"Nhẹ chút, nhẹ chút thôi, đau!"

Bữa tiệc tối đã kết thúc. Trong căn phòng đá được phân bổ, Rydges cởi áo, trên người còn hằn những vết bầm tím do những cú đấm. Vermouth đang bôi thuốc tiêu sưng cho anh, nhưng không ngờ Rydges lại sợ đau một cách lạ kỳ, khiến người đàn ông vốn đã hạ tay hết sức nhẹ nhàng kia cũng phải bất đắc dĩ.

"Cũng là thiếu gia Velskud, nhưng thiếu gia Rydges lại sợ đau hơn hẳn," Vermouth lắc đầu nói.

Rydges hừ một tiếng: "Ý ngươi là Alan chịu đòn giỏi hơn ta sao?"

"Ít nhất tôi chưa từng nghe thấy thiếu gia Alan kêu la không ngớt khi bôi thuốc như cậu."

"Cắt, ta dám cá là hắn ta chẳng qua vì giữ thể diện mà chịu đựng thôi. Sao có thể không đau được chứ, đâu phải quái vật."

"Ta đây, quả thật cũng sẽ đau." Alan từ ngoài cửa bước vào, cười nói: "Chẳng qua có thể sống sót, cái đau này thấm vào đâu. Chẳng có gì may mắn hơn việc có thể sống sót sau một trận chiến."

Rydges nghe xong ngẩn người, nói: "Đừng nói với ta là khi chiến đấu ngươi cũng biết sợ hãi nhé?"

"Phải chứ, vì ta vẫn là một người bình thường mà. Đương nhiên sẽ sợ bị giết, cho nên càng phải liều mạng chiến đấu." Alan nhún vai nói, rồi đưa tay tùy ý vỗ nhẹ lên lưng Rydges: "Vết thương không sao chứ?"

Rydges giật nảy mình như bị điện giật, kêu to: "Chết tiệt Alan, ngươi cố ý đấy à!"

Anh nghiến răng nghiến lợi mặc lại quần áo, nói: "Không chết được, nhưng cú đấm của tên đó quả thực rất mạnh. Nếu có Ma năng quyền giáp, e rằng có thể sánh ngang với trọng quyền của Vierick. Nhưng nếu đánh nghiêm túc, ta tin mình sẽ không thua."

"Như vậy là tốt nhất, nhưng cậu đã tung ra át chủ bài, đối phương chưa chắc đã lộ hết tất cả. Cho nên nếu về sau phải đối đầu thì cần phải cẩn trọng chứ không thể khinh suất."

Vermouth nhíu mày nói: "Ý của chủ nhân là, bản hiệp nghị hòa bình mà ngày mai chúng ta ký kết chưa chắc đã có ý nghĩa?"

"Đúng vậy, nhưng trong ngắn hạn hẳn là không có vấn đề gì. Dù sao tối nay họ cũng đã chứng kiến sức mạnh của chúng ta, cả Sơn Địa Chi Vương và Rydges đều khiến họ phải dè chừng. Trừ khi tổng hợp thực lực của họ vượt trội chúng ta rất nhiều, nếu không sẽ không dễ dàng khơi mào chiến tranh." Alan nhìn ra bóng đêm buông xuống ngoài cửa sổ, nói: "Ngay từ đầu đã biết đây chẳng qua là một sự hòa bình giả tạo thôi. Mấu chốt của hòa bình nằm ở chỗ thực lực đôi bên không chênh lệch là bao. Khi nhận thấy chiến tranh không mang lại lợi ích cho cả hai bên, cục diện hòa bình mới được hình thành. Nhưng bất kể khi nào một bên sở hữu sức mạnh đủ để phá vỡ sự cân bằng này, các ngươi nghĩ hòa bình này liệu còn có thể duy trì?"

"Đương nhiên sẽ không, cũng không cần thiết. Dù là tôi, Challan, hay thậm chí là Higgs. Không ai muốn nhìn thấy mình có một người láng giềng đầy uy hiếp cả."

