Trong thư phòng yên tĩnh lạ thường, chỉ còn mình Alan. Căn phòng này vốn là phòng làm việc riêng của Jodak, giờ đây đương nhiên được dọn dẹp để Alan dùng. Thành lũy Ánh Rạng Đông cũng có nhà máy điện, nhưng quy mô nhỏ hơn nhiều so với cảng Phương Chu; điện năng cung cấp cũng chỉ đủ cho phủ thành chủ và phủ đệ của một số trưởng lão cùng nhân viên quan trọng, còn phần lớn các nơi khác vẫn phải dùng ánh nến nguyên thủy để chiếu sáng.

Dưới ánh đèn không quá sáng, Alan xem xét danh sách vật tư Roy mang đến. Quân đội lần này không chỉ được trang bị vũ khí đầy đủ cho toàn bộ binh lính, mà còn mang theo một lượng lớn vật tư chiến tranh. Trong số đó, ngoài giáp trụ và đao kiếm thông thường, còn có một vài sản phẩm vũ khí đặc biệt do phân xưởng vũ khí chế tạo. Chẳng hạn như súng trường liên phát, hình dáng của nó khá giống súng thông thường của đế quốc, nhưng cấu tạo bên trong lại khác. Do hạn chế về vật tư và kỹ thuật sản xuất trên hành tinh này, nên vẫn chưa thể chế tạo ra các loại vũ khí như súng tự động, súng liên thanh; tuy nhiên, hiệu năng của súng trường liên phát đã được nâng cao đáng kể so với súng tiêu chuẩn; ngay cả binh lính bình thường sử dụng cũng có thể gây ra mối đe dọa lớn đối với kỵ binh.

Ngoài súng trường, còn có một lô hỏa lôi. Lins, quản đốc phân xưởng vũ khí, đã thiết kế một cơ cấu khéo léo dựa trên hỏa lôi vốn có. Nó có thể được kích hoạt như lựu đạn thông thường bằng cách rút vòng chốt, nhanh chóng châm ngòi nổ bên trong rồi ném ra ngoài để tấn công. Lins không thay đổi gì so với loại hỏa lôi thông dụng trong đế quốc, chỉ là dựa trên nền tảng cũ để thiết kế thêm vòng chốt kéo, giúp loại bỏ khâu châm lửa, khiến việc sử dụng hỏa lôi trở nên tiện lợi và đơn giản hơn rất nhiều.

Số lượng hỏa lôi này rất lớn, đủ cho quân đội của Alan dùng trong một thời gian. Tuy nhiên, Lins cũng thiết kế lại một loại hỏa lôi chuyên dụng cho Nguyên lực giả, mà ông gọi là Sí Hỏa Lôi. Thuốc nổ dùng trong Sí Hỏa Lôi đã được Lins điều chỉnh lại, đồng thời bổ sung thêm một số thủ pháp giúp tăng cường uy lực bộc phá. Sí Hỏa Lôi không có vòng kéo hay ngòi nổ, mà đòi hỏi Nguyên lực giả phải rót Nguyên lực của mình vào, lợi dụng Nguyên lực đó để kích hoạt thiết bị dẫn nổ, khi đó Sí Hỏa Lôi mới có thể phát nổ.

Chỉ có một trăm quả Sí Hỏa Lôi, nhưng uy lực của mỗi quả không thua kém gì một đợt pháo kích độc lập từ một khẩu trọng pháo phòng ngự, phạm vi sát thương bao phủ đường kính tới bốn mươi thước. Do đó, dưới mục Sí Hỏa Lôi, Lins đã để lại chú thích nhấn mạnh rằng người sử dụng phải hết sức cẩn thận khi thao tác, tránh để bản thân nằm trong phạm vi nổ.

Ở cuối danh sách là một yêu cầu nhỏ của Lins. Ông ấy hy vọng Alan có thể sớm liên hệ với gia tộc để mua sắm một số máy móc sản xuất, máy mài và các thiết bị khác. Tốt nhất là nhập về vài dây chuyền sản xuất vũ khí hiện đại. Khi đó, cộng với nguồn tài nguyên khoáng sản phong phú trên hành tinh Thiên Đường, ông ấy có thể liên tục sản xuất các loại vũ khí súng ống tương đối cao cấp cho Alan.

