"Thuyền buồm để làm hải tặc ư?" Dù vẫn nghiêm túc lắng nghe lời khuyên này, Chu Viện không khỏi có chút chất vấn trong lòng.

Phim ảnh hay trên TV thì quả thật có cảnh cướp biển lái thuyền buồm lớn gào thét tiến đến, nhưng đó là chuyện của mấy trăm năm trước rồi. Khoa học kỹ thuật đã thụt lùi nhiều, vũ khí của loài người cũng tân tiến hơn thời đó rất nhiều. Thuyền buồm còn chưa kịp tới gần đã bị đạn bắn cho tan tành.

"Đúng vậy! Muốn tung hoành bốn biển thì tàu chạy bằng nhiên liệu không phải là ý hay, ít nhất ở thời điểm hiện tại. Bất kỳ linh kiện nào hỏng hóc, chúng ta cũng sẽ chết khát trên biển khơi. Nhưng thuyền buồm thì không sợ, chỉ cần có gió, có khả năng định hướng, chúng ta có thể đi khắp nơi trên thế giới, chẳng ai ngăn cản được.

Đừng tưởng cướp biển lúc nào cũng đối mặt đao thật súng thật mà chém giết, đó là cảnh phim người ta cố ý làm để trông cho đẹp mắt thôi. Thực tế, chúng ta có thể lợi dụng màn đêm che chở, dùng thuyền nhỏ lén lút tiếp cận, rồi lần lượt trèo lên boong, gõ "ám côn" từng người một.

Đàn ông thì bắt đi làm nô lệ, trồng trọt sản xuất; đàn bà thì giao cho nàng làm hậu cung, sinh thật nhiều con. Chẳng đến hai mươi năm, chúng ta sẽ có một vương quốc trên biển, nàng chính là hoàng hậu đời đầu tiên! Nàng xem th��� cốt của ta đây, chống đỡ thêm hai mươi năm nữa cũng không thành vấn đề phải không?"

Nếu như ở các lĩnh vực như tác chiến, quản lý hay đấu tranh chính trị, Hồng Đào chỉ là một chuyên gia bản địa giàu kinh nghiệm, thì khi bàn về chuyện làm hải tặc, hắn mới thực sự là dân trong nghề. Không chỉ có lý luận, có thực tế, hắn còn biết cách vận dụng lý thuyết vào thực tiễn một cách linh hoạt, phù hợp với từng hoàn cảnh.

Hơn nữa, so với những hạng mục khác, hắn cũng ưa thích kiểu làm ăn "tay không bắt giặc" này hơn. Súng trường, đạn dược, đại bác... các ngươi có thể có thì ta cũng có thể có, nhưng trộm được nhất thời thì không thể trộm được cả đời. Chỉ cần đủ kiên nhẫn, chẳng ai có thể thoát được.

Hơn nữa, nếu loài người không thể khôi phục toàn diện trình độ công nghiệp về lại thời kỳ đầu thế kỷ 20 trong thời gian ngắn, thì việc chế tạo thuyền biển hiện đại vẫn chỉ là giấc mơ. Khi đó, chủ lực hải chiến vẫn sẽ là những thuyền buồm lớn cùng pháo không nòng xoắn, nhiều lắm là thêm một động cơ hơi nước, lắp từ phía trước ra phía sau thì bản chất cũng không khác gì.

"Ha ha ha... Nếu được thì ta muốn thử làm nữ vương hơn! Tần số và mật mã đài phát vẫn giữ nguyên, chỉ mong ta đây cái vịt cạn không phải lưu lạc đến mức xưng vương xưng bá trên đại dương bao la."

Chẳng rõ có phải vì khung cảnh Hồng Đào vẽ ra quá đỗi mỹ diệu, hay vì danh hiệu "hoàng hậu đời đầu tiên" nghe quá hấp dẫn, mà cuối cùng Chu Viện cũng bật cười, khiến bầu không khí trở nên dễ chịu hơn. Tiếc rằng, giống như Tiêu Tiều, nàng chẳng hề khao khát biển cả mà ngược lại còn e ngại nhiều hơn, có lẽ nếu không đến đường cùng, nàng sẽ không nghĩ đến lựa chọn này.

Đến bất ngờ, đi cũng vội vàng. Tiễn Hồng Đào lên thuyền nhỏ, Chu Viện liền lái mấy chiếc xe chiến đấu mượn được về phía tây. Nàng cần nhanh chóng trở lại sân bay Minh Cảng, nói chuyện trước với Tiêu Tiều, Lâm Na, Hà Uyển Quân và Trương Kha, rồi lập tức quay về kinh thành, chuẩn bị nghênh đón một cơn bão táp đột ngột đối với tuyệt đại đa số mọi người.

Cuối tháng năm đáng lẽ là mùa có khí hậu dễ chịu nhất ở kinh thành, nhưng năm nay mưa lại đến hơi sớm. Một trận mưa xối xả đêm qua vẫn chưa gột rửa sạch bầu trời, mà còn làm nhiệt độ giảm đi mấy độ. Ngay cả khi đã mặc áo dài quần dài, người ta vẫn cảm thấy từng đợt khí lạnh luồn qua.

