"...Ta ăn cũng đủ rồi." Ủ rũ ngơ ngác nhìn chủ nhà vài giây, Sơ Thu đặt bát cơm xuống rồi lẳng lặng dọn bàn.

Nàng đã nghĩ tới rất nhiều khả năng, duy chỉ có không ngờ rằng sau khi nghe cô bày tỏ, chủ nhà lại không chút vui mừng nào, mà chỉ lải nhải một tràng chuyện vô nghĩa kiểu "ngươi giết ta, ta giết ngươi".

Thế nhưng, nếu suy xét kỹ, quả thực không phải là nói khoác. Nếu em gái đã phát bệnh, thì cả cô và chủ nhà, những người từng tiếp xúc gần gũi, cũng có khả năng bị lây nhiễm. Trong tình cảnh sinh tử chưa biết này, còn bận tâm chuyện tình yêu nam nữ, quả thực có chút không đúng lúc.

Ngoài ra, Sơ Thu còn nghĩ đến một vấn đề khác: lúc này, ở đây, cô thật sự còn có vốn liếng gì để trao đổi với chủ nhà sao? Trước đây, dung mạo và thân thể cô quả thực khiến không ít đàn ông thèm muốn; nếu xét theo lý thuyết kinh tế học, khi ấy giá trị của cô khá vững chắc.

Nhưng vật đổi sao dời, chỉ trong chốc lát, cô đã mất giá, e rằng ngay cả một bữa cơm cũng không đổi được. Người ta cũng chẳng còn lý do gì để trao đổi nữa, cứ đè xuống là được rồi sao? Thật bi ai, cái việc "thắt chặt tiền tệ" này diễn ra quá nhanh, khiến người ta trở tay không kịp!

Sau bữa ăn, Hồng Đào không nghỉ ngơi dù chỉ một phút, lại cầm dụng cụ bắt đầu công việc bận rộn. Đầu tiên, anh tháo cánh cửa phòng phía nam, còn cánh cửa phòng phía bắc đã bị Sơ Hạ phá nát, không thể để trống mà ngủ được. Cánh cửa này tuy không thể ngăn chặn zombie tấn công, nhưng ít ra cũng có thể cầm cự được một chút.

May mắn là trước đây khi sửa sang sân, để tiết kiệm chi phí, kích thước cửa sổ và cửa ra vào các phòng đều giống nhau. Chẳng cần điều chỉnh gì, chỉ việc tháo bản lề cũ ra và vặn cái mới vào là xong xuôi.

Sau đó, anh phải tìm một sợi dây thừng thật chắc để trói chặt tay chân Sơ Hạ lại, rồi trùm một chiếc túi ba lô lên đầu cô, đề phòng bị cắn. Xong xuôi, anh kéo cô vào căn phòng chứa đồ phía tây, khóa trái cửa lại và dùng những cây đinh lớn đóng chặt.

"Em cứ tắm trước đi, trong két nước chắc vẫn còn chút nước. Giá mà biết trước, đáng lẽ anh nên đổ đầy vào rồi!" Xử lý xong Sơ Hạ bên này, Sơ Thu cũng mang quần áo và đồ dùng của cô ta vào phòng ngủ phía bắc. Nhìn thấy mái tóc của người phụ nữ ướt đẫm mồ hôi, Hồng Đào cuối cùng nói một câu đầy ẩn ý.

"Thế còn anh..." Phụ nữ, dù mạnh mẽ đến đâu, vẫn luôn hy vọng được người khác chăm sóc, nhất là đàn ông, và tốt nhất là người đàn ông mà mình để mắt tới.

Câu nói ấy khiến trái tim đang nguội lạnh của Sơ Thu ấm lên đôi chút. Nhưng nhìn chủ nhà đầu tóc, mặt mày lấm lem mồ hôi, quần áo dính sát vào người, lại còn đang ngồi xổm dưới đất loay hoay với bình ắc-quy, cô lại không tiện động đậy.

Khu vườn của chủ nhà không chỉ được sửa sang rất gọn gàng, có chút khác biệt so với những hộ gia đình xung quanh, mà ngay cả nhiều đồ đạc trong nhà anh cũng không giống với người khác. Chẳng hạn như hệ thống sưởi ấm và cấp nước nóng. Nhà người ta thường dùng lò sưởi điện và máy nước nóng, cùng lắm thì là máy nước nóng đun bằng than, nhưng trong căn nhà này, việc cấp hơi ấm và nước nóng lại được thực hiện bằng hai chiếc lò hơi đốt gas.

Chúng sử dụng rất tiện lợi, dù ở phòng nào thì hơi ấm cũng có thể tự điều chỉnh được, nước nóng trong phòng vệ sinh cũng có ngay khi mở vòi. Nhưng thứ này lại khá phiền phức khi vận hành, cần phải có đủ bình gas cung cấp, lại còn phải cố định hai cái bồn chứa 200 lít trên mái phòng phía bắc và phía đông để thay thế tháp nước dự trữ.

