Alan khẽ đong đưa người sang hai bên, như một bông hoa lay động trong gió. Cùng với những cử động đó, cảm giác lạnh lẽo sau gáy anh biến mất – đó là vì xạ thủ bắn tỉa không thể nhắm bắn anh nữa, bởi việc liên tục di chuyển với biên độ nhỏ là cách phản ứng hiệu quả nhất chống lại xạ thủ bắn tỉa. Nhưng ngay sau đó, lá rừng dưới chân bất ngờ tung tóe, tiếng súng bắn tỉa vọng lại từ xa, tạo thành một cái hố trên mặt đất. Điều đó chứng tỏ xạ thủ này vẫn chưa đủ bình tĩnh, và đang nôn nóng muốn giết Alan.

Khoảng trống giữa những phát đạn chính là thời cơ để Alan tranh thủ áp sát! Không kịp băng bó vết thương ở bụng, Alan lập tức xoay người vọt đi. Anh đổ người về phía trước, lao vun vút trong rừng như một con sói tuyết dũng mãnh. Thi thoảng, anh lại xen kẽ những bước ngoặt đột ngột, khiến quỹ đạo di chuyển của mình càng khó lường. Mặc dù cách này cực kỳ hao tốn thể lực, nhưng trong vòng năm trăm mét chạy vội, phát súng kế tiếp của đối thủ cũng chỉ khiến một thân cây sam rậm rạp bị khoét một lỗ lớn.

Anh đã tiếp cận đủ gần. Alan đã lao ra khỏi khu rừng, nơi đây, trên nền đất đá chỉ lác đác vài cây dáng xòe ô. Một trong số đó, tán cây bất ngờ rung động, rồi một bóng người nhảy xuống, nhanh chóng chạy vội về hướng ngược lại. Alan khẽ hừ một tiếng, rồi dừng lại. Xạ thủ bắn tỉa luôn có lợi thế này: một khi không thể giăng bẫy vây khốn, họ hoàn toàn có thể tẩu thoát trư���c khi bị phản công.

Một mình Alan, lại thêm địa thế nơi đây tương đối trống trải, khiến anh không thể truy đuổi xạ thủ bắn tỉa trong thời gian ngắn, đành trơ mắt nhìn hắn bỏ đi. Tay anh ấn chặt bụng. Vì vận động kịch liệt, vết máu từ miệng vết thương chảy ra càng lúc càng đậm. Alan tìm một nơi ẩn nấp, cởi bỏ giáp nhẹ nửa thân trên, xé áo thành mảnh vải để băng chặt vết thương ở bụng. May mắn thay, lưỡi trường đao của Geo không quá rộng, vết thương này dù không khâu cũng có thể tự động khép miệng. Chỉ cần thời gian mà thôi. Mặc lại giáp nhẹ, Alan quay trở lại bìa rừng. Chiếc áo đã hỏng hoàn toàn. Anh đành cởi quần áo của Geo ra mặc vào, rồi lấy những món đồ đã đóng gói trước đó. Alan ngẩng đầu nhìn, xác định vị trí mặt trời, rồi chui vào lùm cây, tiến về phía tây.

Không lâu sau khi anh rời đi, hai thiếu niên tiến vào bìa rừng. Khi nhìn thấy thi thể của Hera và Geo, một trong số đó, thiếu niên với mái tóc đỏ rực và tàn nhang, nói: "Xem ra chúng ta đến chậm rồi." Thiếu niên đeo kính đáp: "Cũng may là đến chậm đấy." Thiếu niên tóc đỏ lật thi thể Hera lên, cuối cùng chú ý đến cặp quyền bộ mà Hera vẫn đeo. Loại vũ khí đặc thù này không phải ai cũng biết dùng. Còn về trường đao chiến thuật của Geo, thì Alan đã thu hồi và mang đi rồi. Hai thiếu niên đi quanh quẩn một lúc, rất nhanh phát hiện rương vật tư mà Alan để lại. Phần đồ ăn bên trong hầu như không bị động đến, điều này khiến cả hai thiếu niên mừng rỡ khôn xiết.

"Xem ra cũng không phải là tay trắng ra về." Thiếu niên đeo kính tỉnh táo nhìn quanh bốn phía, nói: "Chúng ta không mang hết chỗ này được đâu, đừng tham lam, lấy một phần thôi là đủ rồi." "Không cần ngươi nhắc." Đồng bạn cười đáp. Rương vật tư mà Alan để lại giống như miếng thịt thối hấp dẫn những con kền kền ngốc nghếch. Sau đó, những thiếu niên khác căn cứ tọa độ do ban tổ chức cố ý công bố, lần lượt tìm đến đây và chia chác. Cuối cùng, chỉ còn lại vài cái rương không. Về phần Alan, anh chọn đi về phía tây. Phía tây là địa điểm tập hợp của anh và Lucy. Bất kể hai người phân tán ở vị trí nào, họ đều sẽ tiến về phía tây. Đi về phía tây, nơi dưới vật thể cao nhất mà họ có thể nhìn thấy, chính là địa điểm tập hợp của cả hai. Nơi đó có thể là một đỉnh núi cao, một cây sam đủ lớn, bất cứ thứ gì, miễn là nó đủ dễ nhận thấy.

