Lão Kate đau đầu nhìn cô cháu gái ương ngạnh và khoa trương kia. Trong số các đệ tử đời thứ ba của gia tộc, không nghi ngờ gì, Adele là người nổi bật nhất. Dù là nguyên lực, chiến kỹ hay năng lực quản lý gia tộc, cô đều là người xuất sắc trong thế hệ thứ ba. Nếu phải nói về thiếu sót, có lẽ chính là tính tình như ngựa hoang của cô, cùng với việc cô là con gái.

Nếu Adele là con trai, lão Kate nhất định sẽ liều lĩnh đề cử cô là người thừa kế số một. Nhưng dù sao cô cũng không phải con trai, và lão Kate cũng thừa nhận không phải phụ nữ thì nhất định kém cỏi hơn đàn ông. Thế nhưng, cũng không thể phủ nhận rằng họ luôn yếu thế hơn ở một vài phương diện. Điều đó không liên quan đến năng lực, mà chỉ là bị giới tính hạn chế mà thôi.

Trong hơn bốn trăm năm lịch sử của Liên Bang, cũng có vài vị nữ tổng thống đếm trên đầu ngón tay. Tuy nhiên, nhiệm kỳ của những nữ tổng thống này thường không dài, họ thường như sao băng xẹt qua chính trường, để lại một nét sáng chói rồi mai danh ẩn tích.

Vì vậy, trong lòng lão Kate, ông cực kỳ yêu thích Adele. Thế nhưng có một điều, dù cho người thừa kế xếp trước không đủ khả năng, cũng không thể để Adele nắm quyền gia tộc. Cuối cùng, tiền đồ của Adele sẽ dừng lại ở vị trí trưởng lão gia tộc, điều này là có thể đoán trước.

Về phần Jase và em trai cậu ta, thực ra hai đứa trẻ này không hề tệ như Adele nói. Chẳng qua ánh sáng của Adele quá chói mắt, khiến cho hai người họ trở nên lu mờ mà thôi.

Trong đánh giá của lão Kate, hai người này có thể đảm đương vị trí người kế nhiệm tộc trưởng đầu tiên. Mặc dù không thể tiến thủ, nhưng cũng duy trì những gì đã có một cách dư dả.

Lão Kate ho nhẹ một tiếng, nói: "Thôi được rồi Adele, vẫn nên nói về số tiền kia đã đi đâu. Đó là tiền riêng của cháu, nhưng số tiền quá lớn, ông không thể không hỏi đến."

"Không có gì đâu, ông nội, cháu đã đem chúng đi đặt cược." Adele nói nhẹ bẫng.

"Đặt cược?" Lông mày lão Kate nhướng lên: "Đấu Trường Tử Vong? Cháu đặt cược cho ai?"

"Cái tên số 1 đó." Adele dương dương tự đắc nói: "Cháu có dự cảm, cháu sẽ kiếm được một khoản lớn."

"Số 1?" Jase và em trai cậu ta liếc mắt nhìn nhau rồi cười phá lên: "Adele, đầu óc cô không có vấn đề gì chứ? Ai mà chẳng biết, trong Đấu Trường Tử Vong các khóa trước, người đứng đầu thường chết rất nhanh."

"Đó là khóa trước!" Adele ngẩng đầu lên, chẳng thèm liếc nhìn ông anh mình: "Anh nói vậy là chứng tỏ anh không có tầm nhìn đầu tư, cũng chẳng có chút dũng khí tiến thủ nào. Anh trai thân mến của em, có lẽ anh nên cập nhật chút tin tức đi. Đến tận hôm qua, cái tên số 1 kia vẫn còn sống sót, thậm chí còn xử lý được sáu người! Đương nhiên, nếu là anh, chắc chắn một người anh cũng chẳng làm xong."

"Cô!" Jase đứng phắt dậy, mặt đỏ bừng.

Adele lại lười biếng nói: "Huống chi anh không nghe nói sao, ông Horne đã đặt cược lớn vào tên số 1 này, chẳng lẽ đầu óc ông Horne cũng có vấn đề sao?"

