Sáng sớm, trên bầu trời cảng Violet vang lên một tiếng chim ưng du dương, đó là tiếng kêu lớn của loài ưng Gió Dữ. Ưng Gió Dữ là đặc sản của cao nguyên Huyết Nham, chúng có sức chịu đựng vô cùng tốt, sau khi được thuần hóa, chúng thường được dùng để đưa thư, truyền tin. Một con ưng Gió Dữ với bộ lông vũ sáng bóng toàn thân từ không trung đáp xuống, bay xẹt qua bầu trời thành phố, cuối cùng hạ cánh trên sân thượng chính của Lạc Viên Lầu của Roger.

Zeref vươn tay ra, để chim ưng Gió Dữ đậu trên cổ tay mình. Từ ống đựng hẹp buộc ở chân chim ưng, anh rút ra một tờ giấy. Zeref tiện tay rút ra một miếng thịt sống còn rỉ máu, ném lên không trung. Ưng Gió Dữ kêu lên một tiếng hoan hỉ, bay vút lên trời ngậm lấy miếng thịt tươi, đó là phần thưởng dành cho nó.

Một lát sau, tờ giấy này được đặt trên bàn làm việc của Roger.

Xem xong nội dung trên giấy, Roger nở một nụ cười nhàn nhạt. Zeref nhìn hắn một cách khó hiểu nhưng không hỏi, anh biết rõ chức trách của một hộ vệ tuyệt đối không phải là tọc mạch chuyện của chủ nhân.

"Tên Maude đó cầu viện ta." Roger tiện tay vò tờ giấy thành một nắm rồi vứt vào thùng rác bên cạnh: "Hắn hy vọng chúng ta có thể cho hắn mượn binh đoàn Bắt Nô."

Zeref sững sờ, đây là chuyện chưa từng xảy ra trước đây. Bạo Phong thành nằm ở vùng biên giới, có thể coi là một thành phố kinh doanh khá phát đạt. Maude âm thầm ủng hộ Dicard ở vùng hoang địa Huyết Nham, lại hợp tác với Roger ở cảng Violet. Gần như một tay nắm giữ hơn nửa lợi ích ở vùng biên giới, sau nhiều năm kinh doanh, Bạo Phong thành có lực lượng hùng hậu. Dưới trướng hắn có hai đội quân chủ lực là Kỵ Sĩ Đoàn Nộ Lôi và Bộ Binh Đoàn Cuồng Phong, với quân lính thường trực hàng năm cơ bản có khoảng ngàn người.

Đây là một lực lượng quân sự khổng lồ, nhờ đó đã trấn áp được những kẻ cướp bóc như Dicard và cả những thương nhân buôn nô lệ lớn như Roger.

Thế nhưng lúc này, Bạo Phong thành lại phải nhờ Roger cho mượn binh lính?

"Xem ra bạn hữu của chúng ta gặp rắc rối không ít. Nghe nói cách đây không lâu Maude tính toán chiếm lấy thành Suhl. Hiện tại xem ra, hẳn là đã thua đau, hơn nữa còn thiệt hại không ít nhân lực. Bằng không sẽ không khẩn cấp đến cầu viện ta để chuẩn bị phản công."

Zeref cúi đầu nói: "Chúng ta có cần chuẩn bị gì không?"

"Không cần, cứ tiếp tục đứng ngoài quan sát là tốt nhất. Mấy năm nay Maude quá tham lam, đã dần dần quên chúng ta là quan hệ hợp tác. Nếu thằng nhóc đó có thể giải quyết hắn, đổi một đối tác khác cũng chẳng sao." Roger suy nghĩ một lát, viết một tờ giấy giao cho Zeref: "Ba ngày sau, hãy gửi thông tin này đi."

"Tôi đã rõ."