Rời khỏi rừng cây, cảnh vật trước mắt Alan trở nên rộng mở, quang đãng. Một dòng suối uốn lượn quanh co chảy qua thảo nguyên trước mặt anh, một thảm cỏ xanh mướt trải dài trên mặt đất, như một tấm thảm xanh biếc. Về phía tây bắc, một dải rừng rậm xanh tươi nghiêng mình ăn sâu vào thảo nguyên. Rìa rừng kéo dài từ bắc sang tây, luôn hướng về phía một ngọn núi cao ngất trên đường chân trời. Ngọn núi cao vút tận mây xanh, đỉnh núi vẫn còn một vành đai tuyết. Phía trên vành đai tuyết là một mảng trắng xóa, dưới ánh mặt trời rạng rỡ sáng lấp lánh. Trên nền trời xanh trong như ngọc bích, một đàn chim bay lướt qua, cất lên tiếng hót véo von, rồi nhanh chóng khuất xa. Thảo nguyên bên trên, một đàn hươu có sừng hiền lành đang uống nước bên dòng suối. Bỗng nhiên, đàn hươu xôn xao, hơn trăm con hươu có sừng tán loạn b�� chạy. Hóa ra, đó là một con Lang Răng Kiếm dữ tợn thường xuyên xuất hiện ở đây. Lang Răng Kiếm, loài nguy hiểm cấp ba, đã có thể vận dụng Sinh mệnh Nguyên lực. Không như Bạch Nha chuyên vận dụng hàn khí băng sương, Nguyên lực của Lang Răng Kiếm chủ yếu tập trung vào sức mạnh và tốc độ. Trong những pha chạy nước rút, nó có thể đạt tốc độ hơn một trăm km/giờ. Lực cắn của nó đủ sức xé toạc cơ thể người một cách dễ dàng. Sự xuất hiện của Lang Răng Kiếm chứng tỏ thảo nguyên này không hề yên bình như vẻ bề ngoài.

Alan một lần nữa kiểm tra vũ khí của mình. Cuồng Đồ đeo sau lưng, trường đao của Geo cầm trong tay – đó chính là sự đảm bảo để Alan vượt qua thảo nguyên nguy hiểm này. Anh ngẩng đầu, tập trung mục tiêu vào ngọn núi cao ngất kia, rồi bắt đầu tiến vào thảo nguyên. Cùng lúc đó, trong khu rừng rậm kéo dài từ bắc xuống tây ở phía xa thảo nguyên, Lucy cũng đang tiến về cùng một địa điểm mục tiêu. Vị đại tiểu thư với mái tóc buộc hai bím, tính cách hoạt bát, đang đeo một chiếc ba lô căng phồng trên lưng, tiến về phía tây. Thi thoảng cô bé lại trèo lên cây sam cao lớn để nhìn xa, điều chỉnh phương hướng, rồi tiếp tục hành trình. Trên gương mặt nhỏ nhắn của Lucy luôn vương một nụ cười mờ nhạt, hoàn toàn không có vẻ căng thẳng hay áp lực như những thiếu niên khác.

Đến tối, Lucy tìm một khoảnh đất trống để hạ trại. Dự tính ngày mai sẽ đến được địa điểm tập trung, cô đại tiểu thư tâm trạng thoải mái ngân nga một điệu dân ca. Giọng mũi nhỏ nhẹ của cô lan tỏa dần trong rừng. Sau khi dọn dẹp một khoảng đất trống làm vành đai cách ly, Lucy nhóm lên một đống lửa trại nhỏ. Cô dùng cành cây dựng một cái giá trên lửa, rồi lấy những lát thịt ăn nhanh từ ba lô ra, trải đều lên giá để nướng. Chẳng mấy chốc, mùi thịt nướng đã lan tỏa khắp khu rừng. Vài tiếng động rất nhỏ vang lên gần phía bên trái. Lucy thậm chí nhìn thấy một hai bóng dáng kỳ lạ xẹt qua trong rừng xa xa, chúng còn lóe lên huỳnh quang đỏ và xanh lam. Lửa trại vào ban đêm sẽ thu hút một số loài nguy hiểm, nhưng Lucy lại không hề bận tâm. Cô bé chỉ quan tâm liệu mình có được một bữa tối ngon miệng và vừa ý hay không. Khi những lát thịt đã nướng vàng ươm, cô dùng chủy thủ gạt ra một miếng, rồi dùng hai ngón tay xé một mảnh nhỏ cho vào miệng thưởng thức. Mùi thịt thơm lừng lan tỏa khắp nơi, Lucy hài lòng gật đầu. Cô gỡ toàn bộ giá thịt nướng ra khỏi lửa, định đợi cho thịt nguội bớt dưới gió đêm rồi mới ăn. Dưới ánh lửa bập bùng, hai bóng người xuất hiện trong tầm mắt Lucy.

