"Nhanh lên, lau sạch boong tàu đi!"

"Những chỗ hư hại này đều phải sửa chữa hết, mau tập trung vào mà làm đi, mấy cậu!"

Một thuyền phó cao cấp vung tay lớn tiếng ra lệnh, chỉ huy thủy thủ sửa chữa những hư hại do cuộc tỷ thí trước đó giữa Alan và Rydges gây ra. Có thủy thủ oán giận nói: "Rõ ràng là hai người họ gây ra, sao lại bắt chúng tôi sửa chữa chứ."

"Đồ khốn, đại nhân Alan là khách quý của chúng ta đấy. Hơn nữa, lúc nãy mấy người các cậu xem náo nhiệt chẳng phải rất hăng say sao? Vậy thì trả chút phí xem cũng là chuyện bình thường thôi, còn lằng nhằng nữa, lão tử sẽ trừ lương của mày đấy!"

"Tôi sai rồi!" Thủy thủ rơi lệ đầy mặt.

Trong phòng Roger, một tấm hải đồ trải trên bàn, Alan đứng cạnh đó. Roger chỉ vào một vị trí trên hải đồ rồi nói: "Chính là nơi này, chúng ta có lẽ sẽ đến đảo Trân Châu vào chập tối."

"À, để bổ sung tiếp tế sao?"

Roger gật đầu: "Hòn đảo tự nhiên này nổi tiếng với ngọc trai, và vì nằm ở vị trí trung tâm giữa cảng Violet và cảng Phương Chu, nên thường được các thương thuyền ghé qua để tiếp tế. Hơn nữa, phụ nữ trên đảo này đều rất nhiệt tình đấy."

Nói rồi, hắn cố ý hay vô tình liếc nhìn Alan một cái, người sau chỉ cười gượng một tiếng. Roger vội ho khan một tiếng rồi nói: "Khi lên đảo, tôi sẽ đưa đại nhân đi tìm hiểu phong tình đặc sắc của nơi này. Chúng ta sẽ ở đây một ngày, nghỉ ngơi một chút rồi lại tiếp tục khởi hành. Cứ như vậy, nhiều nhất một tuần là chúng ta có thể đến cảng Phương Chu."

"Roger tiên sinh." Zeref đột ngột đẩy cửa vào, trầm giọng nói: "Có lẽ ông nên ra boong tàu một chuyến."

"Chuyện gì vậy?"

"Chúng tôi phát hiện có một chiếc thuyền đang bám theo phía sau."

Ba người cùng nhau đi ra boong tàu. Một thủy thủ từ đài quan sát trượt xuống. Trên lưng hắn đeo một chiếc ống nhòm, chỉ về phía sau thuyền nói: "Tiên sinh, có một chiếc thuyền đang bám theo chúng ta. Tốc độ của nó rất nhanh, có lẽ chỉ vài phút nữa là sẽ đuổi kịp chúng ta. Tôi nhìn thấy cờ hiệu của nó là Hội Thương nhân Huyết Sa."

"Thuyền của Hội Huyết Sa đã được cải trang, thường nhanh hơn thuyền buôn thông thường một chút. Bọn chúng có lẽ cũng đi đảo Trân Châu, nhưng để đề phòng vạn nhất, hãy bảo mọi người vào vị trí chiến đấu, chuẩn bị đạn pháo, phòng khi có chuyện bất trắc." Roger vội vàng nói.

Alan nhíu mày: "Chúng ta có thể giúp một tay."

"Hải chiến khác với giao tranh trên đất liền. Đại nhân Alan cứ đứng một bên quan sát. Nếu quả thật xảy ra giao chiến, khi nào đến lúc giáp lá cà, xin ngài hãy ra tay." Roger mỉm cười nói.

Alan quả thật chưa từng trải qua hải chiến, nên còn khá tò mò. Nghe vậy, anh cũng không kiên trì nữa, liền gật đầu. Anh gọi Vermouth lại, bảo cậu ta đi thông báo những người khác và các chiến sĩ chuẩn bị sẵn sàng chiến đấu.

