Hãy chuẩn bị sẵn sàng tất cả đạn pháo.

Tất cả mọi người vào vị trí chiến đấu, nhanh lên! Quân địch sắp đến rồi!

Khi Alan bước lên tường thành, những binh lính trên đó đang tất bật vận chuyển vật tư chiến đấu đến các vị trí đã định. Tử Kinh Hoa chủ thành có hai khẩu hỏa pháo phòng ngự, mỗi bên một khẩu. Với một lãnh địa tước sĩ, đây đã là một sự bố trí không tồi. Dù sao, hỏa pháo không giống súng trường; giá cả đắt đỏ đã đành, việc vận chuyển còn vô cùng phiền phức, đặc biệt là nơi đây lại xa đế đô. Các nhà máy sản xuất hỏa pháo tập trung chủ yếu ở vùng đô thị lớn xung quanh Orizga, đế đô, nơi công nghiệp quân sự phát triển nhất. Vũ khí trang bị từ những khu vực này được sản xuất và phân phối đi khắp đế quốc.

Hai khẩu hỏa pháo phòng ngự có thể coi là tạm ổn, nhưng hỏa lực rõ ràng là chưa đủ. Bởi vậy, trên tường thành phòng ngự, vài tháp canh và một số hỏa điểm ẩn hiện khác đều được bố trí các tay súng Thâm Hải Lân Cơ. Súng trường Hỏa Long mà họ sử dụng có tầm bắn xa hơn súng thông thường, đạn dược cũng không phải loại bi thép thông thường, mà là những viên sắt đầu nhọn, có rãnh hình chữ thập. Loại vật liệu này đã khá giống viên đạn, và về uy lực thì đương nhiên lớn hơn bi thép.

Ít nhất, súng thông thường chỉ có thể xuyên phá giáp nhẹ ở cự ly gần, trong khi súng trường Hỏa Long chỉ cần nằm trong tầm bắn là có thể dễ dàng xuyên thủng giáp nhẹ mà bộ binh thông thường mặc.

Gần một trăm tay súng mặc giáp da màu đỏ đang bận rộn kiểm tra trang bị tại vị trí chiến đấu của mình. Bên cạnh mỗi người đều đặt một hộp đạn chứa đầy những "viên đạn" được thiết kế riêng cho súng trường Hỏa Long.

Khi Alan nhìn thấy Rola, cô đang chỉ đạo người kiểm tra khẩu pháo phòng ngự bên phía tường thành phải. Thấy Alan, cô chỉ khẽ gật đầu, vẻ mặt lạnh nhạt. Alan vờ như không để ý đến vẻ lạnh nhạt của cô, chỉ hỏi: "Chuẩn bị đến đâu rồi?"

"Dù có chuẩn bị thế nào đi nữa, tôi vẫn thấy chưa đủ. Nếu có thể, tôi còn muốn điều hai khẩu pháo phòng ngự loại nhỏ trong Lâu đài Trắng của anh trai về đây, tiếc là thời gian không cho phép." Rola nhún vai nói.

"Vậy, các cô đã thảo luận xong kế hoạch tác chiến chưa?"

Rola liếc nhìn anh rồi nói: "Sau khi anh đi hôm qua, không khí đâu có hòa thuận mấy. Tước sĩ Oulu cứ lần lượt bỏ đi, để lại cho tôi một mớ hỗn độn. Còn Graal thì chẳng biết gì về quân sự cả, nên cũng chẳng có gì đáng để bàn bạc. Việc mô phỏng chiến thuật đều do một mình tôi hoàn thành, Abe và các quan quân khác thì chỉ ở bên cạnh góp chút ý kiến. Tóm lại, đã lui về cố thủ ở thành chính, vậy thì phải đánh tốt một trận phòng ngự chiến."

"Chỉ dựa vào phòng ngự thì không đủ." Alan nói.

"Đúng vậy, phòng ngự bị động sẽ nhanh chóng làm tiêu hao ý chí chiến đấu của binh lính, vì vậy, thủ trong công mới là thượng sách. Anh trai tôi đã xuất binh, theo tốc độ của họ, nếu đi hết tốc lực thì ba ngày sau có thể đến đây."

"Vậy chúng ta chỉ cần giữ vững ba ngày thôi sao?"