"Đây chẳng phải cô tiểu thư Lucy đó sao? Tôi còn ngửi thấy mùi thịt nướng nữa chứ, thật là may mắn quá đi!" Một giọng nói sắc nhọn vang lên. Chủ nhân của giọng nói là một thiếu niên khoảng mười bốn, mười lăm tuổi. Mái tóc màu nâu nhạt mềm mại ôm lấy vầng trán. Cậu thiếu niên cao gầy này có một cái mũi to khá nổi bật. Một cây trường thương Hắc Cương vắt ngang vai cậu ta, hai tay ôm lấy cán thương cố định, dáng vẻ nhàn nhã bước tới. Bên cạnh cậu ta là một thiếu niên khác, tuổi tác tương đương, vóc dáng thấp bé nhưng vạm vỡ. Cánh tay trái cậu ta đeo một tấm khiên tròn, tay còn lại cầm một cây rìu cán ngắn. Lưỡi rìu còn dính vết máu, một giọt máu tươi nhỏ xuống từ mũi rìu, hiển nhiên cây rìu này vừa được "no nê" máu tươi.

"Cinta, Sam." Lucy gật đầu, nói: "Được rồi, chúng ta đã chào hỏi xong. Bây giờ hai người có thể rời đi được rồi. Khu rừng này rất rộng, có rất nhiều chỗ để hai người hạ trại." Cinta cao kều và Sam liếc nhìn nhau, rồi cả hai đều nở nụ cười. Cinta hạ trường thương khỏi vai, tay nắm ngược Sương Mai Akane bước tới, nói: "Cô tiểu thư Lucy, cô có phải đã hiểu lầm điều gì không? Chúng tôi đến là vì cô đấy." Lucy cười tủm tỉm nói: "Hai người đừng hòng động đến món thịt nướng của tôi, đó sẽ không phải là một ý hay đâu." "Không, ngoài thịt nướng ra, chúng tôi còn muốn cả cô nữa!" Cinta đột nhiên lao tới. Từ lúc im lặng cho đến lúc tấn công, cậu ta hoàn toàn không có bất kỳ động tác lấy đà nào. Thiếu niên đổ người về phía trước, lao nhanh như một cơn gió đến bên Lucy.

Trong mắt cậu ta, Lucy thậm chí không kịp né tránh hay đứng dậy. Cô thiếu nữ vẫn ngồi dưới đất như không kịp phản ứng. Cinta gần như đã đoán được, trường thương của mình sẽ xuyên thủng ngực cô thiếu nữ trong giây lát. Nhưng trường thương còn chưa kịp giương lên, đột nhiên, giữa khoảng không vô định giữa hai người, lại xuất hiện thêm một khẩu súng lục tự động màu vàng kim. Trên khẩu súng lục tự động có những đường vân hình hoa hồng leo. Những đường vân này kéo dài t��� báng súng tới nòng súng, trông thật phức tạp và hoa lệ. Nụ cười trên mặt Lucy càng đậm: "Động đến ý đồ xấu với tôi, thì hiển nhiên còn tệ hơn nhiều!" Cô thiếu nữ bóp cò súng. Không biết có phải là ảo giác, hay chỉ là ánh lửa phản chiếu, Cinta thấy những hoa văn trên báng súng phát ra vài sợi huỳnh quang, và trong nòng súng tối tăm có ánh lửa lóe lên. Cinta ra sức vặn vẹo thân mình để né tránh đòn tấn công này, nhưng đến khi viên đạn có khắc chữ A ở đầu xuyên qua sọ, Cinta vẫn giữ nguyên tư thế ban đầu. Tất cả chuyện này diễn ra trong chớp mắt. Từ lúc Cinta lao tới, đến khi Lucy giương súng, rồi thiếu niên bị nổ tung đầu bay đi, mọi thứ gần như hoàn tất trong nháy mắt. Lời Lucy còn chưa dứt, Sam đã thấy đồng bạn của mình bay ngược ra kèm theo một chùm huyết vụ.

