Tòa nhà trước mắt đã được quy hoạch thành một trong những điểm cư dân lớn nhất của khu Tân Thất. Đừng thấy khu vực này chằng chịt hàng trăm tòa nhà cao tầng, nhưng do giới hạn về hạ tầng thiết bị như đi���n, nước, nên những công trình tầng thấp mới thích hợp cho người sống sót sinh sống.

Tòa nhà trung tâm giao thông này lại vừa vặn đáp ứng mọi điều kiện. Nó chỉ có bốn tầng nhưng chiếm diện tích rất lớn, là kiến trúc hình chữ Môn (門). Phía đông là lối vào, ở giữa là một bãi đỗ xe rộng rãi, đồng thời cũng có thể trở thành sân sinh hoạt chung cho cư dân.

Ngoài ra, nơi đây còn có hai tầng hầm rộng lớn tương tự dùng làm gara. Dù không quá thích hợp để ở, nhưng lại cực kỳ tiện lợi khi dùng làm nhà kho, chợ búa, hoặc thậm chí là nhà máy quy mô nhỏ. Quan trọng hơn là việc quản lý tập trung dễ dàng, không cần phải tách riêng cung cấp điện nước. Nó liên thông với không gian sống phía trên, giúp tiết kiệm đáng kể công sức cho giai đoạn chuẩn bị ban đầu.

Tương tự, tại góc Tây Bắc của ngã tư cũng có một công trình tầng thấp với tình trạng tương tự. Trước đây, đó là một trung tâm thương mại đa chức năng, và giờ trở thành điểm định cư lớn thứ hai trong khu Tân Thất.

Nơi dân cư đông đúc dễ nảy sinh điều gì nhất? Dù là ở thế gi��i cũ hay thời mạt thế, câu trả lời chỉ có một: kinh doanh! Chỉ cần có trao đổi, ắt sẽ có người làm ăn.

Nghe nói, khi những đợt dân di cư đầu tiên vừa đặt chân đến đây, những tiểu thương, người bán hàng rong đã như ngửi thấy mùi mồi, từ các khu vực an toàn lân cận ùn ùn kéo đến, mang theo rất nhiều tiền và hàng hóa. Họ không chỉ chào bán mà còn thu mua, có mua có bán, khiến việc kinh doanh trở nên vô cùng hưng thịnh.

Dần dà, ngay cả những cư dân mới định cư cũng có những người nhanh nhạy phát hiện ra cơ hội buôn bán này, lập tức gia nhập đội ngũ con buôn. Không có cửa hàng che mưa che nắng cũng chẳng sao. Xung quanh toàn là nhà cao tầng bỏ hoang, không tìm được đâu xa, chỉ cần chắp vá chút khung cửa sổ vỡ, rồi phủ thêm tấm vải bạt là có ngay một quầy hàng tiện lợi, vừa che mưa che nắng, lại còn tối kín đáo.

Giới thương nhân, dù ở thời đại nào, cũng luôn là những người có tinh thần khai sáng nhất. Chỉ cần có tiền để kiếm, dù điều kiện có gian khổ đến mấy cũng không thể cản được nhiệt huyết của họ. Chưa đầy ba tháng, ngã tư đường đã biến thành một khu chợ tự phát, và quy mô ngày càng lớn hơn khi dân di cư mới không ngừng đổ về.

Bởi vì khu Tân Thất vẫn còn đang trong quá trình xây dựng, chính phủ liên minh chưa kịp thiết lập quá nhiều bộ phận quản lý, nên việc bày quầy bán hàng ở đây không cần nộp thuế cũng chẳng phải đóng phí gian hàng. Chỉ cần tìm được đất trống là ai chiếm được trước thì thuộc về người đó. Nếu không có khả năng dựng lều, tùy tiện trải một tấm vải xuống đất cũng có thể bắt đầu buôn bán.

Đương nhiên, có lợi thì ắt có hại. Không có bộ phận quản lý cụ thể thì tự nhiên không có trật tự. Những cuộc tranh cãi, xô xát vì vấn đề gian hàng có thể xảy ra bất cứ lúc nào. Nếu gặp phải người nóng tính, đánh nhau ẩu đả cũng chẳng phải chuyện lạ.

Có vốn thì buôn bán hàng hóa kiếm lời, không có vốn cũng có cách. Thế là lại phát sinh thêm hai loại ngành nghề khác. Một loại chuyên mua bán hàng cấm và tang vật. Bất kể là loại hàng hóa gì, chỉ cần có thể tìm được ở thời đại này, có nơi để tìm, bọn chúng đều dám bán!