Chỉ riêng hai chiếc lò hơi gas này, chưa kể nấu ăn trong bếp, mỗi tháng vào mùa đông đã đốt hết bảy bình gas loại 50 kg, tương đương khoảng 150 mét khối khí thiên nhiên, chi phí gần 1500 tệ, gần gấp ba lần so với chi phí gas của các căn hộ chung cư.

Tuy nhiên, chủ nhà nói rằng dùng điện cũng không hề rẻ, mà hiệu quả lại không tốt, mùa đông trong phòng không đủ ấm áp, nước nóng còn phải đun riêng, rất bất tiện. Ở khu phố cũ, trước khi có khí thiên nhiên, đây là phương án hiệu quả và kinh tế nhất.

Cũng là người phương Bắc, Sơ Thu rất tán thành lựa chọn của chủ nhà. Đại đa số người phương Bắc không ngại cái lạnh bên ngoài, chỉ cần mặc thêm chút là được, một lớp không ấm thì mặc hai lớp.

Nhưng khi trở về phòng, họ lại sợ lạnh hơn nhiều so với người phương Nam. Bởi vì người phương Bắc quen thói cởi áo khoác dày khi vào nhà, chỉ mặc áo mỏng, nếu hơi ấm trong phòng không đủ, rất dễ bị cảm lạnh.

Hiện tại, Sơ Thu lại càng thêm bội phục sự lựa chọn của chủ nhà, quả là có tầm nhìn xa. Lò hơi gas chỉ cần có gas hoặc khí thiên nhiên là có thể hoạt động, việc mất điện hoàn toàn không liên quan. Cùng lắm thì máy bơm tăng áp nước cho dãy nhà phía nam sẽ không thể chạy được.

Như vậy càng tốt, đóng van đường ống lại, chỉ cấp nhiệt cho khu nhà chính thì càng tiết kiệm gas. Biết đâu chỉ cần bật một lò hơi là đủ, như thế mùa đông cũng không cần lo lắng bị lạnh. Thảo nào chủ nhà không đời nào chịu từ bỏ căn nhà này, còn khuyên cô ở lại đây. Quả là có lý do chính đáng!

"Anh không sao, em cứ tắm xong rồi xem còn lại bao nhiêu nước, dùng chừng đó là được. Thực sự không có nước thì anh dùng xô tắm, coi như xa xỉ một lần vậy!" Hồng Đào không hề gì phất phất tay, ra hiệu Sơ Thu không cần bận tâm.

"À..." Khác với những lần tắm bình thường, lần này Sơ Thu phải mò mẫm trong bóng tối để tắm, lại còn phải đặc biệt chú ý tiết kiệm nước. Thế nhưng, ngay khi cô vừa xả sạch bọt trên tóc, đèn phòng vệ sinh bỗng sáng trưng, dọa nàng suýt ngã quỵ.

"...Kia là mấy cái ắc-quy lớn trong sân sao?" Dù biết rõ điện rất có thể là do chủ nhà "chế" từ mấy khối ắc-quy lớn, nhưng Sơ Thu vẫn tắm nhanh nhất có thể, quấn khăn tắm rồi chạy ra phòng khách, hỏi người chủ nhà đang nửa nằm trên ghế sofa xem ti vi.

Cô tha thiết mong nghe được bốn chữ "điện lực khôi phục", vì điều đó có nghĩa là tai họa sắp qua, đội cứu viện sẽ sớm đến, bản thân cô sẽ được cứu, và biết đâu em gái còn có thể được cứu!

"Trong ngăn kéo tủ quần áo của anh có máy sấy tóc, mái tóc em cứ để thế này lại thành 'cỏ khô' mất. Lần sau trước khi tắm anh giúp em cắt đi. Sau này không có đủ nước để tắm thường xuyên, tóc dài sẽ khá phiền phức khi chăm sóc."

Trong lúc Sơ Thu tắm, Hồng Đào đã dùng bốn khối ắc-quy 60Ah nối thành bộ pin, kết nối với bộ biến tần sóng sin 3000W, có thể liên tục cung cấp ổn định 1500W điện xoay chiều, với tổng lượng điện khoảng 3kWh. Nói cách khác, nếu dùng thiết bị điện công suất 1000W, về lý thuyết có thể sử dụng liên tục trong 3 giờ.

Nếu chỉ dùng để chiếu sáng, tổng công suất phòng khách và phòng ngủ vẫn chưa tới 100W, có thể sử dụng liên tục hơn 30 giờ. Xem tivi thì càng tiết kiệm điện hơn, tivi LCD thông thường chỉ có công suất khoảng 70W, dùng được hơn 40 giờ là chuyện nhỏ.

