Ngài làm cái nghề này chắc cũng lâu rồi nhỉ? Chúng tôi lần đầu đến, chẳng biết gì cả, làm phiền ngài chỉ bảo vài điều vậy. Sáng ra vội vàng quá, cũng chẳng mang theo đồ vật gì hay ho, đây là đặc sản quê tôi, ngài cầm nếm thử!

Được đằng chân lân đằng đầu, Hồng Đào hoàn toàn chẳng bận tâm đến vẻ lạnh nhạt, hờ hững của gã xà phu. Anh ta đưa tay từ trong ngực áo móc ra một bao thuốc lá Tuyết Liên nhét vào tay gã.

"... Cậu mới từ bên kia đến à?" Gã xà phu liếc nhìn xuất xứ ghi trên bao thuốc lá, như thể đã hiểu ra điều gì đó.

"Không hẳn vậy, ngồi tàu hỏa hơn ba ngày trời! Nói thật thì bên đó phát triển hơn vùng chúng tôi nhiều, việc làm thì la liệt khắp nơi. Giá mà biết sớm, mấy năm trước tôi đã đến rồi."

"Việc làm thì la liệt, sao cậu lại cứ phải làm cái nghề bết bát này?" Gã xà phu nghe chất giọng của Hồng Đào thì ngớ người ra, nghe cứ là lạ, có vẻ giống người vùng này nhưng hơi cứng nhắc, chẳng có chút đặc trưng địa phương nào.

"Chẳng phải có thể đi đây đi đó sao, vả lại chúng tôi biết chăm ngựa, biết đóng xe, mọi người cùng nhau kiếm chút tiền... Ai dà, nói là thành phố lớn nhưng cũng có cái phiền phức riêng, chỉ riêng tiền thuê giấy phép đã ngốn hết sạch tiền rồi." Khi Hồng Đào nói những lời này, trên khuôn mặt anh ta rạng ngời niềm hy vọng về tương lai, như thể đã đặt chân đến ngưỡng cửa của một cuộc sống tươi đẹp.

Đây là điều anh học được từ những người dân ở khu dân cư mới số sáu. Đừng thấy họ quần quật làm việc cả ngày, còn bị bóc lột, chèn ép, nhưng hy vọng của họ chẳng hề xa vời, ai nấy cũng đều lạc quan.

"Phi! Thằng cha nào bày cho mày cái trò ngu xuẩn, hại mày mất hết công đức tổ tông tám đời!" Gã xà phu rõ ràng không nghĩ vậy, liền mắng thẳng.

"A..." Hồng Đào một nửa mặt ngớ người ra, một nửa thì vẫn còn mơ màng về một cuộc sống tươi đẹp.

"Này, mới đến à?" Gã xà phu chợt im bặt, đối diện đường cái có người đi tới, người còn chưa tới mà tiếng nói đã vang lên trước.

"Vâng vâng... Lần đầu gặp mặt, sau này xin được chiếu cố nhiều. Tôi là Chu Đại Phúc, không biết quý danh ngài là gì?" Chết tiệt, nhìn thấy người đến, Hồng Đào thầm mắng trong lòng.

Ở nơi như thế này, một đối một còn dễ nói chuyện xã giao, chứ đông người thì cơ bản chẳng nói được điều gì đàng hoàng. Nhưng trên mặt và ngoài miệng vẫn không thể biểu hiện ra, anh ta liền lấy thuốc lá ra châm thêm một điếu nữa.

"Chu Đại Phúc... Đây chẳng phải là tên của một thương hiệu trang sức sao? Cậu không thể nghiêm túc hơn một chút à, đặt tên giả còn nhái nữa! Có muốn kiếm việc không? Được một phần mười lợi nhuận, tôi giới thiệu cho cậu một mối!"

Người mới đến này trẻ tuổi hơn một chút, mặc áo da, quần da, ủng da lớn. Dù da có chỗ đã sờn rách, nhưng gã vẫn ra vẻ ta đây, nói chuyện cũng rất thiếu khách khí, rất ra dáng một lão tiền bối.

"Vậy thì tốt... Một phần mười lợi nhuận là bao nhiêu?" Hai người ngồi trên tấm ván xe, một người đứng dưới, Hồng Đào liếc mắt nhìn thấy gã xà phu vừa rồi đã quay mặt về phía đối diện con đường, chú tâm hút thuốc, không nói thêm lời nào.

"Bao nhiêu ư? Cậu đúng là đồ ngốc, cước phí là bao nhiêu thì chia cho mười ấy, phép chia thì mày biết chứ? Thôi được rồi, tao cũng chẳng làm khó mày làm gì, may mà công ty chưa mở cửa, nên tao sẵn lòng chỉ bảo mày vài điều về quy tắc ở đây."