Thậm chí có thể tiến hành nghiên cứu và phát triển về chiến xa. Nếu không, với trình độ sản xuất hiện tại của hành tinh Thiên Đường, muốn phát triển đến thời đại chiến xa phổ biến sẽ cần ít nhất mười đến hai mươi năm nữa.

Sau khi xem xong danh sách, Alan tiếp tục đọc bức thư Edward gửi cho mình. Trong thư, Edward chủ yếu báo cáo về những diễn biến gần đây ở vùng biên cảnh.

Chẳng hạn, Hắc Thiết Lũy và Bạo Phong Thành đã bắt đầu giao dịch vũ khí. Đương nhiên, Edward chỉ bán cho họ đao kiếm và giáp trụ thông thường. Thế nhưng, ngay cả như vậy, lượng trang bị Hắc Thiết Lũy yêu cầu vẫn khá lớn. Edward đoán rằng họ đang mở rộng quy mô quân đội. Xem ra, Nam tước Challan này đang ôm ấp dã tâm lớn, nhưng chưa rõ ông ta muốn phát triển theo hướng nào.

Tiếp theo là vấn đề giao thương với Trái Đất.

Hiện tại, mỏ bạc Themis do Bạo Phong Thành kiểm soát đã bắt đầu hoạt động toàn diện. Giờ đây, khi đã nối lại liên lạc với Trái Đất, tự nhiên không còn phải lo lắng về thị trường tiêu thụ bạc Themis. Mới đây không lâu, một lô bạc Themis đã được vận chuyển về Trái Đất bằng tinh hạm thương mại chuyên dụng của gia tộc Velskud. Không lâu sau đó, Alan sẽ nhận được khoản thu đầu tiên. Đây sẽ là một nguồn thu rất lớn, bởi bạc Themis là kim loại hiếm được đo bằng đơn vị hào khắc. Sau khi gia công, nó có thể tạo ra giá trị gia tăng lớn, do đó lợi nhuận mà nó mang lại là vô cùng kinh ngạc.

Loại kim loại đặc biệt này khi ở trong lãnh thổ đế quốc, vì không được hiểu rõ về đặc tính của nó, nên bị coi là bạc thông thường. Chỉ khi được vận chuyển về Trái Đất, bạc Themis mới có thể phát huy giá trị vốn có của mình. Nếu không, dù Alan có sở hữu bao nhiêu mỏ bạc đi chăng nữa, cũng không thể biến chúng thành tài sản.

Có tiền rồi, anh ta mới có thể mua sắm thêm nhiều vật tư chiến tranh. Đó có thể là các dây chuyền sản xuất vũ khí mà Lins đã nhắc đến, hoặc cũng có thể là chi phí để xây dựng một đội quân có chiến lực trực tiếp. Với những thứ này, thế lực của Alan mới có thể phát triển nhanh hơn, chiếm lĩnh thêm nhiều lãnh địa, khai thác tài nguyên phong phú hơn, từ đó hình thành một chu trình phát triển tốt đẹp.

Ở cuối thư, Edward đề cập đến giáo hội của Linh mục Miro. Hiện tại, giáo hội đang thu hút ngày càng nhiều tín đồ, đặc biệt là sau bài diễn thuyết rất thành công tại cảng Violet. Hiện nay, hơn một nửa số chủ tịch thương hội, thương nhân và cư dân bình thường đã chọn gia nhập giáo hội. Đặc biệt là khả năng đoán trước tương lai của Vera, càng khiến các thương nhân sùng bái. Dù sao, có thể nhìn trộm tương lai thì đó là một trợ lực rất lớn cho sự phát triển con đường kinh doanh của họ về sau.

Do có nhiều thương nhân gia nhập, giáo hội đã nhận được rất nhiều khoản hiến tặng. Hơn nữa, họ còn thành lập một đội quân giáo hội, chuyên dùng để bảo vệ an toàn cho giáo hội. Miro quả là không thiếu ý tưởng độc đáo, thậm chí có phần "ác khẩu" khi gọi đội quân này là "Quân Thập Tự Chinh". Hiện tại, phân xưởng vũ khí đã kịp thời chế tạo một lô giáp trụ và vũ khí cho Quân Thập Tự Chinh; trên các trang bị này đều có dấu hiệu chữ thập, rất phù hợp với hình tượng của Quân Thập Tự Chinh.