Rola lườm anh một cái nói: "Nghe giọng điệu của anh, cứ như giữ vững ba ngày dễ dàng lắm vậy."

"Không dễ dàng, nhưng cũng chưa hẳn không làm được." Alan nói: "Tôi và người của mình sẽ tác chiến tự do, cô có gì muốn giao phó không?"

"Có, nếu nắm được cơ hội, hãy ra tay thật mạnh." Rola hơi nghiến răng nghiến lợi nói.

Đột nhiên, tiếng còi báo động vang lên. Rola lập tức lấy chiếc ống nhòm đơn đặt bên cạnh, nhìn về phía trước rồi đưa cho Alan, nói: "Chúc anh may mắn, tôi phải đi chỉ huy quân đội đây."

Alan nâng ống nhòm lên nhìn lại. Trong tầm mắt, một hàng kỵ binh đen từ phía sau một sườn dốc thấp hiện ra. Sau khi họ thúc ngựa tiến đến, theo sau chính là Quân đoàn Ngựa Một Sừng trong bộ giáp bạc lấp lánh. Cuối cùng thì đội quân này cũng đã đến.

Trên tường thành, tiếng còi báo động không ngừng vang lên, các cấp quan quân lớn tiếng gào thét lệnh binh lính chuẩn bị chiến đấu. Alan đặt ống nhòm xuống, rời khỏi tường phòng ngự. Sân khấu của anh không phải ở đây; chủ động ra tay mới là phong cách của anh.

Rola đứng trên tường thành, bên cạnh cô là Abe. Cả hai đều căng mắt nhìn về phía khoảng đất trống trải rộng phía trước. Quân đoàn Ngựa Một Sừng sau khi tiến vào chiến trường không vội vã phát động tấn công. Ở một vị trí cách tường thành vài trăm mét, đội quân này dừng lại. Ngay sau đó, phía sau đội hình bỗng nổi lên một màn khói bụi, binh lính có vẻ đang hối hả làm gì đó. Rola khẽ nhíu mày, cầm ống nhòm lên nhìn kỹ.

Phía sau Quân đoàn Ngựa Một Sừng là đội hậu cần của họ. Từng cỗ xe ngựa chở đầy công cụ được binh lính dỡ xuống. Sau khi dỡ xong, họ nhanh chóng lắp ráp, trông có vẻ đó là một loại khí giới công thành.

"Chết tiệt, là thang công thành." Rola thầm chửi một tiếng, rồi trầm giọng nói: "Còn có hỏa pháo, chúng còn kéo cả hỏa pháo đến nữa!"

Nghe đến từ đó, sắc mặt Abe trở nên chua xót. Quân đoàn Ngựa Một Sừng tiến quân rất nhanh, theo biểu hiện trước đó của họ, rõ ràng là một đội kỵ binh hạng nhẹ cơ động. Không ngờ hôm qua họ lại nán lại nửa ngày, và hôm nay đã kéo cả hỏa pháo đến. Khi nhìn thấy một khẩu hỏa pháo được đẩy đến tiền tuyến, rồi tạo thành một trận địa pháo kích, hơi thở của các chiến sĩ Thâm Hải Lân Cơ đều trở nên nặng nề.

Tường thành chính của Tử Kinh Hoa chỉ cao hơn bốn thước, một bức tường phòng ngự thấp bé như vậy khó lòng chịu nổi vài đợt pháo kích. Hơn nữa, Quân đoàn Ngựa Một Sừng kéo đến tận mười hai khẩu hỏa pháo, số lượng này gấp sáu lần pháo phòng ngự của chúng ta! Ngay cả khi hai bên dùng hỏa lực đáp trả nhau, rõ ràng Tử Kinh Hoa đang ở vào thế yếu tuyệt đối. Huống hồ, chúng còn đang lắp ráp thang công thành. Thang công thành là một loại khí tài chiến tranh. Phần đáy có hình dạng như nhà tù, mặt trên được lắp các tấm sắt, có thể chống đỡ súng bắn từ trên tường thành. Bốn góc phía dưới trang bị ròng rọc, ở giữa rỗng, binh lính có thể ẩn nấp bên dưới để đẩy khí tài tiến lên. Khi đến chân tường, họ có thể dựng thang đã lắp ráp để leo lên đến đỉnh tường.