"Các ngươi hãy nghỉ ngơi cho tốt, phía Hắc Thiết Lũy chắc hẳn sẽ không có thêm động thái mới. Cứ đợi ngày mai ký hiệp định xong, chúng ta có thể quay về."

Lúc rời đi, Alan lại vỗ lên lưng Rydges một cái, khiến người huynh đệ mình kêu oai oái. Anh trở về phòng của mình, không ngờ lại gặp Higgs đứng ngoài cửa.

Người đàn ông này đến làm gì vậy?

Alan mỉm cười nhẹ nhõm: "Đoàn trưởng Higgs vẫn chưa nghỉ ngơi sao?"

"Ngủ không được, nên đứng dậy đi dạo, không ngờ lại đi đến chỗ Đại nhân Alan đây."

"Vậy thì, mời vào trong ngồi?"

Alan phóng khoáng mời, Higgs cũng không từ chối, hai người cùng đi vào phòng. Hai thị nữ đang túc trực không rời, vẫn kiên trì hầu hạ. Đợi các nàng mang nước tới, Alan bảo họ xuống nghỉ ngơi. Vì thế trong phòng liền chỉ còn lại hai người anh và Higgs.

Higgs đột nhiên cúi đầu về phía Alan nói: "Vạn phần xin lỗi, sự sắp đặt tối nay của tước sĩ Challan hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của tôi. Nếu không, tôi đã có thể nhắc nhở Đại nhân Alan trước một phen."

"Không sao đâu, tôi nghĩ tước sĩ Challan cũng là nhất thời nảy ra ý thôi."

"Cảm ơn sự thông cảm của anh. May mắn là không ảnh hưởng đến quyết định của anh, nếu không. . ." Nói đến đây, Higgs cười khổ một tiếng.

Dưới ánh lửa, gần nửa khuôn mặt Higgs ẩn mình trong bóng tối, điều này khiến anh ta trông có vẻ u uất. Alan từ lời nói của anh ta có thể biết được, rõ ràng động thái thăm dò tối nay, Challan căn bản không hề thông báo cho vị đoàn trưởng kỵ sĩ này. Có thể thấy mâu thuẫn giữa họ sâu sắc đến mức nào. Tuy nhiên, điều này lại là một chuyện tốt đối với Bạo Phong Thành. Sau đó, Alan và anh ta lại hàn huyên thêm một lúc.

Lời lẽ của Higgs vô cùng thận trọng, nhưng qua một vài câu chữ, không khó để nhận ra sự bất mãn của anh ta đối với Challan. Chẳng qua là anh ta che giấu sự bất mãn này rất kỹ, đôi khi chỉ lộ ra qua một hai lời nói bâng quơ, hoặc một cử chỉ nhỏ vô tình.

Hai người trò chuyện rất lâu, nội dung cũng đề cập đến nhiều khía cạnh. Trong suốt cuộc trò chuyện, cả hai đều thăm dò lẫn nhau. Alan cố nhiên muốn thông qua Higgs để tìm hiểu hiện trạng quyền lực ngầm của Hắc Thiết Lũy, còn Higgs thì sao có thể không muốn làm rõ thân phận thật sự của Alan. Thế nên sau một hồi đối thoại, cả hai đều thu được ít nhiều thông tin tình báo. Chẳng qua những tin tức này thật giả thế nào thì còn cần phải sắp xếp và xác minh kỹ lưỡng sau này.

Bất tri bất giác, trăng đã treo trên cao. Higgs đứng dậy cáo từ, khi đi đến cửa, Alan đột nhiên nói: "Sau này nếu Đoàn trưởng Higgs có khó khăn gì cần tôi giúp, đừng ngại cứ trực tiếp tìm đến tôi. Chỉ cần tôi giúp được, nhất định sẽ làm hết sức."

