Buổi biểu diễn xiếc thú sắp bắt đầu, xin mời mua vé vào cửa.

Vé thường cho người lớn có giá 5 Rupee, vé trẻ em 2 Rupee, còn vé khách quý là 10 Rupee mỗi tấm.

Karen mua bảy tấm vé khách quý, tốn hết 70 Rupee, bởi vé khách quý không được áp dụng giảm giá cho trẻ em.

Mỗi loại vé có màu sắc khác nhau, tương ứng với khu vực ngồi khác nhau. Khi vào cửa, sẽ có nhân viên kiểm soát vé chuyên nghiệp đồng thời chỉ dẫn quý khách đến khu vực của mình. Vị trí khách quý nằm ngay chính giữa, phía trước nhất sân khấu.

Khu vực đã được phân định, song trên vé lại không ghi số ghế cụ thể. Mỗi khu vực đều được sắp xếp ghế dài, khách hàng sở hữu vé trong cùng một khu vực có thể tự do lựa chọn chỗ ngồi.

Karen chọn ngồi ở hàng thứ ba, hắn ở vị trí ngoài cùng bên trái, Eunice ngồi ngay bên phải hắn, bốn đứa trẻ gồm Minna lần lượt ngồi sang bên phải, còn Alfred ngồi ở khu vực lối đi ngoài cùng bên phải.

Tiếng nhạc vô cùng lớn, tiết tấu dồn dập, trên sân khấu, một tên hề hóa trang đang cầm ống nói không ngừng ra hiệu chỉ huy.

"Ngươi có thấy ồn ào không?" Karen hỏi Eunice đang ngồi cạnh mình.

"Không, ta thấy rất náo nhiệt, cũng vô cùng mong đợi," Eunice cười nói. "Ta chưa từng đến nơi nào náo nhiệt như vậy bao giờ."

Karen nghĩ rằng cái "náo nhiệt" mà Eunice nói, có lẽ chỉ là "đậm chất đời thường".

Cuối cùng, khi khán giả đã an tọa gần hết, tên hề hướng ống nói rít lên một tiếng, vốn định thu hút sự chú ý của mọi người, nào ngờ ampli lại trực tiếp vỡ tiếng, âm thanh điện tử chói tai bùng nổ;

Ghế khách quý nằm ở hàng đầu tiên, cũng là gần ampli nhất, tương đương với bị sóng âm tấn công trực diện.

Karen hít một hơi thật sâu, nhìn Eunice và lũ trẻ, thấy rằng dù chúng đang bịt tai nhưng vẫn mỉm cười.

"Kính thưa quý ông, quý bà cùng toàn thể quý vị khách quý, hoan nghênh quý vị đến với nhà hát của đoàn kịch Caciloma. Tiết mục đặc sắc sắp bắt đầu, và mở màn hôm nay sẽ là ca khúc nổi tiếng của thành Luojia: «Người tình Luojia», do nữ ca sĩ xinh đẹp của chúng tôi trình bày!"

Một nữ ca sĩ với thân hình hơi đẫy đà, mặc bộ đồ biểu diễn màu lam bó sát, cầm ống nói bước ra giữa sân khấu. Theo tiếng nhạc phối vang lên, nàng bắt đầu tha thiết trình bày ca khúc «Người tình Luojia».

Đây là ca khúc được sáng tác bởi một ca sĩ quê gốc Ruilan, tuy sinh ra ở thành Luojia nhưng đã cùng cha mẹ di cư đến Wien từ năm ba tuổi.

Bài hát này từng đoạt giải tại một liên hoan âm nhạc ở Wien, và dù trong mắt đoàn xiếc thú từ nơi khác đến, nó có lẽ là biểu tượng của thành Luojia, nhưng thực tế người dân địa phương ở Luojia lại hầu như chưa từng nghe qua.

Thực tế đúng là như vậy, giọng hát của nữ ca sĩ không tệ, nhưng ca khúc này quả thật có phần quá đỗi bình thường, khiến mọi người nghe vào đều cảm thấy vô vị.

Chỉ là, tiết mục mở màn vốn dĩ có tác dụng làm dịu không khí, an ủi những khán giả đã đến sớm và chờ đợi sốt ruột, đồng thời cũng kéo dài thêm chút thời gian cho những người chưa kịp mua vé vào cửa;

Rốt cuộc, mọi người đến đây là để xem xiếc thú, chứ không phải để thưởng thức hòa nhạc.