Nhìn thấy hai loại khí giới công thành lợi hại mà Quân đoàn Ngựa Một Sừng mang đến, Rola biết không thể ngồi yên chờ chết. Nếu không, đợi đối phương dùng lửa đạn bắn thủng tường thành, hoặc để thang công thành áp sát chân thành, thì đừng nói ba ngày, e rằng ngay hôm nay cũng không giữ được.

"Cho đội kỵ binh chuẩn bị, tôi phải ra ngoài đốt những cái thang và hỏa pháo đó của chúng!" Rola quả quyết nói.

Abe hoảng sợ nói: "Tiểu thư Rola, cô không thể tự mình xông pha hiểm nguy."

Rola liếc nhìn anh ta: "Vậy anh đi đi."

"Tôi? Tôi..."

Abe do dự. Đối phương làm sao có thể dễ dàng để quân địch phá hủy những khí giới quan trọng như thang công thành và hỏa pháo? Có thể hình dung được, khi chủ động tấn công, đội kỵ binh chắc chắn sẽ phải hứng chịu phản đòn dữ dội. Abe yêu quý mạng sống, dĩ nhiên là do dự. Rola lắc đầu nói: "Anh vẫn nên ở đây thay tôi chỉ huy thì tốt hơn."

Lần này không cho Abe cơ hội nào nữa, Rola nhanh chóng rời khỏi tường phòng ngự. Abe đau khổ tột độ, biết mình đã mất hết thể diện trong mắt người trong lòng.

Vừa thấy đội kỵ binh Thâm Hải Lân Cơ tập kết, Alan liền biết Rola muốn xuất kích. Anh quay đầu nói với Udi: "Cho Thốn Hỏa chuẩn bị một chút, chúng ta sẽ yểm trợ quân ta."

Udi nhếch mép cười: "Đang đợi lời này của cậu, thiếu gia."

Anh ta vừa đi xuống chuẩn bị, ngoài thành liền vang lên một tiếng pháo nặng nề. Nghe tiếng thì đây không phải là tấn công trực diện, mà là Quân đoàn Ngựa Một Sừng đang thử pháo, điều chỉnh góc bắn để đạt hiệu quả oanh tạc tốt nhất. Đối phương đã bắt đầu thử pháo, vậy thì trận chiến chính thức cũng không còn xa nữa.

Lúc này, cửa thành chính Tử Kinh Hoa mở ra, tiếng ngựa hí vang lên từ bên trong. Ngay sau đó, những con chiến mã trắng muốt như điện xẹt từ trong thành lao ra, tựa như những vệt chớp bạc lướt qua chiến trường. Trên lưng những chiến mã trắng ấy, là các kỵ sĩ Thâm Hải Lân Cơ. Họ mặc giáp xích đan xen hai màu vàng kim và trắng bạc, bên trong lót đệm xanh. Ngoài trường thương và đại kiếm treo hai bên hông chiến mã, sau lưng các kỵ sĩ còn đeo thêm một khẩu súng trường Hỏa Long.

Rola thúc ngựa xông lên dẫn đầu, biến mình thành mũi tên tiên phong, cả đội kỵ binh lao thẳng như một mũi tên về phía trận địa địch.

"Đến cũng nhanh đấy chứ." Đứng trên một đài cao vừa dựng, Higgs nhìn rõ cảnh đội kỵ binh Thâm Hải Lân Cơ xung phong. Hắn không hề lơ là, liên tiếp ra vài mệnh lệnh, những người cầm cờ phía sau anh ta không ngừng vẫy cờ hiệu.

Phía trước trận địa, một đội binh lính lập tức xuất hiện.

Hiện tại, Thâm Hải Lân Cơ còn cách trận địa địch khoảng ba trăm thước. Rola rút trường kiếm, chỉ thẳng về phía trước. Các kỵ sĩ phía sau đều kẹp chặt bụng ngựa, tháo súng trường khỏi lưng. Chỉ cần xông vào tầm bắn, họ sẽ nổ súng vào trận địa địch để yểm trợ hỏa lực. Còn phía sau đội kỵ binh, một tiểu đội tách ra, vòng qua trận địa pháo kích.

