"Này... Giường chiếu đã quét dọn sạch sẽ, đảm bảo không có côn trùng đâu ạ!" Tiểu hỏa kế ngập ngừng, nhận thấy lời mình nói ra không ổn lắm, bèn định trấn an khách thêm.

"Ta lo cho lũ ngựa, bọn chúng lần đ���u đi xa. Đừng lo, ta ngủ bên ngoài nhưng tiền trọ vẫn trả đủ!" Hồng Đào không hề nhúc nhích, kiên quyết lặp lại yêu cầu của mình, rồi dựa theo giá niêm yết trên cửa, đưa phiếu mua hàng ra.

"Hà hà hà... Bên ngoài cũng tốt, thanh tịnh... Hay để ta bưng cho ngài chén nước nóng nhé?" Tiểu hỏa kế nhìn thấy giá trị của phiếu mua hàng, dường như hiểu ra điều gì đó, càng trở nên nhiệt tình hơn, hết lòng giúp gỡ ngựa.

"..." Nhìn lũ ngựa được dắt vào sân kế bên, lại nhận được thẻ giữ ngựa, Hồng Đào mới yên tâm xách hai túi hành lý cùng yên ngựa đi đến góc khuất giữa chuồng ngựa và cổng quán trọ, lấy lương khô và ấm nước ra, bắt đầu ăn uống.

Nơi này rất tốt, nằm sâu trong bóng tối, chỉ cần không có động tĩnh lớn, người qua đường ít khi để ý. Bản thân hắn thì dễ dàng quan sát rõ ràng cả hai hướng bắc, tây mà không tốn chút công sức nào; chỉ cần khẽ ngẩng đầu là cũng nhìn thấu phía nam.

Đêm càng lúc càng khuya, trên tiểu trấn không hề hiu quạnh mà ngược lại vô cùng náo nhiệt. Các lưu dân khiêng lò nướng, khung sắt, bàn ghế từ quán trọ ra, đốt củi, rồi lấy đủ loại thịt rừng từ ba lô ra nướng ngay bên đường.

Tiệm tạp hóa cũng không đứng nhìn nữa, mang hết rượu mạnh tự ủ của các nhà ra, đi khắp các đám người mời chào. Ăn thịt nướng sao có thể không uống vài chén, lúc này bất kể giàu nghèo đều sẽ gọi lấy hai chén, việc buôn bán vô cùng thuận lợi.

"Chuyện sớm muộn gì cũng xảy ra..." Đối với cảnh tượng như thế này, Hồng Đào đã quá quen thuộc. Hắn vội vàng nhét hai cái bao lớn và yên ngựa vào sâu trong góc, rồi kiểm tra hộp đạn súng ngắn.

Kiếp trước, khi hắn dẫn dắt thuyền viễn dương, lệnh cấm đầu tiên chính là cấm rượu. Thế nhưng, chỉ cần cập bến, đám thủy thủ vẫn cứ uống say bí tỉ, đánh nhau ẩu đả là chuyện thường ngày. Không chỉ thủy thủ đánh nhau với thủy thủ, mà còn đánh nhau với dân bản xứ.

Lưu dân tuy không dữ dội như thủy thủ, nhưng về bản chất cũng chẳng khác là bao. Thủy thủ vì sao lại dễ gây rối đến vậy? Không phải vì họ trời sinh thô lỗ, mà vì họ sống nay chết mai, luôn đứng giữa lằn ranh sinh tử, nên coi nhẹ sống chết, càng trân trọng niềm vui trước mắt.

Các lưu dân kỳ thực cũng vậy, nhất là dân đào vàng, ai biết ngày nào sẽ đụng phải ma xanh hay bị Zombie vây quanh trong một phế tích nào đó. Nghĩ xa xôi như vậy vô ích, hôm nay uống được thì tranh thủ uống, ăn được thì tranh thủ ăn, kẻo đến lúc chết lại hối hận.

Để một đám người không biết ngày mai sẽ ra sao cùng tụ tập, còn uống rượu... Hồng Đào không hiểu người quản lý ở đây nghĩ gì, chẳng lẽ chỉ vì muốn bán được nhiều rượu mà bỏ mặc sống chết của mọi người sao?

"Quản lý cái khỉ khô gì chứ, đáng chết lão thợ rèn!" Thế nhưng, khi nghĩ đến đây, Hồng Đào lại phì cười. Nơi này nào có quản lý nào, ngay cả khu dân cư của lưu dân cũng không được coi là, chẳng qua vì nằm gần khu vực kiểm soát của Zombie nên mới trở thành điểm dừng chân của đám dân đào vàng.