Một lát sau, quả nhiên thuyền của Hội Thương nhân Huyết Sa đã đuổi theo từ phía sau. Thuyền của chúng có thân buồm dài, nhưng lại không cao bằng Nhạc Viên Hào, tạo cảm giác gọn nhẹ và nhanh lẹ. Có thể thấy dưới thân thuyền vươn ra từng mái chèo, đang đều nhịp khuấy nước. Lúc này Alan mới vỡ lẽ, hóa ra con thuyền của bọn chúng không chỉ tận dụng sức gió mà còn có thể dùng sức người để tăng tốc, trách nào lại nhanh hơn Nhạc Viên Hào nhiều đến thế.

Trên boong thuyền của Hội Thương nhân Huyết Sa, Alan nhìn thấy lão nhân mà anh đã gặp ở bến tàu hôm nọ. Ông ta cũng nhìn về phía này, cười một cách âm trầm với Alan. Bỗng nhiên, trên con thuyền đối diện có người phát ra một tiếng kêu kinh hãi. Từ mũi thuyền, một khẩu nỏ lớn chuyên dùng để săn cá voi đã được giương lên. Dây cung rung lên, bắn một cây lao cá voi đen nhánh thẳng về phía Nhạc Viên Hào.

Roger biến sắc.

Cây lao cá voi này nặng trịch, chỉ nghe tiếng nó rít xé không khí cũng đủ biết uy lực lớn thế nào. Đừng nói thân thuyền làm từ ván gỗ như thuyền buôn, ngay cả tấm sắt cũng sẽ bị xuyên thủng. Zeref vừa định ra tay, Alan đã dùng ngón tay thay đao, vạch một đường sáng chói. Mặc dù chiêu Viêm Tức Thiểm này không có uy lực lớn bằng khi dùng Thiên Quân, nhưng nó cũng lóe lên hai cái, xẹt qua cây lao cá voi và chém đôi nó giữa chừng.

Cây lao cá voi đang lao nhanh bỗng bị chém đôi, hai bên mép vết cắt còn tóe ra một luồng hồng quang nóng bỏng, rồi nó vỡ tung giữa không trung, bay qua hai bên trái phải Nhạc Viên Hào. Một mảnh vỡ trong số đó xuyên thủng cánh buồm, sau đó rơi xuống biển phía sau, tạo nên một cột nước nhỏ.

May mắn thay, không ai bị thương.

Trên con thuyền bên kia, khi thấy Alan nhẹ nhàng chém đôi cây lao cá voi, nét cười trên mặt lão nhân cứng lại, rồi ông ta cất giọng lớn tiếng nói: "Thực xin lỗi quá, có lẽ dụng cụ c���a chúng tôi bị hỏng rồi, không làm các vị sợ chứ?"

"Chúng tôi chưa đến mức nhát gan như vậy, nhưng nếu dụng cụ của các ông còn hỏng thêm chút nữa, tôi sẽ vui hơn đấy." Alan kia đôi mắt đỏ tươi chiếu rõ bóng dáng lão nhân: "Bởi vì như vậy, việc làm gãy thuyền của các ông cũng sẽ trở nên hợp tình hợp lý thôi!"

Nói đoạn, Alan rời boong tàu.

Lão nhân Hội Huyết Sa im lặng một lúc, cho đến khi Roger vội ho khan một tiếng nói: "Tiên sinh Thrall, lần sau xin cẩn thận hơn một chút."

Lão ta hừ một tiếng, bỗng nhiên nhấc chân đá một thủy thủ đứng cạnh, giận dữ hét: "Nhìn xem các ngươi đã làm cái trò gì rồi!"

Rồi mới chui vào trong khoang thuyền.

Thủy thủ xui xẻo kia, vốn đang đứng ở bậc thang phía dưới, giờ chỉ còn biết mặt mày khép nép đi kiểm tra cái khẩu nỏ cá voi được gọi là "hỏng hóc" kia. Sau khúc dạo đầu nho nhỏ đó, thuyền của Hội Huyết Sa nhanh chóng lướt qua Nhạc Viên Hào, dần dần biến mất khỏi tầm mắt Roger.

"Sửa lại cánh buồm đi, tất cả cố gắng lên một chút. Tối nay đến đảo Trân Châu, các cậu sẽ được nghỉ ngơi." Roger nói.

