"... Tiểu Vương, bảo sư phó Trương và mọi người ra chở hàng!" Vị úy quan khẽ gật đầu, quay người hô lớn với binh lính phía sau.

"Không cần vội vã, đây đều là linh kiện máy móc cũ, không có ai chờ dùng gấp đâu. Cứ đi thong thả, an toàn là trên hết. Mà này, cậu bảo hôm nay là chuyến giao hàng đầu tiên à?"

"Đâu có, vừa khai trương đã may mắn gặp được trưởng quan, đây cũng là cái duyên. Tôi biết các ngài có kỷ luật, không thể tùy tiện nhận đồ của dân thường. Nhưng đây là lộc khai trương, hút một điếu thuốc thì không tính là phạm quy đâu. Nào, nào, châm đi châm đi…"

Người ta nói "vô khổng bất nhập" (chỗ nào cũng có thể len lỏi vào), Hồng Đào chính là như thế. Anh ta không ngừng tìm kiếm khe hở, dù nhỏ đến mấy cũng không bỏ qua. Thực ra, nếu có thêm chút kiên nhẫn, anh ta hẳn là một thương nhân rất tài ba, tiếc thay, vì quá ham tiền nên chẳng thể giữ kẽ được.

"Được rồi, lấy chút lộc khai trương vậy… Điếu thuốc này cũng không vô ích đâu, nào, mang giấy tờ ra đây để đăng ký. Nếu các cậu có thể vận chuyển ban đêm, về sau có việc gì gấp, tôi sẽ cử người trực tiếp đến tìm. Đến lúc đó đừng có nói cái này không được, cái kia không xong, dù nửa đêm gõ cửa cũng phải lên xe, lên đường ngay. Sao nào, còn mạnh miệng không?"

Vị úy quan này hiền hòa hơn nhiều so với lính liên minh gác ở đường vành đai 2. Ông ta không chỉ nhận thuốc, còn phát cho mỗi binh lính phía sau một điếu, rồi gọi một người lính khác cầm sổ sách đến để đăng ký.

"Tiểu Mã, ngẩn người ra đấy làm gì, mang giấy tờ đến cho trưởng quan đăng ký đi… Không vấn đề gì đâu ạ, chúng tôi trước kia đều là những người chăn dê, chăn ngựa. Đừng nói đi đường đêm, ngay cả dưới lớp tuyết dày đặc thế này, nếu phát hiện dê lạc, dù là nửa đêm chúng tôi vẫn thường xuyên phải ra ngoài tìm. Có khi tìm mấy ngày liền, màn trời chiếu đất, đói khát đâu có đáng gì!"

Người xưa từng nói thế nào? Cơ hội luôn dành cho những người có sự chuẩn bị! Có năng lực, khi cơ hội đến ắt sẽ nắm bắt được. Nếu có thể vận chuyển hàng hóa cho quân đội và trở thành khách hàng bán cố định, đó sẽ là một trợ giúp cực lớn cho sự phát triển của đội vận chuyển sau này.

Thế là, Hồng Đào bắt đầu mạnh miệng, lập tức biến mình thành người chăn nuôi chính hiệu, hai không nói hai, được đà ba thổi, chém gió đến mức làm người ta cho��ng váng. Dù sao đi đi về về cũng chỉ gần trăm dặm đường, chạy nhanh một chút thì hơn nửa ngày là đủ rồi.

"Quê cậu ở đâu?" Vị úy quan cũng không phải trẻ con, chẳng mấy bận tâm đến những lời khoác lác như vậy, nhưng dường như ông ta lại có chút hứng thú với người đàn ông trước mặt.

"Tửu Tuyền… Ngài nghe ra giọng tôi à?" Hồng Đào cũng không quanh co nữa, từ lúc bắt chuyện, anh ta đã tỉ mỉ phân biệt giọng nói của vị quan quân này và cơ bản xác định ông ta không đến từ vùng Đại Tây Bắc.

"Tôi còn xa hơn cậu, Lê Thành cậu có nghe nói không?" Vị úy quan khẽ gật đầu, dường như không chút hoài nghi, còn nói rõ lai lịch của mình.

"Khá lắm, bên đó chẳng phải có cái gì… Cái gì mà những người đó đến sao? Dường như không cho phép tùy tiện đi lại, ngài làm sao đến được vậy ạ?" Nghe câu trả lời này, Hồng Đào thật sự có chút kinh ngạc. Khá lắm, chẳng lẽ "Tài Quyết Giả" đã đuổi đến nơi này rồi ư? Hay là những kẻ được mệnh danh là "Cứu Rỗi" đã bị đánh bại?