Trên ban công tầng ba của một tòa kiến trúc kiểu Trung Quốc được phục dựng hoành tráng nằm phía nam đường Thành Hiền, Sơ Thu ngồi một mình bên bàn trà. Cốc cà phê trước mặt không hề vơi đi một ngụm, ánh mắt nàng vượt qua lan can, nhìn thật lâu vào vòm trời mịt mờ phía trên nóc đại điện cách đó không xa.

Đường Thành Hiền, tên gọi từ thời nhà Thanh, đến thời Dân Quốc được đổi thành Quốc Tử Giám, sau này lại là Bắc lộ Cửu Đầu của Mặt Trời Đỏ, rồi trải qua một vòng lại trở về điểm khởi đầu. Quốc Tử Giám là học phủ cao nhất của ba triều đại Nguyên, Minh, Thanh, đồng thời cũng là cơ quan hành chính tối cao quản lý giáo dục, còn được gọi là Thái Học, Quốc Học.

Lân cận Quốc Tử Giám còn có một khu kiến trúc, quy mô và quy chế tương tự Cố Cung, được gọi là Khổng Miếu hay Tiên Sư Miếu. Ngoài việc là nơi các Hoàng đế cổ đại tế tự tiên hiền, những sĩ tử đỗ cử nhân thời bấy giờ cũng sẽ khắc tên họ mình lên rừng bia ở đây. Nghe nói suốt ba triều Nguyên, Minh, Thanh, tổng cộng có hơn năm vạn cái tên được ghi lại.

Tóm lại, con đường này đậm đà khí tức văn hóa! Trong thế giới cũ, mỗi khi đến mùa thi cấp ba, thi đại học, phụ huynh học sinh vẫn sẽ đưa con em đến đây bái vọng, cầu xin các vị sư tổ, sư đại gia, sư huynh, sư tỷ hiển linh phù hộ, mong cho trường cấp ba kia đỗ cử nhân gì đó.

Tòa kiến trúc cổ được phục dựng nơi Sơ Thu đang ở cũng là một khu kiến trúc rất lớn, rất khí phái, từng là một bảo tàng mỹ thuật lớn. Giờ đây nó không chỉ đổi tên mà còn đổi cả công dụng, không còn là nơi công chúng thưởng thức tác phẩm nghệ thuật nữa, mà đã trở thành cơ quan quyền lực và lập pháp tối cao của Liên minh Đông Á, nơi đặt trụ sở Ban Trị sự Liên minh.

Từ việc lựa chọn địa điểm làm việc cũng có thể phần nào nhìn ra tính cách của một người. Sau khi Sơ Thu nhậm chức, tr���i qua nhiều lần chọn lựa, cuối cùng nàng đã chọn nơi đây làm địa điểm làm việc. Ngoài việc có thể hấp thụ chút khí tức văn hóa hư vô, phiêu miểu, có lẽ nàng còn kỳ vọng Ung Hòa Cung gần đó sẽ thổi tới chút "tiên khí".

Việc có "tiên khí" hay không thì thật khó đánh giá. Nói là không có thì không đúng, bởi mới nhậm chức không lâu nàng đã bị hai vợ chồng Lưu Toàn Hữu và Chu Kim Lan thách thức. Thời điểm đó, Sơ Thu trên chính trường quả thực chỉ là một kẻ gần như tay trắng, phế vật, ngoài danh nghĩa là vợ của người quản lý cũ thì chẳng có gì cả, nơi nàng thường lui tới nhất chính là Ung Hòa Cung.

Kết quả là hai vợ chồng Tiêu Tiều, những người luôn dao động nhưng lại có sức ảnh hưởng nhất, đã giữ vững lập trường trung lập. Một quan chức phe thực lực khác là Randy thì vào thời khắc cuối cùng đã lựa chọn đứng về phía nàng. Ngoài ân tình ra, e rằng còn có Phật Tổ phù hộ chăng.

Thế nhưng nói là có thì, lần này sao chẳng linh nghiệm chút nào! Vốn dĩ chỉ là một chiến dịch thanh lý xác sống bình thường, nào ngờ lại bị xác s��ng vương dẫn dắt đại quân zombie bao vây. Vốn định nhân cơ hội này thể hiện một chút thành quả tâm huyết bao năm, ai dè lại đụng phải một xác sống năng lực siêu cường, suýt nữa trở thành đồng lõa của nó.

Sơ Thu cũng chẳng bận tâm những lời chê cười thầm kín. Những năm qua nàng còn thiếu bị trúng phải những lời như thế ư? Ngay cả các nguyên lão trong phái cải cách, e rằng cũng chẳng phải thực sự coi trọng năng lực chấp chính của nàng, họ chỉ muốn lợi dụng tấm biển hiệu này để bảo vệ và mở rộng quyền lực riêng của mình mà thôi.

