Một tin tức đại hỉ! Một chiến thắng vang dội! Phi cơ băng qua hơn ngàn dặm, giải cứu thành công 172 người sống sót đang bị số lượng Zombie khổng lồ vây hãm! Họ đã thể hiện sự dũng cảm, mưu trí, nghĩa khí và một khí phách lớn lao cùng chí hướng cao cả...

Ngay trong đêm máy bay hạ cánh xuống sân bay Tây Sơn, nhiều người trong căn cứ Địa Đàn đã mất ngủ.

Đầu tiên là 172 người sống sót vừa được giải cứu trở về. Sáng ra còn là những thân xác vô hồn, vậy mà trời chưa tối đã trở thành một phần của đại gia đình căn cứ, không chỉ thoát khỏi nguy hiểm mà còn có nơi ăn chốn ở, được dùng bữa tối nóng hổi.

Tuy có hơn mười điều quy tắc cần tuân thủ, nhưng điều kiện sống lại rộng rãi hơn trước rất nhiều, điều này khiến những người vừa từ cõi chết trở về trằn trọc mãi không ngủ được, không ngừng cảm thán về số phận đầy thăng trầm.

Ai nấy đều tính toán xem ngày mai sẽ đối mặt với vòng thẩm tra thân phận ra sao, suy nghĩ về năng lực bản thân để có thể tìm được công việc phù hợp. Trước bữa tối, cán bộ Trương Đào đã nói rõ: nơi đây chỉ trọng dụng năng lực, còn lại đều là chuyện vớ vẩn.

Tiếp theo là Thủy Nam Cầm, Thư Ngọc Lan, Khổng Hồng Mai – những cây bút có văn tài sắc sảo. Họ nhận được nghị quyết tập thể do Phó Bí thư trưởng Lưu truyền đạt, yêu cầu phải hoàn thành một bài viết ngay trong đêm, để Bành Hạo kịp thời phát đi điện báo, lan truyền tới toàn bộ người sống sót trên thế giới, khiến họ cảm nhận được sự đồng cảnh ngộ!

Sau đó là các vị phụ trách các bộ phận. Vừa tiếp nhận hơn 170 người mới, ai mà chẳng muốn kéo thêm vài nhân tài thật sự về bộ phận mình, bộ phận càng lớn mạnh, quyền lợi ắt sẽ càng cao.

Cuối cùng là Sơ Thu. Cũng như lần trước, sau khi Hồng Đào trở về, anh chỉ ăn vội bữa tối rồi đi ngủ, ngay lập tức sốt nhẹ, vết thương lại ngứa. Là một y tá, Sơ Thu chỉ cần liếc mắt đã nhận ra nguồn gốc vết thương đó.

Nhưng với tư cách một người vợ, ngoài sự bàng hoàng, sợ hãi, nàng không dám hé nửa lời với ai, ngay cả bác sĩ Hồ cũng không dám gọi đến, chỉ có thể lặng lẽ lau rửa vết thương, rồi ôm nỗi lo lắng, bất an cùng mâu thuẫn tột độ, cẩn trọng thức trắng đêm bên cạnh chồng.

Nàng có sợ không? Ai mà không sợ hãi thì đúng là kẻ ngốc. Lần trước chỉ là bị cào xước, may mắn thay không biến dị, nhưng lần này lại là vết răng cắn trực tiếp. Liệu có không biến dị không? Nếu thật sự biến đổi thì phải làm sao?

Sơ Thu không biết. Nàng đã từng chứng kiến người thân ra đi trước mắt mình, cho đến nay, Sơ Hạ vẫn đang gắng gượng sống sót trong phòng thí nghiệm y học của căn cứ. Nếu chồng nàng cũng trở thành như vậy, nàng thật sự không biết mình phải làm sao.

Đương nhiên, mấy nhà khoa học trong phòng thí nghiệm y học hẳn cũng sẽ thoáng chốc mất ngủ. Vất vả lắm mới có được một con hoạt thi để nghiên cứu, chưa kịp thu được thành quả quan trọng nào thì khi trở về nó đã thành xác chết.

Xác chết thì thành xác chết thôi, dù sao hoạt thi cũng do Quản lý trưởng Hồng dẫn người đi bắt, bắt được một con thì đoán chừng cũng có cách bắt con thứ hai. Thế nhưng Quản lý trưởng Hồng lại đích thân ra lệnh, không cho phép động vào thi thể Tiêu Tứ, không cho làm bất cứ thí nghiệm nào.

Giọng điệu vô cùng nghiêm khắc, khiến mọi người có chút mơ hồ không hiểu. Một khi đã chết, ngoài việc nhanh chóng bảo quản thi thể để nghiên cứu, thì còn có thể làm gì nữa?