Trong mắt Karen, cái ampli, phong cách trình diễn, những đống đất trên mặt đất, cùng đám đông xung quanh, lập tức kéo hắn về không khí của đội nhạc trong đám tang ở nông thôn kiếp trước.

Nữ ca sĩ vô cùng chuyên nghiệp, giữa chừng còn cố gắng tương tác với khán giả, thậm chí có lúc đưa ống nói về phía họ, nhưng vì tất cả mọi người đều lần đầu nghe ca khúc này, làm sao có thể hát theo được?

Nhưng may thay, cuối cùng bài hát cũng kết thúc.

Nữ ca sĩ cũng như trút được gánh nặng, cúi chào xuống phía dưới sân khấu:

"Xin cảm ơn quý vị!"

Ngay lập tức, từng đàn ngựa phi nước đại như thường, chạy vòng quanh sân khấu. Các diễn viên tạp kỹ nam nữ trên lưng ngựa bắt đầu thực hiện đủ loại động tác khó, khán giả liền ồ lên reo hò, đặc biệt là lũ trẻ, càng hưng phấn hét lớn.

Buổi biểu diễn xiếc thú, đến lúc này mới chính thức bắt đầu.

Kế đó là tiết mục thuần thú, một con sư tử dưới sự chỉ huy của người thuần thú sư thực hiện đủ loại động tác, trông vô cùng kích thích.

Cùng lúc đó, Alfred đang ngồi ở khu vực lối đi ngoài cùng bên phải, quay đầu nhìn lướt qua lối vào, rồi ngay lập tức cúi đầu nói với Lunt đang say mê xem xiếc thú bên cạnh:

"Lunt, chú ra ngoài một lát, con cứ ngồi yên đây, trông chừng các chị em, nhớ chưa?"

"Vâng!"

Alfred liếc nhìn Karen đang ngồi cách đó một đoạn, do dự một chút rồi quyết định quay người đi đến trước mặt Karen:

"Thiếu gia, bên ngoài có chút chuyện, tôi ra ngoài kiểm tra xem sao."

Karen khẽ nhíu mày, hỏi: "Có nghiêm trọng không?"

"Không rõ, tôi ra xem thử."

"Chúng ta có cần cùng đi không?"

Karen nhìn sắc mặt Alfred, cảm thấy sự việc hẳn không đơn giản như vậy. Nếu quả thực có điều gì bất trắc hay nguy hiểm, hắn sẽ không chút do dự đưa mọi người về nhà.

Alfred nhìn quanh, nói: "Thiếu gia, nơi này đông người, rất an toàn, tôi ra ngoài kiểm tra một mình là được."

"Được."

Alfred theo lối đi ra ngoài. Bởi vì phần lớn mọi người đều đang ở trong xem biểu diễn, nên bên ngoài chỉ lác đác vài bóng người, ngoại trừ những tiểu thương người Tra tắc và vài khách vãng lai.

Tuy nhiên, Alfred vẫn đi thẳng đến trước một chiếc lều nhỏ của người Tra tắc.

Vén rèm lên, Alfred thấy bên trong có một người đàn ông mặc trang phục người Tra tắc đang nằm đó, một người phụ nữ khác đang cố sức cạy mở một chiếc hòm chứa đồ, vừa cạy vừa mắng: "Hắn chết thì nhanh thật đấy, nhưng rốt cuộc hắn giấu cái chìa khóa hòm tiết kiệm ở đâu chứ?"

Ngoài ra, còn có một lão giả mặc áo khoác da cũ kỹ đang ngồi trên một chiếc ghế đẩu, tay cầm con dao nhỏ, dùng lưỡi dao gõ từng cái từng cái vào chiếc nhẫn sắt trên ngón áp út của mình, phát ra âm thanh lách cách giòn tai.

Khi Alfred bước vào, lão giả khẽ nhấc mí mắt.

Chỉ một cái nhìn ấy đã mang đến áp lực cực lớn cho Alfred. Trong khoảnh khắc đó, Alfred liền nhận ra, lão giả trước mặt là một tồn tại mà mình tuyệt đối không thể ch���ng lại.

Gần như theo bản năng, hắn đem lão giả này so sánh với Dis lão gia.

Kết luận cảm tính mà hắn rút ra là, có lẽ Dis lão gia vẫn mạnh mẽ hơn một chút.