Nhưng chưa kịp để người ta cười ra tiếng, một tin tức chấn động mang tính bùng nổ đã truyền về kinh thành với tốc độ ánh sáng, nhanh chóng lan truyền giữa các cấp quan chức. "Người sáng lập Liên minh không chết, hắn xuất hiện trong chiếc xe vận tải của công ty Bình An, hiện đang cùng Trương Kha bị zombie vây hãm trên tầng thượng khu dân cư!"

Hồng Đào không chết ư?! Vừa nghe tin đồn này, Sơ Thu căn bản không để tâm. Phe bảo hoàng quả thực ngày càng chẳng có tiền đồ gì, lại còn bịa ra tin đồn cấp thấp, hạ đẳng như thế.

Muốn đả kích nàng, cách tốt nhất phải là làm nhạt đi hình bóng Hồng Đào, chứ không phải không có việc gì lại lôi ra gây xôn xao này nọ. Như vậy chẳng phải nhắc nhở những nguyên lão vẫn còn tồn tại, để họ tiếp tục nhớ tình xưa sao!

Nhưng khi các thành viên Ban Trị sự cũng nghe được tin tức này từ nhiều nguồn khác nhau, Sơ Thu liền có chút đắn đo. Không phải vì nàng tin Hồng Đào còn sống, mà là cảm thấy kẻ cố ý tung tin đồn nhảm lần này có vẻ hơi kỳ quặc.

Hai vợ chồng Tiêu Tiều, Lâm Na đều không ở kinh thành, Chu Viện cũng đã ra tiền tuyến. Ngưu Đại Phú cùng một trung đội không quân đóng ở gần kinh thành cũng đã được điều đi. Cái gọi là đoàn không vụ của Đoàn Cảnh vệ thì vẻn vẹn chỉ còn lại một đại đội, mà đa số cũng là nhân viên hậu cần.

Đây chẳng lẽ chỉ là trùng hợp sao? Nếu nghĩ theo một hướng khác, Sơ Thu không khỏi rùng mình. Nếu Tiêu Tiều, Lâm Na bị Chu Viện thuyết phục mà quay sang ủng hộ phe bảo hoàng, thì thất bại của chiến dịch thanh lý lần này hoàn toàn có thể trở thành cái c��� tuyệt vời để phát động thế công chống lại phái cải cách.

Để lôi kéo các tướng lĩnh trẻ tuổi trong quân đội, phái cải cách luôn ủng hộ Bộ Tham mưu do Phan Văn Tường lãnh đạo, đồng thời ra sức ủng hộ chiến lược "mở đường bằng vũ lực, rồi sau đó trấn an" mà họ đề ra.

Thế nhưng, kết quả là chưa kịp đợi quân đội liên minh tiến đến bờ bắc Trường Giang thì thất bại đã ập đến. Cả một đoàn chủ lực bị đại quân zombie vây khốn ở ngoại ô Tín Dương, Phó tham mưu trưởng bị giam cầm, không có hy vọng phá vây.

Nếu lúc này phe bảo hoàng và phe trung gian liên kết lại, lấy chuyện này làm cớ, thì phái cải cách – vốn luôn lấy việc thống nhất đất nước, mở rộng ảnh hưởng của dân tộc Trung Quốc, thành lập vòng tròn Trung Quốc làm lý tưởng – nhất định sẽ lâm vào thế bị động cực kỳ. Ngay cả lũ zombie còn chưa giải quyết nổi, thì lấy tư cách gì mà bàn chuyện quy mô tiến xuống phía nam, còn mẹ kiếp quét ngang toàn Trung Quốc, toàn Đông Á...

Nhưng khi thuộc hạ đi kiểm tra ở nhà trẻ thuộc Bộ Vũ trang xong, ý nghĩ Tiêu Tiều và Lâm Na thay đổi lập trường trong đầu Sơ Thu liền không còn đứng vững. Hai đứa con của họ vẫn đang ở nhà trẻ rất tốt, đứa lớn hơn thì đang cùng Lam Ngọc Nhi.

Ai mà nói hai vợ chồng nắm trong tay binh quyền, quyền điều tra, đã kiểm soát hơn nửa lực lượng quân đội và cảnh sát của liên minh này sẽ ủng hộ phe bảo hoàng, thì Sơ Thu có thể tin được. Nhưng nếu ai đó muốn nói họ sẽ vì lý tưởng mà bỏ mặc cả nhà lẫn con cái, thì e rằng toàn liên minh cũng chẳng ai tin.

Giữa lúc đang do dự không dứt, mật báo của Hà Uyển Quân kịp thời gửi đến, giải quyết triệt để mối lo phe bảo hoàng muốn nhân cơ hội này gây sóng gió. Tuy nhiên, nó lại đặt ra một phiền phức khác trước mắt: Hồng Đào, thật sự có khả năng còn sống!

Mặc dù Hà Uyển Quân không tận mắt nhìn thấy, nhưng những gì Trương Kha nói đã theo mật báo của các quân quan thuộc Đoàn 8 truyền khắp gần như toàn bộ giới quân sự và chính trị trong vòng vài canh giờ. Nguồn gốc thực sự của tin đồn Hồng Đào còn sống cũng chính là từ đó mà ra.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, là thành quả của quá trình biên tập tỉ mỉ và chuyên nghiệp.