Kể từ khi mùa đông bắt đầu, những hoài bão lớn lao của Diêm Mạnh đã bị vô số việc vặt thường ngày làm cho tan nát, khiến anh ta ngày càng bực bội. Trước đây, khi quyết định chiếm giữ tòa nhà Quốc Mậu làm căn cứ, anh ta chỉ nghĩ đến việc có thể đứng trên cao bao quát toàn thành, với nguồn vật tư phong phú, duy chỉ quên mất một vấn đề cốt yếu: sưởi ấm trong mùa đông.

Vừa bước sang tháng 11, nhiệt độ đột ngột giảm sâu. Ban ngày có ánh mặt trời còn tạm chịu được, nhưng đến tối, bên trong tòa nhà lập tức trở nên âm u, lạnh lẽo thấu xương. Tuy nhiên, nguồn điện không đủ để vận hành nhiều máy sưởi, bất đắc dĩ họ chỉ có thể dùng cách nguyên thủy nhất: đốt lửa sưởi ấm.

Nhưng thực tế chẳng hề giống như trong phim ảnh. Đâu phải cứ tùy tiện chất củi đốt lửa, mọi người ngồi quây quần bên cạnh, vừa uống trà nóng vừa chém gió vui vẻ là được, còn mang theo cái gì gọi là "tư tưởng" nữa chứ?

Dù là dùng sách vở hay gỗ tạp, khói vẫn là vấn đề nan giải. Tư tưởng cái con khỉ gì! Lửa còn chưa cháy bùng, trong phòng đã chẳng thấy ai với ai. Chỉ vài phút sau, người nào người nấy mắt đỏ hoe, nước mắt lưng tròng vì khói xông.

Khi lửa đã cháy bùng, khói bớt đi một chút, nhưng tro bụi do lửa cuốn lên thì như mưa rơi. Dù có đứng gần hay đứng xa đống lửa, chỉ cần ở trong phòng, chẳng mấy chốc ai cũng sẽ lấm lem như khỉ, từ đầu đến chân, khắp cả mặt mũi.

Sau này, có người nghĩ ra một biện pháp: không đốt sách vở hay củi nữa, mà đốt than củi! Chà, ban đầu thấy hay lắm, than củi đúng là ít khói, ít tro, lại cháy lâu.

Nhưng niềm vui ngắn chẳng tày gang, chưa đầy ba ngày đã có bốn người vĩnh viễn không tỉnh dậy. Ban đầu mọi người cứ nghĩ họ bị bệnh, gây ra sự hoang mang tột độ. Ai nấy đều cảm thấy người khác mang trong mình loại virus chết người không tên, thậm chí có người còn đòi tự cách ly.

Mãi sau, một ông chú bị bắt về làm lao động chân tay đã vạch trần mọi chuyện. Họ chẳng bị bệnh gì cả, rất có thể là chết vì ngộ độc carbon monoxide, hay còn gọi là ngộ độc khí ga. Thủ phạm chính là – than củi!

Muốn tránh ngộ độc cũng dễ thôi, cứ mở cửa sổ cho không khí lưu thông là được. Nhưng vấn đề lại nảy sinh: trong phòng vốn chỉ có chút hơi ấm, vừa mở cửa sổ ra thì khí trời lưu thông thật, nhưng hơi nóng cũng theo đó mà bay biến mất. Vậy thì đốt than củi để làm gì nữa?

Thế là, loanh quanh một hồi vấn đề lại trở về vạch xuất phát, vẫn không có lời giải. Không chỉ đốt than củi sinh ra carbon monoxide, mà đốt củi cũng vậy. Nhưng họ không thể chịu lạnh, vậy phải làm sao đây?

Lúc này, ông chú trung niên kia lại lên tiếng: Nếu tìm được lò gang cũ thì tốt nhất, còn không thì có thể tận dụng thùng phuy xăng cải tiến. Vấn đề cốt lõi là ống khói, nhất định phải lắp đặt ống khói để dẫn khói ra khỏi phòng, đồng thời tăng diện tích tỏa nhiệt. Như vậy không chỉ phòng tránh ngộ độc khí ga, mà còn tăng hiệu suất trao đổi nhiệt, nâng cao nhiệt độ trong phòng.

Nhờ sáng kiến này, người tù binh vốn chỉ làm những công việc chân tay bẩn thỉu, nặng nhọc đã được đặc cách thăng lên làm đội viên chính thức, có biên chế, đãi ngộ và địa vị cũng theo đó mà lên như diều gặp gió.

Đồng thời, chuyện này cũng nhắc nhở bản thân Diêm Mạnh rằng: những tù binh không dám giết Zombie, không biết lái xe máy, hay không có hoài bão lớn lao, chẳng hề vô dụng như vẻ ngoài. Có nhiều vấn đề vẫn cần họ hiến kế, bởi lẽ, chỉ có những chiến binh thì có vẻ vẫn chưa đủ toàn diện.