Jase ngay lập tức cứng họng không nói nên lời.

"Jase, ngồi xuống." Lão Kate trầm giọng nói, rồi nói thêm: "Chuyện ông Horne đặt cược, cả Babylon đều biết. Thế nhưng Adele, cháu xem, ngoài mười triệu mà cháu tự tiện đặt cược không lâu trước đây, cháu còn thấy ai đặt cược lớn vào thiếu niên này nữa không? Ông cảm thấy, việc làm này của cháu quá mạo hiểm."

"Ông nội, ông là bạn của ông Horne phải không?" Adele hỏi: "Trong những năm ông quen biết ông ấy, ông có bao giờ thấy ông ấy làm việc kinh doanh nào bị lỗ vốn chưa? Cháu đã nghiên cứu về cuộc đời của ông Horne, hầu hết mọi quyết ��ịnh, mọi giao dịch mà ông ấy thực hiện đều chắc chắn có lời."

"Nếu ông Horne lợi hại như cô nói, thì mười năm trước đã không để Velskud từ thứ hạng thế gia rơi xuống danh phiệt rồi." Ted, một người anh khác của Adele nói.

"Ồ, xem ra anh cũng đã nghiên cứu những câu chuyện về ông Horne rồi nhỉ." Adele nhướng mày nói.

Ted ưỡn ngực nói: "Ông nội thường nói dù là kẻ thù hay đồng minh của chúng ta, chúng ta cũng phải hiểu rõ từng chi tiết về họ. Chuyện này không có gì cả, cháu chỉ làm theo lời ông nói thôi mà."

"Đúng là con chó nhỏ biết nghe lời." Adele gật đầu nói.

"Cô nói cái gì!" Ted lập tức tái mặt, cô em gái này của họ đúng là có cái tài, luôn có thể dùng một hai câu nói khiến họ như thùng thuốc súng, châm ngòi nổ tung.

Adele ngồi trên sofa chẳng buồn để tâm đến cơn giận của Ted, cô nhún vai nói: "Anh cũng không phải kẻ điếc, chẳng lẽ không nghe thấy cháu nói gì sao? Thôi được rồi, cháu không muốn tranh cãi với anh về vấn đề này. Nghe này, dưới một loạt thủ đoạn chẳng mấy quang minh chính đại của nhà Alexander, ông Horne không phải là không thể chống lại, mà là ông ấy căn bản không ứng chiến. Trong khoảng thời gian đó, ý chí ông ấy suy sụp, chẳng buồn bận tâm đến những lời khiêu khích của gia tộc Alexander, nên mới dẫn đến việc thứ hạng bị tụt giảm. Thế nhưng dù vậy, khu vườn sau của Velskud vẫn rực rỡ sắc màu như trước. Năm hành tinh thuộc địa của họ không một cái nào bị thất thủ, hơn chục chuỗi giao thương ngày đêm vẫn vận hành, lợi nhuận gia tộc hàng năm vẫn tăng trưởng ổn định 5%."

"Velskud tụt hạng chỉ là về danh tiếng của họ, chứ không phải thực lực của họ! Nội lực của họ không hề bị ảnh hưởng một chút nào!" Adele hơi ngồi thẳng dậy: "Hơn nữa, theo quan sát của cháu. Mấy năm gần đây, Velskud đã đầu tư thêm nhiều ngân sách vào phương diện vũ lực của gia tộc. Ngân sách này bắt đầu tăng trưởng từng bước từ năm năm trước, điều này nói lên điều gì hả anh trai thân mến của em? Điều này nói lên rằng, ông Horne đã chuẩn bị có động thái, Velskud sẽ một lần nữa chứng tỏ tầm vóc vượt trội của mình trước những kẻ đã từng khinh thường nó trên Babylon. Trong vài năm tới, gia tộc này nhất định sẽ ở thời kỳ sự nghiệp thăng hoa. Rất có khả năng, Velskud sẽ trở lại hàng ngũ thế gia, thậm chí, nhắm đến hào môn!"