Và còn một nghề cổ xưa hơn cả, đó chính là buôn phấn bán hương. Với biết bao nhà cao tầng bỏ hoang gần đó, chỉ cần thu dọn bừa một căn phòng chưa đến mức quá nát, rồi đặt thêm một chiếc nệm hoặc ván giường là có thể hành nghề.

Bạn chỉ cần có tiền, tìm đến một quầy hàng hỏi thăm xem ở đây có chỗ nào để "giải tỏa" không, chủ quán sẽ tươi cười báo giá hai ba loại khác nhau. Thỏa thuận xong, họ sẽ gọi một đứa trẻ lem luốc đến dẫn đường.

Đừng lo, chỉ cần không thiếu tiền, vấn đề an toàn vẫn được đảm bảo. Từ chủ quán, đứa trẻ dẫn đường, cho đến những gã đàn ông lảng vảng quanh các công trình kiến trúc, tất cả đều là một mắt xích trong chuỗi dây chuyền dịch vụ này.

Để nguồn thu nhập của bản thân được bền vững, họ cũng phải dốc hết sức đảm bảo an toàn tính mạng cho khách hàng. Nếu khách hàng ngày nào cũng bị cướp, bị lừa, thì chưa đầy một tháng đã phải đóng cửa, ai nấy đều mất trắng thu nhập.

Tôn Phi Hổ đã bố trí chỗ ở ngay tại tầng cao nhất của tòa nhà trung tâm giao thông. Trước đây, sau khi công ty xây dựng Phi Hổ tiến vào khu Tân Thất, đã dùng nơi này làm nhà kho tạm thời, để chuyên cất giữ vật liệu xây dựng và công cụ kỵ nước, kỵ mưa, đồng thời cũng là chỗ nghỉ chân cho vài nhân viên tiện trông coi đồ đạc.

Sau khi nghe yêu cầu của Hồng Đào, ông ta liền thuận thế giao luôn căn phòng này. Còn việc nó sẽ được sử dụng ra sao là quyền của Hồng Đào. Về mặt pháp lý, căn phòng này vẫn thuộc quyền quản lý và phân phối của khu vực an toàn cho dân di cư mới, không hề liên quan đến công ty xây dựng hay công ty vận chuyển.

Đần Heo và Thẩm Vạn Tam điều khiển xe ngựa, còn Hồng Đào thì nằm một mình giữa đống hành lý, dọc theo con đường cái của Doanh Đông Thợ Rèn, một mạch đi về phía tây. Họ thong thả nhưng nhanh chóng đến được ngã tư đường, lập tức bị cảnh tượng hàng trăm quầy hàng san sát làm cho kinh ngạc.

Mặc dù lượng người qua lại ở đây không đông bằng chợ Đại Dương Đường, nhưng sự sôi nổi và nhiệt huyết của mọi người rõ ràng cao hơn hẳn bên đó. Đây chính là ưu thế của những điều mới mẻ: giống như con người, càng trẻ càng sung mãn sức sống.

"Này huynh đệ, điếu thuốc này bao nhiêu tiền!"

Chưa đợi xe ngựa dừng hẳn, Hồng Đào đã lật người ngồi dậy, nhảy xuống xe, rảo bước đến trước một gian hàng, chắp tay sau lưng. Anh ta đưa tay nhón một nhúm mảnh vụn thực vật, đưa lên mũi ngửi, rồi đưa cho Đần Heo đang đứng phía sau. Sau khi nhận được cái gật đầu xác nhận, anh ta liền thò tay vào túi quần lấy ví ra.

Thế nhưng, chiếc ví còn chưa kịp đưa đến tay người bán thì đã thấy nhẹ bẫng. Anh ta quay đầu nhìn lại, một bóng người thấp bé đã phóng đi xa năm sáu mét. Kẻ đó thoăn thoắt luồn lách giữa đám đông, lướt đi nhẹ bẫng như không chạm đất.

"Ối... Mẹ kiếp! Râu Ria, quay lại, đừng đuổi theo!" Hồng Đào đầu tiên giật mình, sau đó tức giận chửi thề, nhưng ngay lập tức gọi giật Thẩm Vạn Tam đang định đuổi theo.

