Theo thông tin tôi mới nhận được cách đây không lâu, quân đội của đại nhân Daniel đã giao chiến với đối phương.

Ngồi vào vị trí thích hợp tại bàn họp, Oulu hai tay đan vào nhau đặt lên bàn, đảo mắt nhìn quanh hai bên bàn họp: "Thưa các vị đang ngồi đây, tất cả đều là những người đã theo tôi nhiều năm. Có lời gì cứ nói thẳng ra ở đây. Dù là chuyện gì, tôi cũng muốn lắng nghe tiếng lòng của mọi người."

Ngồi cạnh Oulu là một người đàn ông trung niên, một mái tóc xoăn màu xám sẫm che phủ gương mặt với những đường nét góc cạnh rõ ràng. Những đường nét khắc khổ cùng chiếc mũi ưng khiến người ta có cảm giác nghiêm nghị. Người đàn ông này cất giọng trầm ấm nói: "Tước sĩ Oulu, tôi có một thắc mắc. Theo lẽ thường, đội quân mà đại nhân Daniel đã bố trí ở Thương Lam Chi Dã, dù là về số lượng hay chất lượng, đều chiếm ưu thế rất lớn. Nhưng giọng điệu của ngài, dường như không mấy xem trọng sự bố trí của Tử tước đại nhân?"

"Robin, đó là bởi vì ngươi chưa từng đối đầu với tước sĩ Alan đó." Oulu cười khổ nói: "Thật lòng mà nói, ta đã bị hắn làm cho khiếp sợ. Tước sĩ trẻ tuổi này dụng binh quá tài tình, lần trước hắn đã dùng một kế hư binh, khiến ta và Refus nảy sinh bất đồng, cuối cùng dẫn đến phán đoán sai lầm của ta. Mặc dù ta đã rút lui sớm khỏi chiến trường để bảo toàn quân lực, nhưng Refus lại tử trận. Hiện tại, thành lũy Ánh Rạng Đông đã trở thành lãnh địa của tước sĩ đó, về việc này ta không thể nào chối bỏ trách nhiệm."

"Đúng vậy, nếu chỉ xét về binh lực bề ngoài mà nói, thì đội quân dưới sự chỉ huy của đoàn trưởng Tucker chiếm ưu thế, tôi cũng không tin họ sẽ thất bại. Nhưng tước sĩ Alan đó đã để lại ấn tượng rất sâu sắc trong tôi, tôi nghĩ vẫn nên chuẩn bị cho tình huống xấu nhất thì thỏa đáng hơn cả."

"Như vậy ý của đại nhân Oulu là, giả sử đoàn trưởng Tucker thất bại, lãnh địa Tử Kinh Hoa của chúng ta sẽ đi theo con đường nào?" Ngồi ở bên trái Oulu, một lão già với trang phục sang trọng, tóc đã hoa râm hỏi.

Oulu gật đầu, nói với ông ta: "Tựa như ngài Shawin thường nói, không có mặt trời nào mãi không lặn, cũng sẽ không có biển lớn nào mãi không cạn khô. Vạn vật luôn biến đổi không ngừng, nếu ngay cả vũ trụ cũng không có cái gọi là sự vĩnh hằng thì việc quân đội của đại nhân Daniel có thể thất bại, cũng không phải là không thể xảy ra. Ta chỉ muốn chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đại biến cố ập đến."

Lão già tên Shawin gật đầu: "Nếu đoàn trưởng Tucker thất bại, có thể đoán được, tình cảnh của Tử Kinh Hoa chúng ta sẽ vô cùng khó xử. Còn về hướng đi cuối cùng của chúng ta, vẫn phải xem ý tứ của đại nhân Daniel."

"Ý ngài là?" Oulu khiêm tốn hỏi lại.

"Rất đơn giản, nếu đại nhân Daniel có lòng muốn bảo toàn chúng ta, ắt sẽ phái đại quân cấp tốc tiếp viện. Ngược lại, chúng ta cũng không nhất thiết phải vì một trận chiến trường đã định trước thất bại mà tổn hại nguyên khí." Shawin ha hả cười nói: "Đại nhân Oulu, tôi nghĩ vào lúc đó, ngươi sẽ đưa ra phán đoán chính xác nhất. Thêm nữa, tôi lại không cho rằng việc ngươi rút lui khỏi chiến trường khi ấy là một biểu hiện của sự yếu đuối."

"Nếu chỉ xét đến vinh nhục cá nhân của ngươi thì, tôi nghĩ ngươi sẽ như tước sĩ Refus mà xả thân vì nghĩa. Nhưng ngươi đã chọn bảo toàn binh lính Tử Kinh Hoa, đó là quyết định của ngươi. Nếu ai có lời chê bai về việc này, thì tôi chỉ có thể nói, người đó có tầm nhìn quá hạn hẹp! Giống như chuột, một miếng phô mai nhỏ đã đủ để thu hút ánh mắt của nó. Còn chỉ có sư tử mới có thể nhìn thấy cả một đàn bò dê."

Ánh mắt lão già lướt qua gương mặt của vài người, những người đó, khi ánh mắt chạm nhau với ông, không ai là không cúi đầu.

Oulu cảm thấy được an ủi, lần trước sau khi rút lui khỏi chiến trường, hắn đã không ít lần phải chịu lời chỉ trích công khai lẫn ngấm ngầm. Việc Shawin công khai ủng hộ hắn ngay tại phòng họp lần này, không nghi ngờ gì nữa là một sự động viên tinh thần rất lớn. Dù sao vị Shawin này, tính ra thì được xem là nguyên lão ba triều của lãnh địa Tử Kinh Hoa. Dù là về nhân mạch hay danh vọng, không ai khác có thể sánh bằng. Có ông ta ủng hộ, cho dù chỉ là sự ủng hộ về mặt tinh thần, đối với Oulu cũng đã là một sự hỗ trợ rất lớn.

