Ánh dương ban mai dẫu dốc hết sức mình, vẫn chẳng thể xuyên thấu lớp sương mù dày đặc. Một phần bị hút vào, một phần phản xạ ngược lại, phần còn lại tựa hồ tan biến như bố thí.

Nhiều nơi do khí hậu đặc thù, bốn mùa không rõ rệt. Luân Hồi Cốc đây lại chẳng phân biệt được nắng sớm, giữa trưa hay hoàng hôn; hễ là ban ngày, nơi đây đều chìm trong màn tối tăm mờ mịt.

May mắn thay, khi đến gần bến đò của Luân Hồi Cốc, một kết giới đặc biệt hiện ra. Dù trên đỉnh đầu vẫn tối tăm mờ mịt, tầm nhìn của người bên dưới vẫn được đảm bảo.

Trên bến đò đông nghịt người. Tengo, Thần quan ngoại giao của Trật Tự Thần giáo mới được phái trú tại đây, đích thân ra đón. Luân Hồi Thần giáo cũng cử một đội ngũ do ba vị Trưởng lão dẫn đầu để nghênh tiếp.

Ngoài ra, còn có vô số tín đồ phổ thông của Luân Hồi Cốc.

Họ đương nhiên mang theo oán hận và bài xích đối với Trật Tự Thần giáo – kẻ vừa đánh bại phe mình trong cuộc chiến tranh vừa qua. Song điều đó chẳng hề ngăn cản sự tò mò của họ.

Karen và Murray dẫn theo đội viên của mình bước xuống, tất cả mọi người đứng thành hai hàng trên bến đò.

Thần quan ngoại giao Tengo phát biểu lời chào mừng ngắn gọn. Với hắn, việc dẫn dắt thành viên tổ chức mình đóng quân trên địa bàn của Thần giáo khác, rồi mỗi khi có số lượng lớn nhân viên từ bổn giáo đ��n, cảm giác cứ như gặp lại người thân trong nhà mẹ đẻ vậy.

Dẫu tình hình tại Luân Hồi Cốc phức tạp và quỷ quyệt, hắn vẫn là Thần quan ngoại giao của bên chiến thắng, lưng thẳng ngẩng cao, những thứ khác đều chỉ là phù vân nhỏ nhặt.

Điều này hiển hiện rõ ràng qua vẻ mặt rạng rỡ của hắn.

Một vị Trưởng lão đại diện của Luân Hồi Thần giáo lên tiếng, miêu tả hiệp ước này – vốn được ghi rõ trong "điều khoản chiến bại" – thành một cử chỉ thúc đẩy sự hiểu biết lẫn nhau, tin cậy và thấu hiểu sâu sắc giữa Luân Hồi và Trật Tự, làm sâu đậm tình hữu nghị đôi bên.

Karen cảm thấy, vị Trưởng lão này rất thích hợp để mở một hội xã tang lễ, bởi ông ấy có năng lực biến chuyện tang gia thành hỉ sự vô cùng tài tình.

Sau đó, rất nhiều phóng viên đến để tự do phỏng vấn, nhưng tất cả lại vô tình tề tựu trước mặt Karen.

Cả hai đội trưởng đều đứng ở hàng đầu tiên. Giữa Karen và Murray, các phóng viên đã đưa ra lựa chọn nhất trí.

Murray nhìn sự vắng vẻ trước mặt mình, rồi lại nhìn sang phía Karen đông ��úc nhộn nhịp, không khỏi thở dài.

Hắn định quay đầu tìm kiếm lời an ủi từ đồng đội, thì Pacio đã thân mật kịp thời đưa ra lời "an ủi" thay mặt đồng đội: "Đội trưởng, chúng tôi hiểu mà, khác biệt là ở Đội trưởng đấy."

Các phóng viên của «Trật Tự Báo Tuần» tại mọi trụ sở trú ngoại đều có mặt, bởi lẽ hai Đại Thần giáo vừa bùng nổ chiến tranh cách đây không lâu, nên phe Trật Tự vẫn rất quan tâm đến tin tức thời sự của Luân Hồi.

Vốn dĩ trên đời có vô vàn Thần giáo, chính thống Thần giáo cũng không ít, nhưng con người ta vẫn quan tâm hơn đến tình cảnh hiện tại của kẻ bại trận dưới tay mình.

Các trụ sở trú ngoại cũng có phóng viên hoặc thư ký chuyên viết bản thảo, một số tin thời sự cần được gửi ngay để xuất bản nội bộ.

Ngoài ra, còn có phóng viên của Luân Hồi cùng với các phóng viên từ những Giáo hội khác. Thông thường, Chính thống Giáo hội và Đại Giáo hội đều có báo chí riêng, chỉ chuyên đưa tin về chuyện nội bộ giáo phái mình. Còn các Giáo hội vừa và nhỏ thì lại thích xây dựng những tờ báo mang tính tổng hợp cực mạnh, đưa tin về toàn bộ sự vụ trong giới Giáo hội.