Đừng nói Jase và Ted, ngay cả lão Kate cũng vô cùng chấn động trước suy đoán của Adele. Lão Kate điều chỉnh lại tâm trạng rồi mới nói: "Nhưng tất cả những điều này chẳng qua cũng chỉ là suy đoán của cháu."

"Đương nhiên, nếu cháu nắm chắc mười phần, thì cháu đây chính là nhà tiên tri rồi, ông nội." Adele phất tay: "Thế nhưng với cháu mà nói, như vậy đã đủ làm cháu mãn nguyện rồi. Đừng nói chúng ta và Velskud là bạn bè, ngay cả khi chỉ là dùng mười triệu để đổi lấy thiện chí của một gia tộc có tiềm năng bước chân vào hàng hào môn, cháu cũng thấy việc kinh doanh này đáng làm. Ông nội, ông không biết rằng gia tộc Momsen của chúng ta, ở trong hàng danh phiệt quá lâu rồi sao, đã đến lúc thay đổi vị thế rồi."

Mắt lão Kate lúc này sáng rực lên, ông gật đầu nói: "Đúng là quá lâu rồi, gia tộc Momsen của chúng ta, từ khi bắt đầu kinh doanh, đến giờ tr�� thành danh phiệt đã vẹn vẹn 127 năm!"

"Đúng vậy, nếu sau này, chúng ta bắt kịp con tàu tên lửa Velskud đang sắp sửa vút lên mây xanh này. Hào môn thì khó, nhưng trở thành thế gia chắc cũng không khó lắm." Adele nói đến đây, người hơi nghiêng về phía trước nói: "Hơn nữa ông nội, chẳng lẽ ông không thấy hứng thú với việc ông Horne đột nhiên ra tay đặt cược lớn sao? Thực ra, cháu có biết một chút tin tức."

Lão Kate lập tức nhìn về phía cô cháu gái.

Adele cố ý nhìn sang hai người anh trai mình, cười đầy ẩn ý nói: "Nhưng chuyện này, cháu nghĩ chỉ nên nói cho ông nghe thôi, người ngoài biết càng ít càng tốt."

Jase và Ted lập tức bùng nổ, hai người giận dữ đứng phắt dậy, hai mắt mở lớn, vẻ mặt hung ác như muốn nuốt chửng Adele. Vậy mà Adele vẫn giả vờ điềm đạm đáng yêu nhìn về phía lão Kate, trời biết với thủ đoạn của cô ấy, dù Jase và Ted có hợp sức cũng chẳng làm gì được cô.

Lão Kate âm thầm lắc đầu, phất tay nói: "Hai đứa ra ngoài trước đi."

"Ông nội!"

Lồng ngực Jase phập phồng, muốn nói gì đó. Nhưng Ted lắc đầu, kéo Jase ra ngoài cửa. Đã thế, Adele còn thêm vào một câu: "Tiện thể đóng cửa giúp chúng cháu luôn nhé."

Sau khi hai người thừa kế đang giận tím mặt rời khỏi, Adele cũng thay đổi nét mặt trở nên nghiêm túc: "Không lâu sau khi những thiếu niên đến từ mặt đất đó tới Babylon, ông Horne đã thông qua các mối quan hệ của mình, có được mẫu máu của thiếu niên tên Alan trong tòa nhà huấn luyện. Vài ngày sau, ông ấy liền công khai đặt cược lớn vào thiếu niên này. Ông nội, ông không thấy có sự liên hệ nào giữa hai chuyện này sao?"

"Và nữa, chúng ta đều rõ chuyện gì đã xảy ra với nhà Velskud mười năm trước. Nếu liên hệ hai chuyện này lại với nhau, thì hành động của ông Horne đã có lời giải đáp rồi."

Lão Kate buột miệng nói: "Cháu muốn nói, đứa trẻ đó là cháu ngoại của Horne, là con trai của Lannie?"

Adele gật đầu nói: "Cháu không thể nghĩ ra một lời giải thích nào hợp lý hơn."