Bởi vì Dis lão gia từng cho hắn một loại... ảo giác rằng nếu mình cố gắng, vẫn có thể miễn cưỡng bất phân thắng bại với ông ta.

Rathma ném thanh đoản kiếm trong tay xuống trước mặt Alfred,

Và nói:

"Tự ngươi móc xuống một con mắt đưa cho ta, cẩn thận từng li từng tí một, đừng để lại vết xước nào."

Alfred liếc mắt nhìn người phụ nữ vẫn đang cạy khóa.

Khóe miệng lão giả hiện lên một nụ cười, giơ tay lên:

"Trật tự —— Lồng giam."

Trong chốc lát, bốn phía quanh Alfred xuất hiện một khung đen, hoàn toàn giam giữ hắn bên trong, phong tỏa mọi năng lực của Mị Ma Chi Nhãn.

Rathma là Đại Tế Tự của Trật Tự Thần giáo, chỉ đứng sau Thần Điện, ông ta là một trong số ít người có quyền hành tối cao. Khi tin tức về việc ông ta sắp đến Ruilan được truyền ra, các vị phụ trách khu quản lý đại khu Ruilan đều kinh hoàng trong lòng, và khi gặp ông ta, họ nhất định phải cúi mình cung kính gọi một tiếng: Đại nhân Rathma.

Alfred đúng là có thể không để những Thẩm Phán Quan thông thường vào mắt, nhưng vị trước mặt đây, phẩm cấp cao hơn các Thẩm Phán Quan địa phương quá đỗi.

Ở một mức độ nhất định, ông ta được xem là một trong những bộ mặt của Trật Tự Thần giáo trong thế tục.

Nhưng vào lúc này,

Alfred, người mà trước đó lòng đã gần như tuyệt vọng, bỗng nhiên nhẹ nhõm thở phào,

Chỉ thấy hắn hai tay chắp lại:

"Ca ngợi Trật Tự."

Ngay lập tức,

Một tấm chứng minh thân phận bay ra từ trong túi hắn.

Ánh mắt Rathma khẽ ngưng đọng,

Ông ta mở bàn tay ra,

Tấm chứng minh thân phận kia rơi vào tay ông ta,

Chữ ký, là khu Thẩm Phán thành Luojia, đại khu Ruilan, thuộc Trật Tự Thần giáo.

Tuy nhiên, danh hiệu này đối với Rathma mà nói, không cần quá bận tâm. Điều khiến ông ta để ý, là cái tên sau danh hiệu: Dis. Inmeles.

Rathma phất tay áo, lồng giam biến mất, Alfred trở lại mặt đất, cung kính nói:

"Đại nhân."

"Ngươi là người của Dis?"

"Thẩm Phán Quan Dis là cấp trên trực thuộc của tôi."

"Ai..."

Rathma gần như không chút che giấu thở dài một tiếng,

Và thẳng thắn nói:

"Ta vô cùng thích đôi mắt của ngươi, vốn định đoạt thẳng tay, dù sao ngươi là Dị ma, ta là Chấp Pháp Giả."

Alfred im lặng không nói.

"Nhưng đã ngươi cũng là một phần tử của Trật Tự Thần giáo, ta đành không tiện cướp. Tuy nhiên, ta có thể dùng vật khác trao đổi với ngươi, ta tin rằng ta có thể đưa ra cái giá khiến ngươi động lòng, để ngươi chủ động dùng một con mắt mà đổi lấy."

Alfred tiếp tục trầm mặc.

"Nhưng nếu ngươi là thuộc hạ của Dis, ta thật không tiện làm gì."

Alfred thầm hô trong lòng:

"Ca ngợi Dis!"

Rathma vỗ vỗ trán, tiếp lời: "Từng có lúc ta nghĩ mình không kém Dis, ít nhất cũng không kém quá nhiều, nhưng rồi sau đó..."

Alfred (thầm nghĩ): Tôi cũng vậy.

Rathma chỉ vào thi thể trên đất, nói:

"Hắn đã vũ nhục Trật Tự Thần giáo."

"Vâng, tôi sẽ phụ trách xử lý."

Đúng lúc này, có một chiếc xe tang tiến đến.

"Ừm."

Rathma đứng dậy. Khi ông ta bước ra khỏi chiếc lều nhỏ, chiếc khóa mà người phụ nữ kia không ngừng cạy nãy giờ cuối cùng cũng "tách" một tiếng, được mở ra.

"Hừm..."