Cũng vào sáng sớm, trong thành Suhl, từ trạch viện của Alan đang tỏa ra một mùi hương kỳ lạ. Mùi thoang thoảng của thứ gì đó lại lẫn với những mùi khác, khiến nó trở thành một thứ mùi quái dị. Những người ngửi thấy mùi lạ này đều theo bản năng rời khỏi sảnh chính, cứ như trong sảnh chính đang ngủ đông một con hung thú viễn cổ vậy.

Alan cau mày nhìn thứ kỳ quái trước mặt, ngẩng đầu nhìn Lucy nói: "Ngươi xác định đây là bánh ngọt?"

"Sao lại không phải?" Lucy xoa thắt lưng nói: "Đây chính là ta tự tay làm ra từ sáng sớm tinh mơ, dùng mật ong, lòng đỏ trứng, bột mì và nhiều loại nguyên liệu bí truyền chế biến thành... bánh ngọt!"

Alan bán tín bán nghi vươn ngón tay ra, nhẹ nhàng cạo một chút nhỏ trên thứ hoàn toàn không ra hình dạng, trông như một cục đất sét, sau đó đưa vào miệng nếm thử.

"Thế nào?" Lucy hưng phấn nhìn hắn.

Như vừa liếm phải nọc độc, mặt Alan tái mét. Ngay sau đó hắn chạy vội vào nhà vệ sinh, không lâu sau đã nghe tiếng nôn ọe vọng ra.

Bên cạnh, Adele đang lật xem tập thơ, lắc đầu nói: "Người không có thiên phú nấu ăn thì đừng tùy tiện làm ra thứ gì đó kỳ quái để hại người chứ."

"Khó ăn đến thế sao?" Lucy tự mình bẻ một miếng nhỏ đưa vào miệng mình.

Sau đó trong nhà vệ sinh liền có thêm một người nữa.

Mãi đến khi uống xong sữa tươi, Alan mới cảm thấy dạ dày dần dễ chịu hơn. Còn về khối "bánh ngọt" có thể sánh với độc dược kia, đã bị vứt vào thùng rác. Công chúa điện hạ bị đả kích đến mất hết tinh thần, nằm ườn trên ghế sofa, một lát sau lại không cam lòng nhảy dựng lên kêu: "Bổn tiểu thư ngay cả đạn đặc biệt cấp ba cũng có thể chế tạo ra, làm sao có thể không "thu phục" nổi một cái bánh ngọt chứ?"

"Đồ ăn và đạn dược là hai thứ khác nhau hoàn toàn mà." Adele lúc nào cũng không biết mệt khi châm chọc Lucy.

"Đều là những thứ được chế tạo theo công thức thì có gì khác nhau chứ?"

"Thôi được rồi, Lucy. Chuyện bánh ngọt chúng ta sẽ bàn sau vậy." Alan đặt chén xuống, nói: "Trước đó ngươi nói, Bạo Phong thành có thể tồn tại mỏ quặng Themis Bạc?"

Lucy gật đầu nói: "Bọn họ phát hiện thành phần Themis Bạc từ những đồng bạc đúc, hẳn là không sai đâu."

"Nếu quả thật có chuyện này, thì chúng ta càng không thể bỏ qua Bạo Phong thành." Adele khép tập thơ lại nói: "Themis Bạc là kim loại quý hiếm, vũ khí Ma Năng xa xỉ, vách trong pháo chủ lực của chiến hạm Ma Năng, thùng ổn định của lò phản ứng vĩnh cửu trong động cơ Ma Phương, đều cần dùng đến loại kim loại này. Hiện tại, Trái Đất vẫn chưa tìm thấy mỏ quặng kim loại này, chúng ta chỉ có thể ngẫu nhiên tìm thấy và thu thập được từ một số hành tinh thuộc địa. Nếu không, chúng ta phải mua lại với giá cao từ họ."

Nàng nhìn về phía Lucy.

Lucy buông tay nói: "Trên thực tế, sản lượng Themis Bạc của tinh cầu Idaha mấy năm nay đang sụt giảm. Kể cả hoàng gia chúng ta có dự trữ, ít nhất cũng đủ cho bản thân sử dụng trong mấy trăm năm. Nhưng điều này vẫn còn xa mới đủ, dù sao, nó là vật phẩm thiết yếu cho chiến tranh vũ trụ."

