Dù đêm nay phải lên đường đến Khu vực Dinger, Karen vẫn không vì thế mà kéo dài thời gian ngủ của mình. Bảy giờ sáng, hắn đã ra khỏi phòng ngủ. Bữa sáng khá đơn giản, chỉ hai lát bánh mì kẹp kèm một ly sữa bò nóng.

Lễ tang của ông Giotto sẽ bắt đầu vào chín giờ sáng. Phu nhân Hillie và Lake đang bận rộn rửa sạch và sơ chế nguyên liệu, còn Karen sau khi dùng bữa sáng liền bắt đầu chủ trì việc chế biến những món ăn đơn giản.

Bữa ăn đơn giản này sẽ phục vụ theo hình thức tự chọn, nên không cần quá cầu kỳ.

Karen đã lên danh sách thực đơn. Các món salad bao gồm bốn đĩa: Chân gà rút xương cay, nộm tai heo, gỏi sứa và Wien tương đậu.

Trong số đó, Wien tương đậu được xem là món khai vị lạnh không thể thiếu trong các bữa tiệc chiêu đãi thường ngày của người dân Wien.

Món nóng gồm sáu món: Sườn kho tộ, gà khối đậu tương, bánh cà tím, nem rán, bánh khoai lang và thịt viên kiểu Đầu sư tử.

Món chính là bánh mì và mì xào, còn món tráng miệng sau bữa ăn là canh nấm tuyết.

Đây không phải là lần đầu tiên Karen tổ chức tang lễ tại Công ty Tang lễ Pavaro, nhưng lại là lần đầu tiên hắn chuẩn bị đồ ăn, bởi vì mấy lần trước hoặc là không lường trước được sẽ có khách, hoặc là dứt khoát chẳng có vị khách nào đến.

Alfred cùng Pieck và Dincombe đang bận rộn kiểm tra những chi tiết cuối cùng ở phía trước, còn Karen thì cùng phu nhân Hillie và Lake bắt tay vào chuẩn bị trong bếp.

Lúc này, một gương mặt trẻ trung thò ra ở cửa bếp, đó là Ashley.

Mặc dù việc đến sớm nhà Karen tập hợp rồi cùng nhau đi Tòa nhà Giáo vụ đã gần như trở thành quy tắc ngầm của tiểu đội, nhưng hôm nay cô nàng vẫn đến hơi quá sớm.

Trước đó, khi đi ngang qua phòng khách, Alfred cùng Pieck và Dincombe đang bận rộn hoàn tất công đoạn bố trí cuối cùng, nên đã để cô Ashley tự mình đi vào, bỏ qua khâu thông báo. Còn về việc gì có thể bỏ qua và gì không thể bỏ qua, Alfred trong lòng rất rõ.

Ashley nhìn Karen đeo tạp dề, thuần thục thực hiện các động tác nấu nướng, cảm thấy thật không chân thực.

Phụ nữ lúc nào cũng dễ có cảm tình với đàn ông biết nấu ăn. Đương nhiên, với điều kiện tiên quyết là người đàn ông đó không chỉ biết nấu ăn.

Karen liếc nhìn cửa ra vào, trực tiếp phân phó: "Vào giúp một tay đi."

"A, vâng, Đội trưởng!"

Ashley không chút kháng cự, tiến đến liền chuẩn bị giúp đỡ, nhưng cô nàng chưa từng nấu ăn, những việc trong bếp cô căn bản không hiểu. Phu nhân Lake tinh tế sắp xếp cho cô công việc rửa bát đĩa.

Một lát sau, Barthes cũng đến. Trước khi vào, hắn còn cảm thấy hơi ngượng, tự hỏi liệu mình có đến quá sớm không, có chút vẻ vội vã, hấp tấp.

Nhưng sau khi nhìn thấy Ashley đang ngồi xổm rửa bát đĩa ở đó, hắn liền yên tâm, "Ồ, lại có người đến sớm hơn cả mình."

"Đội trưởng!"

"Nhào mì đi."

"Vâng ạ!"

Barthes bắt tay vào làm món chính. Phu nhân Hillie chỉ huy, hắn chỉ việc nhào bột mì đến khi thật dẻo là được.

Người cuối cùng đến là Ventura, hắn vẫn mang theo một túi nhựa, bên trong vẫn là những món điểm tâm do bà nội hắn tự tay làm.