Sau khi hai chiến thuyền rời khỏi vùng biển này, sóng biển yên ắng, rồi từ dưới biển nổi lên một cái đầu nhỏ. Một đôi mắt xanh thẳm như nước biển nhìn về hướng hai chiến thuyền đã rời đi, sau một lúc lâu chăm chú nhìn, nó lại lặn xuống biển. Lúc này, một vây lưng giống cá mập từ từ lướt trên mặt biển, rồi cũng lặn sâu xuống nước, hoàn toàn biến mất.

Vùng biển này lại trở về vẻ tĩnh lặng vốn có.

Đảo Trân Châu nằm ở vùng biển Sandrine, chính giữa cảng Violet và cảng Phương Chu. Vị trí địa lý đặc biệt này khiến hòn đảo được các thương thuyền thường xuyên ghé thăm. Hòn đảo trở thành điểm tiếp tế bắt buộc cho các đoàn thương thuyền, điều này cũng mang lại cơ hội kinh doanh cho chính hòn đảo. Dần dần, những người sống trên đất liền đã chuyển ra đảo định cư, làm ăn buôn bán ngọc trai cùng các ngành nghề khác, khiến hòn đảo nhỏ vốn yên tĩnh này cũng dần trở nên náo nhiệt.

Vào chập tối, Nhạc Viên Hào cập cảng đảo Trân Châu. Sau gần một tuần lênh đênh trên biển, cuối cùng Alan và mọi ngư���i cũng có cơ hội đặt chân lên đất liền. Trong số đó, người vui mừng nhất không ai khác ngoài Vierick. Thực tế chứng minh, dù là người tài giỏi đến đâu cũng có những điểm yếu không muốn ai biết. Ví dụ như Vierick, ai mà ngờ một người dũng mãnh như anh ta lại có điểm yếu là say sóng như vậy. Nhạc Viên Hào lênh đênh trên biển một tuần thì Vierick cũng hôn mê đến bảy ngày.

Hôm nay, khó khăn lắm mới được xuống thuyền, sau khi đã hoàn hồn, Vierick cuối cùng cũng lấy lại được tinh thần.

Roger và Alan cùng rời thuyền. Sau khi đặt chân lên đất liền, người lái buôn nô lệ đưa mắt nhìn khắp cảng, khẽ "Hừ" một tiếng.

"Chuyện gì vậy, tiên sinh Roger?"

"Không có gì, chỉ là không thấy thuyền của Hội Huyết Sa nên cảm thấy hơi lạ thôi. Chẳng lẽ bọn chúng không định tiếp tế ở cảng Trân Châu sao?" Roger lắc đầu nói.

Alan đưa mắt nhìn những con thuyền neo đậu trong cảng, quả nhiên không thấy thuyền của Hội Thương nhân Huyết Sa đâu cả. Theo lý mà nói, đi trước Nhạc Viên Hào, bọn chúng đáng lẽ phải đến đảo Trân Châu trước rồi chứ. Roger ho nhẹ một tiếng nói: "Mặc kệ bọn chúng đi, những kẻ phiền phức này không đặt chân ở đảo Trân Châu cũng tốt."

"Đại nhân Alan, đảo Trân Châu còn có một biệt danh khác đấy, mọi người hay gọi nó là "Đảo suối nước nóng". Bởi vì nơi đây có rất nhiều dòng suối nước nóng. Sau khi ăn tối xong, tôi sẽ dẫn ngài đi trải nghiệm thử xem. Thêm vài cô gái xinh đẹp, nhiệt tình trên đảo nữa. Họ được mệnh danh là những nàng tiên cá, vừa nồng nhiệt lại vừa phóng khoáng. Chắc chắn sẽ để lại cho ngài một kỷ niệm đẹp đẽ." Roger ha hả cười nói.

Alan cười gượng nói: "Tắm suối nước nóng thì tôi đồng ý, còn về phụ nữ thì... để tiên sinh Roger tự mình hưởng thụ đi."