Chiều ngày thứ hai, câu trả lời đã đến. Hồng Đào, vừa mới hạ sốt, dẫn theo tất cả người phụ trách các bộ phận cùng thường vụ quản sự đi đến căn cứ Lôi Kéo, đích thân vác... Đúng vậy, đích thân anh vác thi thể Tiêu Tứ, đi bộ leo lên dốc núi, rồi dưới một tảng đá lớn nhô ra, đặt thi thể lên khúc gỗ, tưới xăng và đốt.

Giữa làn khói đen bốc lên ngút trời, Hồng Đào đã mô tả chi tiết trước mặt mọi người về cảnh tượng giải cứu người cách xa ngàn dặm lần này. Anh nói rất đơn giản, không có biểu cảm hay liên tưởng dư thừa, hoàn toàn không giống phong cách nói chuyện thường ngày của anh.

Nhưng sau đó, anh lại khóc, mặc cho nước mắt tự do chảy xuống trên khuôn mặt, không hề lau đi dù chỉ một lần. Cũng có người hoài nghi rằng những giọt nước mắt đó có phải là thứ chất lỏng nào khác thay thế hay không, vì rất ít người có thể khóc mà vẫn không chút biểu cảm, hơn nữa giọng nói cũng không hề thay đổi. Hoặc có lẽ, đó không phải là tiếng khóc, mà chỉ đơn thuần là rơi lệ.

Anh v���a rơi lệ vừa nói, mặc kệ Tiêu Tứ trước đây đã làm bao nhiêu chuyện xấu cũng đều có thể được tha thứ, bởi vì nó đã cứu sống 172 con người, đồng thời trừng phạt hơn 20 kẻ ác. Dù là Phật Tổ hay Thượng Đế cũng nên mở một con đường, để nó... không đúng, là để hắn được lên thiên đường.

Đáng tiếc là, Hồng Đào nói rằng anh không am hiểu việc trang điểm cho người chết, cũng không hiểu phong thủy, vì vậy anh không chôn cất theo kiểu thổ táng. Một mồi lửa đốt đi là tốt nhất, tránh cho sau này có kẻ nhiều chuyện, lại nghĩ đến việc đào hài cốt lên để chứng minh với một vài người rằng nơi này chôn không phải nhân loại mà là một quái vật.

Trong mắt rất nhiều người, người làm chuyện xấu vẫn là người, còn quái vật dù làm chuyện tốt thì vẫn là quái vật, quái vật thì đáng bị kỳ thị, bất kể đã làm gì.

Giờ thì tốt rồi, chỉ còn lại một nắm tro cốt, rồi được rải trên ngọn núi lớn, không cần đến nhiều năm, có thể tuần sau đến đã không tìm thấy nữa. Thế nhưng tên của Tiêu Tứ sẽ được khắc lên tấm bia đá, s�� tích của hắn cũng sẽ được ghi chép lại, biết đâu những người được cứu vớt hàng năm vào tiết Thanh Minh sẽ đến đây thăm viếng.

Còn mong gì nữa đây? Ngay cả cậu ruột của anh còn không có bia đá, càng chẳng có sự tích nào để hậu nhân chiêm ngưỡng. Vì thế Hồng Đào cho rằng trong lòng mình đã có thể nói lời từ biệt quá khứ, còn những gì nhiều hơn... thì không còn gì nữa.

Thời gian anh nói chuyện không dài, không có tiếng vỗ tay cũng không có tiếng khóc nào vang lên, anh như thể căn bản không có ý định nói cho người khác nghe, tự nhiên cũng không cần người khác phản ứng.

"Người đã được cứu về, Tiêu Tứ đã chết, thời gian vẫn phải trôi đi... Nhưng tôi muốn nói, nếu chúng ta không vượt qua được kiếp nạn này, tất cả sẽ phải đối mặt với đại quân Zombie, chúng ta ai cũng không thể may mắn hơn Tiêu Tứ. Ít ra hắn còn có người chôn cất, có người tưởng nhớ, còn chúng ta, ngoại trừ biến thành Zombie thì chẳng có lựa chọn nào khác!"

Bình thường, Hồng Đào là người cực kỳ lý trí, đại đa số tình cảm đều sẽ giấu kín trong lòng, dù tốt hay xấu cũng tự mình chậm rãi tiêu hóa. Nhưng ngay cả người lý trí đến mấy cũng có lúc cảm xúc bộc phát, trút bỏ tất cả những phiền não, phiền muộn, bất mãn tích tụ trong lòng suốt một khoảng thời gian.

Đó cũng là một cách tự điều tiết cảm xúc của bản thân. Có người gần như ngày nào cũng trút giận, gặp chuyện nhỏ là tìm người lảm nhảm, khóc lóc hoặc mượn rượu giải sầu.

Có người lại kiên nhẫn hơn, thường ngày trông có vẻ kiên cường, như thể trời sập cũng chẳng vội vàng gì. Thực ra chẳng qua là họ đang dồn nén lại mà thôi, cuối cùng vẫn phải tìm cớ để trút giận.

