Sau khi tiễn những vị khách mê rượu rời đi, đã hơn nửa giờ trôi qua. Vị khách khéo ăn nói này dường như nhận ra Carlo có vẻ thích thú với câu chuyện về Alan, nên anh ta liền bắt đầu kể từ việc Alan đối đầu gay gắt với Glan tước sĩ trong bữa tiệc tối, mãi cho đến khi Alan dẫn quân trực tiếp tiến sâu vào lãnh địa của Daniel và chỉ trong một đêm đã hạ được thành Lạc Nhật. Sau đó, anh ta còn không quên thêm thắt đủ loại nhận định của mình về vị tước sĩ này, và kết quả là bị Carlo mất kiên nhẫn đuổi đi.

Có vẻ như Carlo đang rất cao hứng, anh ta liên tục ăn thêm vài phần bít tết. Mãi đến khi những chiếc đĩa đã chất chồng lên đến năm cái, anh ta mới cảm thấy no nê. Vỗ vỗ bụng, anh ta chửi thề một tiếng: "Mẹ kiếp, kể từ khi bọn người Naga chết tiệt đó đánh xuống biển, đây là lần đầu tiên ta được ăn no đến thế. Dù cho đồ ăn của chúng khó nuốt đến phát sợ, thì cũng chỉ đến vậy thôi."

Hôm đó, khi chạm trán với người Naga tại hành cung dưới đáy biển, con chiến hạm dưới sự chỉ huy của Carlo đã bị siêu cấp Hải Yêu Mogrenir do người Naga nuôi dưỡng đánh chìm chỉ sau vài lần đối mặt. Khi rơi xuống nước, trừ những cường giả nổi danh, các cao thủ bình thường đều không phải đối thủ của người Naga. Huống hồ, các chiến binh Naga xuất thân từ hành cung dưới đáy biển hầu hết đều thuộc dòng dõi vương tộc. Sức chiến đấu tinh nhuệ của vương tộc Naga hoàn toàn không thể sánh với chiến binh phổ thông. Ngay cả một Carlo gan dạ đến mấy, cũng chỉ đành dẫn theo các Huyết Nha kỵ sĩ cùng ba, năm tâm phúc trốn thoát thật xa.

Sau khi may mắn thoát hiểm lên bờ, Carlo liền chọn hướng tới Phương Chu cảng, nói rõ ý định muốn trút hết cơn oán hận lên Alan. Theo logic của Carlo, sở dĩ anh ta gặp phải chuyện xui xẻo như vậy hoàn toàn là do Alan mà ra. Giờ đây không những không bắt được người Naga, mà chiếc thuyền Phá Lãng Hào của anh ta cũng chìm nghỉm. Nếu không bắt được Alan trở về, anh ta thật sự không biết phải đối mặt với phụ thân mình thế nào.

Thế là, bất chấp sự phản đối của các Huyết Nha kỵ sĩ, Carlo cuối cùng vẫn quyết định tới Phương Chu cảng.

Giờ đây đã biết được hành tung của Alan, Carlo bắt đầu tính toán. Huyết Nha kỵ sĩ bên cạnh nhắc nhở: "Thiếu gia, nếu đối phương đang ở cùng quân đội, chúng ta sẽ rất khó hành động. Theo ý kiến của tôi, chi bằng quay về Hổ Kình cảng rồi tính toán sau. Lần thất bại này không phải trách nhiệm của thiếu gia, Eric đại nhân sẽ không trách tội ngài đâu."

"Ngươi câm miệng!" Carlo giận dữ trừng mắt nhìn kỵ sĩ rồi nói: "Nếu không bắt được Alan này trở về, phụ thân ta sẽ không thể đối mặt với người đã giao phó nhiệm vụ, ngươi hiểu không? Chuyện này không chỉ là ta muốn trút một mối hận, mà còn liên quan đến phụ thân nữa."

"Nếu đã như vậy, chúng ta càng nên quay về, tổ chức lại quân đội rồi tiến đến, như thế mới có phần thắng."

