"Tôi và các con ngủ ở trong, phải ghép hai chiếc bàn lại..."

Những ai sống lâu năm ở Cương tỉnh đều biết một quy luật: đừng cố giảng đạo lý của người Hán cho những người chăn nuôi thuộc dân tộc thi���u số. Bởi lẽ, thói quen sinh hoạt và văn hóa khác biệt, khiến một số lý lẽ khó lòng mà thông được.

Người đàn ông này hẳn là người Hán bản địa. Khi thấy Hồng Đào với vẻ mặt hung thần ác sát, ông ta đành phải từ bỏ ý định. Tiện thể, việc tá túc ban đêm cũng chẳng cần phải bàn bạc nữa, ai mà dám đuổi ông ta ra ngoài cơ chứ.

"Ngủ dưới đất, dưới đất dễ chịu mà... Anh tên gì?" Hồng Đào rất hài lòng với sự sắp xếp này, ông dùng áo choàng che chiếc búa rồi bắt đầu trò chuyện.

Người đàn ông này hẳn có nhiều chuyện để kể, hơn nữa từng sống trong căn cứ của nhóm Cứu Thế Giả. Biết đâu, qua cuộc trò chuyện này, ông ta có thể tiết lộ nhiều điều mà Y Tư Trát Vi không muốn nói.

"Ôi, cái trí nhớ của tôi đây... Tôi họ Phương, Phương Văn Lân... Ngài hẳn là người Kirgiz chứ?" Đối với hộp thuốc lá Hồng Đào đưa, người đàn ông đó không hề khách sáo. Ông ta lấy từ ngăn kéo bàn làm việc ra một xấp giấy cuốn thuốc được cắt tỉa gọn gàng rồi cẩn thận cuộn lại.

"Người Kirgiz... Anh làm nghề gì? Trước kia chưa có zombie thì làm gì?" Hồng Đào vẫn xé một mẩu báo ra để cuốn thuốc lá. Hai người gần như đồng thời châm lửa, nhưng hình dáng điếu thuốc thì khác nhau quá nhiều. Điếu của Hồng Đào to bằng ngón tay cái, còn điếu to nhất của Phương Văn Lân thì chỉ vừa bằng chiếc đũa, cùng lắm thì gọi là 'pháo hoa'.

"... Ngay phía bắc căn cứ, gần đường Lục Tinh, tôi dạy học ở Đại học Sư phạm Y Lê." Hiển nhiên Phương Văn Lân không muốn nói về vấn đề này, nhưng đã bị hỏi thì không thể không trả lời. Ông ngập ngừng một lát rồi chỉ tay về hướng bắc.

"Anh họ Phương, vậy Camilla và Tại Hảo..." "Trong nhà người Hán thường chỉ có một họ thôi chứ!" Hồng Đào thầm đắc ý trong lòng. Ông đã đoán đúng, gã này là một giáo sư đại học.

Thế nhưng, một nghi vấn khác lại trỗi dậy. Ngay từ lúc nghe tên hai đứa trẻ, ông đã muốn hỏi, giờ thì càng muốn hỏi. Làm cha họ Phương, con gái tên Camilla, con trai tên Tại Hảo, dù mẹ bọn trẻ là người dân tộc thiểu số cũng không thể loạn tên đến thế.

"... Là con gái nuôi và con trai nuôi... À, không phải con ruột của tôi, là con của bạn tôi..."

Đối với vấn đề này, Phương Văn Lân càng không muốn nói đến. Thế nhưng, liếc nhìn bụng Hồng Đào rồi lại nghĩ đến cây búa kia, ông ta không còn cách nào khác. Không muốn nói cũng đành phải nói. May mà đối phương là một người chăn nuôi nói tiếng Hán còn chưa sõi, nên nói một chút cũng không sao cả.

Bỗng nhiên bừng tỉnh, Hồng Đào không nhịn được vỗ đùi một cái. Thì ra ba người này căn bản không phải một gia đình, nên dòng họ mới khác nhau. Quả thật không phải do sức tưởng tượng của mình kém cỏi, mà là thời đại đã khác rồi.

Thời buổi này rất ít có dân lưu vong nào lại nuôi con của người khác, dù là thân thích. Thêm một miệng ăn là thêm một gánh nặng. Bản thân còn bữa đói bữa no, nuôi con trẻ là một gánh nặng quá lớn.

"Tôi, tôi sẽ đãi thịt dê... Anh đọc sách nhiều, thông minh... Anh cứ nói đi, tôi nghe đây, dù có khó nói đến mấy!" Người làm được như vậy chắc chắn phải có nhiều chuyện để kể, nên càng phải đào sâu! "Không nói ư? Không nói thì tôi vén áo khoe búa ra, mà nếu không nói thì trên đùi tôi còn có vết thương đó!"

