức vào kế hoạch tái sinh siêu chiến binh, cố gắng phục chế những binh lính hoàn hảo và mạnh mẽ như Captain America thời Thế chiến thứ hai.

Đổi lại huyết thanh thằn lằn mà Mark lấy được sau khi xử lý giáo sư Lizard, anh đã có được tình hữu nghị của Tướng quân Ross... Với Mark, phi vụ trao đổi này đơn giản là quá hời! Hơn nữa, Mark học luật rất chăm chỉ ở đại học, giờ đây là một thám tử chấp pháp, và khi rảnh rỗi thì thích thưởng thức Bourbon... Dù là nghề nghiệp hay sở thích, chẳng có thứ nào liên quan đến nhà khoa học! Huyết thanh thằn lằn trong tay anh ta định sẵn sẽ chỉ là món đồ cất đáy hòm. Thay vì vậy, chi bằng tận dụng nó một chút...

Sau vài câu hàn huyên, ánh mắt lạnh băng như muốn ăn tươi nuốt sống của Ross lập tức lia về phía vị trung tá đang đứng cạnh đó, người đang ngây ra như tượng gỗ. Còn Mark, anh ta chỉ đứng một bên với vẻ mặt như xem kịch vui, một tay đút túi, tay kia kẹp điếu thuốc vừa châm.

Một lúc sau!

Ross quan sát vị trung tá, rồi hừ lạnh một tiếng: "Tên của anh, trung tá!"

Vị trung tá lập tức đứng nghiêm, ưỡn ngực và lớn tiếng báo cáo: "Trung tá William Davy, từ căn cứ quân sự Đại học Thủy quân Lục chiến Mỹ, báo cáo ngài, thưa cấp trên!"

"Hừ!" Ross hừ lạnh một tiếng: "Anh còn nhớ tôi là cấp trên của anh sao? Tôi thấy Trask mới là kim chủ của anh thì phải!"

Chỉ một câu nói đó đã khiến mồ hôi lạnh cuồn cuộn chảy trên trán vị trung tá. Ross không thèm liếc nhìn vị trung tá thêm lần nào, chỉ vẫy tay phải ra sau. Cách đó không xa, hai người lính với vẻ mặt vô cảm tiến đến trước mặt trung tá, một người lập tức lấy ra chiếc còng tay màu bạc...

Sau khi hai người lính dẫn trung tá rời đi.

Ross đảo mắt nhìn quanh rồi cười tự giễu với Mark: "Thời buổi này, còn ai là không thể bị tiền bạc làm lung lay nữa chứ?"

Mark nhún vai: "Có chứ, chẳng phải chúng ta đây sao!"

Ross nhìn Mark, đột nhiên phá lên cười hả hả! Thấy vậy, Mark cũng bật cười lớn!

Một lát sau!

Ross ngừng cười, nhìn Mark nói: "Anh cứ yên tâm, cần giúp gì thì cứ nói với tôi..."

Mark liếc nhìn Ross lúc này đang hào sảng đến lạ rồi cười hỏi: "Stryker bị quân đội xóa tên rồi sao?"

Ross không nói gì, chỉ trao cho Mark một ánh mắt hàm ý "anh hiểu mà!" Mark không khỏi lắc đầu. Quân đội làm những chuyện như vậy đã không phải là ngày một ngày hai. Cứ hễ có chuyện, có thể đổ lỗi thì đổ trước đã! Nếu không đổ được! Thì cứ cách chức người ta trước, rồi tính tiếp, tóm lại là quân đội hoàn toàn không hay biết gì về chuyện này! Điển hình của việc "vừa ăn cắp vừa la làng"!

Đúng lúc này!

Năm sáu thám tử ôm theo thùng máy, cùng với tùy tùng Jack và Debbie, trực tiếp bước ra từ tòa nhà lớn màu trắng. Jack đến bên Mark, gật đầu chào Tướng quân Ross rồi nói với Mark: "Đại ca, đồ đạc đã được sắp xếp xong xuôi rồi ạ." Mark gật đầu.

Đợi Jack và Debbie chỉ huy các thám tử chất những thùng máy lên tr��c thăng. Mark mới bắt tay Tướng quân Ross.

Khi sắp rời đi, Mark quay đầu nhìn Ross hỏi: "Cho hỏi một câu, ông có biết Stryker hiện đang ở đâu không?"

Ross ngớ người ra: "Không biết!"

"Vậy nếu tôi trực tiếp "thịt" hắn, ông sẽ không bận tâm chứ?"