"Được rồi, ta đi Bạo Phong thành xem sao." Alan vỗ tay nói: "Chỉ ngồi chờ Edward hành động thì không được, ta cũng phải làm chút gì."

"Thôi được, vậy ta cũng đi." Adele đứng lên.

"Không, ngươi và Lucy cứ ở lại. Ta không phải đi chiến đấu, một mình đi sẽ tiện hơn." Alan đứng dậy, nói: "Nói cho Edward biết, ta sẽ đi vài ngày. Còn về tiền chuộc của Mogus, cứ giao cho hắn xử lý đi."

Khi Alan sắp bước ra khỏi sảnh chính, Adele thản nhiên nói: "Ta cảm thấy, ngươi đừng quá tin tưởng hắn thì hơn. Người Maritain đó, ta luôn cảm thấy hắn có ý đồ gì đó."

Alan quay đầu, cười nói: "Mỗi người đều có những ham muốn và điều muốn đạt được của riêng mình. Edward cũng không ngoại lệ, chỉ cần hắn không gây tổn hại đến lợi ích của chúng ta. Trước mắt thì, ta sẽ tin tưởng hắn."

"Nếu ngay cả đồng đội cũng không thể tin tưởng thì, cuộc đời này..." Những lời tiếp theo vẫn chưa kịp nói ra, Alan chỉ cười khẽ hai tiếng rồi rời khỏi sảnh chính.

Thay thường phục, đeo hộp kiếm sau lưng, Alan một mình lên đường. Hắn giục ngựa đi đến khu rừng rậm cách thành Suhl một cây số, Alan xuống ngựa, hướng sâu trong rừng rậm cao giọng gọi: "Bạch, ta về rồi!"

Âm thanh không ngừng vang vọng trong rừng rậm.

Gọi thêm hai tiếng, Alan liền tựa vào gốc cây nghỉ ngơi. Chiến mã đứng yên lặng gặm cỏ bên cạnh. Sau một lúc lâu như vậy, con ngựa bắt đầu cảm thấy bất an. Nó ngẩng đầu nhìn sâu vào trong rừng, không ngừng dậm chân. Trong rừng rậm vang lên tiếng sột soạt xào xạc, như tiếng ác quỷ thì thầm. Một luồng uy thế nhàn nhạt tràn ngập trong rừng, cứ như cả khu rừng là vương quốc của một tồn tại nào đó.

Chiến mã cuối cùng không chịu nổi sự kinh hãi, quay đầu bỏ chạy. Alan cũng không đuổi theo nó, người hiểu chuyện, nó sẽ tự tìm đường về thành Suhl.

Đứng dậy, Alan phát hiện bốn phía không ngừng xuất hiện các loại rắn. Những con rắn đó, khi cách hắn bảy tám thước liền dừng lại, cuộn mình thành vòng tròn, chỉ yên lặng nhìn Alan. Chẳng bao lâu sau, một bóng đen khổng lồ từ trong rừng cây xuất hiện, chỉ riêng thân thể khổng lồ của nó đã tạo ra một áp lực nặng nề. Khi hai luồng ánh sáng vàng rực sáng lên trong kh��i bóng đen đó, thì áp lực ấy càng trở nên đè nén hơn.

Đàn rắn xung quanh đều cuộn chặt thân mình áp sát mặt đất, sợ làm mếch lòng con quái vật khổng lồ kia. Alan nhìn thẳng vào khối bóng đen đang không ngừng di chuyển kia, bỗng nhiên, từ sau một thân cây, cái đầu khổng lồ của Bạch liền vươn ra. Nó bơi đến bên cạnh Alan rồi dừng lại, cúi đầu, thè lưỡi liếm một cái lên mặt Alan.

Alan vỗ vỗ đầu nó nói: "Giỏi thật, một thời gian không gặp, ngươi lại lớn thêm rồi."