"Chuột Ca, đó là một đứa trẻ con thôi mà, chạy không xa đâu!" Thẩm Vạn Tam cũng gần giống Tôn Ninh, khi nghe tin công ty vận chuyển chấp nhận đơn xin từ chức của Hồng Đào, anh ta liền cãi vã ầm ĩ với Vương Cương, rồi thu dọn hành lý, dứt khoát rời khỏi lầu nhỏ.

"Không làm chuyện như vậy, không ưa thì tránh xa ra một chút!" Đó chính là lý do anh ta đưa ra, một lý do giản dị đến mức không thể giản dị hơn. Tuy nhiên, Hồng Đào vẫn phải hỏi ý kiến của Đông Lợi Dân trước khi dám đưa anh chàng này đi cùng.

Theo lời Đông Lợi Dân, anh chàng này là một kẻ không nói lý lẽ. Một giờ trước còn đang uống rượu khoác lác, một giờ sau đã có thể trở mặt chửi đổng chỉ vì một chuyện nhỏ nhặt. Thế nhưng, anh ta lại có một ưu điểm là gan lớn, dám liều mạng. Mỗi lần Vương Cương đi ra ngoài một mình, Đông Lợi Dân đều để anh ta đi cùng.

Giờ đây, Đông Lợi Dân giao anh chàng này cho Hồng Đào, ngoài việc làm bảo tiêu còn có thể làm lá chắn thịt. Đừng thấy anh ta mơ hồ, nhưng lại thành thật, biết phải trái. Nhiều năm đi theo bên Đông Lợi Dân chưa từng một lần sai sót, nên có thể coi là một trợ thủ đáng tin cậy.

Đối với thái độ lạnh nhạt của Hồ Dương và những người khác, Đần Heo không quá để tâm, bởi vì anh ta không tin, không tin Đại Hiệp l��i rơi vào hoàn cảnh này. Nếu là Hồ Dương hoặc thêm một hai người ham hưởng lạc, sợ bị liên lụy, không nỡ từ bỏ sản nghiệp đã có, thì còn có chút đáng tin.

Thế nhưng, việc cả Tiểu Mã, Dê Béo, Hoàng Ngưu, Lười Cẩu đều đồng loạt hành xử tiểu nhân một cách hợp lý như vậy thì anh ta thật sự không tin. Nếu những người này đều là kẻ hèn nhát, thì bản thân anh ta cũng không sống được đến ngày hôm nay. Cho dù mọi người đều có thói xấu "cùng chung hoạn nạn thì dễ, cùng hưởng phú quý thì khó", cũng không nên đồng loạt như vậy. Sự việc bất thường ắt có quỷ!

Nhưng anh ta cũng không hỏi thêm nữa, vì nếu Đại Hiệp còn không sốt ruột, thì mình có vội vàng cũng vô ích. Cứ từ từ xem mọi việc diễn biến thế nào. Dù sao, khoảng thời gian lang bạt khắp nơi cũng không phải là chưa từng trải qua. Hiện tại ít ra còn có chỗ ăn ở, cũng không đến nỗi quá tệ.

Hơn nữa, đi theo Chuột Ca làm việc chưa chắc đã tệ hơn việc ở lại dưới lầu. Không có lý do cụ thể nào cả, chỉ là một loại kinh nghiệm. Vị Đại Hiệp này thích nhất là ban đầu giả bộ đáng thương, sau đó lại hành hạ người khác. Ai dám đảm bảo lần này cũng không phải như vậy chứ?

"... Thôi được, cứ thế đi!" Thẩm Vạn Tam tuy tính cách có chút bốc đồng, nhưng đầu óc thực sự không ngốc, lập tức hiểu ra ý của Đần Heo. Thế nhưng, việc vừa đặt chân đến cổng nhà mới đã bị người ta giật ví ngay trước mặt mọi người, anh ta vẫn rất để tâm.

Đây không chỉ là chuyện vài chục đồng bạc, mà còn là chuyện thể diện. Nếu bị coi là kẻ nhu nhược, thì cuộc sống sau này sẽ càng gian nan hơn. Đặc biệt là trong môi trường phức tạp với hàng ngàn người như thế này, ngoài quy củ của liên minh còn có những quy tắc ngầm. Thông thường mà nói, ai nắm đấm lớn hơn thì người đó thoải mái hơn, ai sợ ai thì càng dễ bị bắt nạt.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, và đã được biên tập cẩn thận để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.