"Lần cuối cùng tôi về nhà là hơn mười năm trước… Sau khi tốt nghiệp đại học liền vào phương Nam lập nghiệp, chẳng mấy khi về thăm. Lần này thì coi như thực tế rồi, dứt khoát chẳng về nữa, về cũng chẳng còn ai…" Úy quan nói đến đây có chút xúc động, ông ta hít sâu một hơi thuốc, thở dài một tiếng mới miễn cưỡng kìm nén cảm xúc.

"Đúng rồi… Sống sót được chính là báo đáp lớn nhất dành cho họ rồi. Trưởng quan, tôi có thể hỏi một chút không, đi đường đêm có được trả thêm tiền không ạ?" Một đề tài đã đi quá sâu, Hồng Đào vội vàng ngắt lời, giúp đối phương chuyển hướng cảm xúc.

"Thôi đi, cậu còn non lắm, làm thêm vài tháng nữa là biết thôi. Có thể nhận việc trực tiếp từ chúng tôi, giá sẽ cao gấp đôi so với làm qua công ty ít nhất. Yên tâm đi, chỉ cần là việc gấp, chắc chắn tiền vận chuyển sẽ không thiếu đâu."

"Trông cậu tuổi tác cũng không nhỏ, lại đến từ Đại Tây Bắc, đúng là một cái duyên. Tôi phải dặn dò cậu vài điều. Nghề này không dễ làm đâu, nhưng cậu đã trót theo rồi thì cũng không thể nói bỏ là bỏ. Cố gắng hạn chế nhận những chuyến hàng xa do công ty phát ra, đặc biệt là đi về phía đông."

"Bên đó đường sắt còn chưa thông, mỗi năm đều có rất nhiều nhiệm vụ vận chuyển, đi một chuyến là cả một hai tháng trời. Nhớ kỹ nhé, chỉ cần là chuyến hàng không có quân đội hộ tống thì thà chết cũng đừng nhận, đừng hỏi vì sao!"

Vị úy quan cố gắng dằn xuống cảm giác nhớ nhà chợt dâng lên, ông ta thấy lão gia hỏa trông hung dữ trước mặt này rất thuận mắt, liền tranh thủ lúc hàng hóa chưa chất xong mà nói thêm vài câu.

Khác với những lão phu xe thông thường của đội vận chuyển, khi ông ta nói về nội tình ngành nghề, Hồng Đào không hề lo lắng, mà thậm chí còn cảm thấy hiểu rõ hơn một chút. Mặc dù ông ta chưa nói quá rõ ràng, nhưng đại khái ý tứ đã được biểu đạt rất rành mạch.

Hồng Đào đương nhiên là vạn phần cảm kích, thời buổi này còn có thể gặp được một người không thân không thích mà lại nguyện ý chủ động giúp đỡ quả thực hiếm có. Dù không nhận được việc, mối quan hệ này cũng đáng để kết giao.

Thế là, Hồng Đào cũng biết được tên của vị úy quan. Ông ấy tên là Dư Khánh, 35 tuổi, trước dịch bệnh Zombie thì cư trú tại Từ Châu. Cách đây 5 năm, ông theo một tiểu đoàn thể ở đó gia nhập Liên Minh.

Nhờ thành tích huấn luyện quân sự khá tốt, một năm sau ông gia nhập quân lục chiến của Liên Minh, và trong nhiều lần tác chiến dọn dẹp Zombie đã thể hiện xuất sắc. Năm ngoái, ông được thăng chức trung úy, sau đó đóng quân ở đây không rời. Tuy nhiên, nhà xưởng này rốt cuộc làm gì thì ông ta không nói, và Hồng Đào cũng không hỏi thêm.

Khoảng nửa canh giờ sau, hàng hóa được sắp xếp gọn gàng. Vẫn là tám chiếc rương gỗ lớn, nhưng không được đóng gói kỹ lưỡng mà chỉ dùng dây thừng buộc sơ sài. Có hai chiếc thậm chí còn không có nắp, bên trong chất đầy những linh kiện máy móc đen sì, dính đầy cặn dầu bẩn thỉu.

Dư Khánh không ra tiễn, khi hàng hóa gần chất xong thì ông đã được binh lính gọi vào trong xưởng và không quay ra nữa. Hồng Đào cũng không cố ý đợi để chào tạm biệt, anh chỉ nói với binh lính nhờ chuyển lời cảm ơn rồi lên đường trở về.

Con đường vẫn là đường ban ngày, người vẫn là bốn người, nhưng tình hình đã hoàn toàn khác. Dư Khánh quả thực không hề khoa trương chút nào, từ lúc rời nhà máy gia công chừng một dặm, những nguồn nhiệt ven đường thỉnh thoảng lại thấp thoáng xuất hiện. Tuy nhiên, đó đều không phải con người, mà từ hình dáng cho thấy chúng là những loài động vật cỡ vừa và nhỏ.