"Cậu nhìn xem này, từ ngã tư này trở đi về phía Đông, phía Bắc mặt đường đều là chỗ đậu xe chờ việc. Phía Nam đường thì đừng đi, đó là nơi đội xe đã có việc đậu. Muốn biết có thể đậu hay không, thì nhìn vỉa hè, mỗi nhà đều có điểm đậu cố định riêng, đừng chen ngang, hiểu chưa?"

Thấy Hồng Đào có vẻ mơ mơ màng màng, kẻ mặc áo da rõ ràng hứng thú hẳn lên, liên tục nói rồi khoa tay múa chân, quả thực có tài ăn nói, chỉ vài câu đã giải thích rõ ràng các quy tắc. Xong việc, gã còn kéo Hồng Đào đi xem, quả nhiên trên vỉa hè đúng như lời gã tả, có khắc ba chữ bằng vật cứng.

"À, tôi hiểu rồi, tìm chỗ nào trên vỉa hè không có ký hiệu thì đậu đúng không?" Hồng Đào bừng tỉnh đại ngộ.

"Được, cũng không đến nỗi ngu chết... Thế nhưng cậu xem này, người đến tìm xe chở hàng đa số từ phía Tây đến, cậu càng đi về phía Đông thì cơ hội lại càng ít, có khi cả mấy ngày cũng chẳng đến lượt một chuyến. Tôi giới thiệu cho cậu một mối, thu một phần mười tiền giới thiệu cũng không nhiều đâu nhỉ?"

Kẻ mặc áo da vỗ vỗ vai Hồng Đào một cách nhiệt tình, ý bảo rằng thằng nhóc này cũng dễ bảo, sau đó lại phân tích về những bất lợi của việc đậu xe quá xa về phía sau, và trình bày về lợi ích của việc nhận việc qua hắn để ăn hoa hồng.

Hồng Đào nhìn về phía Đông, Ối dào, chiếc xe ngựa xa nhất đã cách đó gần một dặm rồi. Mẹ nó chứ, đây chẳng phải giống như cảnh xếp hàng thuê xe ngựa trước cổng các quán trọ thời xưa sao? Còn gã áo da kia chính là kiểu người gác cổng kiêm khuân vác của nhà trọ, chuyên kiếm việc riêng và ăn tiền hoa hồng!

"Quả thực không nhiều, vậy đưa trước hay đưa sau đây?" Là kẻ đến sau, đương nhiên không thể mong tranh giành công việc béo bở với những tài xế cũ. Chuyện này không phải có công bằng hay không, mà là bất kỳ ngành nghề nào cũng có quy tắc ngầm. Người mới nộp chút tiền học phí cũng chẳng oan uổng gì.

"Khi nào gặp chủ hàng, thỏa thuận được giá cả, thì vào đại sảnh làm giấy tờ rồi giao ngay! Mập mờ gì chứ, này, lão Cảnh, ông vỗ lương tâm mà nói xem tôi có gạt người không?" Kẻ mặc áo da sợ Hồng Đào lo lắng, quay đầu gọi to về phía gã xà phu.

"Dạ dạ dạ, đúng là lời thật cả..." Gã xà phu có vẻ hơi sợ kẻ mặc áo da, cố gắng nặn ra một nụ cười, liên tục gật đầu phụ họa.

"Vậy thì làm phiền ngài, chúng tôi có hai chiếc xe, ngựa lần đầu làm việc, sợ chúng nó chưa quen, nên xin bớt chút, mỗi xe chỉ chở 500 cân thôi!"

Hồng Đào xem như đã nhìn ra, kẻ mặc áo da này rất có thể là kẻ chuyên 'cắt cầu' ở đây, có thể nhận ba bốn mối việc rồi lại 'cắt một đao' chuyển cho các đội vận chuyển.

Còn về việc vì sao đội vận chuyển lại chịu để gã ăn chặn một phần, thì còn lạ gì nữa chứ, đó là quan hệ. Họ nhờ mối quen của gã mà có việc, chứ bản thân ngu ngơ đợi cả ngày có khi chẳng ai thèm ngó ngàng. Thế nên, số tiền này nhất định phải để gã ta kiếm, gã kiếm tiền, còn mình thì làm quen công việc, cả hai cùng có lợi!

"Xe tốt thế này, chở cả tấn hàng cũng không thành vấn đề, chở ít đi còn chẳng đủ mấy người các cậu ăn cơm đâu! Nhìn gì nữa, đi thôi, theo tôi vào đại sảnh đăng ký, lấy hóa đơn nhận hàng!"

Kẻ mặc áo da quả thực không phải loại lưu manh chẳng hiểu gì, gã đi đến trước hai chiếc xe ngựa, quan sát kỹ những cỗ xe ngựa, rồi cúi xuống xem xét trục xe và khung xe, liền ước lượng được tải trọng đại khái, gần giống với mức mà gã ngốc trước đó đã đưa ra.

