2021-12-14 tác giả: Cái tên thứ mười

Chương 466: Tashkent

Cái thị trấn nhỏ này, Tashkent, dường như chưa từng trải qua động đất tàn phá, nhà cửa vẫn còn khá nguyên vẹn. Tuy nhiên, toàn bộ thị trấn lại trông thảm hại hơn rất nhiều, hơn phân nửa bị nước sông nhấn chìm, chỉ còn lại một dãy nhà sát đường cái vì địa thế cao hơn nên may mắn được bảo toàn.

Không một căn nhà nào bị bỏ phí, tất cả đều được người tị nạn tận dụng, nhiều nhất là các quán trọ. Những người tị nạn không sợ thành đoàn đi vào thành phố hoang tàn để diệt Zombie và tìm kiếm vật tư sinh hoạt, nhưng không ai dám tùy tiện ngủ đêm ngoài trời. Nếu không nhất thiết phải quay về thị trấn tìm chỗ nghỉ, thì những quán trọ này chính là nơi dành cho họ.

Đừng nói đến dịch vụ hay xếp hạng sao, ở đây chỉ có những căn phòng che mưa che nắng cùng chiếc giường để ngả lưng. Cơ bản cũng không có ai dám giở trò cướp bóc trong quán trọ, tương đối mà nói thì khá an toàn.

Ngoài những quán trọ cung cấp chỗ ăn ở, tiệm tạp hóa là loại hình kinh doanh nhiều thứ hai trong trấn. Những cửa hàng này không chỉ bán hàng mà còn thu mua, nghiệp vụ lớn nhất chính là thu mua đủ loại vật tư mà người tị nạn tìm được.

Từ trấn Barron đến căn cứ Y Ninh dài gần 500 cây số. Dù đường sá không gặp trở ngại tự nhiên, nhưng những khó khăn do con người tạo ra lại không hề ít.

Theo quy định của "Người Cứu Rỗi", trừ những vật dụng cá nhân như thức ăn, nước uống, quần áo, vũ khí cá nhân và phương tiện giao thông, các vật phẩm khác khi qua trạm kiểm soát đều phải nộp thuế.

Suốt con đường này có ba trạm kiểm soát cố định là Barron, Kyla và Y Ninh. Muốn tránh hoàn toàn là điều không thực tế, mà nếu từng trạm đều thông quan thì dù không đến mức trắng tay, nhưng số vật tư anh em liều mạng kiếm về cũng sẽ bị giảm giá ít nhất 50%.

Nơi nào có nhu cầu, nơi đó có cơ hội kinh doanh. Các tiệm tạp hóa cũng vì thế mà mọc lên như nấm. Người tị nạn có thể bán vật tư tìm được cho tiệm tạp hóa để đổi lấy phiếu mua hàng. Dù giá mua vào thấp hơn một chút so với Y Ninh, đây vẫn là lựa chọn hàng đầu của đa số người tị nạn đến Korla kiếm sống.

Lý do rất đơn giản: khi qua trạm kiểm soát, ngoài việc nộp thuế còn bị lính gác hối lộ. So với việc bán cho tiệm tạp hóa với giá thấp hơn, có khi lại chẳng thiệt thòi là bao. Nếu tính thêm cả rủi ro bị "ăn chặn", thì giá thu mua thấp hơn của tiệm tạp hóa cũng chẳng đáng là gì.

Còn việc tiệm tạp hóa làm thế nào để vận chuyển hàng hóa đã thu mua đến căn cứ Y Ninh mà vẫn có lời, đó lại là một vấn đề khác. Hồng Đào không chỉ một lần thấy những chiếc xe quân sự cắm cờ của "Người Cứu Rỗi" bên ngoài căn cứ, trên đó có những người ăn mặc như dân tị nạn, bên cạnh là mấy bao hàng lớn.

Những người có thể làm loại hình kinh doanh này chắc chắn không phải dân tị nạn bình thường, mà phải có quan hệ với các trạm kiểm soát. Nộp ít thuế hơn, không bị hối lộ, lại có xe được quân đội hộ tống, chẳng phải lợi nhuận cứ thế mà sinh ra sao? Trên thực tế, những người cuối cùng chịu thiệt, ngoài phần lớn dân tị nạn vất vả, chính là căn cứ của "Người Cứu Rỗi", nhưng đây là một món nợ khó đòi, không thể nào tính toán rõ ràng.

Ngoài quán trọ và tiệm tạp hóa, một ngành nghề không thể thiếu khác chính là tiệm thợ rèn. Vì đạn dược đắt đỏ, phần lớn người tị nạn chỉ có thể dùng vũ khí lạnh để đ��i phó Zombie. Dù có một vài người sở hữu súng, họ cũng không dám lãng phí đạn vào việc giết Zombie, mà chỉ giữ lại phòng thân khi khẩn cấp.