Muốn mắng thì chỉ có thể mắng cái tiệm thợ rèn kia, sớm chẳng đứt hàng, muộn chẳng đứt hàng, cứ đúng lúc hắn đến thì lại hết hàng. Sớm biết ban đêm náo nhiệt như thế, hắn đã chẳng vì ôm cây đợi thỏ mà nán lại chờ đêm nay.

Cổ nhân nói, phúc thì không phải họa, là họa thì tránh không khỏi. Hồng Đào cảm thấy mình cứ như một tảng đá ngầm, chưa qua ba giờ thì bão tố đã ập đến.

Tâm bão nổi lên từ phía nam, giữa hai nhóm dân đào vàng. Rốt cuộc vì lý do gì, có lẽ đa số người cũng không rõ. Đầu tiên là cãi vã, rồi tiếng cãi vã ngày càng nhiều, sau đó là tiếng gầm thét, chửi rủa cùng rên rỉ, hai bên bắt đầu động thủ.

Trận xung đột nhỏ này phảng phất chính là tâm bão, cuốn tất cả những người xung quanh vào vòng xoáy. Giữa các dân đào vàng, giữa các đoàn thể dân đào vàng, mượn hơi men mà thanh toán lẫn nhau, số người tham gia đánh nhau ngày càng đông, mức độ xung đột dần leo thang.

Đánh hăng lên, kẻ thua thiệt đương nhiên muốn tăng cường sức mạnh bản thân, cách đơn giản và trực tiếp nhất chính là dùng vũ khí. Thế là, ẩu đả tay không biến thành cuộc chiến sinh tử bằng binh khí, thương vong bắt đầu xuất hiện.

"Bang, bang, bang..." Đúng lúc này, từ phía nam đột nhiên vang lên ba tiếng súng.

"Dừng tay, tất cả mọi người dừng tay! Nhìn xem các ngươi đang làm gì đây, say rồi là có thể không nhìn tình nghĩa sao? Hắn, hắn ta, hắn ta nữa, có thể hôm qua còn cùng các ngươi kề vai sát cánh chống Zombie. Chỉ vì chuyện lông gà vỏ tỏi mà trắng dao vào đỏ dao ra, có đáng không chứ! Ta biết mọi người đều khó khăn, nhưng kẻ tạo ra cục diện này không phải là người cướp mấy gói thuốc của các ngươi, cũng không phải kẻ nửa đêm trộm phiếu mua hàng của các ngươi. Kẻ cầm đầu thực sự lúc này đang ở trong căn cứ Y Ninh ăn thức ăn nóng hổi, uống rượu ngon thật sự, ôm lấy nữ tu trẻ tuổi. Nếu các ngươi cho rằng giết hết những người ở đây sẽ khiến bọn chúng nhíu mày một cái, thì cứ tiếp tục đi!"

Đám người đang ẩu đả chợt chững lại vì tiếng súng. Tiếng ồn ào đột ngột nhỏ đi, một giọng nam hơi có vẻ yếu ớt nhưng ngữ khí lại vô cùng kiên định vang lên.

Hồng Đào thăm dò nhìn về phía nam khu phố. Cách đó vài chục mét, trên một cái bàn, có người dáng người không cao, mặc áo choàng nhưng đã bỏ mũ trùm xuống. Chính hắn đang một tay giơ súng, một tay chỉ xuống qu��t lớn đám người xung quanh đang đánh nhau.

"Trời đất ơi, đây chính là quân phản kháng đây sao!?" Bởi vì mặt người đó quay về hướng tây nam, Hồng Đào không thấy rõ, nhưng lời nói này thì nghe rõ mồn một. Trong lòng hắn lập tức hiện lên một từ: theo lý thuyết của thế giới cũ, đây chính là một tên phản động điển hình.

"Tiểu Quách, lại đây, mau đi báo trạm kiểm tra là ở đây có kẻ phản nghịch!" Thực tế không chỉ Hồng Đào nghĩ vậy, mà bên trái cổng quán trọ cũng có người nghĩ vậy, thậm chí nói toẹt ra.

"..." Hồng Đào khẽ quay mình nhìn xuống. Trước cửa tiệm, một người đàn ông mặc quần áo thể thao đang đứng. Nhờ ánh đèn lồng hắt xuống, có thể thấy mái tóc chải chuốt gọn gàng của ông ta đã điểm bạc, tuổi tác cũng không còn nhỏ.