Rathma nhìn về phía chiếc lều xiếc thú lớn phía trước. Đã có người của Dis ở đây rồi, vậy ông ta cũng không cần phải bận tâm nữa.

Vốn dĩ ông ta muốn áp chế những cảm xúc dao động nảy sinh trong lòng khi đến Luojia, nào ngờ lại trở về điểm ban đầu.

Ông ta hơi buồn bã ngước nhìn bầu trời đầy sao,

Vừa bước nhanh ra ngoài vừa lắc đầu nói:

"Ai, hôm nay, xem miễn phí hết rồi."

***

Bên trong chiếc lều lớn của gánh xiếc thú, buổi biểu diễn vẫn tiếp tục.

Lúc này đang diễn ra là tiết mục ảo thuật người thật. Ảo thuật gia là một người đàn ông có vẻ ngoài cực kỳ mềm mại, mọi cử chỉ hành động của hắn dường như cố ý nữ tính hóa.

Quan sát kỹ, có thể nhận ra hắn chính là tên hề biểu diễn lúc mở màn, chỉ là bây giờ đã tẩy trang.

Tiết mục biểu diễn là «Sinh tồn dưới nước». Một khối vật chứa bằng thủy tinh dựng đứng đã được đẩy lên sân khấu, bên trong đổ đầy nước.

Khi người dẫn chương trình đọc tên tiết mục, Karen hơi bất ngờ. Trong tình huống bình thường, không phải nên gọi là «Cầu sinh dưới nước» sao?

Đó là kiểu người biểu diễn bị trói chặt rồi thả xuống nước, để cô ta tự vùng vẫy tìm cách gỡ trói, cuối cùng đẩy nắp chui ra. Giữa chừng, người thắt nút còn có thể chọn một khán giả may mắn tại chỗ lên hỗ trợ. Đó mới là cầu sinh.

Sinh tồn... Nghĩa là giống như sinh tồn dưới nước?

"Xin nhiệt liệt chào đón người biểu diễn của chúng ta, cô Mandira!"

Ảo thuật gia chỉ tay về phía hậu đài, một cô gái trẻ mặc váy vừa vẫy tay chào khán giả vừa bước đến bên cạnh ảo thuật gia;

Nụ cười của cô ta hơi gượng gạo và không tự nhiên, còn cứng nhắc hơn gấp trăm lần so với Minna, người mà ban ngày Karen yêu cầu ngồi cạnh Eunice.

Karen khẽ nhíu mày,

Theo bản năng,

Nữ biểu diễn tên Mandira này khiến hắn cảm thấy có chút không thoải mái.

Không phải hắn có ý kiến gì về vẻ ngoài của nữ biểu diễn này, mà là với tư cách một thành viên của gia đình Inmeles, mấy tháng trước gần như toàn bộ thời gian đều ở nhà phụ giúp, việc vận chuyển thi thể đã sớm trở thành thói quen, thậm chí còn có thể lái xe tang mà mang lại cảm giác như đang lái xe du lịch;

Cho nên,

Nữ biểu diễn bước lên sân khấu này, mang lại cho Karen một loại "cảm giác quen thuộc".

Nụ cười này,

Cái cảm giác này,

Ánh mắt này,

Nếu không phải cô ta đang cử động, Karen thậm chí cảm thấy cô ta chính là một thi thể đang nằm trên cáng cứu thương, đợi được đưa về nhà như một "khách hàng".

Thần sắc tươi cười của đối phương, cực kỳ giống cái đêm hôm đó trong phòng làm việc dưới hầm, khi dì Mary giới thiệu cho hắn một vị khách hàng mà vợ ông ta yêu cầu chồng mình phải nở một nụ cười ôn hòa trong buổi tang lễ.

Dì Mary đã dùng máy đóng sách để cố định phần da thịt trên mặt khách hàng, khiến ông ta bày ra một nụ cười "tinh xảo".

Giống hệt nụ cười của cô Mandira trên sân khấu trước mặt.

"Tiếp theo đây, chúng tôi xin mời một vị khán giả may mắn lên giúp chúng tôi buộc chặt sợi dây thừng."

Ảo thuật gia vừa nói vừa đi đến mép sân khấu bắt đầu tìm người. Vì Karen ngồi ở khu vực khách quý, gần sân khấu, nên khả năng được chọn rất cao.