"Đinh linh linh... Đinh linh linh..." Một hồi chuông điện thoại trong cao ốc vang lên thanh thúy, cắt ngang dòng suy nghĩ của Diêm Mạnh. Tuy rằng chuyện bếp núc lặt vặt thì cấp dưới không thạo lắm, nhưng với việc thu thập thông tin, vận hành mạng internet, thiết bị giám sát, hay xoay sở nguồn điện dự phòng, thì ai nấy đều rất thành thạo.

Không lâu sau khi đến nhà hàng Quốc Mậu, bếp và kho lạnh đã có điện trở lại, một phần nhỏ thiết bị chiếu sáng cũng hoạt động được. Hệ thống điều hòa trung tâm thì đành chịu, đường ống quá phức tạp, thiết bị cũng nhiều, một máy phát điện không tải nổi, mà có tháo ra cũng chẳng ai biết cách sửa.

Nhưng các hệ thống theo dõi, điện thoại hữu tuyến nội bộ, truyền hình cáp, bao gồm cả phòng máy internet, thì phần lớn đã có thể sử dụng. Thông qua mạng nội bộ (LAN) và điện thoại hữu tuyến, các trạm gác phân bố tại bốn tòa nhà cao tầng của các khu một, hai, ba trong tổ hợp kiến trúc Quốc Mậu có thể liên lạc bất cứ lúc nào với tổng b��� nhà hàng Trung Quốc, vô cùng thuận tiện và hiệu quả.

"Này, tôi là Diêm Mạnh... Cầu Kinh Quảng à? Thấy rõ không? Tốt, tiếp tục giám sát, báo cáo bất cứ lúc nào!" Người nhận điện thoại là trạm gác ở tầng cao nhất của kỳ ba. Họ phát hiện có người đang hoạt động trên cầu Kinh Quảng thuộc đường Đông Tam Hoàn, trông giống một người phụ nữ dẫn theo một bé trai, đi xe đạp điện, hình như đang dùng bếp cồn đun nước.

"Vân đại hiệp, trạm gác số 4 vừa báo cáo một tình huống... A, anh cũng thấy rồi à... Anh có phải đang đói khát quá không, cứ là phụ nữ thì đều xinh đẹp hết. Cô ta có vẻ dẫn theo một đứa bé cũng không còn nhỏ đâu... Được rồi, được rồi, anh phải nhìn cho chuẩn đấy nhé, vậy thì giao chuyện này cho anh, nhớ đừng làm bị thương đứa bé... Ai da, mẹ tôi không có tranh, cái đồ lẳng lơ nhà anh!"

Suy nghĩ một chút, anh ta cầm lấy một chiếc điện thoại khác, bấm số. Chưa kịp nói dứt lời, bên kia đã có kế hoạch sẵn rồi. Không phải đám cấp dưới không tôn trọng anh ta, chủ yếu là vì trong đội ngũ quá ít phụ nữ, đặc biệt là phụ nữ trẻ tuổi. Chỉ có một người, lại là vợ của một đội viên, gần như chẳng khác gì không có.

Tất cả đều là đàn ông trưởng thành, huyết khí phương cương, người lớn nhất cũng chưa đến 37 tuổi. Lại không có khả năng tu dưỡng bản thân, trải qua mấy tháng không thấy bóng phụ nữ, việc họ kích động một chút cũng là điều dễ hiểu.

Chẳng riêng gì bọn họ, ngay cả bản thân anh ta, mỗi đêm nằm trên chiếc giường lớn trong phòng khách sạn năm sao cao cấp c��ng thường xuyên mộng mị. Thỉnh thoảng mơ thấy vợ mình, dĩ nhiên, cũng có vài nữ đồng nghiệp, nữ sinh viên mà anh ta từng thầm mến. Đáng tiếc là giờ đây, phần lớn họ đã biến thành quái vật. Không nghĩ kỹ thì còn đỡ, chứ nghĩ nhiều lại càng dễ gặp ác mộng.

"Đinh linh linh... Đinh linh linh..." Vừa đặt điện thoại xuống, chưa kịp nguôi ngoai, chiếc điện thoại bên cạnh lại vang lên. Trên đó, một mẩu giấy ghi "Hậu cần" được dán ngay ngắn.

"Này, ông anh của tôi ơi, anh lại có chuyện gì nữa thế? Ống khói... Chẳng phải đã kéo máy hàn qua rồi sao! Không ai biết hàn à? Hôm qua không phải có mấy người nói làm được mà! Thôi... được rồi, được rồi, tôi xuống đây!"

Có internet và điện thoại vốn là chuyện tốt, nhưng Diêm Mạnh vui mừng chưa được hai ngày đã bắt đầu ngán ngẩm mấy cái điện thoại này. Chúng cứ réo không ngừng, bất kể ngày đêm.

Chẳng phải sao, ông chú trung niên đưa ra sáng kiến cải tiến lò sưởi, kể từ khi được chuyển chính thức, nhiệt tình hẳn là rất cao. Thùng phuy xăng đã tìm được rồi, cả ống thép vuông d��ng làm ống khói cũng đã kéo về.