Tiệm thợ rèn trong trấn chỉ có một nhà, quy mô rất lớn, việc buôn bán cũng rất nhộn nhịp. Ba bốn thợ rèn đang cởi trần, mồ hôi nhễ nhại, miệt mài gõ đập bên cạnh lò lửa. Mồ hôi trộn lẫn bụi than chảy dọc sống lưng và hai gò má, khiến họ trông như những bức tượng loang lổ đen trắng.

Hồng Đào không cần nghỉ ở quán trọ. Thật lòng mà nói, điều kiện bên trong còn chẳng bằng ngủ ngoài đường. Chưa nói đến bọ chét hay chấy rận, chỉ riêng cái mùi thôi đã đủ khiến người ta khó chịu rồi.

Cái gì? Phòng đơn! Nghĩ gì mà xa vời thế! Khách trọ ở đây đều là những người tị nạn đang liều mạng kiếm sống. Có một chỗ để ngả lưng đã là may mắn lắm rồi, ai mà chi tiền ở phòng đơn chỉ vì cái "bệnh" sạch sẽ không ai mua đâu chứ?

"Này huynh đệ, xem giúp tôi cái này, sửa được không?" Vốn dĩ, là một người có súng và không thiếu đạn dược, anh ta không nên làm phiền thợ rèn. Nhưng muốn giả dạng cho giống người tị nạn thì phải hành động theo thói quen của họ. Chẳng hạn, mang theo một chiếc nỏ khung thép, dù có dùng hay không thì cũng cần có.

Hồng Đào đã mua nỏ khung thép ở Khuê Đồn, nhưng có nỏ mà không có tên thì chắc chắn vô dụng. Thế nên, anh ta còn tiện thể mua vài mũi tên nỏ bằng thép không đuôi, và nhờ sửa lại cái bẫy thú đã bị kéo đứt tan tành lần trước khi bắt Lam Ma Quỷ. Không vì điều gì khác, vừa đi vừa kiếm thêm chút đỉnh là phong cách trước sau như một của anh ta.

Ai bảo dò đường thì không thể tiện tay bắt thêm một con Lam Ma Quỷ để phụ cấp gia dụng chứ? Ngoài thu nhập, việc đó còn khiến anh ta trông giống một dân đãi vàng thực thụ hơn. Chỉ là lần này anh ta lại cố tình thay đổi giọng điệu, nghe có vẻ hơi hướng về phía tây bắc, vì vùng này có rất nhiều người di cư từ Cam Túc đến.

"Là do Lam Ma Quỷ làm phải không?" Người thợ rèn tóc hoa râm đặt búa xuống, nhận lấy chiếc bẫy thú xem xét, lập tức đưa ra kết luận chính xác.

Về phương pháp bắt Lam Ma Quỷ, những người tị nạn đã dùng sinh mạng mình thực nghiệm hơn nửa năm, tổng kết được vài thủ đoạn khá đáng tin cậy. Khi ít người, dùng bẫy thú là một trong số đó.

"Lò xo hỏng rồi, cần thay cái mới... Nhanh nhất cũng phải đến ngày kia?" Nhưng lão thợ rèn không bắt tay vào làm ngay, mà trả lại chiếc bẫy, nhìn Hồng Đào với ánh mắt dò hỏi.

"Tôi cần gấp, thêm chút tiền nữa, sáng mai có sửa xong không?" Ngày kia á! Hồng Đào không thể chờ lâu đến thế, anh ta thò tay vào ngực, rút một điếu thuốc đưa ra. Anh ta chỉ muốn tiện thể kiếm thêm, chứ không thực sự muốn đi bắt Lam Ma Quỷ. Vì việc này mà chậm trễ hai ngày thì không thể chấp nhận được.

"Anh xem đi, tất cả chỗ kia đều đang chờ sửa, sáng mai trước đó không ai lấy được đâu. Lò xo không có hàng, nhanh nhất cũng phải nửa đêm mới về đến nơi." Lão thợ rèn vẫn rất nguyên tắc, không giúp được thì không nhận hối lộ, không cầm điếu thuốc.

"Hai điếu, sáng mai sửa cho tôi đầu tiên!" Hồng Đào nhìn theo hướng ngón tay lão thợ rèn, quả thật, trong góc chất đống hơn chục cái bẫy thú đủ loại. Anh ta đành phải lùi một bước, lại rút thêm một điếu thuốc nữa.

"Rồi giới thiệu cho tôi một quán trọ an toàn, đừng để người ta trộm mất ngựa." Thấy lão thợ rèn vẫn không chịu cầm thuốc, Hồng Đào hiểu rằng ông ta không chê ít mà là chê nhiều, liền dứt khoát nhờ thêm một chuyện, giúp mình giới thiệu một quán trọ đáng tin cậy.