"Quay về ư? Ngươi có biết đi đi về về sẽ mất bao nhiêu thời gian không? Vạn nhất đến lúc đó Alan đã rời Phương Chu cảng thì ta còn tìm hắn tính sổ thế nào?" Carlo hừ lạnh: "Hơn nữa, vừa nãy ngươi không nghe thấy sao? Bá tước Aubin đồ ngốc kia chỉ giao cho Alan một đám tạp binh, ngươi nghĩ một đội quân ô hợp có thể hù dọa được ta sao?"

Huyết Nha kỵ sĩ dốc sức thuyết phục lần cuối: "Thiếu gia, đây tuyệt đối không phải một lựa chọn sáng suốt."

"Vậy ư? Nhưng ta lại thấy có thể nhân cơ hội này mà cảnh cáo mấy tên quý tộc nhà quê đó, để chúng biết rằng dù thế lực của Hổ Kình cảng không thể vươn xa đến đây, thì cũng không phải thứ chúng có thể dễ dàng đắc tội!" Carlo đập mạnh tay xuống bàn, dứt khoát nói.

Thấy Carlo đã quyết tâm làm như vậy, Huyết Nha kỵ sĩ chỉ có thể thở dài trong lòng rồi ngừng khuyên can. Mặc dù với địa vị đặc biệt của họ dưới quyền Bá tước Eric, họ không cần phải chỉ là công cụ chiến đấu như các kỵ sĩ khác. Tuy nhiên, việc góp lời đến đây đã là hết bổn phận của anh ta. Nếu tiếp tục can thiệp vào quyết định của Carlo, thì đó sẽ là vượt quá giới hạn của một người cấp dưới.

Cũng là lúc hoàng hôn, nhưng Alan lại chẳng bận tâm đến bữa tối. Anh ta vừa trở về từ quân doanh. Sau khi tạm thời tuyển mộ ba trăm tân binh cường tráng, quân doanh Lạc Nhật thành trở nên chật chội hơn hẳn. Nếu là ngày thường, việc huấn luyện tân binh có thể giao phó cho Roy hoặc Burloy phụ trách, nhưng hiện tại cả hai người họ đều không có mặt bên cạnh, nên Alan đành phải kiêm nhiệm vai trò nửa huấn luyện viên.

Dù sao thì trong số những người bên cạnh anh ta, Vermouth không phải tướng lĩnh chuyên chỉ huy quân đội, còn Rydges thì mạnh về sức chiến đấu cá nhân hơn, mặc dù cả hai đều từng chỉ đạo Ám Nhận. Thế nhưng đó là một đội quân đặc thù, hoàn toàn khác biệt so với việc huấn luyện quân đội chính quy. Vì vậy, Alan chỉ có thể tự mình đảm nhiệm. Những nơi anh ta không thể quán xuyến hết thì do các sĩ quan vốn có của Lạc Nhật thành thay thế.

Việc huấn luyện tân binh không thể tiến hành trong thời gian ngắn. Nếu theo chương trình chính quy, họ cần ít nhất ba tháng huấn luyện thường xuyên. Hiện tại Alan không có nhiều thời gian như vậy để huấn luyện đám binh lính này, vì thế anh ta đã đơn giản hóa đao pháp của mình thành vài chiêu tấn công cơ bản mà tàn nhẫn, rồi dạy cho họ. Sau đó, anh ta yêu cầu các sĩ quan bắt binh lính lặp đi lặp lại luyện tập, cho đến khi cơ thể họ ghi nhớ những động tác này.

Lạc Nhật thành tuy không được coi là giàu có và đông đúc, nhưng nhờ sở hữu vài mỏ sắt, kho vũ khí của nó lại có một số loại khí giới khá tốt. Ví dụ, một lô rìu tay cán ngắn đã được Alan lấy ra và phân phát cho các chiến binh Sơn Vương. Mỗi chiến binh Sơn Vương được phát năm chiếc rìu tay như vậy, và Alan yêu cầu Vermouth chỉ dẫn họ kỹ năng ném rìu tay. Vermouth vô cùng bất đắc dĩ về điều này, bởi anh ta vốn giỏi ném phi đao, hoàn toàn khác với việc ném rìu.