Thế nhưng vừa bật máy hàn điện lên mới phát hiện, mấy người từng hăng hái tham gia thiết kế trước đó toàn là hạng nói suông. Lý thuyết thì thao thao bất tuyệt, nhưng đến khi thực hành thì hai tay hai chân cũng không điều khiển nổi máy hàn.

Nhắc đến chuyện này, Diêm Mạnh lại thấy đau cả đầu. Các thành viên trong đội ngũ có chuyên môn quá khác biệt. Lúc lập kế hoạch, ai cũng nghĩ rất toàn diện, viễn cảnh thì đẹp đẽ, nhưng đến giai đoạn thực hiện mới vỡ lẽ: kiến trúc sư thì nhiều, công nhân lại quá ít. Bản vẽ dù đẹp đến mấy cũng chỉ nằm trên giấy, ai sẽ là người biến nó thành hiện thực đây?

"Cường ca, hôm nay có sắp xếp gì không? Cái thằng nhóc từng làm bị thương người của chúng ta lần trước có vẻ đã lộ chút manh mối. Hôm qua, tổ ba phát hiện một chiếc SUV màu đen chạy về phía bắc ở cổng Tuyên Vũ Môn. Người của ta đơn độc một mình, sợ bị lộ nên không dám bám theo. Tôi nghĩ căn cứ của bọn chúng rất có thể ở phía Bắc thành phố, chắc là không xa đâu."

Vừa ra khỏi cửa, trong hành lang một thanh niên cao to đâm sầm tới. Giữa trời đông lạnh giá, hắn chỉ mặc độc chiếc áo len mỏng, quần jean, đi giày Martin, trông rất gọn gàng. Nếu không phải vẻ mặt hơi lấm lem tro bụi, hắn chắc chắn là một soái ca nổi bật. Đây chính là tác dụng phụ của việc đốt lửa sưởi ấm: ngủ một giấc dậy, mắt mũi đều đầy tro xám.

"A Vĩ, chuyện này tạm gác lại đi. Chúng ta đều sắp chết cóng đến nơi rồi, mau rút hết người của cậu về, giúp lão Lý tìm thùng phuy làm lò đi. Hiện giờ tuyệt đối không được đổ bệnh, trời mới biết sẽ ra sao, sức đề kháng mà suy giảm một lần là chưa chừng cũng biến thành quái vật đấy!"

Người này chính là Đậu Vân Vĩ, nhân vật số hai của đoàn thể. Trước kia anh ta là vận động viên bóng đá, sau khi giải nghệ thì làm việc tại một câu lạc bộ, chuyên phụ trách đào tạo thanh thiếu niên. Thể chất tốt, tinh thần và ý chí lực đều không tệ, rất có sức lôi kéo. Chỉ có điều, tính tình hơi nóng nảy và quá sùng bái vũ lực.

Trên thực tế, trong đoàn đội còn rất nhiều người cũng tương tự như Đậu Vân Vĩ. Ngày thường, họ như rồng cuộn hổ nằm, bị vô số quy tắc trói buộc. Nhưng đột nhiên bước vào một hoàn cảnh không chút quy tắc nào, cái cảm giác như nông nô được lật đổ ba ngọn núi lớn, được vùng lên ca hát ấy, ai mà kiềm nén nổi? Nếu không thì chính họ sẽ lại trở thành gông xiềng của những quy tắc mới, bị đám người này đập nát!

"Phi, miệng tôi giờ toàn mùi khói, sắp thành thịt muối rồi! Cũng được, trước mắt cứ kệ bọn chúng, làm xong lò sưởi đã. À mà Cường ca này, sao mình không dùng máy sưởi điện nhỉ? Chỗ mình có điện, trong trung tâm thương mại lại có đầy máy sưởi, cứ mang về cắm vào chẳng phải xong sao!"

Nếu là chuyện vặt vãnh khác, Đậu Vân Vĩ chắc chắn chẳng thèm ngó tới. Ai muốn làm thì làm, lão tử không rảnh! Trước kia ngày nào cũng đi làm, buôn bán kiếm tiền, bận rộn hơn cả con lừa trong đội sản xuất. Giờ tiền bạc đâu còn giá trị, chẳng lẽ không dành thời gian tìm chút thú vui, làm những việc trước kia muốn làm mà không dám, cứ cả ngày như con lừa kéo cối xay, thì có ý nghĩa gì chứ?

Tháng Chín sắp đến rồi, liệu phiếu tháng có được nhân đôi không thì tôi cũng không rõ. Mặc kệ đi, bản nháp nhiều quá, sắp mốc meo cả rồi, cứ tiếp tục hoạt động đổi phiếu tháng thôi!

Bắt đầu từ ngày mùng Một tháng Chín, mỗi ngày ngoài hai chương cơ bản, cứ thêm 50 phiếu tháng sẽ tặng thêm một chương, thưởng minh chủ sẽ tặng thêm hai chương. Sổ sách rành mạch, không nợ chương nào hết.

Còn về việc bao giờ kết thúc ư... Tôi không nói đâu, để mọi người nói! Khi nào số lượng chương tăng thêm mỗi ngày không đủ hai chương, thì lúc đó sẽ kết thúc.

Toàn bộ nội dung của bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free.