Chờ thêm một buổi tối vẫn có thể chấp nhận được, nhưng không thể cứ ngủ trên đường như ở căn cứ Y Ninh. Nơi đây nằm ngoài trạm kiểm soát, trên đư��ng không có tháp canh hay lính gác, lại có nhiều người tị nạn không thân phận, dân đãi vàng. Chưa nói đến điều gì khác, chỉ riêng hai con ngựa này thôi cũng đủ khiến một số kẻ bí quá hóa liều rồi.

"Tiệm Số Một là đáng tin nhất, nhà họ là chuỗi cửa hàng, Barron, Kyla, Y Ninh đều có, ông chủ quan hệ rộng, nhân viên trong tiệm đều có súng, không ai dám gây sự ở đó, người và ngựa đều an toàn!" Lão thợ rèn chỉ tay về phía một căn nhà ở phía bắc, lúc này mới nhận lấy điếu thuốc, từ trong ngực móc ra một hộp thuốc lá kim loại, cẩn thận đặt điếu thuốc vào.

"Hay thật, toàn là kinh doanh chuỗi..." Hồng Đào chưa từng ở quán trọ khi ở Khuê Đồn hay Y Ninh, anh ta thật sự không hiểu rõ ngành nghề này, nghe lão thợ rèn nói chuyện mà dở khóc dở cười. Đành phải theo lời, dắt ngựa đi về phía bắc.

Dọc đường đi ngang qua mỗi kiến trúc treo biển quán trọ, đều sẽ có nhân viên nhiệt tình chào mời ồn ào: "Giường chiếu sạch sẽ, có nước nóng, có người chuyên chăm sóc ngựa, thượng hạng ngựa liệu, miễn phí bảo dưỡng xe đạp," đủ loại qu��ng cáo vang vọng không dứt bên tai.

"Đoạn đường Tashkent... Đồn công an... Phòng kinh doanh viễn thông..." Hồng Đào nhìn kỹ, những quán trọ này đều tận dụng các công trình cũ. Ngoài biển hiệu, bên ngoài còn treo một vài chiếc đèn lồng màu trắng, trên đó viết chữ "quán trọ" coi như khai trương.

"Anh giai, anh giai, lần đầu ghé thăm phải không? Vào đây vào đây, ở hay không không thành vấn đề, cứ vào xem đã. Tôi không nói quá đâu, cả cái trấn này an toàn nhất chính là chỗ của chúng tôi. Mỗi lần đội tuần tra đến đều nghỉ ở đây, anh ở đây chẳng khác nào có lính gác chuyên môn đứng gác, oách không?"

Cái quán trọ xa nhất về phía bắc này trước đây là sở công thương, huy hiệu trên cổng vẫn còn đó. Cậu nhân viên tuổi không lớn lắm, nhưng miệng lưỡi lại hoạt bát hơn hẳn mấy chỗ kia, hơn nữa còn nắm bắt được tâm lý khách hàng. Cậu ta chẳng nhắc gì đến giường chiếu có sạch sẽ hay nước nóng có sẵn không, mà chỉ nhấn mạnh một ưu điểm duy nhất: an toàn.

"Tiểu huynh đệ là người Cam Túc ở vùng nào vậy?" Hồng Đào không nói ở hay kh��ng ở, trước tiên bắt chuyện hỏi thăm gia cảnh.

"Nghe giọng nói của anh, chắc anh cũng là người Cam Túc phải không? Quê tôi ở Thiên Thủy, hồi bé theo cha mẹ đến đây!" Cậu nhân viên trẻ tuổi quả thực bị giọng Cam Túc giả của Hồng Đào lừa, lập tức khai báo quê quán.

"Thế thì xa quá, tôi ở Võ Uy. Chẳng trách nghe giọng anh không giống lắm. Thôi thế này, cửa hàng tôi đây, trước tiên cứ cho hai con ngựa ăn uống đã, tôi thì không vào đâu, ngủ ngoài chuồng ngựa vậy."

Đây gọi là "ác nhân cáo trạng trước". Rõ ràng là anh ta nói giọng không giống lắm, lại đi nói giọng người ta không đúng, rồi còn chọn một nơi xa xôi làm quê quán. Thực tế, giọng điệu Cam Túc vốn rất đa dạng, nào là Lũng Trung, Lũng Đông, Lan Châu, Hà Châu, Hà Tây, ngay cả người địa phương đôi khi cũng khó phân biệt.

Nội dung chuyển ngữ này được thực hiện bởi truyen.free và thuộc quyền sở hữu của họ.