Higgs hơi sững lại, tinh tế suy ngẫm ý nghĩa trong câu nói của Alan. Anh ta dường như đọc ra rất nhiều thông tin. Higgs gật đầu, nhưng không tỏ thái độ, cáo từ rời đi. Alan nhìn theo bóng dáng anh ta khuất dần, rồi mới quay trở lại phòng. Higgs không từ chối ngay tại chỗ, đã để lại cho mình một đường lui. Dù ngày sau có xé toạc mặt nạ với Challan, anh ta vẫn có thể tìm đến Alan để nương tựa. Về phần Alan, thì anh ta lại rắc thêm muối vào vết thương bất hòa của Hắc Thiết Lũy.

Hai người có thể nói là mỗi bên đều có thu hoạch.

Hôm sau, Alan và Challan ký kết một bản hiệp nghị. Nội dung hiệp nghị bao gồm điều ước chung sống hòa bình giữa hai bên, đồng thời một lần nữa giới định biên giới lãnh thổ của hai bên. Ranh giới mới sẽ lấy Huyết Nham Hoang Địa làm chuẩn. Còn về vùng hoang địa này, nó sẽ trở thành vùng đệm cho đôi bên. Bạo Phong Thành và Hắc Thiết Lũy sẽ cử quân đóng ở vùng hoang địa, thiết lập các binh trạm nhằm đảm bảo an toàn cho vùng hoang địa và đồng thời giám sát lẫn nhau.

Sau khi trao đổi bản hiệp nghị, cuộc gặp mặt lần này cuối cùng đã kết thúc một cách lý tưởng.

Sau đó, hai bên riêng phần mình trở về thành, trên đường đi không nói lời nào.

Trở lại Bạo Phong Thành, Alan liền triệu tập các quan chức lớn nhỏ, thông báo nội dung hiệp ước đã ký với Hắc Thiết Lũy lần này.

". . . Trên đây là những gì chúng ta đã thu hoạch được từ chuyến đi này. Đoàn trưởng Reger, việc thiết lập binh trạm ở Huyết Nham Hoang Địa tôi giao cho anh. Cuối cùng tôi muốn nói với các vị rằng, tuy Hắc Thiết Lũy tạm thời không phải kẻ thù của chúng ta, nhưng không thể khinh thường. Bởi vì người láng giềng này của chúng ta không hề đơn giản, một khi chúng ta lơi lỏng, rất có thể sẽ phải hứng chịu đòn đánh mang tính hủy diệt."

Sau khi hội nghị kết thúc, Alan liền bị Lucy bắt giữ. Cô thiếu nữ đầy hứng khởi kéo anh về thư phòng phủ thành chủ, trên đường đi thần thần bí bí, không chịu hé răng nửa lời. Cho đến khi vào thư phòng, nàng mới lấy ra chiếc hộp lừa dối nói: "Xem này, mật văn bên trong tôi đã giải mã xong rồi!"

"Nhanh vậy sao?"

"Đương nhiên, cũng không nhìn xem bổn tiểu thư là ai!" Lucy đắc ý vẫy vẫy chiếc hộp nói.

"Được rồi, cô tiểu thư thiên tài của tôi, vậy kết quả mật văn đã giải mã được điều gì thú vị?"

Lucy nháy mắt nói: "Thật sự là một điều thú vị, hơn nữa cái nơi đó, có thể là chìa khóa để chúng ta trở về Trái Đất."

Alan vừa nghe, lập tức hứng thú, đưa tay vỗ nhẹ lên mông nàng: "Đừng vòng vo nữa, mau thành thật khai ra đi."

Lucy từ dưới bàn học rút ra một chồng giấy lớn, phần lớn bên trong là những nét chữ nguệch ngoạc, hoặc một số công thức kỳ lạ. Dù là chữ viết hay công thức, Alan đều không thể hiểu nổi. Hiển nhiên, đó là ngôn ngữ của hành tinh Idaha. Lucy tìm trong đó một tờ, tờ giấy này có chữ viết tương đối quy tắc, sử dụng ngôn ngữ của Trái Đất, thuận tiện cho Alan đọc.