Hôm nay, Hồng Đào đã đến lúc phải trút bỏ. Dịch bệnh Zombie bùng phát đã một năm, trong khoảng thời gian này, anh đã làm rất nhiều việc không mong muốn, tiếp xúc với nhiều người không muốn kết giao, nói rất nhiều lời vốn không nên nói, đồng thời cũng chất chứa vô vàn cảm xúc tiêu cực. Tiêu Tứ chẳng qua là ngòi nổ mà thôi.

Đến đột ngột, đi cũng nhanh chóng, nước mắt còn chưa khô, Hồng Đào đã dùng hành động thực tế để tuyên bố: quá trình trút giận đã qua, giờ là lúc bàn chuyện chính, chuyện đại sự.

"Zombie sắp tấn công chúng ta ư!?" Không biết là do Hồng Đào chuyển hướng quá cứng nhắc, hay là ý thức về nỗi gian nan khốn khổ của một số người quá yếu, mà một số người vẫn còn chưa tin tưởng lắm.

"Khi nào chúng sẽ tới? Quy mô sẽ lớn đến mức nào?" Vài người đầu óc vẫn tỉnh táo, dựa vào hướng di chuyển của bầy Zombie mà suy đoán xu thế tương lai, chỉ là vì chưa từng đích thân đến tiền tuyến Tế Nam nên không thể xác định quy mô chính xác.

"Chúng không cần tiếp tế, không cần nghỉ ngơi, cũng chẳng cần ánh sáng, nếu tính mỗi giờ 5 cây số thì một ngày có thể đi được khoảng 100 cây số. Từ Tế Nam đến đây chưa đến 400 cây số, trừ đi quãng đường phải vượt sông, vòng qua các khu vực ngập lụt, nhanh nhất là ba ngày nữa có thể đến khu vực Nam Lục Hoàn."

"Tổng cộng chúng ta còn ba ngày để chuẩn bị, tôi đã trao đổi với vài phi công, mọi người ước tính số lượng không sai biệt là, đám Zombie tấn công Tế Nam khởi điểm là mười vạn. Chúng được ít nhất ba con hoạt thi dẫn đầu, tiến quân một đường, những Zombie lang thang trong các thôn trấn, thành phố ven đường e rằng hơn phân nửa đều sẽ bị kéo theo. Tôi đoán chừng khi đến được chỗ chúng ta, số lượng có thể lên tới hàng triệu."

"Mả mẹ nó... Chúng ta dù có bắn đến nòng pháo đỏ rực cũng không thể giết hết nhiều Zombie đến thế!" Ban đầu, Tiêu Tam còn định trêu chọc Hồng Đào một phen vì cái phong cách nói chuyện nghiêm túc bất thường sau khi trở về, làm gì mà tỏ vẻ thâm trầm chứ, anh tính tình thế nào người khác không biết chứ tôi thì quá rõ rồi.

Thế nhưng con số này vừa được đưa ra, hắn đã chẳng còn chút tâm trạng nào để đùa giỡn. Một triệu Zombie, cho dù một viên đạn tiêu diệt một kẻ địch thì cũng cần hơn một triệu viên đạn.

Liên minh Phục Hưng tổng cộng chỉ có 1000 người, ngay cả các bà lão và trẻ nhỏ mấy tuổi cũng ra trận, thì bình quân mỗi người cũng phải giết chết 1000 con Zombie... Bình quân đó! Đây căn bản là một nhiệm vụ bất khả thi.

"... Vũ khí hạng nhẹ của chúng ta thì đủ dùng, nhưng đạn pháo thì không." Trong mắt Randy cũng lóe lên nỗi sợ hãi tột độ, nhưng hắn có EQ cao hơn Tiêu Tam, câu nói đó cứ như thể nếu được cung cấp đủ đạn pháo thì hắn nhất định sẽ chiến đấu với Zombie đến cùng vậy.

"Chúng ta có thể từ bỏ nội thành, rút lui về căn cứ trong núi không?" Lưu Toàn Hữu từ trước đến nay không phải là phái chủ chiến kiên định, anh ta suy tính làm sao để bảo tồn thực lực, chết ít người, dù là sống tạm bợ cũng hơn chết đứng.

Từ khi bắt đầu xây dựng và phát triển hai căn cứ phụ ở phía nam, anh ta đã hiểu Hồng Đào muốn làm gì. Thỏ khôn có ba hang mà, bất kể là hồng thủy hay Zombie, chỉ cần không chống đỡ nổi thì phải nhanh chóng từ bỏ căn cứ nội thành mà rút lui. Đến lúc đó, dù có sống thế nào thì vẫn là sống, vùng ngoại thành kinh đô cũng rải rác các thị trấn, việc thu thập vật tư sinh hoạt không khó hơn trong nội thành là bao.

Bản dịch nội dung này được bảo hộ quyền sở hữu bởi truyen.free.