Ảo thuật gia trực tiếp chọn trúng Eunice, hắn chỉ tay về phía Eunice, nói qua ống nói:

"Vị tiểu thư xinh đẹp này, xin ngài có thể lên sân khấu giúp chúng tôi hoàn thành màn ảo thuật vĩ đại này không ạ?"

Eunice khoát tay, tỏ ý từ chối.

"Đừng ngại ngùng, tiểu thư xinh đẹp, xin mời ngài nhanh chóng lên đây ạ, tất cả chúng tôi đều đang chờ ngài đấy."

Eunice quay đầu nhìn Karen, như thể đang thăm dò ý kiến hắn. Thấy vẻ mặt Karen có chút nghiêm túc, nàng liền nhìn về phía ảo thuật gia ở mép sân khấu, tiếp tục mỉm cười lễ phép lắc đầu từ chối.

"Người ngồi bên cạnh là phu quân của ngài phải không? À, vậy thì, tôi có thể mời phu quân của ngài lên giúp chúng tôi hoàn thành màn ảo thuật này không ạ?"

Ánh mắt Karen vẫn dán chặt vào cô Mandira.

Mandira vẫn giữ nguyên cái "nụ cười" như lúc trước, chỉ là cô ta sẽ di chuyển theo bước chân của ảo thuật gia, có chút động tác tay chân, thậm chí không ngừng dựa vào bể nước để thay đổi tư thế cơ thể theo kiểu vũ đạo. Dưới làn váy, vẻ xuân sắc cũng thỉnh thoảng lộ ra.

Kiểu gánh xiếc thú bình dân này không chỉ thu hút trẻ em, nên việc có một chút yếu tố gợi cảm là điều rất bình thường.

"Thưa ngài, thưa ngài?"

Ảo thuật gia lại gọi Karen lần nữa.

Nhưng tai Karen chợt nghe thấy một giọng con gái:

"Tôi lạnh... Tôi lạnh quá... Tôi thực sự rất lạnh..."

Giọng nói vô cùng yếu ớt, nhưng trong không gian ồn ào này lại hiện rõ mồn một. Trong chốc lát, như có một luồng khí lạnh cực độ bao trùm lấy tay chân mình, khiến chính Karen cũng không khỏi rùng mình.

Thấy gọi Karen không được, ảo thuật gia đành chọn một người đàn ông trung niên khác ngồi ở hàng ghế phía trước. Người đàn ông trung niên kia lập tức đồng ý, vượt qua hàng rào nhỏ bước lên sân khấu.

"Thưa ngài, mời ngài đến đây." Ảo thuật gia hướng dẫn ông ta. "Mandira, ra chào đón vị khách quý của chúng ta một chút."

Mandira bước đến chỗ người khán giả trung niên này, hai người ôm nhau. Trong lúc ôm, người đàn ông trung niên kia cố ý thò hai tay vào váy Mandira mà sờ soạng.

Dưới khán đài, rất nhiều khán giả nam giới lập tức phát ra những tiếng reo hò khoa trương, cùng với tiếng huýt sáo liên tiếp.

"Được rồi, thưa ngài, mời ngài giúp chúng tôi buộc sợi dây thừng vào tay cô ấy." Ảo thuật gia nói.

Người khán giả trung niên bắt đầu buộc dây thừng. Ông ta chẳng có kỹ xảo buộc chặt nào, chỉ đơn thuần quấn quanh rồi thắt nút.

"Được rồi, bây giờ dây thừng đã được buộc chắc. Tiếp theo, xin mời người biểu diễn của chúng ta, cô Mandira, bước vào bể nước. Mọi người hãy vỗ tay cổ vũ!"

Cô Mandira với hai tay bị trói đi đến thang, trước khi xuống nước, cô quay mặt về phía khán đài, cúi đầu. Nụ cười vô cùng tiêu chuẩn kia vẫn giữ nguyên, hầu như không thay đổi gì.

"Mọi người cùng tôi đếm ngược nào!"

Ảo thuật gia quả không hổ là tên hề nghiệp dư, bắt đầu nhảy nhót, dẫn dắt toàn bộ khán giả cùng đếm ngược:

"Ba!"

"Hai!"

"Một!"

Cô Mandira buông mình, nhảy vào trong bể nước.

"Ô! ! ! ! ! ! !"

Toàn thể khán giả đồng loạt reo hò.

"Khịt..."

Còn Karen, hắn lại trực tiếp hít sâu m���t hơi. Hắn cảm thấy người vừa nhảy xuống nước rõ ràng chính là mình.