". . . Nơi đó đã kết thúc rồi, ít nhất, trong ký ức còn sót lại của tôi, dường như không thấy bất kỳ dấu hiệu nào của người sống sót. Sự biến đổi của tôi cũng sắp hoàn thành, chết tiệt! Không ngờ tế bào của nữ hoàng lại sở hữu sức hút đáng sợ đến vậy, vậy ra ý tưởng ban đầu của mình quả nhiên là quá ngông cuồng sao?"

"Mọi thứ sắp kết thúc rồi, tôi cảm thấy đã không thể duy trì tư duy logic bình thường nữa. Thật là châm biếm, cuối cùng, tôi lại sắp biến thành dã thú!"

"Không biết liệu có đồng bào nào cuối cùng phát hiện ra chiếc hộp này không. Hy vọng đồng bào giải mã được mật văn, hãy nhất định thông báo cho hoàng thất, nhanh chóng hủy diệt vị nữ hoàng đang ở sâu trong căn cứ đó. Dưới đây là con đường dẫn đến căn cứ. . ." Alan đọc xong, nói: "Đây là. . .?"

"Kiểu như là người quản lý một căn cứ thí nghiệm nào đó, nhưng đó không phải trọng điểm. Trọng điểm là cái gọi là nữ hoàng và căn cứ. Nữ hoàng tạm thời không nói đến, nhưng nếu có căn cứ thì sẽ có hệ thống liên lạc. Cho dù đó là hệ thống liên lạc của hành tinh Idaha chúng ta, chỉ cần trải qua một chút điều chỉnh, tôi nghĩ hẳn có thể liên lạc được với Trái Đất. Nếu không được nữa, tôi cũng có thể liên hệ với hành tinh Idaha, sau đó nhờ họ chuyển thông tin cho Liên Bang Trái Đất. Như vậy, chúng ta sẽ có hy vọng trở về!"

Lucy lại lấy ra một bản đồ vẽ tay: "Trong chiếc hộp lừa dối còn phát hiện ra một tấm bản đồ, anh xem. Các ký hiệu trên bản đồ đã được tôi dịch xong. Xem ra, căn cứ nằm ngay gần vùng biên giới, điều này cực kỳ có lợi cho chúng ta."

Alan cầm lấy bản đồ, trải ra trên bàn. Quả nhiên, anh nhanh chóng nhận ra dãy núi Aspen. Tuy nhiên, trên bản đồ không có dấu hiệu thành phố rõ ràng. Xem ra lúc đó hành tinh này còn rất hoang vu, có lẽ ngay cả thủ đô đế quốc Baraggan còn chưa được thành lập. Cũng không biết người hành tinh Idaha đã tiến hành thí nghiệm gì trên hành tinh này. Trên bản đồ có một đường nét đứt, đường nét đứt này xuất phát từ dãy núi Aspen, đi qua Huyết Nham Hoang Địa hiện tại, rồi thẳng đến Cao Nguyên Man Hoang sau cảng Violet.

Điểm cuối của đường nét đứt nằm ở một góc phía đông bắc Cao Nguyên Man Hoang, đó chính là vị trí của căn cứ. Lucy cầm bản đồ giơ lên nói: "Thế nào, điện hạ Thành chủ vĩ đại, có tính toán cùng tôi đi thám hiểm không?"

"Đương nhiên, nhưng chỉ hai chúng ta thì không được đâu. Đừng quên, trong căn cứ đó dường như tồn tại thứ có thể biến con người thành loại 'quỷ hoàng hậu' trong truyền thuyết Paimon. Chúng ta cần gọi thêm một ít nhân lực mới thỏa đáng hơn một chút." Alan nghiêm túc nói. Bản dịch này thuộc quyền sở hữu độc quyền của truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.