Những gì Shawin nói ra, chính là suy nghĩ của Oulu. Nếu ngay cả Daniel cũng bỏ rơi kẻ phụ thuộc như hắn, thì hắn việc gì phải vì cái gọi là lòng trung thành mà đối đầu với Alan bằng binh khí. Suy cho cùng, lòng trung thành cũng chỉ là tương đối mà thôi, với tư cách là chủ nhân một lãnh địa, Oulu cần phải cân nhắc nhiều hơn đến sự phát triển của lãnh địa, cũng như cuộc sống của dân chúng. Nếu mất đi hai điều đó, hắn sẽ không còn là một lãnh chúa đủ tư cách.

"Đại nhân Oulu và Shawin, xin thứ lỗi cho tôi nói thẳng, hai vị chưa hẳn đã quá tiêu cực bi quan đâu. Tôi thấy quân đội của đại nhân Daniel dù thế nào đi nữa, ít nhất cũng nắm chắc bảy phần thắng. Dù sao đó cũng là quân đoàn Ngựa Một Sừng, vẫn là lực lượng tinh nhuệ nhất trong tay đại nhân Daniel, làm sao có thể dễ dàng bị đánh bại chứ?" Từ hàng ghế phía sau bàn họp, một người cười hì hì nói, vẻ mặt thoải mái. Người đó là Alba, đối thủ cạnh tranh lớn nhất của Oulu. Gia tộc hắn ở lãnh địa Tử Kinh Hoa cũng thuộc hàng số một, chỉ là bản thân hắn thực lực quá kém, tuy có gia tộc ủng hộ, nhưng vẫn không cách nào vượt qua Oulu.

Alba trước nay vẫn luôn thích làm trái ý Oulu, ngay cả trong những cuộc họp quan trọng như thế này cũng không ngoại lệ. Nghe hắn nói vậy, không chỉ Oulu mà ngay cả Robin ở phía trước cũng phải nhíu mày. Lúc này, cửa phòng họp mở ra, một binh lính nhanh chóng chạy đến bên Oulu, thì thầm vài câu rồi lui ra ngoài.

Sắc mặt Oulu trở nên rất khó coi.

"Có chuyện gì vậy?" Shawin nhíu mày hỏi.

"Vừa nhận được tin tức..." Oulu cười khổ nói: "Dường như bất hạnh đã bị tôi đoán trúng lời, Thương Lam Chi Dã vừa gửi đến chiến báo mới nhất. Đoàn trưởng Tucker cùng quân đội của hắn đã bị đánh bại, Tucker tử trận, quân đội tổn thất chín phần mười binh lực. Hiện giờ quân địch đã chuyển hướng, bắt đầu tiến về lãnh địa Tử Kinh Hoa của chúng ta."

Phòng họp lập tức im lặng như tờ, ngay cả Alba vốn hay ba hoa cũng phải câm miệng. Chuyện vừa rồi vẫn còn trong phỏng đoán, giờ đây lại đột ngột biến thành sự thật, sự chuyển biến đột ngột như vậy, thật khiến người ta khó lòng chấp nhận.

Người lính đưa tin vừa mới rời đi, lại có thêm một người khác chạy vào, cũng thì thầm bên tai Oulu. Sắc mặt Oulu lại càng khó coi hơn ba phần, vội vàng nói: "Đã phát hiện quân địch tiến vào lãnh địa của chúng ta, dự tính còn khoảng một khoảng thời gian nữa sẽ đến chân thành của chúng ta. Thưa các vị, cuộc họp hôm nay đến đây là kết thúc, tôi phải đi bố trí công việc phòng thủ thành."

Rồi nói với Robin: "Ngươi đi thông báo tước sĩ Daniel, xem ông ấy có phản hồi gì về việc này không."

Alba kêu lên: "Đây là đang đùa giỡn phải không, từ Thương Lam Chi Dã đến đây ít nhất cũng mất nửa ngày đường, quân địch làm sao có thể đến nhanh như vậy chứ, chẳng lẽ bọn chúng biết bay à?"

"Vấn đề này, tôi nghĩ tiên sinh Alba tự mình đến chỗ quân địch xác nhận thì tốt hơn, nhưng tôi nghi ngờ tiên sinh Alba liệu có đủ dũng khí đó không." Oulu lạnh lùng nói, nói rồi mới phất tay áo rời đi.

Alba cười gượng vài tiếng, không đáp lời. Hắn cũng đâu phải kẻ ngốc, tất nhiên sẽ không thật sự đi tìm quân địch để hỏi, chỉ là đợi Oulu đi rồi, hắn mới cúi đầu, trên mặt lộ rõ thêm vài phần oán độc.

Oulu đi đến tường thành, nhận lấy kính viễn vọng từ tay một viên quan quân. Cầm kính viễn vọng lên, Oulu nhìn thấy ở nơi cực xa đang bốc lên một bức tường khói bụi, đó là cảnh tượng chỉ xuất hiện khi một đội quân cấp tốc hành quân. Theo chiều dài và độ cao của bức tường khói mà phán đoán, đó ít nhất là một đội quân bảy tám trăm người đang hành quân. Khoảng cách từ Thương Lam Chi Dã đến đây không hề ngắn, trừ phi quân đội của Alan có thể bay như Alba nói, bằng không không thể nào đến nhanh như vậy được.

Nói cách khác, đó là một đội quân khác. Chẳng lẽ là quân đội của Aubin? Oulu không dám chắc. Phiên bản chỉnh sửa này thuộc về truyen.free, mong rằng bạn đọc sẽ có những phút giây thư giãn tuyệt vời.