Edward chỉ ra trong thư rằng, trong lãnh thổ đế quốc, các giáo phái đều có lực lượng vũ trang riêng, và lực lượng vũ trang của các giáo phái này hoàn toàn độc lập, nằm ngoài tầm kiểm soát của đế quốc. Mặc dù cho đến nay, các lực lượng vũ trang của một số giáo phái đều có số lượng hạn chế, và đế quốc thường nhắm mắt làm ngơ trước điều này. Tuy nhiên, Edward cho rằng có thể tận dụng kẽ hở này, trước hết để Miro phát triển Giáo hội Cơ Đốc giáo, mở rộng tầm ảnh hưởng của nó. Nếu tương lai có thể thâm nhập vào tầng lớp cao nhất của đế quốc, Alan có thể thông qua giáo hội để ảnh hưởng đến một số quyết sách của đế quốc, thậm chí khiến họ nới lỏng các hạn chế đối với lực lượng vũ trang của giáo hội.

Một khi đạt được mục đích này, thì đội Quân Thập Tự Chinh quy mô lớn được thành lập vào lúc đó sẽ tương đương với một lực lượng vũ trang vô hình khác của Alan.

Cuối cùng, Edward cho biết đã bắt tay vào việc bồi dưỡng một số thành viên tổ chức trung thành và có năng lực, và rằng Bạo Phong Thành cùng Suhl Thành ở vùng biên cảnh cuối cùng cũng sẽ được quy hoạch thành căn cứ hậu cần. Tuy nhiên, vì cân nhắc đến sự phát triển lâu dài, ông nhắc nhở Alan nên xem xét việc chiếm cả Hắc Thiết Lũy. Khi đó, toàn bộ vùng biên cảnh sẽ nằm dưới sự kiểm soát của Alan.

Đọc xong thư, Alan thở phào một hơi. Những đề xuất của Edward rất đáng để cân nhắc, bất kể là việc tuyển chọn những thành viên tổ chức trung thành có khả năng tiếp quản và tiếp tục phát triển hai lãnh địa sau khi lực lượng chủ chốt rời biên cảnh, hay là việc chiếm lấy Hắc Thiết Lũy để toàn bộ vùng biên cảnh nằm trọn trong phạm vi thế lực của anh ta; tất cả những đề xuất này đều hoàn toàn khả thi, vấn đề duy nhất chỉ là thời điểm thực hiện mà thôi.

Chẳng hạn, việc chọn lựa nhân tài cần bắt đầu bồi dưỡng ngay từ bây giờ. Còn với Hắc Thiết Lũy, có thể tạm thời hoãn lại; ít nhất là cho đến khi anh ta đứng vững gót chân ở đây, Alan vẫn chưa thể trực tiếp đối phó với Hắc Thiết Lũy. Tuy không thể tiến hành các hành động quân sự thực tế, nhưng anh ta có thể dùng những biện pháp khác để kiềm chế Hắc Thiết Lũy. Điểm rõ ràng nhất chính là sự bất hòa giữa Challan và Higgs. Chỉ cần không ngừng khuếch đại nhân tố này, Hắc Thiết Lũy sẽ rơi vào nội loạn; một khi nội loạn xảy ra, đương nhiên họ sẽ không thể mở rộng ra bên ngoài.

Alan viết một bức thư trình bày những ý tưởng của mình, dự định nhờ Roger mang về Bạo Phong Thành. Sau khi hoàn tất những việc này, điều anh ta cần cân nhắc lúc này chính là tấn công Tử Kinh Hoa.

Đêm đã khuya.

Trong thành, vài quán bar lần lượt đóng cửa, quán rượu Bạch Thược cũng không ngoại lệ. Thế nhưng, khi những ngọn đèn hành lang bên ngoài quán bar vừa tắt, lại có mấy mạo hiểm giả khoác áo choàng đi đến trước cửa lớn của quán. Một người phục vụ quán vẫy tay n��i: "Chúng tôi sắp đóng cửa rồi, các vị ngày mai hãy quay lại nhé."