Tuy nhiên, anh ta không hề từ chối yêu cầu của Alan. Sau một ngày tự mình thử ném vài chiếc rìu tay, Vermouth cũng đã mày mò ra được vài động tác ném rồi truyền thụ chúng cho các chiến binh Sơn Vương. Trải qua luyện tập, các chiến binh Sơn Vương có thể ném rìu tay với sức mạnh và tốc độ tối đa theo đường thẳng. Trong phạm vi hai mươi thước, rìu tay có thể xuyên thủng áo giáp tiêu chuẩn.

Một khi được sử dụng trên quy mô lớn, uy lực của chúng thật sự phi thường. Nhờ đó, các chiến binh Sơn Vương cũng có được một phần ưu thế trong việc áp chế tầm xa. Chỉ có điều, số lượng chiến binh Sơn Vương mà Alan mang đến không nhiều, mà những người có thể trạng đặc biệt cường tráng như họ cũng không dễ dàng chiêu mộ được. Vì vậy, chiến thuật mưa rìu của Sơn Vương chỉ có thể phát huy tác dụng áp chế cục bộ.

Trở lại phủ thành chủ, Vermouth trao một bản tình báo cho Alan. Bản tình báo này do Ám Nhận thu thập được. Sau khi tiếp quản Lạc Nhật thành, Alan đã phái Ám Nhận đi làm nhiệm vụ. Họ có nhiệm vụ thâm nhập sâu một trăm mười kilomet vào lãnh địa địch, giám sát mọi động thái từ phía thành lũy Ánh Rạng Đông. Hiện tại quân đội của Daniel đang bị Aubin kìm chân. Nếu Tử tước muốn tấn công Lạc Nhật thành, thì ông ta c�� thể điều động hai đội quân khá mạnh là đội quân từ thành lũy Ánh Rạng Đông hoặc đội quân Tử Kinh Hoa.

Trong số đó, thành lũy Ánh Rạng Đông là gần Lạc Nhật thành nhất; quân đội từ đó chỉ mất khoảng ba ngày để hành quân một trăm kilomet tới nơi. Vì thế Alan đã nhấn mạnh việc giám sát động thái của thành lũy Ánh Rạng Đông, và Ám Nhận đã không phụ lòng tin cậy, rất nhanh đã có tin tức báo về.

Nhìn vào tài liệu tình báo, Alan trầm giọng nói: "Chúng ta sắp có một trận chiến rồi."

Vermouth không hề cảm thấy ngạc nhiên, nhưng Tumen tước sĩ bên cạnh lại cau mày sâu sắc, bởi chuyện anh ta không muốn xảy ra nhất rốt cuộc đã xảy ra. Mặc dù không phải kỵ binh Unicorn, nhưng đối mặt với quân đội từ thành lũy Ánh Rạng Đông, Tumen vẫn cảm thấy có chút bất lực.

"Bảo người phía dưới chuẩn bị sẵn sàng đi. Lần này đến không chỉ có quân đội từ thành lũy Ánh Rạng Đông, mà còn có quân đội Tử Kinh Hoa của Nam tước Oulu." Alan đặt bản tình báo xuống và nói.

"Nếu họ liên hợp lại, ít nhất sẽ có hai ngàn người... Ngay cả khi chúng ta có thêm tân binh, quân số vẫn là một bất lợi." Tumen nói với vẻ mặt lo âu.

"Nếu chỉ xét riêng về quân số, thì ngược lại cũng không phải là không có cách." Alan nhìn Nam tước và nói: "Trước đây ta đã xem qua tài liệu liên quan đến Lạc Nhật thành. Trong thung lũng Hà Vân, Lạc Nhật thành vẫn còn mấy trăm cu li. Nếu tính cả họ, quân số của chúng ta sẽ không kém hai đạo liên quân kia là bao."

Tumen kinh ngạc hỏi: "Alan đại nhân định dùng cả cu li sao? Việc này, việc này có hơi hiếu chiến quá không."