"Liệu có quá lãng phí không..." Sơ Thu không hề phản đối quyết định cắt tóc ngắn, chủ nhà đã tính toán rất kỹ càng. Tóc dài quả thực tốn nhiều nước, không phải là phí bình thường. Nhưng phí nước đã đáng xấu hổ, phí điện thì lại không đáng xấu hổ sao?

"Yên tâm đi, mấy cục ắc-quy này dù có để không dùng, một tháng, cùng lắm là hai tháng cũng sẽ tự xả hết điện thôi. Bên ngoài có biết bao nhiêu xe, hai ta dù có bật đèn cả ngày cũng dùng chưa hết một phần vạn, không dùng mới là lãng phí. Sau này còn có tấm pin mặt trời và máy phát điện, đến lúc đó lại từ từ nạp vào."

Nhắc đến lãng phí, Hồng Đào liền cảm khái. Nếu không phải quá mệt mỏi, với cả bộ biến tần công suất của thời đại khác còn đang gặp chút vấn đề, anh đã muốn làm thêm một bộ pin nữa để cấp điện cho cả điều hòa và tủ lạnh. Đây chính là lợi thế khi cố thủ ở thành phố lớn: nguồn nhiên liệu dồi dào, nằm đầy đường, dễ dàng lấy được.

Với năng lực của mình và nguồn năng lượng dự trữ hiện có, anh hoàn toàn có thể dẫn dắt khoảng một trăm người vượt qua giai đoạn này một cách khá thoải mái, thậm chí còn có thể khôi phục một phần nhỏ các hạng mục sản xuất. Đáng tiếc là anh không thể liên lạc được với ai, đành phải trơ mắt nhìn vô vàn nguồn năng lượng mỗi ngày biến mất một chút, chẳng mấy chốc sẽ không còn gì.

Đến khi tương lai thực sự tập hợp được một bộ phận người sống sót, nguồn năng lượng trực tiếp và hiệu quả nhất này lại không còn, mà phải trông cậy vào việc dùng xăng, dầu diesel cùng các loại nhiên liệu khác để vất vả "lộp bộp" chuyển hóa thành điện năng.

Sơ Thu sấy khô tóc, còn Hồng Đào thì cởi bỏ quần áo, ngồi xổm cạnh miệng cống thoát nước ngoài sân, để cô rót nước từ thùng vào bình rồi xả lên người mình, tiết kiệm dùng xà phòng một lần là xong. Nhưng lần này Hồng Đào không khách sáo như vậy, anh cởi sạch bách, chẳng hỏi ý kiến gì, thích nhìn thì nhìn, không thích nhìn cũng phải nhìn!

"Lại đây nào, em định chơi game hay xem phim?" Tắm xong, Hồng Đào dù sao cũng mặc vào chiếc quần đùi đi biển, để trần nửa trên, vòng tay ôm lấy cơ thể thơm tho của Sơ Thu r��i ngồi xuống ghế sofa, chuẩn bị bắt đầu "đời sống về đêm".

"Em không rành chơi game lắm..." Sơ Thu không giãy giụa. Cánh tay này nhìn không mấy bắt mắt, nhưng quả thực rất khỏe, cứng như vòng sắt vậy. Nhưng bị nó siết chặt, giữ lấy, lại dán vào lồng ngực rắn chắc của người đàn ông, cô lại không cảm thấy khó chịu lắm, thậm chí còn có cảm giác an toàn.

"Vậy thì xem phim bộ đi... Em xem này, ổ cứng E/F của anh chia làm ba phần, khu E toàn là phim điện ảnh nghiêm túc, những phim nào anh thấy có thể kiên trì xem hết thì cơ bản đều lưu lại. Khu F thì toàn là phim không phù hợp với trẻ em, tạm thời anh không đề cử... Ừm, bộ "I Am Legend" này khá hợp với tình hình hiện tại, anh sẽ xem để tham khảo cách anh ta đối phó với zombie. Học hỏi tinh hoa của người khác, chắc chắn sẽ có sư phụ cho mình!"

Vừa nhắc đến chuyện giải trí, Hồng Đào như không còn buồn ngủ hay phiền muộn, anh mở laptop, cắm ổ cứng di động vào rồi bắt đầu chọn lựa phim. Chiếc ổ cứng di động này đã trải qua mười năm tích lũy của Tiểu Nhị, bên trong cơ bản toàn là tinh hoa, nội dung vô cùng phong phú.

Đặc biệt là khu F, đó là những bộ phim đã trải qua sự chọn lọc kỹ lưỡng, so sánh vô số lần của Chu Tất Thành, Sherman, Dave qua mấy thế hệ. Những bộ còn được giữ lại không chỉ phải có đủ sự kích thích giác quan, mà còn phải có tính thẩm mỹ, tình tiết và giá trị nghệ thuật, thiếu một yếu tố là không được!

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, không sao chép dưới mọi hình thức.