"Karen, anh làm sao vậy, có phải không khỏe không?" Eunice lo lắng hỏi.

"Không, anh không sao, không có chuyện gì."

Karen lại ngồi xuống.

Lúc này trên sân khấu, ảo thuật gia bắt đầu dùng một chiếc khóa lớn khóa nắp bể nước lại. Khán giả có thể nhìn qua lớp kính thủy tinh của bể để thấy cô Mandira đang ngâm mình dưới nước bên trong.

Váy cô ta nổi lềnh bềnh, để lộ đôi chân trắng nõn thon dài, tạo nên một hình ảnh kích thích đến dị thường.

Cô ta vẫn còn vẫy tay, tương tác với khán giả trong nước. Nụ cười tiêu chuẩn kia vẫn không hề thay đổi.

"Vậy chúng ta sẽ biểu diễn những tiết mục khác trước đã."

Ảo thuật gia lấy ra lá bài, bắt đầu biểu diễn những màn ảo thuật bài đơn giản, vô vị và khô khan. Loại ảo thuật này khán giả thực ra đã xem rất nhiều lần và không còn hứng thú, nhưng lúc này lại không ai ồn ào hay la ó.

Bởi vì gần như không ai để ý ảo thuật gia đang làm gì. Dù hắn có bưng một bát mì ống ra ngồi đó ăn, cũng sẽ không ai mắng hắn biểu diễn kém hay đòi trả vé;

Tất cả mọi người, đều đang chú ý đến cô Mandira trong bể nước. Cô ấy vẫn chưa ra sao? Cô ấy còn có thể nín thở được bao lâu nữa?

"Lạnh... Tôi lạnh quá... Thực sự rất lạnh..."

Giọng nói, một lần nữa vang lên trong đầu Karen.

Cảm giác này khiến Karen nhớ lại thuở ban đầu, khi mình đứng trong nhà lầu một mà nghe thấy tiếng khóc thút thít của ông Mosan dưới tầng hầm.

Cô Mandira này, chính là một cỗ thi thể!

Và khi Karen đưa mắt nhìn về phía bể nước,

Cô Mandira trong bể nước cũng hướng thân mình về phía Karen đang ngồi:

"Lạnh quá... Lạnh quá... Bọn chúng ngâm tôi trong nước hết lần này đến lần khác... Lần này đến lần khác... Lần này đến lần khác... Lạnh quá..."

"Ngươi là ai?" Karen thử hỏi trong lòng.

"Bọn chúng gọi tôi... Mandira..."

"Bọn chúng là ai..."

"Là Đoàn trưởng... Là ông ảo thuật gia... Là kẻ đã mua tôi từ tay cha mẹ... Là kẻ đã dìm chết tôi trong nước... Là kẻ đã ngâm tôi trong nước hết lần này đến lần khác..."

Karen khẽ nhíu mày, bản năng muốn thoát ra khỏi kiểu "giao tiếp" quỷ dị này. Bởi vì hắn đã nhận ra, một loại cảm xúc mạnh mẽ nhưng phức tạp đang nhanh chóng xâm nhiễm mình:

Hoang mang,

Nghi ngờ,

Uất hận,

Cùng với sự thù hận nồng đặc đến mức gần như có thể rỏ ra thành giọt!

Karen vốn dĩ cực kỳ mẫn cảm với cảm xúc. Hắn không muốn mình bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của người khác, nên hắn nhắm nghiền hai mắt, tự tạo cho mình một ám thị tâm lý tương tự như cúp điện thoại.

Tuy nhiên,

Khi hắn mở mắt ra lần nữa,

Tầm nhìn của hắn bỗng nhiên trở nên vặn vẹo khôn cùng. Đây là do nước cản trở, do thủy tinh che chắn, mọi bóng hình bên ngoài dường như đều bị biến dạng một cách khoa trương.

Nhưng hắn vẫn nhìn thấy một đám bóng hình quen thuộc, đám trẻ con ấy...

Lunt, Sarah, Chris, Minna, Eunice...

Hắn thậm chí còn nhìn thấy chính mình đang ngồi bên cạnh Eunice!

Karen đặt hai tay lên mặt kính thủy tinh. Hắn cảm thấy một cảm giác nghẹt thở nồng nặc, cảm giác nghẹt thở này không cách nào diễn tả bằng lời. Kinh khủng hơn cả, đó là sự tuyệt vọng rằng dù ngươi có nghẹt thở đến mức nào, ngươi cũng sẽ không chết!