Alan bật cười khanh khách, nói: "Yên tâm đi, Tumen tước sĩ. Ta chưa đến mức hồ đồ mà nghĩ rằng mấy trăm cu li có thể đối kháng với quân đội chính quy đâu. Ta chỉ cần họ góp đủ quân số, làm ra vẻ mà thôi. Còn về những chuyện khác, ta đã có kế hoạch riêng."

"Thế này đi, ông lập tức đến thung lũng Hà Vân, đưa nhóm cu li tới đây. Nói với họ rằng, chỉ cần họ chiến đấu vì ta, họ sẽ được tự do."

"Tự do..." Tumen cười khổ: "Đại nhân, nếu không có cu li, chúng ta làm sao duy trì công việc ở mỏ quặng?"

"Công việc ở m�� quặng là chuyện sau này, trước tiên chúng ta phải vượt qua cửa ải này đã. Hãy tin ta, Tumen tước sĩ, đây là cửa ải khó khăn đầu tiên của chúng ta. Vượt qua được, sau này sẽ dễ dàng hơn nhiều. Còn về mỏ quặng, sau khi chiến đấu kết thúc, chúng ta có thể mua cu li mới. Hoặc nếu không, cứ giao cơ hội làm việc cho dân trong lãnh địa, nếu tăng tiền công thích đáng, ta nghĩ sẽ có người tình nguyện làm. Đương nhiên, lợi nhuận của chúng ta sẽ bị giảm đi một chút."

Alan phất tay nói: "Được rồi, ông cứ làm theo lời ta, những chuyện còn lại cứ để ta lo."

Tumen không giỏi trận mạc, nghe Alan nói vậy cũng chỉ đành làm theo. Tumen rời đi, Vermouth ngược lại có chút phấn khích xoa tay: "Ông chủ, với phong cách của ngài, sẽ không đời nào để quân địch nghênh ngang tiến thẳng đến dưới chân thành của chúng ta đâu."

"Đương nhiên rồi, nhưng khi đến Lạc Nhật thành, một đạo quân mệt mỏi luôn dễ đối phó hơn một đạo quân đang hừng hực khí thế, phải không?" Alan cười nhẹ, nói: "Đi gọi Rydges và những người khác tới. Sau đó, chúng ta sẽ điều ��ộng mỗi bên một đội quân từ chỗ chúng ta và Lạc Nhật thành. Đến lúc chơi trò trốn tìm rồi."

"Nghe có vẻ thú vị đấy." Vermouth cười hắc hắc.

Bên ngoài thành lũy Ánh Rạng Đông, một doanh trại tạm thời đã được dựng lên. Trong doanh trại cắm rất nhiều cờ xí, nhưng không phải của Refus. Đó là quân đội Tử Kinh Hoa. Oulu đã đúng hẹn mang quân của mình đến, đội quân tám trăm người này chủ yếu gồm kỵ binh và bộ binh, đây cũng là cách bố trí thông thường trong quân đội tư nhân của giới quý tộc. Tuy nhiên, Oulu còn có thêm một đội bộ binh trọng trang khoảng năm mươi người. Lực lượng này là cơn ác mộng của khinh kỵ binh. Áo giáp dày cộp trên người họ có thể chống đỡ đao kiếm và cả hỏa thương tấn công. Hơn nữa, họ còn mang theo giáo dài có thể lắp ghép, đó chính là vũ khí lợi hại để đối phó kỵ binh.

Đội bộ binh trọng trang này của Oulu tước sĩ vốn được thành lập dựa trên mô phỏng kỵ sĩ Unicorn của Daniel, chỉ có điều với tài lực của Oulu, ông ta không thể nuôi nổi một đội kỵ binh trọng trang. Vì vậy, ông ta đành phải lùi một bước, trang bị vũ khí cho một đội bộ binh trọng trang. Những bộ binh này thông thường có sức mạnh khoảng cấp bảy, đây cũng là một đội quân tinh nhuệ hiếm thấy trong quân đội của các tước sĩ. Trước đây khi tấn công Bạo Phong thành, Oulu đã không nỡ điều động đội quân này, nhưng lần này lại mang theo, có thể thấy ông ta đã dốc hết vốn liếng.

Mọi quyền lợi của bản dịch này đều thuộc sở hữu của truyen.free.