Ross nhún vai, nhìn những người lính vừa đổ ra từ tòa nhà trắng rồi cười nhạt: "Xem xem ai trong chúng ta "thịt" được nhiều hơn nhé!"

"Ha ha!" Mark phẩy tay: "Thôi bỏ đi. Ông nên dọn dẹp nơi này cho sạch sẽ thì hơn, khói bụi mịt mù, nhìn xem, dưới đất bao nhiêu là vũng nước bẩn!"

Nói rồi, Mark lập tức đút hai tay vào túi, sải bước tiến về phía chiếc trực thăng đã sẵn sàng cất cánh về New York!

Một lúc lâu sau!

Tướng quân Ross đứng nhìn chiếc trực thăng vội vã cất cánh, biến thành một chấm đen nhỏ dần trong tầm mắt ông. Nụ cười trên mặt ông chợt tắt hẳn! Vẻ mặt ông tối sầm lại, trông chẳng khác nào thủ lĩnh của một tổ chức bí ẩn!

Hừ lạnh một tiếng, Tướng quân Ross lạnh lùng nói với người lính tùy tùng vừa đến bên cạnh mình: "Thông báo cho quản lý căn cứ, mười lăm phút nữa tôi muốn gặp họ ở phòng họp. Đây là địa bàn của lão già này, tôi muốn xem rốt cuộc còn bao nhiêu kẻ trung thành với tôi!"

Dứt lời, Ross trực tiếp tháo chiếc mũ lính của mình, ném vào lòng người lính tùy tùng rồi sải bước tiến về văn phòng ở tầng năm của tòa nhà căn cứ...

Hai giờ sau!

Chiếc trực thăng hạ cánh thẳng xuống bãi cỏ của Học viện Thiên tài Xavier! Vừa xuống máy bay. Mark đã thấy các X-Men trong bộ đồng phục đang nhìn chằm chằm vào mình!

Khi thấy người đến, Jean cũng ngẩn người, còn Logan thì lập tức thu lại móng vuốt thép của mình!

Mark mỉm cười, nhìn mọi người và nói: "Các bạn chào đón tôi cứ như vậy sao?"

Jean liếc xéo Mark, tức giận nói: "Giờ chúng tôi không rảnh để ý đến anh đâu, Mark. Giáo sư Charles, Scott và mười mấy học viên dị nhân đã bị Stryker bắt đi rồi."

"Tôi biết!"

Ororo đứng cạnh đó hơi ngạc nhiên, rồi nhìn Mark hỏi: "Anh biết ư? Vậy anh có biết Giáo sư và những người khác đang ở đâu không?"

Khi Mark đang định gật đầu. Thì chợt một vật kim loại xoay tròn trên mặt đất, tránh thoát thứ kim loại đang bay thẳng đến sau gáy anh.

Rầm!

Mark liếc nhìn thanh kim loại cắm phập xuống bãi cỏ, hơi ngạc nhiên nhưng không quay đầu lại, nói: "Eric, anh đối xử với đồng minh của mình như thế sao?"

"Tôi không có đồng minh nào thiếu uy tín như anh!" Magneto, đội chiếc mũ bảo hiểm đặc trưng, nâng hai tay và cùng Mystique cùng cô gái Kim Cương trực tiếp từ trên trời đáp xuống!

Nghe vậy, Mark khẽ cười. Thấy chưa! Đây chính là lý do vì sao Mark luôn kiên trì "nói là làm, làm là được"! Thời buổi này! Dù ở bất kỳ chủng tộc nào, uy tín cũng rất quan trọng! Một khi đã mất uy tín, rất khó để lấy lại lòng tin từ người khác!

Nhìn Eric với gương mặt còn vương chút máu bầm, Mark lại cười: "Tin tôi đi, Eric, món quà tôi hứa với anh đã được gửi đến từ sớm rồi."

"Ồ?" Eric cười khẩy, biến những tấm thép còn lại thành vô số viên bi thép rồi giăng kín đặc bao phủ lấy Mark, nói tiếp: "Thật sao, quản lý Louis? Quà của anh tôi thấy lúc nào?"

Mark nhìn Magneto đang có ý định xuyên thủng mình bằng vô số khối thép. Thật sự là mệt mỏi quá! Vì sao những người này chẳng học được chút gì gọi là kiên nhẫn vậy chứ? Cứ động một chút là dọa dẫm, là vung dao! Đây đâu phải là trò chơi chiến tranh tức thời đâu...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, không được sao chép dưới bất kỳ hình thức nào.