Những con vật này cũng không hề sợ người, liên tục tìm cách áp sát ven đường. Chẳng cần dùng ống ngắm nhiệt, người ta cũng có th�� nhìn thấy từng đôi mắt xanh lục lấp lánh. Cùng với bóng đêm đen kịt không trăng và những tiếng hú liên tiếp, cảnh tượng quả thực rất đáng sợ.

Đáng tiếc, chúng thực sự đã tìm nhầm đối tượng. Bốn người trên xe ngựa, ai mà chẳng từng ăn thịt mèo hoang, chó hoang? Đối mặt với tình huống này, trừ con ngựa hơi xao động bất an, tất cả mọi người đều cười nói vui vẻ, chẳng coi ra gì.

Thực tế, rất nhiều lúc, trong đêm tối lại đột nhiên lóe lên ánh sáng chói mắt. Kèm theo tiếng súng vang dội, một con mèo hoang hay chó hoang đang quanh quẩn ven đường sẽ lập tức biến thành thức ăn cho những loài động vật khác tranh giành. Những đôi mắt xanh lục còn lại cũng ngay lập tức không dám lại gần nữa. Xem ra không chỉ con người sợ kẻ ác, mà ngay cả động vật cũng vậy.

Nhìn chung, đường về vô cùng bình tĩnh, ngoài dã thú thì chẳng có gì khác. Hơn 3 giờ sáng, hai chiếc xe ngựa đã về đến điểm cất giấu vũ khí. Sau khi cất gọn những thứ không nên mang theo người, trước lúc trời sáng, một chiếc trước một chiếc sau lần lượt lẩn vào trong tiểu vi��n.

"Gặp rắc rối thật à?" Hồ Dương khá bất ngờ khi đội xe lần đầu ra ngoài nhận việc đã trở về vào rạng sáng. Tuy nhiên, nhìn dáng vẻ của họ, dường như họ không hề trải qua một trận chiến nào.

"Không có đâu, trước hết chuẩn bị chút cơm nóng cho mọi người đi đã. Sáng ra còn phải vào căn cứ giao hàng nữa. À đúng rồi, bảo ai đó gọi Dê Béo đến đây giúp tôi với, tôi có việc gấp." Hồng Đào cười vỗ vai lão bạn già, trấn an ông ấy đừng vội.

"Không cần tìm người gọi đâu, nó đang cầm bộ đàm, mở suốt đêm đấy. Khỉ Ốm đã mang số pin cậu tìm về thử hết một lượt rồi, tìm được hơn 20 cục sạc điện tiết kiệm năng lượng, giờ thì không thiếu pin nữa."

Nghe nói đội vận chuyển không gặp chuyện gì, Hồ Dương hoàn toàn yên tâm, sau đó lại báo thêm một tin tốt. Chỉ cần có đủ pin và có thể sử dụng bộ đàm để liên lạc kịp thời, độ an toàn sẽ được nâng cao đáng kể.

"Đáng tiếc, bên trong khu đỏ phía tây vẫn còn vài chiếc xe điện, nhưng các bộ pin đã bị tháo ra hết rồi… Không sao, xe điện vẫn còn nhiều, có thời gian sẽ đi tìm sau. À phải rồi, tôi tranh thủ thời gian soạn một danh sách kênh liên lạc, bảo Dê Béo, Khỉ Ốm, Rắn Nước học thuộc đi."

"Sau này mỗi ngày ít nhất phải thay đổi kênh liên lạc hai lần. Nơi đây không như căn cứ của ‘Những Kẻ Cứu Rỗi’ đâu, Liên Minh Đông Á có kỹ thuật do thám và nghe lén rất mạnh. Một khi bị giám sát thông tin, chắc chắn sẽ bị để mắt tới. Tuyệt đối đừng coi thường chuyện này."

Có bộ đàm để dùng đương nhiên là tốt, nhưng Hồng Đào nghĩ đến việc mình từng tự dùng đài phát thanh đơn binh để nghe lén cuộc trò chuyện của người khác, rồi thừa cơ hành động, trong lòng không khỏi rùng mình.

Trong Liên Minh Đông Á không thiếu nhân tài trong lĩnh vực này, và họ cũng rất coi trọng những thủ đoạn kỹ thuật này. Dù không dám nói đã mở rộng mạng lưới giám sát thông tin ra toàn bộ khu vực kiểm soát, nhưng ít nhất họ sẽ không làm ngơ trước những tín hiệu vô tuyến lạ lẫm trong khu vực an toàn. Hơn nữa, với Lâm Na lãnh đạo Bộ Nội vụ, một khi đã "cắn", chắc chắn sẽ không dễ dàng buông tha. Cẩn thận bao nhiêu cũng không đủ.

Từng câu chữ trong tác phẩm này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mang theo sự cẩn trọng và tinh tế.