Rất nhanh, đội kỵ binh tiến vào tầm bắn. Súng trường Hỏa Long liên tiếp nhả đạn, từng luồng lửa phun ra từ nòng súng, nhắm thẳng vào trận địa địch. Lúc này, một đội binh lính tiên phong của Quân đoàn Ngựa Một Sừng xông ra, mỗi người cầm một tấm khiên tháp cao khoảng một thước, dựng thành bức tường. Những tấm khiên dày vài centimet này dễ dàng đỡ được một loạt đạn của Thâm Hải Lân Cơ. Trên những tấm khiên tháp này đều có khe bắn. Binh lính phía sau khiên chống đỡ trọng thuẫn, trong khi một đội tay súng khác ngay lập tức xông lên, luồn súng qua các khe bắn và khai hỏa vào đội kỵ binh Thâm Hải Lân Cơ.

Thế là, trên chiến trường, quân đội hai bên giao tranh hỏa lực. Súng trường của Thâm Hải Lân Cơ có tầm bắn xa hơn một chút, nhưng không thể xuyên phá trọng thuẫn phòng ngự; còn Quân đoàn Ngựa Một Sừng sử dụng súng trường thông thường, nên dù tầm bắn hay uy lực cũng không thực sự đe dọa được các kỵ sĩ Thâm Hải Lân Cơ, chỉ có thể tạo ra một mức độ hỏa lực chế áp nhất định.

Trong lúc hai bên bắn nhau, tiểu đội đã tách ra trước đó đã thành công tiếp cận trận địa pháo kích. Tuy nhiên, một đội bộ binh cầm trường thương và trọng thuẫn lại xuất hiện, rõ ràng là lính bảo vệ trận địa pháo. Những binh lính này thuần thục chống trọng thuẫn xuống đất, trường thương nghiêng ra, mũi thương gác xuống đất. Đội hình này không nghi ngờ gì là để khắc chế kỵ binh. Ngay cả khi kỵ binh có súng trường Hỏa Long trong tay, họ cũng không thể bắn xuyên qua những tấm chắn dày cộp này. Họ chỉ có thể bắn vài loạt đạn trong vô vọng, sau đó chạy qua hàng thương của đối phương mà không tìm thấy cơ hội ra tay.

Cũng chính trong khoảng thời gian trì hoãn này, các khẩu hỏa pháo trên trận địa pháo kích đã hoàn thành công tác điều chỉnh. Ba khẩu trong số đó đã xoay nòng, nhắm thẳng vào đội kỵ binh đang ở phía trước trận địa. Pháo thủ nhanh chóng châm lửa ngòi nổ. Ngay sau đó, ba tiếng pháo vang lên đồng loạt, hỏa pháo gầm thét, những quả đạn bom bay đến chân đội kỵ binh, liên tục nổ mạnh khiến đội kỵ binh ấy người ngã ngựa đổ.

Nghe tiếng pháo, Rola liền biết có chuyện chẳng lành. Cô quay đầu nhìn lại, quả nhiên tiểu đội phụ trách tấn công trận địa bên kia đang bị oanh tạc. Cô thầm than một tiếng, chỉ có thể ra lệnh rút lui. Nếu không, đợi trận địa pháo kích dồn toàn bộ hỏa lực về phía họ, lúc đó số người có thể trở về thành sẽ chỉ đếm được trên đầu ngón tay.

Thêm một đợt oanh tạc nữa, tiểu đội kỵ binh giảm quân số hơn một nửa, đội trưởng tiểu đội lập tức hạ lệnh rút lui. Anh ta vừa quay đầu ngựa, liền thấy một đội kỵ binh khác đang lao đến. Giáp của đội kỵ binh này có ánh sáng mờ, rất khác biệt so với ánh sáng chói lọi phản xạ từ giáp xích bạc của họ dưới ánh mặt trời. Đội kỵ binh đó dựng một lá chiến kỳ, trên chiến kỳ là hình đầu sói uy nghiêm, cho thấy rõ thân phận của những người đang đến.

Đó là đội kỵ binh của Alan, mặc dù không biết vị Nam tước đó vì sao lại xuất động đội kỵ binh từ phía sau. Dù sao, với súng trường Hỏa Long trong tay, họ cũng không thể gây uy hiếp cho trận địa pháo kích, đội trưởng kỵ binh không hiểu Alan có thể làm gì.