"Ashley, Barthes." Ventura lần lượt chào hỏi, cuối cùng hô to: "Đội trưởng!"

"Chia điểm tâm cho mọi người rồi vào giúp việc đi."

"Vâng, Đội trưởng."

Ventura xách túi, đưa điểm tâm cho từng người đang bận rộn. Phổ Nhị ngồi trên lưng Kevin, vừa đi dạo vừa phơi nắng trong sân, nhìn thấy Ventura xách túi điểm tâm đi ngang qua bọn chúng.

Thế nhưng, Ventura lại quay trở lại, đưa cho Kevin một miếng. Lúc đưa cho Phổ Nhị, Phổ Nhị không ăn, bởi vì nó có thời gian ăn điểm tâm cố định mỗi ngày, nhưng nó lại dùng chân bưng lấy, đáp lại Ventura bằng một biểu cảm hơi đáng yêu.

Chờ Ventura đi rồi, Phổ Nhị kêu lên một tiếng: "Đồ chó ngốc!"

Kevin nghiêng đầu sang một bên, há miệng. Móng vuốt mèo của Phổ Nhị buông lỏng, miếng điểm tâm kia cũng rơi vào miệng Kevin. Kevin nhai ngấu nghiến, nó không hề kén ăn.

Sau khi chia xong điểm tâm, Ventura xắn tay áo lên rồi vào bếp giúp đỡ. Trông hắn có vẻ như thường ngày ở nhà cũng không ít làm việc nhà, mặc dù cực kỳ lạ lẫm với cách nấu nướng của Karen, nhưng khả năng trợ giúp của hắn cao hơn nhiều so với hai người kia.

Thức ăn chuẩn bị đã gần xong. Karen ngẩng đầu nhìn đồng hồ treo tường, chín giờ rưỡi.

Hắn đi đến bên bồn rửa tay, rửa sạch tay, sau đó nhìn ba người kia, nói: "Hành lý đã mang đi hết chưa? Đến phòng ngủ của tôi thay Thần bào đi, hôm nay chúng ta cử hành tang lễ cho một người của Thần giáo Trật Tự."

Sau khi thay quần áo xong, Karen dẫn mọi người đến sảnh viếng. Lúc này, sảnh viếng đã có bảy tám người, đều là thành viên của tiểu đội Giotto.

Karen sắp xếp Ventura và Ashley theo Pieck bưng trà nước mời khách, còn Barthes thì theo Dincombe đứng ở cửa ra vào tiếp đón khách. Chính hắn thì đi đến đài linh cữu, nhìn ông Giotto đang nằm trong quan tài đen trang nghiêm, yên lặng niệm tụng phần thần thoại tự sự trong "Ánh Sáng Trật Tự".

Trong mắt những tín đồ chân chính, việc được nghe những sự tích về Thần mà an nghỉ là một niềm hạnh phúc lớn lao.

Bốn bức tường của sảnh viếng treo vài bức tranh. Trong những bức tranh ấy tái hiện cuộc đời và sự tích của ông Giotto.

Khi nào ông ấy bắt đầu tín ngưỡng Trật Tự, khi nào gia nhập Thần giáo Trật Tự, khi nào tham gia Tiểu đội Tiên Phong Trật Tự, đã lập được công lao gì, từng nhận được những lời khen ngợi nào...

Những bức tranh này là do Alfred cùng Dora và Doreen cùng nhau vẽ, để những người đến viếng có thể thông qua chúng mà hồi tưởng lại cuộc đời của người đã khuất.

Thật ra, đứng ở góc độ của Karen, cuộc đời của ông Giotto không có mấy chuyện kinh tâm động phách, cũng hầu như không có điểm sáng nào đủ để Karen chú ý.

Nhưng, đây mới là khắc họa chân thực về cuộc đời của đại đa số mọi người.

Cùng với việc ngày càng nhiều người đến viếng, ít nhất có thể chứng minh một điều, đó là ông Giotto trong công việc và cuộc sống, là một người tốt.

Đặc biệt là khi Karen nhìn thấy chính Neo cũng mặc Thần bào Trật Tự đến viếng, hắn gần như có thể khẳng định phẩm cách của ông Giotto.

Bởi vì Đội trưởng của hắn và chính hắn đều là những người ích kỷ, tham lam, không thích bị quy tắc ràng buộc, đồng thời lại rất mực tôn trọng những người có phẩm đức cao thượng.