Lão Kate lộ vẻ suy nghĩ sâu xa, mười năm trước, trên Babylon quả thực đã xảy ra một chuyện lớn. Nhưng chuyện này chỉ giới hạn trong giới quý tộc, đó là việc con gái yêu dấu của Horne, Lannie, lại bỏ trốn theo một người đàn ông đến từ mặt đất. Việc này trong giới quý tộc quả thực là một nỗi sỉ nhục, và đối với danh tiếng của Velskud càng là một đòn giáng mạnh, đồng thời cũng khiến ý chí của Horne suy sụp.

Ai cũng biết Horne yêu thương con gái mình đến mức nào, cũng như, vì Lannie, Horne đã không ngừng gây chiến. Ông đã phái các cường giả, cao thủ trong gia tộc đi truy sát kẻ cuồng loạn dám nhòm ngó bảo vật này, thế nhưng, Lannie cuối cùng vẫn chọn người đàn ông đó. Con gái rời đi khiến Horne chịu đả kích lớn, ý chí suy sụp, đã tạo cơ hội để nhà Alexander thừa lúc yếu mà chen chân vào.

Cuối cùng, Velskud bị đẩy ra khỏi thứ hạng thế gia, rơi xuống danh phiệt.

Nếu tính toán về mặt thời gian, suy luận của Adele không phải là không thể xảy ra. Đặc biệt là việc lấy máu và đặt cược lớn càng làm tăng thêm khả năng này.

Lão Kate ngẩng đầu, nói: "Nói cách khác, Horne đang chuẩn bị đón cháu ngoại của mình về."

"Không, nói chính xác hơn, là đón về người nắm quyền tương lai của Velskud." Adele sửa lại: "Ông nội đừng quên, Velskud đang đối mặt với cảnh ngộ đáng xấu hổ khi không có người kế nghiệp. Sau ông Horne, mấy người con trai của ông không ai có thể gánh vác trọng trách. Còn về người thừa kế đời thứ ba, cũng yếu ớt như mấy ông anh ngốc nghếch của cháu đây... à, cháu lỡ lời rồi. Tóm lại, ông Horne rất có thể sẽ bồi dưỡng người cháu ngoại này làm người kế nhiệm, nếu cậu ta có thể sống sót khỏi Đấu Trường Tử Vong."

"Vậy thì, chúng ta cũng phải có sự chuẩn bị rồi." Lão Kate gật đầu nói.

"Cái này ông cứ yên tâm, cháu đã nghĩ kỹ rồi." Adele đứng lên, nhướng cao hai hàng lông mày nói: "Chỉ cần ông Horne đưa cậu thiếu niên tên Alan đó vào danh sách người thừa kế của gia tộc, ông hãy gả cháu cho cậu ta đi. Với dung mạo và thủ đoạn của cháu, cháu dám chắc ông Horne sẽ không tìm thấy ứng cử viên nào tốt hơn. Hơn nữa, cậu ta còn có thể nhận được sự trợ giúp từ gia tộc Momsen của chúng ta. Phải biết rằng trong những nguồn lực của một người nắm quyền, sự trợ giúp từ nhà vợ cũng là một phần sức mạnh không thể bỏ qua, đặc biệt là xem xét hoàn cảnh tương lai của cậu ta, ông Horne nhất định sẽ không từ chối."

Lão Kate lại gật đầu, nếu Horne đưa Alan vào danh sách người thừa kế. Vì Alan không lớn lên trong gia tộc, không hề khoa trương khi nói rằng, đến lúc đó cậu ta nhất định sẽ bị tứ bề thọ địch. Sau này, nếu có gia tộc Momsen trở thành hậu thuẫn cho cậu ta, thì con đường trở thành người nắm quyền của Alan sẽ bằng phẳng hơn rất nhiều, và điều này cũng là điều ông Horne mong muốn. Hơn nữa, nhờ đó còn có thể đường đường chính chính đưa Adele ra khỏi danh sách người thừa kế của gia tộc, có thể nói là nhất cử lưỡng tiện! Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận cho những câu chuyện đầy kịch tính.