Mặc dù trước đó Karen còn thầm trêu chọc khả năng biến tang sự thành hỉ sự của vị Trưởng lão Luân Hồi kia, nhưng trong buổi phỏng vấn, chính hắn lại thể hiện ra phong thái của một người chuyên nghiệp xuất thân từ xã hội tang lễ.

"Trước hết, vô cùng cảm ơn vì đã đáp lời mời và có được cơ hội lần này. Tôi tin rằng cuộc thí luyện này có thể tăng cường sự tương tác và hiểu biết giữa những người trẻ tuổi của Trật Tự Thần giáo và Luân Hồi Thần giáo, từ đó đặt nền tảng vững chắc cho sự phát triển mối quan hệ tốt đẹp giữa hai giáo phái trong tương lai."

"Đúng vậy, trước kia hai giáo quả thật đã nảy sinh ma sát vì một vài hiểu lầm, tất cả đều bắt nguồn từ một số kẻ dã tâm trong nội bộ Luân Hồi Thần giáo. Giờ đây tôi đã biết, Luân Hồi Thần giáo đã bình định và lập lại trật tự, gia tộc Simosen sẽ dẫn dắt Luân Hồi Thần giáo cùng Trật Tự Thần giáo kề vai sát cánh, khai sáng một cục diện hài hòa mới cho Thần giáo."

"Đương nhiên, tôi biết trong Luân Hồi Chi Môn sẽ có nguy hiểm, nhưng tôi cũng hiểu rằng nguy hiểm và cơ hội luôn song hành. Tôi tin rằng tôi cùng các đồng đội của mình đều đã chuẩn bị sẵn sàng."

"Vĩ đại Trật Tự Chi Thần, xin hãy đồng hành cùng chúng ta!"

Tengo khẽ hỏi Groven đang đứng cạnh mình: "Bản thảo bài phát biểu là do ngươi viết ư?"

Groven lắc đầu, đáp: "Không phải."

"Vậy đây là hắn đã chuẩn bị từ trước ư?"

"Tôi cảm thấy, nó giống một kiểu tùy hứng phát huy hơn."

"Đáng tiếc, một người trẻ tuổi như vậy mới thật sự nên đến trụ sở trú ngoại."

"Ngài nghĩ nhiều rồi, đại nhân."

"Ta biết rồi, nghĩ một chút cũng không được sao?"

"Được ạ, được ạ."

Mọi nghi thức đã hoàn tất, hai tiểu đội của Karen và Murray được sắp xếp nghỉ lại tại khách sạn chiêu đãi trong Luân Hồi Cốc.

Các phòng khách sạn được xây dựng trên vách đá, còn hành lang bên trong lại nằm sâu trong lòng núi, vô cùng độc đáo.

Thời gian chính thức tiến vào Luân Hồi Chi Môn là chiều mai, vì vậy Karen cùng mọi người còn có trọn một ngày đ��� chỉnh đốn.

Vẫn theo tiêu chuẩn hai người một phòng, Ventura vừa vào phòng đã bắt đầu giúp Karen lau chùi bồn tắm lớn trên ban công.

Vừa lau dọn xong xuôi và đổ nước vào bồn tắm, bữa trưa đã được đưa đến. Đó là do người trong đoàn của Groven đích thân mang tới, nhằm đảm bảo an toàn thực phẩm một cách tối đa.

Mặc dù Luân Hồi Thần giáo sẽ không đến mức giở trò trong chuyện này… nhưng Luân Hồi Cốc lại không chỉ có mỗi Luân Hồi Thần giáo, các trụ sở trú ngoại khác cũng chẳng ngại nhân cơ hội này mà làm ra vài chuyện.

Bữa trưa trông rất tinh xảo, nhưng về hương vị… lại có chút tầm thường.

Karen cảm thấy còn chẳng bằng ăn đùi gà rán trên tàu biển, bọc trứng đánh tan và bột chiên xù, cắn một miếng xuống là cảm giác thỏa mãn hơn hẳn những món ăn đặc sắc Luân Hồi Cốc trông có vẻ mỹ miều nhưng lại rỗng tuếch này.

"Lát nữa ngươi đi hỏi xem họ có món ăn nào đơn giản hơn không, ăn mấy thứ này mệt quá."

Ventura gật đầu: "Vâng, mà lượng cũng ít nữa."

Lúc dọn bàn ăn, Ventura mở tủ lạnh mini trong phòng, hỏi: "Đội trưởng, nếm thử đồ uống ở đây không?"

Karen nhìn sang. Bên trong tủ lạnh mini, đồ uống được đựng trong những chai thủy tinh trong suốt, trông như nước ép trái cây tươi, nhưng màu sắc lại vô cùng rực rỡ: hồng phấn quyến rũ, xanh thẳm thuần khiết, tím mộng mơ…

"Ngươi ngửi thử xem, có phải là rượu không?"