Sau khi chiêm ngưỡng di dung của ông Giotto, Neo đứng cạnh Karen, làm ra vẻ cùng Karen niệm tụng "Ánh Sáng Trật Tự", rồi mở miệng nói:

"Mấy tân thủ hạ của cậu rất ngoan, xem ra cậu huấn luyện không tồi. Sau này ta cũng không cần lo lắng về sức chiến đấu của tiểu đội cậu nữa."

"Đều là tôi học theo Đội trưởng cả."

"Dù ta biết đây là lời nói dối, nhưng ta nghe vẫn rất vui." Neo nhìn ông Giotto đang nằm trong quan tài trước mặt, "Giotto này, nhìn thủ hạ của thằng nhóc này đi. Nếu chúng ta có thể chiêu mộ được những tinh anh như thế này, chắc là nằm mơ cũng phải cười tỉnh dậy mất."

Bất kể là từ góc độ thực lực hay bối cảnh, Barthes và những người khác gần như không thể bắt đầu làm từ vị trí đội viên Tiên Phong Trật Tự. Chỉ là nhờ vào thời cơ cải cách giáo hội hiện tại, mới có khả năng hình thành một tiểu đội Tiên Phong Trật Tự tinh anh như vậy.

"Đội trưởng quen biết ông Giotto sao?"

"Coi như là quen biết, cũng không hẳn là thân. Ngày trước có một lần đáng lẽ có thể chia chác chút lợi lộc, hắn lại không đồng ý, suýt nữa tức đến mức muốn dàn xếp cho tiểu đội của hắn chịu tổn thất hy sinh.

Ta vừa mới đi ăn chút mì ở đằng kia, là cậu làm à?"

"Vâng."

"Mùi vị không tồi chút nào, ta để bụng đói, chờ trước khi về sẽ ăn cho no nê. Sẽ có thêm đồ ăn chứ? Ta thấy bên kia tranh giành dữ dội lắm."

"Sẽ có."

"Vậy thì ta yên tâm rồi."

Neo lấy từ trong túi ra một phong bì tiền. Ông Giotto không có con cái, nên số tiền này về cơ bản sẽ dùng để chi trả phí mai táng cho ông ấy.

Hôm nay các phong bì đều rất mỏng, bởi vì bên trong đều là Điểm khoán.

"Tang lễ này bố trí không tồi, rất mới mẻ và cũng rất chi tiết. Lần này đến viếng đa phần là đồng nghiệp Tiên Phong Trật Tự, tỷ lệ tử vong của họ cao, sau này cậu sẽ không thiếu việc làm đâu."

Karen cảm thấy, Đội trưởng của mình lúc nào cũng giỏi ở chỗ có thể từ một sự việc mà phát hiện ra những ý tưởng không thể tưởng tượng nổi nhưng lại rất có lý.

"Sau khi đến Khu vực Dinger, hãy cẩn thận một chút. Ở đó có nhiều nhân vật lớn, đặc biệt là một tiểu đội khác, cha mẹ hoặc ông nội của bọn họ về cơ bản đều là những người nhậm chức từ Giáo đình."

"Tôi sẽ giữ mình khiêm tốn."

"Giữ mình khiêm tốn một cách hợp lý là được, dù sao cậu tự mình biết cách làm. Ta cảm thấy sau khi các cậu đến Khu vực Dinger thì chắc sẽ không trở về thành York nữa, mà sẽ trực tiếp từ Khu vực Dinger đi Thung lũng Luân Hồi.

Chúc cậu thuận lợi, ta chờ cậu trở về giúp ta thăng chức Trung đội trưởng."

"Vâng, tôi hiểu rồi."

"À, đúng rồi, ta còn mang cho cậu một món quà nhỏ, là ta bảo Fanny chuẩn bị, để ở chỗ hộp quà tặng. Lát nữa cậu bảo người mở ra xem."

"Cảm ơn Đội trưởng."

"Cậu cứ tiếp tục làm việc đi, ta ra hậu viện giúp cậu dắt chó."

"Đội trưởng vất vả rồi."

"Không có gì vất vả, đó là việc nên làm."

Mỗi con chữ trong bản dịch này đều là thành quả của tâm huyết, được truyen.free độc quyền gửi đến quý độc giả.