Bởi vì, ngươi vốn dĩ đã là một người chết, ngươi sẽ không chết thêm lần nữa!

Đây là một loại cực hình tinh thần vượt xa mọi sự hiểu biết của con người, tựa như rơi vào A Tỳ Địa Ngục trần gian.

Còn khán giả tại hiện trường, thì phát ra từng đợt reo hò vì những động tác của "cô Mandira". Bởi vì trong mắt họ, cô Mandira vẫn luôn giữ "nụ cười tinh xảo", và động tác đập mặt vào kính thủy tinh này, càng giống như đang tương tác với họ.

Karen không ngừng chớp mắt,

Hắn muốn thoát khỏi trạng thái này,

Bằng không hắn sẽ phát điên, hắn chắc chắn sẽ phát điên.

Cuối cùng,

Sau lần chớp mắt kế tiếp, Karen run lên, ánh mắt hắn lại quay về chỗ ngồi.

"Karen? Anh thật sự không sao chứ? Vừa nãy em gọi anh mà anh không hề phản ứng?"

Karen ôm lấy Eunice, vùi mặt vào người cô, đồng thời bàn tay trực tiếp luồn vào trong quần áo cô, chạm vào làn da ấm áp của cô.

Đây gần như là một hành vi bản năng, giống như khi một người sắp chết cóng, họ sẽ vô thức ôm lấy mọi thứ ấm áp, dù là nhảy vào lửa lớn cũng không thành vấn đề, bởi vì lúc này đại não căn bản không thể suy nghĩ.

Eunice ngây người, nhưng thấy sắc mặt Karen tái nhợt, cô không hề đẩy hắn ra, mà dùng chiếc túi của mình che tay Karen lại, che đi những ánh mắt tò mò có thể hướng về phía họ;

Tay còn lại, thì ôm lấy cổ Karen, áp mặt mình vào mặt hắn.

Trong mắt người ngoài, đây chỉ là hành động bình thường của một đôi tình nhân trẻ có tư thế ngồi khá thân mật.

"Thở... Thở... Thở..."

Karen không ngừng thở hổn hển.

Hắn có thể nghe thấy giọng nói của cô, có thể cảm nhận được cảm xúc của cô, thậm chí, có thể đi vào thị giác của cô.

Trải nghiệm tương tự về việc tương tác với thi thể, Karen đã có nhiều lần trước đó, nhưng chưa bao giờ như lần này, có thể mang lại cảm giác nhập vai mạnh mẽ đến vậy.

Là bởi vì... cô ấy vốn dĩ là một cỗ thi thể đang cử động sao?

Cô ấy không giống những thi thể ban đầu nằm trên cáng cứu thương hoặc trong quan tài, được hắn đánh thức ư?

Dần dần, hô hấp của Karen bắt đầu trở lại bình ổn.

Eunice thì không ngừng vỗ nhẹ lưng Karen. Cô cảm nhận được nỗi lòng không kiềm chế được của người đàn ông trong lòng mình lúc trước.

Còn sự nhiệt tình của khán giả tại hiện trường, đang từng bước được đẩy lên, bởi vì cô Mandira đã ở trong nước quá lâu, lâu đến mức ảo thuật gia đã biểu diễn xong nhiều màn ảo thuật cấp thấp vừa dài vừa khô khan khác.

Lúc này trong bể nước, thân thể Mandira ngửa ra sau, váy dài nổi lềnh bềnh che kín gần hết khuôn mặt cô, khiến mọi người lầm tưởng rằng cô đã gặp chuyện không may, đã chết chìm rồi chăng?

Minna, Lunt và những đứa trẻ khác càng đã sớm che mắt lại, không dám tiếp tục nhìn.

"Được rồi, tiếp theo đây, chính là khoảnh khắc chứng kiến kỳ tích!"

Cuối cùng, ảo thuật gia cũng vứt bỏ đạo cụ lá bài chết tiệt kia xuống đất, đi đến trước bể nước. Hắn còn xoay người một chân, rồi đi đến thang, khoe chìa khóa với khán giả, vừa lắc lư người vừa cố ý chậm rãi đi mở khóa;

Giữa chừng mở khóa, hắn còn giả vờ như chìa khóa không mở được, lại ném chìa khóa xuống đất, rồi lại xuống nhặt lên, tạo ra đủ loại tình huống bất ngờ, khiến khán giả phía dưới sân khấu bị dọa sợ đến mức nhao nhao chửi mắng.