Ventura lập tức cầm lọ lên ngửi, đáp: "Hình như có mùi rượu. Đội trưởng, ngài uống một ly không?"

"Được, ta muốn thêm đá."

"Vâng, Đội trưởng."

Bởi lẽ khách sạn nằm trên đỉnh cao, lại thêm các gian phòng đều được "khảm nạm" vào vách đá, nên trên ban công căn bản không cần lo lắng lộ ra sự riêng tư.

Karen cởi bỏ y phục, ngồi vào trong bồn tắm.

Ventura lập tức thân mật mang tới nước đá cùng một ít đồ ăn nhẹ mà hắn mang theo từ khách sạn huấn luyện khu Dinger.

Hắn vốn dĩ đã vô cùng thân thiết với Karen, sau khi bị Karen đá liên tiếp mấy cước trên tàu biển, thiếu niên lại càng trở nên thân cận hơn.

Karen ngồi trong bồn tắm, nhấp nước đá, nhìn về phía màn sương mịt mờ đầy áp lực phía trước.

"Tỷ lệ người tự sát ở nơi này có lẽ rất cao chăng?"

Karen lẩm bẩm, chẳng ngâm mình bao lâu đã bước ra thay áo ngủ.

Bố cục cảnh quan thật sự rất đẹp, nhưng bầu không khí lại quá đỗi ngột ngạt. Vốn dĩ ngâm mình trong bồn tắm là để thư giãn, kết quả ở nơi này lại giống như đang ấp ủ cảm xúc tự sát vậy.

"Sự đúng đắn chính trị ư?"

Có người phục vụ đến gõ cửa, Ventura mở ra. Một lát sau, Ventura đi đến trước mặt Karen bẩm báo: "Đội trưởng, có người tên Peide muốn cầu kiến ngài."

"Peide?"

Đó là gã trẻ tuổi của gia tộc Simosen mà hắn và Ophelia đã gặp khi tản bộ trên Đảo Ám Nguyệt, à không, hắn là một tên biến thái.

Đối phương bị hắn đánh ngã, nhưng vì bà nội của hắn – cũng chính là phân thân Thủ Môn Nhân – xuất hiện, nên cuối cùng hắn không thể giết chết được gã.

"Hắn tìm ta làm gì?"

"Không gặp."

"Vâng, Đội trưởng."

Ventura đi truyền lời.

Karen thì lấy từ trong túi ra một chiếc mặt dây chuyền vô cùng tinh xảo. Chiếc mặt dây chuyền này là vật bồi thường mà Thủ Môn Nhân Romil đã đưa lần trước, nàng còn nói đợi hắn đến Luân Hồi Cốc thì có thể dùng vật này để tìm nàng.

Tuy nhiên, Karen chẳng có hứng thú đi tìm nàng.

Hắn hiện tại chỉ muốn an ổn hoàn thành cuộc thí luyện trong Luân Hồi Chi Môn, sau đó rời khỏi Luân Hồi Cốc, trở về thành Wien ẩm ướt tĩnh lặng.

Nếu mọi chuyện đều có thể diễn ra suôn sẻ, thì hay biết mấy.

Đến chiều, Karen lại bắt đầu ngủ bù, Ventura cũng học theo mà chợp mắt một giấc.

Họ được thông báo thức dậy vào lúc bốn rưỡi chiều, Groven muốn triệu tập họp.

Mọi người tập hợp tại phòng của Groven. Hắn chẳng nói gì mấy lời có ý nghĩa, mà chỉ giống như một vị sư phụ dẫn đội trước kỳ thi, rót thêm chút "canh gà" tinh thần cho học trò.

Tuy nhiên Groven có một ưu điểm: hắn không cần luyên thuyên dài dòng. Mười lăm phút sau, cuộc họp đã kết thúc. Hắn còn lấy ra một cái hộp đầy ắp Luân Hồi Khoán.

"Trật tự an ninh quanh đây vẫn ổn, các ngươi buổi tối có thể ra ngoài thư giãn dạo chơi. Tỷ giá hối đoái chính thức không có lợi, tỷ giá chợ đen thì tốt hơn nhiều. Các ngươi có thể đổi một ít Luân Hồi Khoán ở chỗ ta để ra ngoài tiêu dùng."

Mọi người hơi nghi hoặc, chẳng ai ngờ Đoàn trưởng lại đột nhiên thể hiện một khía cạnh thấu hiểu lòng người đến vậy.

Groven nói bổ sung: "Dù sao thì, có một số người có thể vào rồi sẽ không ra được nữa, vậy nên cứ thong thả dạo chơi nơi đây trước đi, đừng để lại hối tiếc gì nhé."

Nghe vậy, mọi người mới thấy phong cách nói chuyện trở lại bình thường, ai nấy đều thấy thoải mái.

Bản dịch ưu việt này được biên soạn độc quyền bởi truyen.free.