Bạch nghiêng đầu, nheo nheo mắt. Lại khẽ rít vài tiếng với đàn rắn bên cạnh, đàn rắn lập tức rút lui sạch sẽ. Con này càng ngày càng có khí thế của Xà Vương.

Sau khi đàn rắn rút đi, Bạch đột nhiên chui vào lại trong rừng rậm. Không lâu sau bơi trở về, ném xuống dưới chân Alan một con lợn rừng lông đen đang ngậm trong miệng. Con lợn rừng đen đó toàn thân run rẩy, không dám nhúc nhích. Bạch dùng đầu hích hích con lợn rừng, sau đó nhìn Alan.

Alan dở khóc dở cười: "Bạch, ta không ăn nó."

Không thấy Alan ăn, nó lại quay sang nhìn con lợn rừng. Cuối cùng, nó mở miệng và nuốt chửng con lợn rừng này vào. Alan lắc lắc đầu nói: "Thấy ngươi khỏe mạnh như vậy ta an tâm rồi, Bạch. Ta còn muốn đi vài ngày nữa. Chờ ta trở lại sẽ quay lại thăm ngươi."

Vẫy tay chia tay, Alan xoay người. Đi chưa được mấy bước, đã thấy Bạch bơi đến từ phía sau. Cái đầu lớn hích một cái, đẩy Alan lên đầu mình.

Alan cười nói: "Ta có việc quan trọng phải làm, đừng đùa nữa, cho ta xuống đi."

Bạch lắc lắc đầu, rít khẽ vài tiếng.

Alan tựa hồ hiểu ý nó, thử hỏi: "Ngươi muốn cùng ta cùng đi?"

Bạch gật gật đầu.

"Được rồi, nhưng không thể để người khác nhìn thấy ngươi." Alan vỗ vỗ đầu của nó, chỉ tay về hướng Bạo Phong thành nói: "Đi về hướng đó."

Bạch ngẩng cao đầu rắn, nhanh chóng lao đi. Nó bơi đi hết tốc lực, tốc độ kinh người. Alan một cái không cẩn thận, suýt chút nữa bị nó hất xuống. Vội vàng nắm chặt lấy cái sừng độc của Bạch, đứng vững trên cái đầu lớn của nó. Chỉ thấy cây cối hai bên vùn vụt lùi lại phía sau, thoáng chốc đã tiến vào ngoại ô. Cảnh vật màu vàng nâu lướt nhanh như dòng nước chảy ngược, gió mạnh táp vào mặt khiến tóc Alan bay ngược ra sau. Đứng trên đầu Bạch, nhìn cánh đồng bát ngát mênh mông hai bên, Alan mới hay thế giới này thật rộng lớn, không kìm được mà cất lên một tiếng huýt gió.

Cảm giác khoan khoái ùa đến.

Cứ như vậy, Alan dùng Xà Vương làm phương tiện di chuyển, chiều tối hôm sau đã đến vùng lãnh thổ của Maude. Nếu là cưỡi ngựa, nhanh nhất cũng phải ngày mai mới đến nơi, cho thấy tốc độ di chuyển của Bạch cực kỳ nhanh chóng.

Giờ phút này, hoàng hôn buông xuống. Alan cùng Xà Vương xuất hiện trên một sườn dốc cao, nhìn xuống phía dưới, mặt trời đang lặn dần. Dưới triền núi, một thị trấn nhỏ đang bốc lên từng làn khói bếp, hiện tại đúng là lúc mỗi nhà đang dùng bữa tối. Thị trấn trông có vẻ thật yên bình, nhưng lá cờ mang biểu tượng của Bạo Phong thành đang treo trên gác chuông kia, lại cho thấy số phận của nó chắc chắn sẽ chẳng liên quan gì đến sự yên bình.

Đây là một thị trấn thuộc quyền quản lý của Bạo Phong thành. Mọi tình tiết trong truyện đều được đội ngũ truyen.free biên tập và xuất bản, xin chân thành cảm ơn.