Tục ngữ có câu "tú tài gặp lính có lý cũng phải câm". Hôm nay, Phương Văn Lân coi như đã đụng phải một kẻ khó chơi. Nói ra ư, lần đầu gặp mặt có vài lời không tiện nói. Từ chối ư, người ta đối xử với bọn trẻ tốt như vậy, trông lại thuần phác, cũng không tiện. Đành phải lựa chọn lời lẽ, né tránh, nói vòng vo.

Thế nhưng, khi thịt và rượu đã được mua về, vài chén rượu vừa xuống bụng, ông ta liền không tài nào giữ được mồm miệng nữa. Nỗi buồn khổ nén chặt mấy năm trong lòng, hận không thể tuôn trào ra hết một lần. Ai nói nam nhi không dễ rơi lệ, chỉ là chưa đến lúc quá đau lòng mà thôi.

Phương Văn Lân, giống như Hồng Đào, đều thuộc nhóm người đầu tiên tham gia thành lập các tổ chức người sống sót, thậm chí còn là thành phần chủ chốt.

Vào thời điểm đó, các tổ chức người sống sót ở Cương tỉnh chủ yếu có ba cái: một ở Ô Thành phố, một ở Y Ninh, và một ở Rắc Thập thuộc Nam Cương.

Khoảng hơn ba năm sau khi dịch zombie bùng phát, ba tổ chức này, dưới sự tác động của Liên minh Phục Hưng, đã quyết định sáp nhập để tăng cường lực lượng, từ bỏ Ô Thành phố và Rắc Thập, cùng nhau xây dựng Y Ninh.

Lúc đó, quyết định này không được ban quản lý căn cứ Y Ninh hoàn toàn ủng hộ. Lý do rất đơn giản: thành phần dân tộc quá phức tạp. Căn cứ Y Ninh chủ yếu gồm người Hán, người Kazakh và người Mông Cổ.

Ở Ô Thành phố, ngoài người Hán và một bộ phận dân tộc thiểu số, còn có rất nhiều người sống sót từ Nga và Mông Cổ. Còn ở Rắc Thập thì chủ yếu là người Duy Ngô Nhĩ và người Kirgiz.

Nhiều người có thói quen sinh hoạt, văn hóa, thậm chí quốc tịch khác nhau cùng nhau chung sống. Dù nhân số đông, mâu thuẫn chắc chắn cũng nhiều, rốt cuộc là chuyện tốt hay chuyện xấu thì chẳng ai nói rõ được. Nhưng người quản lý chủ chốt của căn cứ Y Ninh vẫn muốn thử một lần. Thế là, cuộc đại liên hợp bắt đầu.

Dùng một câu tục ngữ mà nói: lý tưởng thì đầy đặn, nhưng hiện thực lại xương xẩu. Không lâu sau khi sáp nhập, những vấn đề mà họ từng lo lắng ban đầu đã xuất hiện, và ngày càng trở nên nghiêm trọng, cu��i cùng dẫn đến lần phân tách đầu tiên. Một nhóm người đã rời khỏi căn cứ Y Ninh.

Nhưng đó không phải là kết thúc, mà chỉ là khởi đầu. Đã có lần đầu thì sẽ có lần thứ hai, và lần thứ hai còn kịch liệt hơn lần đầu, thậm chí đã dùng đến vũ lực. Nguyên nhân cũng là do tôn giáo.

Những người quản lý người sống sót đến từ Ô Thành phố, đặc biệt là người Nga, muốn khôi phục tín ngưỡng tôn giáo của họ và lôi kéo một bộ phận người Kazakh và Mông Cổ. Người Hán đương nhiên không đồng ý. Hai bên từ cãi vã ở tầng lớp cao đã phát triển thành đối kháng toàn diện, cuối cùng dẫn đến cảnh chém giết lẫn nhau.

Lúc này, điều mà nhóm người Hán không thể ngờ tới là, người lãnh đạo người Hán đến từ Ô Thành phố bỗng nhiên trở giáo về phe địch ngay trong trận chiến, đâm một nhát sau lưng vào ban quản lý vốn đang yếu thế. Không chỉ khiến cuộc xung đột thất bại, mà còn suýt nữa tóm gọn cả ban quản lý.

Những người đứng đầu phe phản kháng đều bị thảm sát, rất nhiều người ở dưới cũng vì thế mà bị trục xuất khỏi căn cứ, trở thành dân lưu vong. Kể từ đó, người thủ lĩnh người Hán đến từ Ô Thành phố liền thành lập tổ chức Cứu Thế Giả, tự phong làm giáo chủ.

Người Nga, kẻ thắng cuộc, trở thành thế lực lớn thứ hai trong căn cứ. Thủ lĩnh của họ tên Sabine, được bổ nhiệm làm tổng tư lệnh, phụ trách quản lý toàn bộ chính vụ và quân vụ của căn cứ.