Nhưng dù thế nào, bầu không khí đã được đẩy lên rất tốt.

Cuối cùng,

Ảo thuật gia mở khóa, nhấc nắp bể nước lên.

Khoảnh khắc tiếp theo,

Cô Mandira nổi lên mặt nước, hai tay giơ cao, tạo thành một động tác vũ đạo kinh điển, hệt như một vũ công ballet dưới nước.

"Ô ô ô ô! ! ! ! ! !"

"Tuyệt vời quá, tuyệt vời quá!!!"

"Làm tôi sợ chết khiếp, sợ chết khiếp mất thôi!"

Khán giả phát ra tiếng reo hò mãnh liệt, không khí trong lều xiếc thú được đẩy lên đến đỉnh điểm.

Minna, Sarah và Chris thì vừa khóc vừa vỗ tay thật mạnh. Trước đó, các cô bé đã thực sự vô cùng lo lắng cho sự an nguy của nữ biểu diễn kia.

Còn vào lúc này,

Karen, người vốn dĩ đang nằm trong lòng Eunice,

Giờ đây quay mặt lại,

Hướng về phía sân khấu,

Trong đôi mắt hắn, một luồng hàn ý sâu thẳm đang lưu chuyển. Đôi môi khẽ động, thốt ra một cụm từ vô thanh:

"Chết đi."

Cô Mandira, người đang trong tư thế vũ đạo và nhận lấy tiếng reo hò từ khán giả, bỗng nhiên đưa tay, ôm lấy ông ảo thuật gia đang đứng cạnh thang, cúi chào khán giả;

"Phù phù!"

Ông ảo thuật gia cũng rơi xuống nước,

Cô Mandira dưới nước giơ váy dài của mình lên, che kín hoàn toàn khuôn mặt ông ảo thuật gia, thậm chí còn ghì chặt lên người ông ta, đè chặt ông ta xuống.

Tay của ảo thuật gia điên cuồng cào cấu trên người nữ biểu diễn, còn ngang ngược hơn cả người đàn ông trung niên lên hỗ trợ lúc nãy!

Từ góc độ của khán giả,

Đây là vòng biểu diễn tiếp theo,

Ảo thuật gia và nữ diễn viên đang trình diễn một tiết mục đầy kịch tính trong bể nước!

"A a ô ô ô ô! ! ! ! !"

"Tuyệt vời, tuyệt vời, thật là tuyệt vời!"

"Tấm vé này đáng đồng tiền bát gạo!"

"Tuyệt vời quá, quá duy mỹ!"

Không ai quan tâm nữ biểu diễn và ảo thuật gia đã ôm nhau trong bể nước bao lâu. Dù sao thì dù bao lâu cũng sẽ không có chuyện gì, phải không?

Lúc trước nữ biểu diễn đã ở trong bể nước lâu như vậy, chẳng phải cũng chẳng có chuyện gì sao?

Mọi người chỉ thỏa thích reo hò, thỏa thích giao lưu, thỏa thích trút bỏ những hormone bị kích thích từ cảnh tượng này, rồi thầm quyết định rằng lát nữa sau khi buổi biểu diễn kết thúc, nhất định phải đi chui vào lều của các cô gái để trút bỏ một phen cho đã!

Trong bể nước,

Tay ảo thuật gia, đã ngừng giãy giụa. Khuôn mặt bị váy che khuất của hắn, cũng bị nỗi kinh hoàng vĩnh viễn đóng băng.

Mandira vẫn gắt gao ôm chặt hắn, không hề có ý định buông tay.

Trên khán đài,

Karen cuối cùng cũng nhận ra hành động của mình rốt cuộc không mấy thỏa đáng, hắn ngồi thẳng dậy.

"Anh đỡ hơn chưa, Karen?" Eunice không hề chất vấn hành động vừa rồi của Karen, chỉ đơn thuần lo lắng hỏi.

Karen khẽ gật đầu, thì thầm với Eunice:

"Cảm ơn em."

Đồng thời, bên tai Karen truyền đến một giọng con gái, mang theo sự giải thoát cùng rung động kéo dài:

"Tạ ơn ngài."

Để trân trọng công sức biên dịch, bản chuyển ngữ này chỉ dành riêng cho độc giả truyen.free, cấm sao chép dưới mọi hình thức.