Hơi sững người lại, Sam hét lớn một tiếng. Cậu ta giơ khiên lên che mặt, rồi dồn sức hai chân lao về phía Lucy, phát động xung phong. Lucy bật dậy khỏi mặt đất, giơ tay lên và bắn một phát súng. Sam chợt kinh hãi, vội nghiêng đầu sang một bên. Bỗng cảm thấy một luồng khí nóng rực sượt qua tai, thiếu niên trợn tròn hai mắt không thể tin khi nhìn thấy vết đạn trên chiếc khiên của mình. Vừa rồi, nếu không phải trong lòng lóe lên một cảm giác nguy hiểm khó tả, khiến cậu ta phản ứng theo bản năng, bằng không, có lẽ viên đạn của Lucy đã xuyên thủng cả khiên và đầu cậu ta rồi!

Dù chiếc khiên trong tay Sam không phải loại thượng hạng gì, nhưng cũng được đúc từ thép tinh luyện. Khẩu súng lục tự động trong tay Lucy lẽ ra không thể xuyên thủng được. Đột nhiên, Sam chợt nghĩ đến một loại binh khí đáng sợ: Súng Năng Lượng! Ánh mắt Sam trở nên rực lửa. Nếu Lucy đang cầm một khẩu Súng Năng Lượng, thì giá trị của nó thậm chí còn cao hơn cả mạng của cô ta. Thế nhưng, với kiến thức cằn cỗi đáng thương của Sam, cậu ta lại không biết rằng không có loại Súng Năng Lượng nào lại bắn ra đạn vật lý cả.

Trong chớp mắt, Sam đã vọt tới bên cạnh lửa trại. Cậu ta dùng chân đá mạnh, khiến lửa trại tan tác. Những cành cây còn đang cháy mang theo vô số đốm lửa bay về phía Lucy. Lợi dụng những đốm lửa đó để phân tán sự chú ý của cô bé, Sam chớp lấy cơ hội này, vung rìu bổ thẳng vào ngực Lucy. Chiêu thức tàn nhẫn đến mức không hề có chút thương hoa tiếc ngọc nào. "Đồ dã man nhà ngươi!" Lucy phản đối, thân hình nhanh chóng lùi lại, tránh khỏi đốm lửa và cú bổ rìu của Sam. Sam chẳng thèm để ý đến lời phản đối của cô thiếu nữ. Cậu ta lăn một vòng ngay tại chỗ, rồi áp sát về phía trước. Đồng thời, cây rìu cán ngắn của cậu ta bổ ra, nhắm thẳng vào đôi chân dài của Lucy. Sam truy đuổi không ngừng, vận dụng toàn bộ kỹ năng rìu đã học. Nhất thời, cậu ta dồn ép Lucy đến mức cô bé không có cơ hội giương súng phản công.

Lucy chớp lấy một cơ hội, lợi dụng lúc thế rìu của Sam để lộ sơ hở, cô bé giơ súng lên. Sam như chim sợ cành cong, lập tức lăn tránh sang một bên. Nào ngờ Lucy lại khúc khích cười, quay đầu bỏ chạy. Hóa ra đó chỉ là một phát súng giả. Mặt Sam vừa đỏ vừa nóng bừng. Cậu ta thẹn quá hóa giận, vung rìu ném thẳng về phía bóng lưng Lucy. Cây rìu xoay tròn tốc độ cao, dường như sắp chém trúng Lucy. Cô thiếu nữ đột ngột hạ thấp ng��ời xoay tròn, khiến cây rìu cán ngắn bổ vào thân một cây sam. Cùng lúc đó, Lucy đã xoay người, nòng súng chĩa thẳng vào Sam.

Sam không ngờ Lucy lại có thể kết hợp động tác né tránh và phản công vào cùng một lúc. Đến khi cậu ta kịp nghĩ cách né tránh, nòng súng của Lucy đã phun ra ngọn lửa. Sam chỉ kịp hét lớn một tiếng, giơ cao khiên, đồng thời Nguyên lực bắt đầu vận hành, tạo ra một lớp sóng gợn mờ ảo phía trước chiếc khiên. Đây là một trong "Thập Kỹ Khiên" của quân đội, một thủ đoạn phòng ngự thường dùng nhất. Bằng cách lợi dụng Nguyên lực tạo ra một lá chắn Nguyên lực phía trước cơ thể, nhằm mục đích tự bảo vệ bản thân. Nhưng vừa mới hình thành lá chắn Nguyên lực này, Sam đã cảm thấy trán mình chấn động, rồi toàn thân trở nên nhẹ bẫng. Cơ thể cậu ta dần ngửa ra sau, rồi đổ gục. Cho đến chết, cậu ta vẫn không hiểu vì sao viên đạn của Lucy lại có thể xuyên qua hai lớp phòng ngự gồm lá chắn Nguyên lực và chiếc khiên mà đánh trúng mình. Điều này quả thực khó tin!

Mọi bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thu��c về truyen.free.