Rất nhanh, hai đội kỵ binh giao thoa nhau, Alan thúc ngựa xông lên. Lúc này, trận địa pháo kích đã chĩa nòng pháo về phía họ. Trong vài tiếng nổ vang dồn dập, đạn pháo mang theo tiếng gầm thét như sấm sét, ầm ầm bay tới. Alan nâng đao chém ra xa, lưỡi đao lướt qua để lại một tia "Viêm Tức Thiểm" xé gió, lơ lửng phá hủy vài quả bom. Trong ngọn lửa bùng nổ, đội kỵ binh của anh không hề hấn gì xuyên qua, quả thực như một phép màu.

Đây chính là tác dụng của một cường giả trên chiến trường. Họ là điểm tựa của một khu vực tác chiến. Khi tấn công, họ đóng vai trò như mũi tên nhọn xuyên phá; khi phòng ngự, họ giúp giảm đáng kể tổn thất chiến đấu cho phe mình. Có thể nói, việc một đội quân có hay không có cường giả trấn giữ sẽ mang lại kết quả hoàn toàn khác biệt trong chiến tranh.

"Hỏa lôi chuẩn bị, ném ba lượt!" Alan kêu lớn, Thiên Quân chĩa thẳng về phía trận địa pháo kích.

Anh mang theo hai mươi chiến sĩ Thốn Hỏa, mỗi người đều mang một túi hỏa lôi. Những quả hỏa lôi này sau khi được Lins cải tiến có thể được ném đi một cách nhanh chóng. Các chiến sĩ Thốn Hỏa lấy hỏa lôi ra, giật vòng lửa, rồi nhắm thẳng vào trận địa pháo kích mà ném đi hết sức. Vừa ném xong một viên hỏa lôi, họ đã nhanh chóng cầm lấy quả thứ hai mà ném tiếp. Lúc này, đợt hỏa lôi đầu tiên đã rơi xuống trận địa, gây ra một loạt vụ nổ. Tiếng nổ chưa dứt, đợt thứ hai đã ập tới, rồi lại thêm một đợt nữa. Ba đợt hỏa lôi oanh tạc liên tiếp gần như san phẳng toàn bộ trận địa!

Alan từ một gói lớn bên trái lấy ra một quả Sí Hỏa Lôi, theo lời Lins hướng dẫn, anh rót Nguyên lực vào quả lôi rồi ném đi hết sức. Cú ném này của Alan khiến Sí Hỏa Lôi bay đi với tiếng gào thét khủng khiếp xé toạc không khí, vượt xa trọng pháo, lao thẳng vào trận địa đang còn chìm trong khói lửa của vụ nổ trước đó. Lúc này, một khối lửa khổng lồ bỗng lóe lên, tiếp theo một biển lửa cuồn cuộn dâng trào, rồi toàn bộ trận địa bị thổi bay lên!

Quả hỏa lôi này có sức nổ kinh hoàng, bao trùm phạm vi đường kính tới bốn mươi thước!

"Rút lui!" Alan hô lên, không thèm nhìn kết quả, lập tức quay đầu ngựa, dẫn đội Thốn Hỏa bỏ chạy.

Mà lúc này, các chiến sĩ Quân đoàn Ngựa Một Sừng mới như bừng tỉnh từ trong mơ. Từ khi đợt hỏa lôi đầu tiên phát nổ cho đến khi Alan ném ra Sí Hỏa Lôi, chỉ có vỏn vẹn vài khoảnh khắc ngắn ngủi. Ai có thể ngờ tần suất ném hỏa lôi của các chiến sĩ Thốn Hỏa lại cao đến vậy, bởi theo quy trình thông thường, đầu tiên phải dùng lửa châm ngòi nổ trên quả hỏa lôi, rồi mới ném ra ngoài, cuối cùng mới nổ. Quá trình này ít nhất phải mất ba đến năm giây. Thế nhưng, các chiến sĩ Thốn Hỏa lại không ngừng tay, liên tiếp ném ba đợt hỏa lôi, rút ngắn mười giây thời gian xuống còn một nửa, thậm chí ít hơn.

Nhờ vậy, tần suất oanh tạc và uy lực phá hủy tự nhiên tăng vọt, cũng khiến Quân đoàn Ngựa Một Sừng mất đi thời gian phản ứng. Mọi quyền sở hữu văn bản này thuộc về truyen.free.