"Được..." Theo lời đáp nhẹ tênh, lại một người từ trong tiệm vọt ra, chính là tiểu hỏa kế trẻ tuổi đã tiếp đón hắn hồi chập tối.

"Đừng đi lối này, vào chuồng ngựa tìm hai con ngựa rồi đi vòng phía sau. Nhất định phải nhanh, nhất định phải để Trương trung đội trưởng dẫn người đến trước tám giờ sáng mai, chậm trễ là bọn chúng qua sông sẽ khó mà tìm được! ... Bảo Trương trung đội trưởng cẩn thận một chút, đám người này có năm sáu tên, trên người không chừng có mang vũ khí. Hồi chiều khi chúng đến ta đã cảm thấy bọn chúng có vấn đề, không giống dân đào vàng, mắt cứ láo liên khắp nơi, quả nhiên là vậy!"

Nghe hai người đối thoại, ông lão chắc hẳn là chủ quán trọ này. Dặn dò xong, ông ta lập tức quay vào tiệm. Cả hai đều kh��ng hề chú ý tới một người sống sờ sờ đang ngồi trong bóng tối ở góc khuất.

Cả tiểu hỏa kế trẻ tuổi kia có lẽ cũng đã quên, cậu ta nhanh chân bước vào chuồng ngựa, chỉ lướt qua chỗ Hồng Đào đang ngồi mà không hề liếc thêm một cái nào, đi thẳng đến chuồng ngựa trong cùng, tay chân thoăn thoắt lắp yên cương cho ngựa.

Đang lúc bận rộn, cậu ta bỗng chần chừ một chút, ngoảnh phắt đầu lại, đồng thời tay trái đưa lên, lùi bước vặn eo, tung ra một cú cùi chỏ xoay người. Thế nhưng, chiêu thức còn chưa kịp hoàn toàn triển khai, yết hầu đã bị một bàn tay lớn ghì chặt, đồng thời có người kề sát vào lưng.

Cú cùi chỏ này quả thực đánh trúng đối phương, nhưng vì khoảng cách quá gần nên không phát huy được lực lượng, chỉ cảm thấy va vào một thứ gì đó cứng rắn, cùi chỏ đau nhói. Đồng thời, thân thể bị đối phương kéo theo, không tự chủ được xoay nửa vòng sang trái. Chân còn vướng vào thứ gì đó, không thể xoay tròn theo thân thể, nháy mắt mất đi thăng bằng, ngửa thẳng mặt lên trời ngã xuống.

Theo cảm giác, dường như cậu ta ��ã đè lên người đối phương, tưởng là chiếm được lợi thế. Nhưng trên thực tế, eo tiểu hỏa kế bị hai cái đùi khóa chặt, siết đến xương sườn đau nhức; cổ thì bị một cánh tay từ phía sau ghì chặt, còn có một vật lạnh như băng đè vào yết hầu. Dù không có ánh sáng chói lóa, cậu ta vẫn cảm nhận được sự sắc bén của nó.

"Thằng nhóc này còn luyện Thái quyền, phản ứng nhanh đấy nhỉ... Nếu không muốn bị chặt thì ngoan ngoãn một chút! Giơ hai tay lên, tự mình trói lại!" Lúc này, từ phía sau đầu cậu ta truyền đến giọng nói trầm thấp của một người đàn ông, kèm theo hơi thở nóng ấm.

Tiểu hỏa kế không hề có ý nghĩ xấu xa nào chỉ vì cánh tay đang ghì chặt cổ được buông ra. Cậu ta hiểu mình đã đụng phải kẻ khó nhằn, một người luyện võ kinh nghiệm phong phú. Đầu của đối phương từ đầu đến cuối áp sát gáy cậu ta, con dao găm trên yết hầu ghì chặt vô cùng. Nếu muốn dùng đầu đánh ngược ra sau để thoát, cổ sẽ bị cắt trước.

"Bằng hữu, có phải ông đã nhầm người rồi không, tôi chỉ là một kẻ làm việc vặt, trên người không có đồ vật gì đáng giá." Tiểu hỏa kế chỉ đành chịu tiếp nhận dây thừng, giơ hai tay lên để tự trói, khiến cặp găng tay cũng tuột xuống. Cậu ta dùng răng cắn chặt đầu dây, nhưng vẫn ôm một tia hy vọng mong manh, muốn dò la ý đồ của đối phương.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.