"Vì sao ư? À, tôi nhớ ra rồi. Nghe nói bên cạnh đại nhân Alan có hai cô thiếu nữ trẻ trung xinh đẹp, nếu vì chuyện này thì tôi hoàn toàn có thể hiểu được." Roger ra vẻ "Tôi hiểu rồi".

Alan cũng không muốn giải thích nhiều, thế là đoàn người vừa nói vừa cười rời bến tàu. Đảo Trân Châu diện tích không lớn, dân cư thường trú cũng chỉ khoảng một hai trăm người. Trên đảo không có thành phố, chỉ có một làng chài. Sau khi đảo Trân Châu trở nên náo nhiệt, làng chài đã trải qua nhiều lần mở rộng. Hiện tại trong thôn có vài nhà trọ, hai quán bar, cùng nhiều nhà tắm suối nước nóng.

Vào mùa thu hoạch ngọc trai, sẽ có rất nhiều thương nhân đến đảo thu mua ngọc trai, khi đó mới l�� th��i điểm đảo Trân Châu náo nhiệt nhất. Hiện tại thì có vẻ yên tĩnh hơn một chút, nhưng cũng có hai ba đoàn thuyền buôn đến đảo Trân Châu để tiếp tế, vì vậy trong thôn vẫn khá náo nhiệt. Roger rất thành thạo, đưa Alan và mọi người đến một nhà trọ trong thôn có phòng tắm suối nước nóng riêng. Còn về thủy thủ và binh lính của Alan, đương nhiên vẫn ở lại trên thuyền qua đêm, dù sao đảo Trân Châu cũng không có nhiều nhà trọ đến thế để cung cấp cho họ.

Sau bữa tối toàn là hải sản, Roger đưa Alan đi tắm suối nước nóng. Chắc hẳn Roger đã là khách quen của nhà trọ này, vì vậy ông chủ đã cố ý mở riêng một phòng tắm lộ thiên độc lập cho hai người họ. Ngâm mình trong dòng suối nước ấm vừa phải, Alan cảm thấy thư thái, không kìm được hỏi: "Sao hòn đảo này lại có suối nước nóng vậy?"

"Bởi vì bên dưới đảo Trân Châu có một ngọn núi lửa đang ngủ say. Thực tế, trên biển Sandrine có tổng cộng ba ngọn núi lửa như vậy. Chúng được gọi chung là Ba Trụ Cột của Thần Lửa, và có một truyền thuyết thú vị lưu truyền trong đế quốc. Truyền thuyết kể rằng, khi Ba Trụ Cột của Thần Lửa đồng thời phun trào, Sandrine sẽ trở thành một biển lửa thực sự. Cơn giận của Thần Lửa sẽ hóa thành những dòng dung nham cuồn cuộn tiến về phía trước, chúng sẽ tràn qua biển lớn, đổ ập vào đế quốc. Khi đó, chính là ngày tận thế của đế quốc."

Roger nhún vai: "Thế nhưng ba ngọn núi lửa này đều đang trong thời kỳ ngủ say. Có học giả dự đoán rằng, ít nhất trong vòng hai trăm năm tới, sẽ không có bất kỳ dấu hiệu hoạt động nào của dù chỉ một ngọn, huống chi là cả ba ngọn đồng thời bùng nổ. Cho nên, truyền thuyết này có lẽ là do mấy người nhàm chán thêu dệt nên thôi."

"Mong rằng chuyện như vậy đừng xảy ra thì hơn." Alan nói.

"Đúng vậy, dù sao nếu tai họa như vậy thật sự xảy ra. Nơi đầu tiên chịu ảnh hưởng chính là những thành phố cảng như cảng Violet của chúng ta."

Lúc này, bên ngoài phòng tắm vang lên tiếng cười khẽ của phụ nữ. Rồi cánh cửa phòng tắm bị kéo ra, vài cô gái trẻ khoác khăn tắm, làn da hơi sẫm màu nhưng dáng người quyến rũ bước vào. Người dẫn đầu nháy mắt với Roger rồi nói: "Hóa ra ngài ở đây à, tiên sinh Roger."

Bản quyền văn chương này thuộc về truyen.free, mong quý vị đọc giả hãy ủng hộ tại trang chính thức.