Một trong số các mạo hiểm giả vén mũ lên, hóa ra là một người phụ nữ. Tuy nhiên, vẻ ngoài của cô ta khá bình thường, nhưng đôi mắt màu hổ phách thì lại khá hiếm có. Cô ta bước về phía trước, theo từng bước chân của nàng, vạt áo choàng phập phồng, để lộ qua khe hở một mảng da thịt trắng nõn, hoặc đôi chân thon dài. Người phục vụ nuốt nước bọt, thầm nghĩ: cô gái này tuy dung mạo bình thường, nhưng dáng người thì quả là không tồi.

"Thưa ngài, chúng tôi đã vất vả lắm mới vào được thành, đang định tìm một nơi để nghỉ chân. Chẳng lẽ ngài nỡ lòng nào đuổi chúng tôi đi sao?" Người phụ nữ với vẻ mặt bất lực, nắm lấy tay người phục vụ. Không biết là cố ý hay vô tình, khi cô ta kéo tay người phục vụ về phía trước, bàn tay của anh ta chạm vào đùi cô, cái cảm giác trơn nhẵn như lụa ấy khiến trái tim anh ta đập nhanh hơn.

Anh ta liếm môi nói: "Nếu là cô thì, tôi thật sự biết một nơi có thể cho cô dừng chân miễn phí đấy."

"Ở đâu ạ?" Người phụ nữ ghé sát lại, đôi môi cách tai người phục vụ chưa đầy một centimet. Nàng khẽ cười nói: "Chẳng lẽ là trên giường của anh sao?"

Người phục vụ cười, vừa định nói gì đó. Bỗng dưng, cổ họng anh ta lạnh buốt; anh ta còn chưa kịp hiểu chuyện gì đang xảy ra thì người phụ nữ kia đã lướt qua, đi thẳng vào trong quán bar. Tiếp đó, vài mạo hiểm giả khác cũng lần lượt bước vào, ánh mắt họ từ vành mũ quét đến từng người. Không ngoại lệ, ánh mắt của họ như đang nhìn một người đã chết.

Lúc này, người phục vụ mới muốn kêu lên, nhưng lời đến khóe miệng lại không thể thốt ra. Lúc này anh ta mới phát hiện, có thứ gì đó không ngừng trào ra từ cổ họng mình. Anh ta đưa tay sờ lên, lòng bàn tay đã dính một mảng đặc sệt. Khi giơ tay lên, lòng bàn tay đã nhuộm đỏ máu.

Anh ta mới nhận ra, mình đã bị người phụ nữ kia cắt cổ họng.

Cuối cùng, anh ta trở thành một cái xác thực sự.

Trong quán bar nhanh chóng lan tỏa một mùi máu tươi nồng nặc. Vài người phục vụ khác chưa kịp rời đi cũng đã hoàn toàn biến thành thi thể. Sageres vén vành mũ xuống, lắc đầu nói: "Cách thanh trừng này có vẻ quá mức dữ dội một chút rồi."

"Có liên quan gì đâu, vậy là chúng ta đã là chủ nhân mới của quán bar này rồi." Charil mỉm cười bước tới, trên tay cô ta còn đang kéo một thi thể đàn ông. Hắn là ông chủ quán bar, vừa nãy đã trốn xuống gầm tủ rượu, nhưng đương nhiên không thể thoát khỏi mắt của Charil.

Người lùn cười khà khà nói: "Nếu Đại nhân Alan có ghé quán bar uống một chén, tôi đảm bảo sẽ cho ngài ấy thưởng thức một loại mỹ vị chưa từng có."

"Nhưng nghe nói bên cạnh hắn lại có thêm vài cường giả, vậy thì có thể sẽ khó đối phó đấy." Gã một mắt, người vốn luôn trầm lặng, cất tiếng nói.

Gã Râu Đỏ đấm một quyền xuống quầy bar nói: "Có sao đâu, càng đông người chơi mới càng vui!"

Sageres nhìn họ nói: "Tóm lại, chúng ta vẫn nên lập kế hoạch cẩn thận để tránh xảy ra sai sót. Từ giờ trở đi, các ngươi hãy nghe theo chỉ huy của ta." Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free.