Thực ra nói về kéo xe, ngựa thì không khỏe bằng la (mule/hinny) có sức lực lớn. Đáng tiếc là ở nông trường phía Bắc chỉ có lừa mà không có la (mule/hinny). Nói đến la, nếu Hồng Đào chưa từng đến Bắc Cương, chưa biết Krim, thì anh đã chẳng biết la còn được chia thành hai loại lớn.

Loại la (Mule) chính là con lai giữa ngựa đực và lừa cái. Còn loại la lừa (Hinny) thì là con lai giữa lừa đực và ngựa cái. Loại trước giống lừa hơn, chạy nhanh hơn lừa, tính tình hiền lành. Loại sau giống ngựa hơn, khỏe hơn ngựa, nhưng tính tình lại dữ hơn.

Cơ quan Quản lý Vận chuyển Đường bộ Liên minh Đông Á - Khu vực An toàn!

Đó chính là nơi kẻ mặc áo da dẫn Hồng Đào đến đại sảnh, nó nằm trong tòa ký túc xá đối diện con đường. Hóa ra tòa ký túc xá này không chỉ có một mà tới ba cơ quan, mỗi cơ quan m���t biển hiệu. Thật quá trơ trẽn, mẹ nó đây chẳng phải là chủ nghĩa tư bản quan liêu ư? Quyền lực và lợi ích cấu kết chặt chẽ, hỗ trợ lẫn nhau để vơ vét, đúng là một công cụ bóc lột lợi hại!

Nói là cơ quan, nhưng trên thực tế chỉ là một nơi đăng ký, nơi mà các hợp đồng vận chuyển hàng hóa do các cơ quan liên minh phát ra, cộng thêm giấy thông hành của các công ty vận tải, được đăng ký để có tác dụng ràng buộc hai bên.

Thế còn nếu hàng hóa bị mất hoặc vận xong mà không được trả tiền thì sao? Trường hợp đầu, thường thì phải bồi thường tiền, nếu không đủ thì bán xe bán ngựa, vẫn không đủ thì phải đi lao dịch. Trường hợp sau, chẳng phải đã có hợp đồng sao, cứ đến sở quản lý khu vực an toàn mà khiếu nại.

Nghe kẻ mặc áo da nói, cho đến nay chỉ cần là hợp đồng của liên minh, chưa từng xảy ra trường hợp không trả tiền cước. Nếu là tư nhân ủy thác, sở quản lý cũng sẽ căn cứ vào hợp đồng mà đưa ra phán quyết, rất nhanh chóng. Vì những vụ án kiểu này không nhiều, nên rất dễ làm rõ sự thật.

Còn việc hàng hóa hư hỏng thì cơ bản là không có. Hàng dễ vỡ, dễ cháy, dễ hỏng, hoặc hàng quý giá thì liên minh sẽ phái xe chuyên dụng vận chuyển, không đến lượt các đội vận chuyển dân sự nhúng tay.

Lang Phường. Kẻ mặc áo da tìm việc cho Hồng Đào là đến nhà máy gia công kim loại Lang Phường, cần chuyển vận quần áo mùa đông và linh kiện máy móc. Nhìn trên biên lai viết tổng cộng có ba bao tải lớn và tám thùng, tổng trọng lượng hơn 1500 kilogam.

Đừng vội, đây chỉ là một chiều đi. Lúc về, còn phải chở từ nhà máy gia công kim loại về những sản phẩm đã gia công, với trọng lượng tương đương. Cả đi lẫn về mất hai ngày, tiền cước là 5 khối.

Nghe có vẻ nhiều thật, trong khi đi đào đất trong hào bảo vệ thành một tuần mới được 1 khối tiền. Nhưng đừng quên, đào đất còn được bao một bữa ăn no, còn cái này thì chẳng bao gì cả, không chỉ người phải ăn cơm mà ngựa cũng phải ăn cỏ, ăn thức ăn.

Chắc chắn là có lời, lại còn kiếm được nhiều hơn đào đất, chỉ là nếu tính thêm tiền mua ngựa, mua xe, cùng chi phí thuê giấy phép hàng năm, thì cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Đương nhiên, đây là giá đã bị cắt xén mấy lần. Hồng Đào cảm thấy, nếu như có thể nhận việc trực tiếp, chuyến này ít nhất cũng được 10 khối. Nếu quãng đường vượt quá 100 cây số, thì phải nhân đôi.

Trong vòng 100 cây số được tính là quãng đường ngắn, xe ngựa có thể đi về trong một ngày, không cần ngủ qua đêm ngoài trời, nên độ nguy hiểm không quá cao. Vượt quá quãng đường này coi như đường dài, độ nguy hiểm tăng lên gấp bội.

Phiên bản tiếng Việt này, thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, được tạo ra để mang đến trải nghiệm đọc mượt mà nhất.