Nhưng trên thực tế, căn cứ Y Ninh có chút giống kiểu quản lý độc tài. Tất cả thành viên đều phải theo đạo. Cứ th��, quyền lực cũng tập trung vào tay giáo chủ. Ai phản đối giáo chủ, kẻ đó là phản đối Cứu Thế Giả, cũng chính là phản đối tất cả mọi người trong căn cứ Y Ninh, và sẽ bị thanh trừng ngay lập tức.

Cái Khổ Tu Hội đó, trên danh nghĩa là một tổ chức tôn giáo, không có việc gì cũng thường xuyên ra ngoài giảng đạo, nhưng thực chất lại chính là cơ quan mật vụ, cảnh sát tôn giáo và cơ quan giáo dục của giáo chủ, quyền lực vô cùng lớn.

Về nội dung tôn giáo của Cứu Thế Giả, Phương Văn Lân cũng không nắm rõ lắm. Ông ta chính là người bị trục xuất trong lần phân tách thứ hai, chỉ vì công việc ông ta đảm nhiệm hơi nghiêng về kỹ thuật, không thuộc tầng lớp quản lý cốt lõi, nên mới may mắn thoát nạn.

Cha mẹ của Camilla và Tại Hảo thì không may mắn như vậy, tất cả đều chết trong trận chém giết đó. Là bạn bè của họ, Phương Văn Lân đã không để bọn trẻ ở lại căn cứ mà đưa chúng theo mình rời đi. Những năm qua, ông ta cứ thế mà miễn cưỡng sống qua ngày trong khu dân lưu vong.

Còn về chuyện sau này sẽ ra sao, Phương Văn Lân chỉ còn biết cười khổ rồi lắc đầu. Đùi phải của ông ta khi đó trúng đạn lạc, dù đầu đạn không còn ở trong nhưng xương cốt đã bị tổn thương. Trong tình cảnh thiếu thốn thuốc men y tế, có thể sống sót đã là may mắn lắm rồi.

Để một người trí thức, không có nhiều sức lực, dựa vào lao động chân tay để nuôi sống hai đứa trẻ, còn nuôi chúng khôn lớn, cũng coi là một kỳ tích. Thế nhưng, khi bọn trẻ lớn hơn thì sao, ông ta có nghĩ cũng vô ích.

Lúc trước, Phương Văn Lân sở dĩ liều mạng đưa bọn trẻ ra ngoài, chính là để chúng không trở thành công cụ của Cứu Thế Giả. Cái gọi là cứu khổ cứu nạn, chuộc tội trước thần linh, có thể người khác tin, chứ ông ta thì không. Cứu Thế Giả làm ra những chuyện này với mục đích gì, ông ta cũng hiểu rất rõ.

Chạy thì cũng chẳng thoát được, mà cũng chẳng còn chỗ nào để chạy. Lưu lại, tương lai bọn trẻ rất có thể vẫn sẽ phải vào căn cứ, nhất là Camilla. Con bé chỉ cần đến 10 tuổi, chắc chắn sẽ bị các nữ tu kia chọn trúng, đưa về căn cứ và trở thành nữ tu.

Ngoài chuyện về căn cứ Cứu Th�� Giả, Hồng Đào còn nhân lúc Phương Văn Lân đang say rượu buột miệng nói ra nhiều chuyện, bất động thanh sắc hỏi về Y Tư Trát Vi.

Theo lời Phương Văn Lân, tên gian thương này đến từ Nam Cương khi ba tổ chức sáp nhập. Vì giỏi ăn nói, làm ăn ở đây cũng không tồi, lại còn vớ được một chức quan nhỏ, nên trong lần phân tách thứ nhất đã không rời đi.

Thế nhưng trong lần phân tách thứ hai, hắn đã không chọn đúng phe, cuối cùng trở thành kẻ thất bại và bị trục xuất. Nhưng "vàng thật không sợ lửa", dù hắn đã rời đi, ân tình vẫn còn đó, nhất là với những người sống sót tộc Duy Ngô Nhĩ đã chọn đúng phe trong căn cứ, vẫn còn mối quan hệ "dây dưa không dứt".

Cũng chính nhờ những mối quan hệ này mà hắn nhanh chóng đứng vững trở lại, trở thành một trong những thương nhân khá lớn trong khu dân lưu vong. Còn về việc hắn quen biết ai trong căn cứ, có năng lực lớn đến mức nào, Phương Văn Lân cũng không biết rõ.

Với tính cách của ông ta, chắc chắn chẳng có gì để nói chuyện với loại gian thương mưu mô kia. Chỉ vì cả hai đều là những kẻ cùng cảnh ngộ, nên miễn cưỡng coi là người quen, gặp mặt thì chào hỏi nhau mà thôi.

Đây là sản phẩm chuyển ngữ của truyen.free, mong độc giả tôn trọng thành quả lao động.